Shinji and Warhammer

— Мисато-сан! — заорал пилот Евы. — Найдите укрытие! Старайтесь держаться как можно глубже в этой штуке!

— А что происходит?

— Эта штука... я не позволю ей навредить вам. Только не вам! Я не позволю городу сгореть из-за людской жадности!

Евангелион остановился. Он заревел на приближающийся Jet Alone. Тот снова выстрелил в него из встроенного лазера. И снова промазал, из-за того что Ева чуть изменила стойку. Jet Alone выставил когти.

Евангелион поднял правую руку, в которой было нечто, напоминающее здоровенный пистолет-пулемет. Нажал на спуск.

Бабах! — из короткого, широкого ствола вылетело несколько снарядов.

Левую руку Jet Alone разворотило. Через секунду та же судьба постигла и правую.

— Мисато-сан! Где вы? — Синдзи взмолился духу машины, и его взгляд прояснился. Он увидел, где была она, и очаг тепла, бывшее реактором JA. Он просто принял то, что дух машины позволяет ему видеть то, что ему нужно, отбросив тот факт, что у Евы были биологические глаза. Днем или ночью. Не важно, как далеко. Ничто не укроется от его взгляда. Скорее всего, Ева могла видеть и через одежду, но это было бы глупым использованием гигантской машины, и хорошо, что Синдзи не подумал о такой возможности.

Jet Alone побрел вперед. Евангелион зарычал и выставил руку, отталкивая. Синдзи сконденсировал АТ-поле вокруг правого кулака, отбросил болтер и просто ударил в Jet Alone.

Эта сияющая рука пробила слои брони. Мисато круглыми глазами смотрела на свет, пробивающийся через дыру в груди машины. Ева подняла руку к небесам, словно бы предлагая еще бьющееся сердце врага древнему богу крови. Jet Alone быстро деактивировался, потеряв источник энергии, в вертикальном положении его удерживала только рука Евы.

— Паршиво! — раздался крик со стороны команды JA. — Реактор сейчас взорвется!

Все бросились в укрытия. Последнее, что они слышали, был рык Евангелиона.

Затем всё поглотила вспышка света.

И затем тишина.

Когда люди осознали, что они всё еще живы, они подняли головы и увидели, что делало Евангелион таким могучим. В руках Синдзи Икари он становился -эпичным-. Он стоял там, со вскинутой рукой, держа кипящее МИНИАТЮРНОЕ СОЛНЦЕ в руке.

Евангелион снова взревел.

Он раскрыл ладонь, выстроил АТ-поле, создав иглу света, бьющую в небо и дальше, в космос.

Затем этой дымящейся рукой он придержал Jet Alone, а левую, нерадиоактивную, сунул в машину.

— Мисато-сан... — сказал Синдзи, с явным облегчением в голосе. — Пожалуйста... можете выходить.

Женщина в его ладони казалась такой крохотной. Евангелион толкнул коленом Jet Alone, позволив ему упасть. Левую руку он поднес к своей груди в защищающем жесте. Затем он открыл рот, но вместо рева раздались слова Синдзи, идущие через внешние динамики.

Если бы у Евангелиона был голос, он бы сказал:

Я ШЕЛ КАК БОГ, Я СРАЖАЛСЯ КАК БОГ,

ПОЛЕ БОЯ СТАЛО МОИМ ДОМОМ,

Я БОГ В МАШИНЕ,

Я НАДЕЖДА И ЯРОСТЬ ЧЕЛОВЕКА.

Я ЕВАНГЕЛИОН! ТИТАНИКУС!

-ПРИНЦИПО ЭТЕРНУС—

ВРАГИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА -УМРУТ—

ОТ МОЕЙ РУКИ ОНИ -ПАДУТ—

— Вы! ВСЕ ВЫ! Вы правда верили, что ЭТО сможет выстоять против Ангелов?! Пока мы сражались за ваши жизни, вы тратили время и деньги на это! Эту бездушную вещь... эту... ИГРУШКУ... жадности и амбиций! Оно никогда не предназначалось для спасения человечества! Она создана для ДЕНЕГ и ВЛИЯНИЯ!

ВЫ бы позволили Мисато-сан погибнуть! Из-за вас сгорел бы город!

Это... мне не нравится.

Евангелион подошел к брошенному болтеру и поднял его. Навел на лежащую машину и выстрелил, калеча её еще больше.

Евангелион снова взревел. Знайте, на чьей дороге вы посмели встать.

Я -ПРИНЦИПО ЭТЕРНУС—

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -o — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Конечно же на испытаниях присутствовали представители JSSDF. Один из генералов, представитель Министерства Обороны, схватил за локоть председателя проекта Jet Alone и сообщил:

— Мы должны встретиться с этим парнем. Обещайте ему что угодно. Просто убедитесь, что мы с ним поговорим -сегодня-.

Их первая встреча с Синдзи Икари была не слишком впечатляюща. Тот, опершись на транспортный самолет, блевал ЛЦЛ, а Мисато разминала ему спину. Он шмыгнул носом и посмотрел на неё. Сразу было заметно, что они друг друга понимают с полувзгляда.

Этот мальчик был явно безумен. Что давало им возможность создать хороший поводок для него.

Хоть и было заметно, что Мисато всё это не очень нравится, она представила стороны друг другу.

Третье Дитя не выглядело впечатляющим: его голос был тихим, скромным, совсем не похож на тот страстный командный голос, который прорезался, когда он был в Евангелионе. Он выглядел таким худым и слабым. Им тяжело было поверить, что это тот же человек, который только что с такой жестокой легкостью разнес Jet Alone и игнорировал большую часть законов физики.

'До тех пор пока не заглянешь ему в глаза', — подумал генерал. — 'Словно смотришь в саму бесконечность'.

Этот острый, жестокий разум напоминал Гендо. В мальчике он даже казался более рафинированным и сконцентрированным. Он ушел за грань безумия, достигнув невероятной, почти болезненной трезвости рассудка. Разум, который настолько сдавил себя тисками стресса, что все прочие ужасы просто соскабливали с него незначительные слои восприятия. Генерал на секунду задумался, стоит ли оно того, но решил продолжить. Другого выбора у него не было, это был лучший шанс проделать черный ход к темным секретам НЕРВа и тамошним цепным монстрам.

Синдзи поклонился, приветствуя их.

— Это честь для меня — встретиться с вами.

Один из бюрократов вышел вперед.

— От лица города Ацуги, Икари-сан, благодарю вас! Пожалуйста, посетите наш город. Позвольте вручить вам ключи от города. Мы приготовили парад и наироскошнейший из пиров! Пожалуйста. Знайте, что вам всегда будут рады в Ацуги.

Пилот дернулся.

— Спасибо... но нет. Лучше не стоит.

Член совета моргнул. Ему нужно оскорбиться?

Синдзи продолжил.

— Если я поеду туда, там будут репортеры, пожатия рук, шум, вспышки... еще репортеры. Слишком много глаз. Слишком много шума. — Он покачал головой. — Лучше бы мне обойтись без этого, спасибо. Я просто хочу попасть домой, приготовить ужин, может, принять ванну и уснуть.

— Я... конечно, пилот Икари. — Все низко поклонились. — Простите, что доставили вам неудобство.

'Не получится у вас его подкупить', — думал генерал. — 'По крайней мере, не такой мелочевкой. Вы должны взять что-то, что впечатлит даже его'.

— Мистер Икари!

— Эм... да, сэр?

Старый бородатый генерал ухмыльнулся.

— Благодарим вас за то, что остановили этот Jet Alone. Можем ли мы узнать, что вы про него думаете на самом деле?

Синдзи посмотрел на Мисато, которая кивнула. В этот раз жестокая честность Синдзи подойдет.

— Ну... должен сказать, что там было несколько хороших идей. Его дизайн проще, чем у Евангелиона, и я вижу, что он может выпускаться серийно. Однако, против Принципо Этернус...

Он оглянулся на остов, лежащий в отдалении.

— Хуже всего то, что у него нет пальцев. У меня есть болтер как оружие средней дальности против всего, кроме прочнейшей брони или АТ-поля. Встроенное оружие мне нравится, но плохо, что всё сводится к одной схеме. Как и человек, Ева может взять любое подходящее оружие, чтобы справиться с поставленной задачей.

Я мог бы сразиться с ним без АТ-поля, а ведь оно нам нужно для того, чтобы уничтожать Ангелов. Однако для машины, которая создана для ближнего боя, она недостаточно быстрая или мощная. Я думаю, что неправильно было бы состязаться с Евангелионом на этом поле, поскольку Принципо Этернус уже быстрее и мощнее. Лучше бы использовать его как дальнобойную систему поддержки. В этом слабость Евангелиона.

Он вздохнул.

— Это и правда лишняя трата сил... если бы мы только стояли вместе, чего мы могли бы добиться? Меня огорчает то, что человечество сражается с собой, даже в то время, когда сражается с теми, кто желает его уничтожения.

Генерал одарил представителей JA острым взглядом.

— Ну, мистер Икари. Что, вместо этого, мы можем сделать для вас и вашего Евангелиона? — Идеализм. Очень, очень хороший поводок. Похоже, что будет проще, чем ожидалось.

Синдзи задумался, почесывая кончик носа.

— Эм. Вот, например, эти 150 дней непрерывной работы похоже на ОЧЕНЬ хорошую идею. Евангелион сильный, вы не поверите, насколько. Если бы я мог сражаться дольше, это было бы хорошо. — Он похлопал себя по плечам. — Мне не нужен ядерный реактор, но батареи получше, тут и тут, действительно могли бы помочь. Встроенное оружие тоже не помешает. Еще больше брони... поскольку, знаете ли, я чувствую всю боль, которую чувствует дух машины.

Взгляд генерала остался тверд. Представители JA поклонились.

— Тогда... считайте, что ресурсы проекта Jet Alone в вашем распоряжении, мистер Икари.

— ...эм... что?

— Мы подадим петицию в ООН для субконтракта по производству вспомогательного оборудования для Евангелиона, — добавил генерал. — Вы правы, человечество должно объединиться.

— Вы не можете сделать этого! — заорал представитель JA. — В контракт Jet Alone включен пункт о невмешательстве! Вы не можете вот так просто сдать нас НЕРВу!

— Заткнитесь! — Генерал нос к носу сошелся с тощим и лысеющим представителем JA. — Евангелион является полнофункциональной оружейной системой, а Jet Alone всего лишь недоделанный прототип!

Он выпучил глаза от переполняющих его эмоций.

— Даже если вы сумеете создать рабочее АТ-поле со временем, вы правда верите, что у вас есть шанс? Не важно, что у вас есть, пока в другой машине сидит Синдзи Икари — вы проиграете! Я не видел никого с такими инстинктами убийцы со времен Войны Умиротворения, во время которой и возникли нынешние SSDF!

Он сделал шаг назад и оправил мундир.

— Этот мальчик — наше лучшее оружие против Ангелов. Всё, что мешает ему выполнять свою задачу, всё, что угрожает Синдзи Икари, будет оцениваться как предательство всего человечества. — Он отвернулся и махнул рукой адъютанту. — Разберитесь с этими репортерами. Если за ним присматривают наши люди, отзовите их, -немедленно-.

— ...сэр... — представитель JA сделал еще одну попытку. — Всё это время... наши люди...

— Или вы придумаете, как помочь Синдзи Икари, или я вас расстреляю.

Представитель повернулся к промышленным магнатам. Те кивнули. Jet Alone мертв. По крайней мере, таким способом они получат финансирование сил самообороны/ международных фондов и смогут восполнить свои потери. И будет намного лучше, если они смогут пропихнуть в договор то, что это будет не 'НЕРВ и NHIS', а прямой контакт между Синдзи Икари и поставщиком. Так второй Икари останется без своего куска этого пирога.

В любом случае, НЕРВ был жалок в своих попытках создавать оружие. В основном. Может, им удастся заполучить чертежи этого Болтера.

Синдзи отправился домой и пошел спать, счастливый из-за того, что Мисато-сан в безопасности. Он уже выбросил всю эту историю с Jet Alone из головы.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -o — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Рей терпеливо ждала. Раздался стук. Она открыла дверь, и за ней стоял пилот Икари.

— Синдзи, — приветствовала она его.

— Привет. Рей. — Он улыбнулся и вошел, получив её разрешение. — Вау. Тут стало намного чище и светлее.

— Как ты и говорил, упорядоченный разум процветает в упорядоченном окружении.

Синдзи ухмыльнулся.

— Как себя чувствуешь, Рей?

— Я в порядке.

— Смотри, я тебе принес немного рататуя, который тебе понравился. — Он выудил одну из белых коробок, которые принес с собой. Вторая выглядела больше и тяжелее.

— Благодарю, пилот Икари. — Она пошла, чтобы взять чистый пластиковый ящик. У неё не было стола, поэтому они использовали ящики для подставок во время еды, сидя на её кровати. Когда они закончили, Синдзи принюхался к запаху комнаты Рей. Тут всё еще пахло ржавчиной и антисептиком, но появилось что-то еще. Теперь квартира стала какой-то живой.

Он понимал неохоту Рей покидать это место.

Закат струился через окно. Рей ждала, как всегда терпеливо, пока он заговорит. Похоже, ей хватало просто сидеть и смотреть на него. Как она делала раньше, когда тот, кого она не помнила, засыпал. Наблюдать за тем, как поднимается и опускается его грудь, было достаточно для неё.

Синдзи улыбнулся. Она почувствовала, как ускоряется её сердце в ожидании чего-то.

— Могу я рассказать тебе историю, Рей?

— Можешь.

Синдзи достал из кармана четыре пластиковых фигурки, непропорциональных, но тщательно раскрашенных. Поставил их на кровать лицом к ней. Тучка на секунду закрыла солнце, и показалось, что они поклонились, приветствуя её. Он начал свою историю.

— В темном будущем 41-го тысячелетия есть только война...

И он сплетал перед ней истории про страдания, боль, страх, отчаяние, потери, про одиночество... и триумф, долг, храбрость, праведный гнев, победы и про то, что никогда не будешь один, даже во смерти.

Он представил ей каждого. Космодесантника, из избранных Бога-Императора. Варбосса Орков, главную силу Вааагх! Провидицу Эльдар, древнюю и вечно глядящую в будущее. Космодесантника Хаоса, измененного Хаосом, но подчинившего его силу своей воле.

— Ты заставляешь их говорить... — тихо заметила Рей. — Словно бы твой голос меняется. Иногда мне даже не нужно видеть движение твоих губ, чтобы услышать их речь.

Синдзи с облегчением рассмеялся.

— Это твое воображение заработало, Рей. Это зовется игрой.

— Игра? — Она наклонила голову. — Но меня проинформировали, что это непродуктивное занятие.

— Игры, воображение, видение мира таким, каким ты желаешь. Это делает человечество тем, чем оно является. Именно благодаря фантазии мы создаем наши величайшие работы. От искусства до технологий, все они начались как мечта, случайная мысль, полет воображения. — Он положил свою руку на её. — С воображением не бывает тюрьмы. С воображением ты никогда не будешь одна. С воображением ты всегда будешь свободна.

— Пилот Икари. Синдзи...

Он убрал руку и забрался во вторую свою сумку. Оттуда он вытащил толстые книги в кожаной, водозащитной оболочке.

— Прочти, Рей, и познай другие миры. Прочти и познай другие жизни, кроме своей. Прочти и позволь им жить в тебе.

— Пилот Икари. С-спасибо тебе. — Это был подарок. Никто и никогда прежде не дарил ей подарков.

Синдзи поставил Варбосса на два справочника. Этот простой разум будет проще всего вообразить.

'Всё нормально с этим? Пожалуйста, помоги Рей. Научи её улыбаться. Покажи ей как жить'.

'Не баись. Я эту девулю быренька сделаю пральной и чоткой оркай'.

Синдзи хихикнул. Он не видел серьезной вероятности этого. Однако пожелал:

'Успехов тебе в этом'.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -o — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —