Часть 3

Спустя два часа Тиас под чутким руководством маленького зоранина пыталась освоить сложнейшую науку езды на маунте. Судя по всему, дело шло не очень, в итоге зоранин сбегал за такого же возраста зоранкой и они уже вдвоём начали работать над идеями закрепления в седле существа, не обладающего ногами. Сошлись на мысли, что нужно сделать опоры по бокам маунта и прикрепить их к седлу, тогда Тиас могла свившись кольцом упираться в обе опоры. Ещё час они с энтузиазмом дорабатывали седло и в конце концов Китара смогла проехать некоторое расстояние на маунте, правда на очередной кочке вылетела из седла, больно ударившись о землю. Дети тут же придумали ещё один крепёж к седлу, на этот раз они сделали загнутые деревянные пластины, намертво приделав их к седлу у самого начала, таким образом Тиас могла держаться лапами и основной частью туловища за эти выступы. К вечеру дети были довольны и в месте с обалдевшей от запахов Тиас катались по огромному лугу на маунтах. Как ни странно маунт хорошо отреагировал на столь странное существо и покорно склонил голову за кусочком сахара из лап Тиас, взаимопонимание было достигнуто. Под вечер Китара сидела на деревянном крыльце постоялого двора, щурясь на вечернее солнце. Она вытащила из своего рюкзака небольшую трубку и поднесла её ко рту. Тихий водопад мелодии словно весенний дождь полился вокруг, что-то нежное, изящное, духовой инструмент издавал слегка печальную, витиеватую мелодию. Она играла мотив Фридома, её чувства, желания, ощущения слились в единый порыв мелодии. Хозяин постоялого двора тихо вышел из дверей, за ним на цыпочках двое детей, они с огромной растерянностью смотрели на Тиас и слушали незнакомую мелодию. Тиас играла не очень долго, потом повернулась к ним и фыркнула.

— У вас очень хорошо, много новых впечатлений. Когда-нибудь я напишу музыку вашего мира, если хватит сил.

— Ох, как же красиво то! Ить никогда не слышал такого. А это у вас дудочка?

— Инструмент называется флейта, моя каста занимается музыкой.

— Ох ты ж! И чего вы забыли у Леска этого? Да они вам... они вам... даже в подмётки не годятся.

Тиас покачнулась в разные стороны и пофыркала, выражая смех.

— Не всё видимо глазами, есть вещи, которые нужно понять, прежде чем увидишь их красоту. Скажите, а ярмарка ваша ещё долго будет работать?

— Сейчас урожай уже практически собрали, ещё месяц уйдёт на консервирование, потом она заработает в полную силу. Сейчас то тут так, совсем мало, зимой ярмарка в основном.

— Значит, я успею?

— Ить конечно! Тута всегда кто-то чем-то торгует, больше особо и не где. Хотели второй город начать строить, сделали перепись населения, оказалось что там жить некому, отложили на десять лет, мол за это время нас больше станет, а пока будут деревни развивать. Сейчас с дорогами решают, тяжело идёт, а мне дороги позарез нужны! С техникой плохо, земля у нас тяжёлая очень и расплывается. В итоге стандартные дороги не подходят, постелили в позапрошлом году, а она бульк и всё, нет больше дороги, год всего простояла.

— А зачем лично вам дороги?

— Так Киша на основе Города переработку делает. Из деревень весь урожай теперь сюда свозят, здесь пакуют, консервируют, обрабатывают и в Империю отправляют на грузовых кораблях. А у меня на дворе две установки по консервированию овощных соков. А пока довезут из деревни, портится много, бьётся, подгнивает. Ить деньги теряем!

— А соки эти потом куда?

— В Империю, они же голодные! И вам тоже поставляют много, я слышал, там прямо в ведомостях пишут, что кому и Тиас часто упоминаются.

Китара вернулась в свою комнату и заснула, уютно свернувшись под одеялом, почему-то опять снился Реон. С первыми лучами солнца Тиас проснулась и тщательно проверив содержимое рюкзака, вышла на порог двора. Ратх уже ждал её и позёвывал.

— Доброе утро вам! О, я смотрю учёба не прошла даром!

— Да, вчера покаталась, у нас ничего подобного нет.

— Так вперёд, к далёкой звезде кочевой!

Два маунта понеслись стрелами из города, ранняя осень раскрасила природу в золотые цвета, листья ещё не успели опасть и висели огромными жёлтыми полотнами на деревьях, трава оставалась всё ещё зелёной, неповторимый узор дикого мира, словно лоскутное одеяло накрыл леса и луга. Они ехали мимо небольших деревень, мимо посёлков и одиночных строений. Через пять часов езды Ратх объявил привал и Тиас устало сползла с маунта, прыжки с высоты не были коньком её расы, но она довольно быстро приспособилась.

— Эх, я вам так завидую!

— Чему же?

— Ить мясо не надо, а овощей то всегда полно!

— У нас наоборот, — она пофыркала.

— Когда вы фыркаете, это смех?

— Да. Улыбаться мы не умеем, мягких частей на мордочке у Тиас практически нет, поэтому улыбаться нечем. Пофыркивание означает смех. Если шипим и надуваем капюшон, это значит злость и готовность к нападению. Вы же наверняка видели как обычные змеи себя ведут. Мы делаем примерно тоже самое. У зоран мимика лица гораздо сильнее развита, по вашим лицам можно читать эмоции.

— А у вас только по жестам лап и телу?

— Ещё по звукам, но зоране их не слышат, это инфразвуки.

— Э-э-э... чо?

— У вас зоранки говорят на высоких тонах, мужчины на более низких. Инфразвук это на столько низкий звук, что вы его просто не воспринимаете. Хотя у твоей расы есть приборы, позволяющие регистрировать такие звуки и даже усиливать их, чтобы можно было услышать.

— А, понятно, но наверное у нас нету, небось тока в Империи есть.

— Скорее у учёных, по сути они не нужны никому. А мы и так слышим друг друга.

— Ить понятно. А у вас язык всё лучше получаться стал! Прямо удивительно.

— Общение с носителем языка всегда быстро позволяет перенять у него основной словарный запас. Какие то обороты я не пойму, но в целом уже могу говорить.

Тиас доела последнюю печёную картошку и закрыла глаза прозрачным веком от удовольствия. Она вдруг поняла, этот зоранин не отличается особым интеллектом и мудростью, но он довольно добрый и общительный по натуре.

— Едем дальше?

— Конечно Ратх!

Два маунта снова понеслись вдаль, оставляя отпечатки копыт с когтями на сырой земле.

— Значится что, ещё два дня можно ехать беззаботно. Потом нужно осторожность соблюдать.

— Хорошо, а что там?

— Ничего такого особого. Основные поселения закончились, дальше только тракты и редкие посёлки, чем дальше будем ехать, тем меньше зоран, дикие места начнутся. У нас тут лаки водятся, с одним двумя я справлюсь, а вот если стая, придётся бежать, поэтому маунтов придётся попридержать, чтобы не выдохлись раньше. Последний год разбойников практически не стало, но всякое бывает, не хочу испытывать судьбу.

— Лаки?

— В Империи их называют волками. Животные такие, стайные. Их на Фридоме много, особенно в лесах. Но в Империи они небольшие, говорят, килограмм на 40-50 бывают, у нас и под 100 иногда, а если стая, могут и загрызть, это самый опасный хищник на Фридоме на этом континенте, много бед от них, и вывести никак нельзя, живности в лесах очень много они тут не голодают. Имперские учёные говорят, местные лаки это как же... а... регуляторы! Во! Они численность всяких зверюшек в лесах регулируют, чтобы те всё не слопали. Я так понял... вот. А домашний скот начали разводить, и его грызут, на пастбищах приходится постоянно охранять. Что только не делали, и травили и капканы ставили, всё без толку. Чуть один попадётся, всё, другие уже не лезут.

— С техникой у вас пока плохо, я вижу.

— Киша старается, да только оно понятно, не богатые мы, если бы не ящерица, вообще бы без куска хлеба сидели, но она то всё и начала. И Император тоже старается, но ить экономика она же сложная наука, не всё так вот видимо сразу можно, какие-то балансы считают, я в этом не понимаю.

— Ящерица?

— Селиа? Да тут о ней только ленивый не знает. Синяя такая, как море, часто у Киши в гостях бывает, чего-то обсуждают.

— Что-то слышала, драконесса вроде... так называется?

— Ага. Я только один раз видел издалека, не говорил с ней. Симпатичная очень и чешуя вот как у тебя, только синяя.

— Тебе нравится чешуя?

— Дык конечно! Вы же красивые! Я Тиас то видел, вас всё время хочется погладить, только я не знаю почему так.

Китара начала пофыркивать и смущённо закрыла лапами глаза, чуть не свалившись с седла.

— Китара, а вам сколько лет вообще?

— Молодая я, мне 21 год. Мастер касты Караны. Мастером стала два года назад, до этого мой отец был Мастером. Родители умерли шесть лет назад, Мастера почти пять лет не было, я была слишком молода. А остальные их дети ушли в другие касты, музыка им оказалась не интересна, но я их не осуждаю, каждому своё.

— А друг у вас есть?

— Мне 21 год, пора бы, если честно, — она опять начала пофыркивать, посмеиваясь над непосредственностью зоранина, — скажем так, у меня есть друг, Реон. Мы... дружим, но есть проблема с ним. Ему не интересна музыка, а я не могу покинуть свою касту, другого Мастера у нас нет.

— А кто он?

— Хороший вопрос, ответить только не смогу. Одна из младших каст Серой Лиги.

— Э-э-э...

— Он занимается компьютерными сетями в кораблях, точнее не говорит, я думаю, всё, что касается чего-нибудь про безопасность. Не знаю что его ждёт, да и меня тоже.

— А если вы значит того... это самое, то вы должны перейти к нему в касту?

— По согласованию, это обоюдное решение. Иногда уходят в касту женщины, иногда мужчины. Зависит от многих обстоятельств.

— А не переходить можно?

— Нет, так нельзя. Это приведёт к тому, что между супругами будут разногласия и недомолвки, недоверие и так далее. Наши законы запрещают подобное, жрецы боятся терять перспективных Тиас из-за разногласий в кастах, а после войны с Дарлаками мы потеряли восемь колоний, это почти два миллиарда Тиас, раньше у нас и зоран была примерно одинаковая численность, а сейчас они все погибли, вы, зоране нам очень сильно помогли и помогаете по сей день, я не понимаю причин, да, вы хорошие, честные, но зачем это нужно — не понимаю, но правящая каста на то и называется жрецами, они видят будущее, видят что нужно, для того, чтобы раса развивалась и они чётко изложили политику, мы с зоранами со времени войны одна раса, не две разные, а одна, они даже закон какой-то готовят о кастах, чтобы в них можно было принимать зоран, но для меня это всё слишком сложно, я мало что понимаю в управлении расой, мне бы со своей кастой справиться, постоянно возня, то с дисками, то с оборудованием, то с инженерами, иногда даже поесть не успеваю, особенно тяжело первый год было, без Мастера касте трудно жить, многие вопросы попросту не решались, некому было решать. Ведь кроме музыки ещё есть еда, надо зарабатывать свой овощ на обед. Мне больше года потребовалось для приведения в порядок финансовых дел, у нас даже диск с музыкой один раз украли, не все Тиас чисты помыслами. Много всего было, иногда уставала, а рядом никого нет, некому пожаловаться на жизнь. Я с Реоном так и познакомилась, его мне прислала Серая Лига для расследования кражи. Они вообще хитрые, всегда так действуют, как только видят что Мастер касты не имеет пары, при обращении к ним присылают того, кто мог бы понравиться и не имеет семьи, иногда это приводит к образованию семьи. Реону 18 лет, он хороший специалист по своим делам, но в управлении ничего не понимает, и для него общение со мной было просто очередной работой, но что делать в итоге я не знаю, он хороший, отзывчивый, добрый, но Серая Лига это жестокая каста, много всего нехорошего они делают, но и хорошего тоже много, сказать что они плохие или что не помогают правящей касте было бы не верным, их деятельность как и наш мир, она имеет и светлые стороны и тёмные уголки. С одной стороны, я бы наверное смогла сманить Реона к себе, но расстраивать Серую Лигу не хочется, опасно для жизни, кроме того, ещё одна проблема, Реон хоть и молодой, да только знает слишком много такого, что лучше держать при себе. Вот и узел завязался, я ему даже не позвонила перед отлётом, переживать наверное будет. Мне надо разобраться в самой себе, что делать дальше, чего я хочу. Да только никак не получается, а по ночам в своих снах всё время вижу его. Нет, не спорю, наверное мне положено сделать первый шаг, у нас самки агрессивней самцов, он примет моё решение, но действовать со стороны силы не могу да и не хочу, какая же семья получится, если я с самого начала его притеснять буду? Ничего хорошего из этого не выйдет. В общем, я не знаю что мне делать и спросить не у кого.

— Ото сложно как-то. А такие проблемы у всех?

— Нет, что ты. Только у Мастеров каст. Тиара на голове с синим кристаллом это всё равно что гиря на хвосте.

— А так что, может к этим вашим жрецам сходить? Пусть бы они и решали, раз закон такой сделали. А вот ещё как! Скажи, а эта ваша Лига как там, он музыкой занимается?

— Э-э-э... Ратх, у меня нет ответа. Но предполагаю его отрицательным.

— А ты сказала мол, младшая каста, это как?

— У крупных каст есть что-то вроде альянсов. Примерно это выглядит как руководящая часть и подчинённые части. Младшие касты, как правило узкоспециализированные, каста Реона занимается инженерными системами кораблей, я в этом ничего не понимаю. Они входят в состав более крупных, каста Реона является альянсовой кастой Серой Лиги, для краткости их называют малыми кастами. У них тоже свои имена, свои обычаи и клеймо. Но в вопросах деятельности они подчиняются основной касте. Это сложно всё, у зоран ничего подобного нет.

— А твоя каста что?

— Самостоятельная.

— А что если тебе войти в эту Серую Лигу? Это может принести какую-то выгоду?

Тиас задумалась, явно на долго.

— Ратх, потеря самостоятельности не всегда приятна подданным касты. Как отнесутся мои родственники и остальные к этому? Я не знаю.

— А как они отнеслись к Реону?

— Хорошо, понравился всем. О таком у нас не принято говорить, личная жизнь неприкосновенна. Но женщины одобряют мой выбор, Реон красивый, умный, ответственный и ещё много всяких эпитетов. Хотя, иногда он бывает странным, о чём-то думает, забывает что-либо сделать. Однако это не повод к потере самостоятельности.

— Погоди, а остальные то как? Ты говорила, ещё такие случаи были, мол семьи образовывались.

— Я не знаю, но слышала что Серая Лига просто так касты не принимает, ей далеко не все нужны. А если принимает, то первое время очень сильно следит за деятельностью, ведь у каждой касты есть свои тайны мастерства и разглашение подобных сведений очень сильно может ударить по всей касте и её младшим.

— Мгм, чо делать даже не знаю, — зоранин поставил уши торчком, — вот напридумывали себе всякие касты, вот делать вам нечего было, ить у нас есть Наместник, все ему подчиняются и всё, он в свою очередь подчиняется Императору, всё просто и понятно. Китара, а твоя каста богатая?

— Не особо, за этот год я поправила благосостояние касты, продажа дисков и треков приносит хороший доход. Но акустическое оборудование и музыкальные инструменты очень дорого стоят, практически всё уходит на них. Мы расплатились с кредитами, купили новую студию звукозаписи. Есть у нас проблемы в общем. Да и дети сейчас есть, на них тоже много денег уходит, кто-то из них может решить связать свою жизнь с кастой, в которой родился.