Серый. Начало

Соседу не повезло: сила удара была такова, что попав в спину, булыжник сломал пару костей возле лопатки, из-за чего произошло внутреннее кровоизлияние и через пару часов, не приходя в себя, сосед умер.

А вот Виктор тогда лежал ещё три дня без движений и не мог знать о тех страстях, которые бушевали вокруг него. Еще немного, и его спящего сожгли бы односельчане. Родители с братьями даже на улицу боялись выйти. Но Виктору повезло. Через село проезжала пара всадников. Остановившись, чтобы купить продуктов, тогда ещё мало кому известный контрабандист Щука и заинтересовался этим случаем. Вот он-то и выкупил паренька. Тогда родителей долго уговаривать не пришлось: либо так, либо — смерть от односельчан.

Так Виктор Северов и стал помощником Щуки. В последствии, благодаря развивающемуся дару паренька, Щука позволял себе ходить и через Зону, правда, далеко не забредал. Максимум километров сто от Орши, зато получалось очень неплохо пробираться в Киевское княжество. И тогда же Виктор Северов вместе со своим хозяином первый раз попробовали добычу и доставку в княжества пыльцы "феи".

Если на многие товары достаточно было просто заплатить пошлину, и торгуй сколько влезет, то вот пыльца была запрещена везде под страхом смерти. Торговцев данной пыльцой казнили сразу на месте, а контрабандистов и добытчиков — колесовали. Пыльца "феи" совсем не проста. Употребление пыльцы вызывает у одаренных кратковременное, но очень мощное усиление способностей. Но есть и минус: привыкание. Раз попробовав — уже не сможешь остановиться. Организм будет требовать снова и снова. При этом каждое последующее применение снижает эффект от воздействия пыльцы. Известно, что по стоимости каждый грамм её сравним с невероятной ценой десятка золотых.

Но одарённые покупают, покупают так же те, кто хочет посадить одарённого на короткий поводок. У многих подсаженных на "фею" иногда наступает такой момент, что собственных сил не хватает, вот и прибегают к последнему средству, позволяющему максимально усилиться.

Достать пыльцу "феи" не так уж и сложно, если умеючи, хоть и опасно. Добывают её из цветка, что произрастает в царстве арахнидов, почти в середине паутины. Лишь в Зоне можно найти такие места, вот тут неподалеку и есть такое место. Возле одного дома, что на окраине бывшего городка, и разместилось подобное царство пауков. Почти вся улица метров на двести заставлена домами, окутанными паутиной. И паучки там попадаются немаленькие, а "королев" несколько. В середине же этой паутины прорастают маленькие, но очень яркие, словно радуга, цветки. В бутончике каждого цветка имеется горошина. Вот в ней-то и есть пыльца. Если горошина спелая и готова раскрыться, то она золотистого цвета. Вот эти золотистые горошины и представляют невероятную ценность.

Добыча таких горошин чрезвычайно опасна, но деловой Щука при помощи Виктора придумал, как отогнать злых пауков и завладеть пыльцой. Правда, при этом приходилось пожертвовать парочкой наемников. Но всё же добыча стола затраченных усилий. Главная задача наёмников — сделать максимально широкий и длинный туннель в логово пауков. Далее следует работа его Вала.

Почему Виктора и прозвали Валом. Благодаря Щуке, Виктор развивал свой дар, суть которого не только в ускорении брошенных предметов, но и в создании защитного поля, отталкивающего летящие в его сторону стрелы и арбалетные болты. Этот же способ применялся и для прохождения до горошины в паутине. Главное: там проделать туннель, а потом уже усилиями Вала создавать отталкивающее поле, что задержит на какое-то время и паутину с пауками. Рекорд Виктора, прозванного Валом, сейчас достигал чуть более двадцати минут в удержании поля. Стимулом для Вала становилась алчность...

Неудачников Вал нашел, как всегда, в Орше. Можно сказать, Орша — форпост перед Зоной. В нынешней Орше обычно собираются отбросы общества, именующие себя сталкерами, охотниками или просто авантюристами. Последних было значительно больше. Но как не назови их, по сути, они все являлись наёмниками и бандитами.

Вот таких наёмников Вал и набирал для добычи. А ведь каждый из них в душе надеялся Виктора-Вала после выполнения найма завалить. Только им невдомёк, что они, по сути, уже являются трупами и кормом для колонии пауков.

Кост, Вацлав и Хмурый были теми самыми наёмниками. Кост — самый опытный из них. Почему и как их так прозвали, Валу было глубоко наплевать. А вот то, что эта группа уже четвертый год бродит по Зоне, хоть и не далеко, всего-то километров двести пятьдесят от Орши. Дальше эта группа не заходила. Да и не везло им. За последний год эта тройка потеряла двоих товарищей. К тому же, согласились на наём уж очень быстро. Наверняка, уже спланировали то, как будут меня грабить.

Прошлая группа продержалась недолго, но те были обычными людьми, да ещё и неопытными. А вот группа Косты за время нахождения в Зоне приобрела не только опыт, но и физиологически изменилась. Чуть более высокая скорость регенерации, слегка усилено восприятие органов чувств, да и некоторые другие моменты.

В итоге, Кост с друзьями должен продержаться чуть дольше, что позволит Валу в этот раз собрать большой урожай пыльцы "феи". Разумеется, всегда было "но". В этот тар Вал знал точно: в Оршу возвращаться нельзя. По слухам, на него у "серых" заказ. Да и интересовались им, как раз из этой братии.

Орден "серых" образовался более семнадцати лет назад. Зарекомендовали они себя, надо сказать, оригинально, устроив в Орше ночь "ножей", а точнее — мечей и арбалетных болтов. Тогда для всего криминалитета наступили черные времена, они-то и прозвали необычное мероприятие Ночью "ножей". "Серые" тогда вырезали треть криминальных самообразований: составом, чуть больше шестидесяти бойцов, уничтожили за какую-то ночь и часть дня более четырехсот членов местных банд и их главарей. Наутро все уже знали об Ордене "серых".

Серые известны еще с первых лет после катастрофы. Как и откуда они появляются, никто не знает, а сами "серые" об этом не распространяются. Зачастую они нелюдимы, но вот объединяться начали около тридцати лет назад. И только в Орше Орден появился позже. Кто такие "серые", точнее, их способности известны уже давно. В общем, они такие же люди, но изменённые. Их обычные отличия: они худые и жилистые, волосы пепельно-серого цвета, глаза часто серые с некоторыми оттенками, кожа чуть белее, чем у других. Ну, никак не влияет на них загар. А вот способности неплохие. Высокие скорости реакции и регенерации организма, физическая сила значительно превышает силу обычных людей. Одаренные никак не могут на них воздействовать голой силой, а вот разогнанный силой камень еще как может. Это же не вполне сила, так что не такие уж они и крутые. Той же магией "серые" ещё не могут пользоваться.

И вот один из таких теперь идёт за ним, Валом.

Вал смотрел, как Кост и его друзья поглощают пищу, какие-то они заторможенные. Все же выбросы, исходящие из Центра зоны на них влияют так же, как и на обычных людей. Даже то, что Кост и его напарники приобрели некоторые изменения на физиологическом уровне, не слишком им помогает. Да и выбросы эти влияют на всех, на одарённых, правда, чуть меньше, но тут зависит от силы одарённого. Вот он, Вал, переносит их чуть лучше, все же более сильный одаренный.

— Кост, Вацлав, Хмурый! Двигаетесь, как беременные бабы. У вас полчаса на то, чтобы закончить жрать и выдвигаться! Вы поняли?

Вал сказал, как сплюнул, всё же щадить их чувства он не намерен. Иначе эти же и устроят ему нож под рёбра ранее намеченного срока. Да и не понимают местные иного языка, мягкотелость считают за слабость. Ну, а в доказательство силы Вал решил поднять с помощью дара небольшой камешек, пусть повисит у них перед глазами. Может, быстрее поумнеют...

— Не кипишуй. Чафиру попьём, и можно на выход. Сам знаешь, после выброса херово. Уйдём сейчас, можем и не дойти. Так что, подожди чуток. Скоро уже, — угрюмо возразил Кост, как старший компании. Вацлав же только кивнул в знак согласия.

И тут в дверном проеме появилось нечто! Вал, Кост и остальные на какой-то миг обомлели. Перед ними стоял чужак, непонятно во что одетый, но то, что он из "серых" или, по крайней мере, имеет к ним отношение, все определили сразу. Пепельно-серые волосы не с чем не спутаешь. Мало того, он на них тупо пялился, как будто видит в первый раз. И тут Вала осенило: то, что это — "серый", без сомнения, но этот же двуногий, просто на просто, новичок, не знающий, кто он и что из себя представляет. Да и то, как он таращился на парящий в тридцати сантиметрах от пола камешек, говорило о том, что он видит подобное в первый раз. А, значит, он, точно, ещё щенок.

Лишний свидетель ему, Валу, уж точно не нужен. Да и не факт, что он не станет проблемой, потому его лучше кончать сейчас, пока ещё возможно его прикончить.

Камешек дрогнул, подавшись чуть назад к Валу, затем устремился в голову новоявленному "серому", но и руки Вала не переставали действовать: следом за камешком улетел и нож, справедливо полагая, что "серый", возможно, сумеет увернуться от снарядика, а вот нож точно должен пропустить. Так и случилось.

Летевший в лоб камешек лишь чиркнул по голове "серого", но и это не всё. Нож также не достиг своей цели в виде груди "серого". Незнакомец успел в последний момент частично сместить корпус, и нож вошел в левую руку.

— А-а-а-а, су...и-и-и! — Услышал Вал, доставая второй нож и почти уже метнув его, но незнакомец рывком ушел за дверь. И судя по шуму, кинулся в бега.

— Стоять! — крикнул Вал своим временным подопечным.

Кост и Хмурый, держа в руках по мечу, уже бросились за "серым". Только Вацлав не успел достать свой двуручный топор. Замерев от команды Вала, Кост выразительно на него посмотрел. Усмехнувшись, Вал продолжил:

— Там...— для убедительности указав в сторону улицы рукой, — много тварей... собаки, зомбаки, и не забывайте про рипперов [ящеры]. К тому же, он передвигается уж слишком шумно. Рука ранена, — сделав паузу, так чтобы Кост с его парнями все же дошли своими мозгами, при этом посмотрев каждому в глаза, Вал продолжил, — побежав за ним, вы, скорее всего, отвлечете на себя тварей зоны. И уже ВАМ придётся защищать свою жизнь.

— Что ты предлагаешь, Вал? — опять за всех подал голос Кост.

Вал опять кровожадно усмехнулся. Теперь можно вести разговор:

— У нас есть минут пятнадцать. Пусть бежит. Следы он оставляет, да и собачки с зомбаками пусть поохотятся. Мы же пойдём по их следам. По крайней мере, так гораздо безопасней. Да и есть шанс, что за нас всю работу сделает местная живность.

Глава 12

Чёрт! Как же хреново. Хреново не то, что бежал раненым в руку, а то, что, когда дал дёру от тех кретинов, побросал свои вещи, потерял, ни много, не мало, а еду. Пожарный топор потерять не так неприятно, как потеря жратвы. Ну, где я еще мясо добуду. А ведь, еще дня два можно было не беспокоиться о пропитании.

Полтора километра и это минимум, что я сделал за минут десять. Правда, и петлять пришлось. Так ведь, псы местные не дремлют, да и мутанты тоже за мной увязались. И опять разрушенная школа, и опять третий этаж.

То ли от потери крови, то ли от страха, но в голове начало немного мутить. А ведь, я все же повстречал людей, хоть, и повёл себя как законченный кретин. Но, теперь можно однозначно сказать, что люди есть, видел я их сам, к тому же, местные оказались какими-то отморозками, а еще очень похоже, что они еще и экстрасенсы. А, если они еще такие же, как я? Вот будет хохма, а я-то уже себя считал особенным. А тут есть мужики, умеющие своей экстрасенсорной силой камни швырять. Интересно, а я так смогу?

Мысли вернулись к руке. Рана все же была неприятна. Да и таких глубоких ран я еще не получал. Надеюсь, они за мной не увязались... Хотя, маловероятно. Своим марафоном я и так уже создал себе нехилую проблему. Где-то внизу в поиске меня рыщут мутанты, собак они отогнали. Да и сколько их, я не знаю. Некогда было смотреть, драпал, аж пятки сверкали.

Все же меня беспокоит та четверка. Ну, вот не поверю, что они не пойдут за мной. Да, хотя бы убедиться, что мне — кранты. Мысли опять вернулись к той четверки и к тому, как я застыл в проёме, увидев парящий сантиметрах в тридцати от пола камушек. В первый миг я офигел, а потом все завертелось. Камушек устремился явно к моей голове, еле успел увернуться, а вот от броска ножа уже не успел, только корпус слегка сместился, и нож попал в левую руку. А потом забег, все теряя на своём пути. Правая-то рука зажимала рану. Нож я быстро тогда достал, на рефлексах, потом зажал порез рукой и так бежал.

Уцелели только нож "свинорез" и фляги с водой. Даже туристический небольшой топорик вылетел. Руку кое-как перевязал. Дезинфицировать уже и нечем, да и перевязывал грязными обрывками от майки. Теперь надо думать, как выбраться из этой ситуации. И на будущее.... Никогда не подходить близко к незнакомым, не проверив их намерений... Придётся следить издалека. А ещё лучше, выйти к обжитым местам. Надеюсь, в поселениях таких отморозков нет.

Всё, минут десять уже сижу. Утолив жажду и немного успокоившись, решил провести разведку. Внутренняя тревога и беспокойство заставляли меня действовать. Каким-то чутьём я понимал, что время уходит. И чувство угрозы, как раз, исходило больше от той четверки, чем от кипишащих внизу мутантов. На третий этаж они не взберутся, лестница частично обрушена. Но, это не будет являться преградой для человека. Взобрался я, взберутся и другие.

Стараясь не шуметь, начал обследовать третий этаж. Многие внешние стены были обрушены. Да и внутренние перегородки также находились в плачевном состоянии. Крыши как таковой тут вообще не было. Точнее, она была, но уже обвалилась и вся под ногами. Обследовал, практически, всё через обрушенные стены. Подступы к зданию бывшей школы осмотрел неплохо. Мутанты были, правда, заметил я их всего парочку. Но это, ни о чем пока не говорит. Все же основная масса, наверное, бродит по первому этажу.

Приблизившись к той части стены, что вела на поле, по которому я бежал к зданию, заметил вдалеке четыре фигуры людей. Прильнув к стене так, чтобы они меня не заметили, слегка выглянул из-за стены. То, что это — та четверка, я понял сразу. Метров двести по полю для моего теперешнего зрения почти нормально. По крайней мере, я их видел отчетливо. А вот то, что один из них пользуется биноклем, было хреново.

Еще при входе в то злосчастное помещение, я заметил, что у них имеются и мечи, и арбалеты. Возле одного из этой четверки так вообще топор стоял. Да и ножи метать, по крайней мере, один из этих отморозков уж точно умеет. Мне остаётся только бежать.

Опустившись на колени, пополз в противоположную сторону. Двигался я, так прикрываясь стеной, лишь бы эти отморозки меня не увидели. То, что я находился в данном здании, они должны догадаться. Все же местные. Да и по мутантам, меня преследующим, также можно понять о наличии чужого.

Мужики, все же, неплохо вооружены для местных реалий. Только вот интересно, почему огнестрела не видно. Если же, все— таки у кого-то из них окажется хотя бы пистолет, то через мутантов они пройдут быстро. Но и без огнестрела тоже не долго их ждать. Четыре арбалета, а дальше мечами порубят. Десяток мутантов им, точно, не помеха.