Shinji and Warhammer

— Это мой долг.

— Тогда моим долгом будет защищать тебя.

— Твой долг — вести Евангелион.

— Я поведу Евангелион, чтобы защитить тебя.

Она покачала головой. Эти две концепции были взаимоисключающими.

— Ты не понимаешь. Раз ты сын Командующего Икари, то это я должна защищать тебя. — Но он поклялся в этом. Это был парадокс в жизни той, кто раньше не знал неуверенности или сомнений.

— Враги человечества умрут. Под моими руками они будут сокрушены. Ты не должна страдать ради них, Аянами-сан.

Он стоял там, солнечный свет охватывал, его словно плащ, и над его решительным лицом он создал что-то вроде нимба. У девушки появилось чувство, которое она не могла назвать. И вдобавок к нему — глубокое раздражение.

Парадокс не снялся. Он хотел победить Ангелов и в то же время защитить её. Нет. Это было несовместимо. А она не могла объяснить ему!

Её голова горела.

— Тогда должна поблагодарить тебя, пилот Икари, — она легонько поклонилась. — Однако знай, что я тоже приложу все силы, чтобы защитить тебя.

Он улыбнулся.

— Будь спокойна, Аянами-сан. Будь спокойна. — Он тоже поклонился ей, ниже. — Я должен идти.

=][=

Майя Ибуки ждала в некотором отдалении от двери. Она изо всех сил старалась не смотреть на него.

Хотя некоторые могли сказать, что она (и это было верным наблюдением) в душе романтик. Она чувствовала, что её тянуло к людям, горящим целью, к их сиянию, словно мотылька к свече, чтобы подлететь, сгореть, умереть возле них.

И хотя он попросил её уйти, она не могла не подслушать. И там было что-то такое глубокое, такое... романтичное, такое душевное, в самом прямом значении слова. Она чуть не взвизгнула, когда всё увидела. Это было чертовски неуместно в циничном современном мире, так что только подросток мог сказать такое без стыда. Он действительно так считал. И что лучше всего, у него для этих целей был Евангелион.

"Ты Герой, Синдзи-кун..." — про себя сказала она, когда он шел за ней. Она надеялась, что его идеалы не слишком быстро сломаются.

Беспокойство Синдзи росло. Ему отчаянно требовалось эмоциональное спокойствие, которое появлялось в присутствии его четырех фигурок. Он был действительно счастлив, когда приехала Мисато с его рюкзаком на плече. Он даже не заметил, что его рана полностью излечилась, словно в Евангелионе.

=][=

— Я не буду жить с моем отцом? — спросил он её.

— Нет... — грустно ответила женщина. — Я думаю, что у него все еще слишком много работы. Он в любом случае живет в мрачной старой квартире, как мне рассказывали.

— Я тоже так подумал. Я знаю, что он очень важен для наших операций, но я мог бы не сдержаться и отравить этого старого засранца.

— Синдзи!

Он искренне улыбнулся.

— Шучу, шучу. На самом деле, я ничего не имею против одиночества. Всё везде одинаково. — Пока у него есть фигурки и фантазия, любое место может быть восхитительным. Так-с. Куда они его засунут? Скорее всего, в квартиру, доверху набитую средствами наблюдения. Как он может считать, что он в одиночестве в таком месте?

Мисато слегка нахмурилась. Они стояли перед лифтом. Она отшатнулась, когда увидела внутри Командующего.

На секунду взгляды Икари скрестились. Синдзи первым отвел глаза, глядя на подбородок Гендо. Тот выглядел довольным и прошел мимо.

"Да..." — думал Синдзи. — "Дать ему то, что он хочет. Пусть он станет частью МОЕГО сценария, вместо того, чтобы танцевать под его дудку".

Мисато скривилась.

— Начиню понимать, о чем ты говорил, Синдзи-кун. — Её лицо расцвело, когда к ней в голову внезапно пришла идея. — Можешь подождать тут немного? — И она куда-то рванула.

=][=

Через несколько минут Мисато добралась до телефона.

— Что? — переспросила Рицуко.

— Я говорю, что решила присмотреть за Синдзи-куном. Я даже получила полное одобрение от моего начальства. — Её глаза блестели, и она ухмылялась, словно кошка. — Не волнуйся, Риц-чан. Я не буду домогаться ребенка.

— Это и так понятно! — рявкнула на неё собеседница. — Даже думать о таком... Мисато!

— Боже. Не понимаешь ты шуток. — Она обернулась, чтобы увидеть Синдзи, стоящего неподалеку у торгового автомата. Какая жалость, подумала она, он мог бы не послушаться и подслушать. Как скучно. Но может, скука — это и хорошо. После всего произошедшего...

— Так я буду жить с вами? — спросил он уже в машине.

— Верно! — весело ответила она. — Я в любом случае твое прямое начальство в НЕРВе, так что так оно даже удобнее будет.

Синдзи посмотрел в окно.

— Удобно... — повторил он. Дом офицера НЕРВа не так жестко контролируется. За всеми этими проблемами с приватностью стоял риск шантажа. Очень удобно. Он кивнул. Сойдет.

Они остановились у магазинчика, чтобы прикупить продовольствия. Затем подросток заметил, что Мисато направляется за город.

— Эм... куда мы едем?

Она хихикнула.

— В особое место.

Стоя на обрыве, они смотрели на Токио-3. Следы битвы были ясно видны, разбитые улицы, разрушенные здания. Человекообразная впадина? О, это он тоже узнал. Горело очень мало фонарей.

— Довольно... пустынно, не так ли? — грустно пробормотал он.

— Ш-ш-ш... смотри.

Звук сирены зазвенел в городе, достигая даже окраин. А затем медленно, с расчётливой элегантностью начали подниматься дома.

— Здания... растут! — выдавил из себя он. — Это великолепно!

— Это Город-Крепость для перехвата Ангелов, Токио-3. Наш дом... и дом, который ты защитил.

Синдзи зарылся в свой рюкзак и достал оттуда четыре фигурки для Вархаммера, словно бы позволяя им тоже взглянуть. Он ощутил, как их приветствующие голоса входят в его разум и наполняют душу.

"Смерть врагам человечества, командир. Слава Императору!"

"Хароший был махач, а?"

"Слава ТЕБЕ, светлый лорд".

"Хорошо, что мы снова в твоих руках".

Мисато посмотрела на облегчение, проступившее на его лице. Это... это слезы появились у него на глазах?

— Знаешь, когда ты пихнул свой рюкзак мне, я думала, ты там прячешь свои грязные секреты. Но Синдзи-кун... ты не слишком взрослый для игрушек?

— Мужчины всегда дети, и они никогда не слишком стары для игрушек, Мисато-сан.

Она фыркнула.

— Думаю, что ты прав.

=][=

Мисато что-то сказала про его вещи, которые прибыли, и что она сама только недавно сюда переехала. Он подумал об этом. Либо она раньше жила где-то еще, либо тоже была новичком в этом городе. В первом случае он почувствовал себя виноватым, поскольку был шанс, что это он разрушил её предыдущий дом. Во втором было странно, что это произошло незадолго до первой атаки Ангелов за долгие годы.

— Тадаима... — сказал он, переступая порог. — Я... вернулся. — Это было традицией.

Он знал ценность традиций.

— Окаери! — с улыбкой ответила Мисато. — Добро пожаловать, Синдзи.

Гах!

— Ну... в комнате малость не прибрано, — косвенно извинилась она. — Ну, ты знаешь, как это бывает.

Хаос! Такой ХАОС! Пивные банки, бутылки, обертки... всё разбросанно. Постойте, это трусы? Хаос!

Он пошел положить еду в холодильник, раз уж его попросили. Еще пиво! Что за жизнь она ведет?

"Видишь?" — прошептал елейный голос. — "Она ранена. Глубоко". Алкоголик пьет, чтобы забыть.

О, Мисато-сан. Никто не должен так страдать, и вы тоже. Как я могу помочь?

Ну, начнем с начала. Меня не волнует, посчитает ли она это нахальством. Каждый должен защитить себя от хаоса. Демоны нечистоты! Бойтесь! Я пришел, чтобы втереть справедливость и отполировать правду! Я очищу этот дом от вас! Будьте изгнаны запахом Императорского мыла!

Мисато смотрела на него, с удивлением замечая, как его лицо разглаживается от облегчения, и он начинает странно хихикать.

Она приготовила еду, вернее, условно съедобные полуфабрикаты, пока он работал. Возможно, жить с этим психом не так уж и плохо.

— Не так уж и плохо, когда ешь это в компании, а? — спросила она, когда они закончили. Он выглядел очень... удовлетворенным.

Он кивнул.

— Друзья и семья превращают даже простейшую еду в пир.

О?

— Можешь рассказать о них? Как ты жил без отца?

— Получилось довольно неплохо, что он оставил меня. У нас всё было вполне... нормально... там.

Мисато улыбнулась.

— Рада за тебя.

Затем они играли в камень-ножницы-бумагу, распределяя работу по дому. Мисато думала, что она хороша в этом. Тем временем Синдзи отчаянно пытался проиграть.

— Так. Я занимаюсь всем кроме стирки.

— Ой, ну не будь таким, Син-чан.

— Всё нормально, правда.

— Нет, это... постой-ка! Ты пытаешься вызвать у меня чувство вины, чтобы я отказалась от нашего соглашения, да? Нет, реверсивная психология не пройдет со мной!

— Но... Мисато-сан.

— Лалалала! Не слышу тебя. Иди в ванну и смой с себя эти мысли.

В этот момент вышел Пен-Пен с крохотным полотенцем на плечах. Он уставился на Синдзи, который собирался войти. Они смотрели друг на друга некоторое время, а Мисато наблюдала за обоими.

Через некоторое время Синдзи уточнил:

— Императорский пингвин?

— Варк!

— Хайль!

— Варк!

Рука и крыло взметнулись в салюте. Синдзи пошел в ванну. Пен-Пен пошел в холодильник. Мисато осталась стоять столбом, не веря своим глазам.

=][=

Синдзи смотрел на очередной незнакомый потолок. "Это тоже... Я ничего не знаю про этот город. Что я в действительности должен тут делать?" В другом времени он спрашивал бы, почему. Тут будущее было расплывчато, но в нем была одна константа. Ангелы были Врагами Человечества. Они должны быть уничтожены. Его интересовал только вопрос, как это сделать. Он должен был уничтожить мерзкий сценарий Гендо за отпущено ему время.

Он закрыл глаза. "Хотел бы я действительно помолиться Богу-Императору. Хотел бы я, чтобы меня кто-то услышал".

Но будущее не строится на желаниях.

=][=

— Синхрограф работает в обратном режиме. Пульсы движутся в обратном направлении! — взволнованно крикнула Майя.

— Отключайте цепи. Останавливайте их!

— Не... не может быть. Сигнал не проходит, — продолжала она. Оглянулась на семпая. — Они не доходят!

— Юнит-01 полностью молчит! — добавил Макото.

— Проклятье! И это наша наибольшая надежда. Останавливайте операцию! — приказала Мисато, не глядя на выражение лица Рицуко.

— Н... невозможно, — сказала ученная, глядя на консоль Мисато. Они обе сказали это. — Он... он нам больше не подчиняется.

Евангелион взревел.

Все электросвязи с кокпитом не подавали признаков жизни. Даже записывающие устройства заклинило. Никто не слышал, что Синдзи говорил сам себе: "Пусть его мощь будет моей. Пусть его ярость будет моей. СМЕРТЬ ВРАГАМ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!"

Евангелион поднялся и бросился на Сахиила. И наткнулся на красный барьер.

— Мы победили, — сказал Фуюцки.

— АТ-поле... — выдохнула Рицуко. — Пока оно стоит, Ева не сможет добраться до Ангела.

— Евангелион разворачивает свое АТ-поле! Они нейтрализуют друг друга! — закричал Шигеру Аоба со своего места.

— Руки полностью восстановлены!

И Евангелион толкнул врага, отправив Ангела вместе с его АТ-полем кувыркаться вдоль улицы. Евангелион снова взревел и пригнулся. Ударил в землю, в которой появились воронки еще до того, как до неё долетели кулаки. Внутри Синдзи вопил: "БОЛЬ! УБИТЬ!"

За краснотой его зрения проходили люди. Он думал обо всех, кого знал, и там была Минасе, которую ранили, и Рей, которую ранили, и Мисато, и остальные, которые будут ранены. Это была жертва Астартес, стать большим, чем человек, и страдать за тех, кто больше не может. "Я не... Я не... НИКОГДА НЕ ПОЗВОЛЮ НИКОМУ СНОВА СТРАДАТЬ!"

Синдзи ощутил присутствие кого-то одобряющего, и безумие ушло. Он чувствовал, что сила духа машины переполняет его. Евангелион прыгнул, мгновенно сократив дистанцию. Сахиил выставил свое АТ-поле, но при столкновении оно разрушилось.

Юнит-01 провел захват, здания на их пути рассыпались. Его глаза пылали дикой яростью. Когда ангел встал, Ева заехала ему прямо в челюсть. Потом добавила, заставив Ангела пошатнуться. Сильные удары по маске. Кинжальный удар под ребра. Еще и еще — серия диких ударов. И закончить её мощнейшим пинком в пах. У ангела не было ни выражения лица, ни гениталий, но на его костяной маске практически можно было увидеть "ай?"

Гендо и Фуютски сентиментально вздохнули. Юи.

Ева двумя руками ударила Ангела по затылку, вбив его в землю. Затем наступила на голову и принялась топтать, вбивая его всё глубже в бетон и металл. Она топтала его, слово капризный ребенок топчет игрушку, но от каждого удара сотрясался весь город. Падали рекламные щиты, машины подпрыгивали. Мостовая вспыхивала красным при каждом ударе.

Ангел вяло поднял руки и выстрелил в Еву двойным энергетическим ударом, снова отправив её в полет вдоль улицы.

Затем Ангел и Ева вместе поднялись на ноги и уставились друг на друга. Силовой кабель был оборван, и заряда оставалось где-то на минуту, а они просто стояли и смотрели.

Затем раздался рык. Евангелион рванул вперед на полной скорости. Сахиил выстрелил в него еще парой энергетических зарядов, двумя потоками чистого солнечного света. Юнит-01 просто прорвался через них, отбив их взмахом рук.

У Ангела по-прежнему не было выражения лица, но всё же можно было понять, что он изумлен и испуган. Он делал выстрел за выстрелом, а Ева продолжала отбивать их, пока последним прыжком не добралась до него и не боднула еще раз. Зазубренный обломок рога глубоко проник в маску Сахиила, и ихор потек через трещины. Он обмяк, потеряв сознание.

(брат, почему ты предал меня)...

Юнит-01 согнул пальцы и словно когтями врубился в грудь Ангела. Удивительно, похоже, он пытался выдрать его ядро. Сахиил заскрипел, когда понял. Он увеличился и обернулся вокруг Евангелиона.

Самоуничтожение.

Хаос царил в командном центре, пока ученые пытались перенастроить сенсоры.

— Что с Евой? — закричала Мисато.

И тогда из пламени и тьмы вышел Евангелион, Юнит-01. Он поднял голову к небесам и взревел.

Внутри тяжело дышал Синдзи, ну, по крайней мере булькал ЛЦЛ. "Сделали... замутили". Он начал хихикать, затем смеяться. "Замутили. Вахахаха! Замутили. А терь пара таптать Генду!"

Ева снова зарычала, еще громче, этот рев звучал словно "ВРАААГГГХХ!" Затем поднял ногу и глубоко вбил её в покрытие дороги. Затем, сделав размашистый шаг, другую. Затем попытался шагнуть снова и...

Потерял равновесие и упал. Его не закрытое броней лицо еще раз ударило в землю. И отключилось. Синдзи, чей уровень синхронизации незначительно превысил сотню, вырубил себя.

— Система восстановлена. Графы в норме, — доложила Майя.

— Выживание подтверждено, — сказал Макото.

Мисато поторопила их:

— Начните извлечение пилота! Сохранение его жизни сейчас — наш высший приоритет!

=][=

— Синдзи...

— Да, Мисато-сан? — Подросток повернулся, чтобы увидеть силуэт его новой опекунши на фоне открытой двери. — Ты можешь гордиться.

— С-спасибо, Мисато-сан.

— Спасибо ТЕБЕ, Син-чан.