Часть 3

— А эта ваша Серая Лига? Она богатая?

Тиас начала пофыркивать.

— Ратх, это одна из самых могучих в плане силы и денег каста. С ней могут соревноваться разве что касты жрецов.

— Ничо не понимаю, ить тогда если присоединишься, начит денег у тебя больше станет?

— Зачем им музыканты? Доход от нас маленький, влияния ни на кого не имеем. Развлекать их на вечеринках? Я не хочу быть шутом.

— Китара, я не знаю. Но зачем-то же они познакомили тебя с Реоном?

— Видишь ли, я не уверена что всё было именно так. Может быть, никто специально и не планировал этого, Реону просто приказали решить проблему и всё, а уж что получилось в результате, никакого отношения к желаниям Серой Лиги не имеет. А может быть и наоборот, Реон то сам ничего не знает.

— Как сложно то! — зоранин некоторое время обдумывал хитросплетения внутренней жизни Тиас, потом решил что будет правильней, если они сами будут решать свои проблемы.

Мощёная дорога постепенно превратилась в усыпанный гравием узенький тракт, а к вечеру и вовсе исчезла. Зоранин уверенно вёл двух маунтов к Леску. Поздним вечером они добрались до очередной деревни и Тиас буквально свалилась на кровать, мгновенно уснув, усталость тяжёлым камнем легла на её тело. Очередное утро ознаменовалось вкусным завтраком, на котором Китара с удивлением обнаружила, что она выгодная! Мол, ест мало, мясо не требуется, а овощей печёных более чем достаточно. Местные зоране с улыбкой осматривали "достопримечательность" и радостно порыкивали при встрече. Тиас странно себя чувствовала, это был чужой мир, но никто в нём не относился настороженно к ней, никто не искал никаких подвохов, все встреченные зоране оказались самыми обычными жителями, со своими проблемами и радостями. К концу третьего дня Тиас уже понимала большинство идиом местного языка и воодушевлённо излагала свои мысли по этому поводу Ратху. Её любимая флейта тоже была пущена в дело, при медленном шаге маунтов Тиас практически не подпрыгивала в седле и могла играть на ней. Ратх от её игры лучился счастьем, убеждая, что ничего такого прекрасного нигде раньше не слышал.

Тиас проснулась ночью от шороха. Ратх сидел к ней спиной, угольки в костре почти погасли.

— Ратх?

— Тс-с-с.

Он аккуратно вытащил оба меча, Китара испуганно зашипела, раздув капюшон.

— Кажется лаки, вой слышал.

Вой снова повторился, но уже значительно ближе. Ратх подскочил и встал в боевую стойку.

— Садись на маута, по дороге пойдёшь на солнце, там будет деревня, попросишь помощи, чтобы довели до Леска. Давай!

Китара испуганно смотрела на него, в её душе мгновенно вспыхнул страх. Она лихорадочно начала собирать пожитки в рюкзак. Ратх стоял неподвижно.

— Странно как-то, обычно шуршат и рычат.

В темноте прямо с той стороны откуда они пришли вчера начали вспыхивать жёлтые огоньки. Тиас растерянно пригляделась и от страха ещё больше раздула капюшон. На них неслась стая лаков, судя по описанию Ратха, это были очень крупные особи.

— Это чего такое то... лаки серые!! Но никак не чёрные... — прошептал Ратх, но Тиас его прекрасно слышала.

— Я никуда не поеду без тебя, — она достала из рюкзака два разрядника.

Через минуту лаки приблизились и Китара выстрелила в ближайшего, он кубарем полетел под лапы остальных.

— Ух! Тада может отобьёмся, ты стой чуть сбоку, чтоб меня не задеть из этой твоей штуки.

Ратх успел вытащить плотные щитки на руки и быстро надел их на себя. Тиас стреляла тщательно целясь, из двадцати выстрелов она попала двенадцать раз. Лаки приблизились, Тиас выпустила последние заряды и испуганно уставилась на Ратха.

— Больше нету?

— Я обоймы не брала дополнительные.

Лаки врезались в них словно нож, Ратх крутил клинки, от ударов лаки разлетались в стороны, но как то странно особых повреждений не было. Один из лаков всё таки прорвался к Тиас и оскаленная морда с мощными клыками чуть не вцепилась в неё, Тиас среагировала молниеносно, именно так как реагировали её далёкие предки, бросилась на врага и укусила. Лак завизжал и забился в конвульсиях, прежде чем её затоптали она успела укусить ещё троих. Ратх разбрасывал нападающих мощными ударами, но их становилось всё больше, в какой-то момент его свалили с ног и... перезвон колокольчиков, клыки распарывали кожу словно острые лезвия, зоранин почти потерял сознание от боли и потери крови... последнее что он видел как лак оторвал кусок плоти от капюшона Китары...

Яркий свет ударил в землю почти рядом с побоищем из него выпало трое Кшар.

— Мараз, право, Литар, лево. Я по центру.

Лаки обратили внимание на нового врага и оставили поверженную добычу. Первый же познакомился с клинками Леви и распался на две части. Кшар словно ртуть протекли через множество лаков, резкие взмахи лезвий одного за другим превращали нападающих в бесформенные куски, через минуту от стаи ничего не осталось, один из лаков всё таки добрался до Леви и располосовал ей плечо, правда на Кшар это не произвело впечатления, она сразу же остановила кровь и зарастила рану в считанные секунды.

Новый вой огласил окрестности и все трое Кшар удвоили усилия по истреблению стаи, за минуту они перебили всех и встали полукругом, заслоняя раненых.

— А вот и он... неужели где-то просмотрели? — опечаленно спросила Леви.

Нечто бежало на четырёх лапах, периодически переходя на две, на его передних конечностях тускло поблёскивали металлом странные изогнутые лезвия, они словно росли из тела.

— Леви...

— Это мой долг перед прайдом. Не мешайте пожалуйста.

Она села на колени и опустила голову, взрывной выброс генетического материала, гормонов и разнообразных тонизирующих веществ в тело буквально преобразил Кшар, она чуть раздалась вширь, плечи округлились, на руках заиграли мышцы, а глаза вспыхнули яркими отблесками, словно в них вкрутили лампочки. Оба Кшар отошли на несколько метров от неё, готовые мгновенно вступить в битву.

Леви подпрыгнула и в воздухе метнула два круглых диска, существо словно не заметило их, лишь звякнуло что-то металлом о металл. Затем существо на всей скорости врезалось в Кшар, та явно ожидала этого и полоснув клинками по нему, сделала сальто назад.

— Мараз, полечи этих двоих, я для Леви побуду батарейкой.

Кшар опустился на колени перед ранеными, его руки окутало свечение, он касался ран и кровь переставала течь, несколько минут он приводил в порядок тело зоранина, потом пересел к Тиас и начал выполнять те же действия, правда судя по происходящему, Тиас на порядок легче поддалась его воздействию, кровь из капюшона перестала течь, на месте раны быстро образовывалась ткань и чешуя.

Леви с поддержкой Литара явно теснила этого странного "зверя" его лезвия безуспешно пытались пробить оборону Кшар, но она блокировала удары и уворачивалась, попутно нанося колющие повреждения. Литар явно уставал, его глаза начали угасать, а руки затряслись, он "вливал" последние силы какие у него были в Леви, та в свою очередь, непрерывно атаковала противника, в итоге она всё таки удачно переместилась ему за спину и вложив всю энергию рубанула клинком по спине "зверя", тот взвизгнул и повалился на бок, глубока рана почти разделила его на две части. Пронзительный визг и рычание замерли...

Леви шатаясь опустилась на землю, её дыхание срывалось, а глаза помутнели.

— Конец!

— Мараз... давай в поселение... чёрт, аж качает, они ещё и вампирят! Но это не воин, скорее разведчик какой-то, видимо новая модификация. Хорошо что маяки сделали, теперь и зоране стали нашими глазами и ушами.

— А Тиас то тут откуда?

— Заблудились они похоже, в Леск должны были идти.

— Чего заблудились то, дорога изгибается, там же горная гряда, правильно они шли.

— Ну, не знаю... мне бы в постель, устала.

Через мгновение яркая вспышка поглотила всех, Леви отправилась к себе, Мараз и Литар забрали с собой Тиас и зоранина. Дома их тут же приняли и накачали энергией, сращивая раны и кожные покровы.

Китара очнулась, тихо пели птицы за окном, на стекле выступили морозные узоры. Она осмотрела дом, поняла, что находится в одном из поселений зоран этой планеты.

— Доброе утро вам. Ваш друг уже здоров, извините что опоздали с помощью.

Если бы у Тиас могли полезть глаза на лоб, именно это бы и произошло. На неё смотрел некто, с огромными голубыми глазами и тиарой на лбу, он весь был в серой шерсти и нос розоватый в чёрную крапинку, ростом он явно уступал зоранам.

— Что же вы молчите? — обеспокоенно спросил он.

— А... вы кто?

— Зачем задавать вопрос, если знаете ответ, — растерянно поинтересовался Литар.

— Знаю ответ?

Кшар изобразил искреннее удивление и мурлыкнул, потом облизнулся. При виде раздвоенного языка, Тиас растерялась ещё больше.

— Я Кшар, мы тут живём вместе с зоранами, они нас спрятали.

— Меня же погрызли сильно, я помню, больно очень было.

— Да, я знаю, ещё раз прошу прощения, время реакции реара на Иных около минуты, поэтому о нападении мы узнали через минуту. А вот чешуя у вас как-то побелела на месте раны, а мы не понимаем почему. Если хотите я зеркало принесу.

— Нет, что вы... — смутилась Китара.

— Вы дошли до Леска, вы ведь этого хотели?

— Да! Значит это вы поёте?

— Вы знаете, я не представляю даже что вам ответить, нет, мы иногда конечно поём, особенно наши женщины, но вот так, чтобы постоянно, не припомню. А к вам значит пришли эти двое и отдали диск?

— Да... ой, стойте, а вы то откуда знаете? — настрожилась Тиас.

— Я Кшар, мы можем читать мысли, видеть желания. Вы дочь Света, у нас нет никаких тайн друг от друга.

— Подождите...

— Хорошо, конечно подожду, а чего ждать?

— То есть вы видите мои мысли?

— Сейчас нет, но могу это делать. Вы были ранены, мы не знали откуда и зачем вы здесь, пришлось прочитать, теперь знаем. И соответственно мы рады, что трагедии не произошло. Да, да, мы вломили им по полной! — гордо сообщил Кшар, — а ещё меня зовут Литар, имя такое.

— Кшар, это раса?

— Да, конечно. Мы после войны сюда перебрались, спрятались. Император нас принял, обещал помогать, нам плохо совсем было, а сейчас уже лучше. Да и нравится нам тут, они такие хорошие!

— Кто?

— Зоране конечно. Жаль только они Тёмные, а так нам очень нравятся.

— Подождите... вы раса Света?

— Так же как и вы.

— Я поняла. Дарлаки и вам неприятности доставили?

— Ещё какие! Наша Королева прайда расторгла договор с ними, после того что произошло, мы больше не хотим их даже видеть. Хотя вина в произошедшем есть и наша, да только хотели как лучше, но получилось как всегда.

Тиас сползла с постели и аккуратно ощупала свой капюшон, судя по всему, ничего не болело.

— Ратх?

— Да он там со Старостой сидит, опять делят чего-то, они всё время что-то делят, мы честно пытались понять, но безуспешно. Урожай то собрали, а что дальше? Решают сколько в деревне надо оставить, сколько в Городе и сколько на экспорт. А в прошлом году в Леске почти пол тонны солений пропало, не смогли съесть столько, в этом опять делят.

— Как бы мне послушать и поговорить с теми кто поёт?

— Так это, давайте может вы сначала поедите, они всё равно сейчас на сборе травы-леск. Сейчас самое то собирать! Чуть подмёрзла, рвётся хорошо, можно собирать в общем. Из неё прекрасные настойки получаются и в квас добавляют.

— О, квас и медовуху я попробовала. Очень понравилось.

— Зоране не разрешают нам много пить, ругаться начинают, — шёпотом сообщил Литар — пойдёмте, вечер уже скоро.

Тиас ползла за Кшар, незаметно разглядывая его и всё больше удивляясь. Оказывается у зоран ещё есть раса с которой они дружат! Хотя нет, он сказал что Император их спрятал, это не совсем дружба, скорее защита.

— Литар, а вы откуда вообще?

— Я из Леска, Леви в деревне Киши живёт, ещё Мараз был, когда вас спасали, но он на другом континенте, там посёлок организуют, хотят исследования начать, судя по спутниковой геокартографии там есть залежи трилития прямо на поверхности, Киша поручила нам исследовать всё.

— Другой континент? Подождите, но ведь глайдеры тут не летают?

— Почему не летают, летают. Но только около города. На самом деле можно везде, но решили, что оставят так. Китара, это очень необычная колония зоран, это мир в котором всё иначе. Обычаи, дела, зоране, Кшар, здесь всё по другому. Император, Киша и Лесси согласовали этот аспект, этот мир в большей степени останется нетронутым цивилизацией, только не спрашивайте меня — почему, я всего лишь обычный Кшар, это не мой уровень понимания.

— Подождите, а как же он тогда на другой континент?!!

— Мы Кшар.

Литар телепортировался на сотню метров вперёд и поманил к себе Китару.

— Ох... это вы как?

— Способность такая, ваша родственница тоже так умеет.

— Карана?

— Э-э-э... я про Селиа, драконесса которая. Никакой Караны не знаю.

Через десять минут Китара накинулась на печёные овощи с утроенной интенсивностью. Пока она обедала, в доме появились остальные Кшар.

— Вкусно у вас.

— Зоране не особо любят овощи, мы тоже не особо, но есть надо, в них витамины. А сметана значит вам не по вкусу?

— Нет... она... жирная! Я такое не ем.

— Давайте знакомиться. Меня зовут Лана, это вот Литар, а это Риела, ещё трое Кшар придут чуть позже. Как я понимаю, — Кшар присела с другой стороны стола, — вам принесли некий диск с записями наших песен и вы проделали долгий и опасный путь, чтобы нас найти. Мало того, вам позволили нас найти! Мне кажется это очень странным, большинство зоран Империи ничего не знают о нас, даже не предполагают нашего существования. Война с Дарлаками превратила мой мир в руины, нет, мы неизмеримо сильнее зоран, Тиас и Дарлаков вместе взятых, но от нашего мира остались руины, это не разрушенные города, это руины души и сердца, Дарлаки стали последней каплей, разрушившей нашу веру в справедливость. Благодаря Селиа и действиям зоран у нас есть место, где мы можем прийти в себя, встать на ноги, осмотреться и начать жизнь заново. Проблема состоит в том, что те из Тиас кто нас знает, негативно к нам относятся, я знаю, мы это заслужили. Нет оправдания нашей помощи Дарлакам в технологиях. Но, вы здесь и я не знаю что делать.

— Мы враги? — растерянно спросила Тиас

— Мы не можем быть врагами по определению, — грустно ответила Лана, — вы дети Света, пусть ещё не до конца осознали свой Путь, но вы уже совсем рядом. А мы воины Света, давно идём по этому Пути. Скорее зоране станут нашими врагами, чем кто-либо из рас Света начнёт вражду между собой. Путь Света не допускает насилия над теми, кто идёт с тобой рядом, это противоречит всем правилам и нормам. Но так как вы ещё только в начале этого Пути, то на вас эти законы имеют малое влияние, однако Кшар против них пойти не могут и нам очень больно от того, как вы к нам относитесь, это разбивает наши сердца и приносит печаль в наши души, — в глазах Кшар заблестели слёзы.

Тиас долго ничего не говорила, потом покачала головой.

— Поверьте мне, я не знаю ничего о вас! Ничего! Моя каста тоже ничего не знает, мои друзья и подруги никогда не упоминали даже название этой колонии!