Серый. Начало

— Серый, ты меня поражаешь!.. Сам придумал или кто подсказал?

При этом Дарт улыбался. Мы опять отошли, каждый метра на два. Похоже, будет еще один раунд. Дарт опять покрутил палашами и опять начал свою атаку, опять я делаю шаг назад. Он что, решил еще раз повторить? Где-то здесь подвох! А-а, подвох-то, наверное, прост: расстояние! При первой атаке, когда мне удалось блокировать его оружие, он еще не успел раскрутить палаши, и рывок в мою сторону был резким, на этом я его и подловил! А теперь и расстояние чуть больше, и палаши успел раскрутить! Твою же... Влево и назад... еще шаг, черт! Шаг, чуть в сторону и вбок, ситуация резко меняется. Едва успеваю сбросить катаной удар палаша, как вторым палашом получаю укол в кисть, ножом отбить не успел — вот тут, уже против меня сыграла разница в длине оружия: нож, все-таки, в два раза короче палаша. При этом Дарт дистанцию не меняет, держит. Да когда ж у тебя руки-то устанут! В реальности, конечно, один из нас уже был бы трупом.

Всё! Фенита ля комедия! Трюк с ножом повторно не получится. Дарт уже не подпустит. Попытка проверить с подшагом в сторону и левее Дарта, закончилась не очень хорошо. Дарт чуть разорвал дистанцию и сумел нанести неглубокую рану возле локтевого сустава руки, державшей нож. Вот и выработал, наконец, Дарт тактику против ножа и меча.

Ага! А уставать-то он начал, движения то чуть замедлялись, то ускорялись — явный признак усталости. Надо самому атаковать, нельзя поддаваться рисунку боя противника. Когда Дарт чуть замедлился, решаюсь провести режущий удар по его кисти. Отвел свою руку чуть в сторону так, чтобы и у меня был малый крутящий момент при резком повороте моей кисти... Нож в противоположной руке и чуть в сторону, если что, успею блокировать контратаку Дарта, если попытается провести укол. Пора... лезвие катаны ушло к кисти Дарта, но тот одновременно сменил направление движения обеих рук, блокировав легким ударом по ножу, и левой кистью пропуская катану очень уж близко от себя, заодно и лезвие палаша проскользнуло под рукой и уже вдогонку успел нанести укол точно в локтевой сустав. При этом сделав шаг назад и в сторону... дистанция, будь она неладна.

— Всё. Заканчиваем.

Ну, наконец-то. Только чего так рано?

— С какого перепугу? Медведь же сказал: не менее полчаса, а тут не более десяти минут разминались. Что за праздник, а пива нет? — Позволил я себе чуть пошутить. — Все время же по двадцать-тридцать минут разминались в спарринге, а тут максимум десять минут, и всё!

— Пиво будет вечером, до обеда — общая тренировка, после чего отдых. Так что, поздравляю, послезавтра выход.

И главное, хитро эдак ухмыляется. Про день отдыха перед выходом я уже знал. Значит, главная тренировка, она же — крайняя, будет часа через три, ближе к обеду, там нас Медведь еще часа на полтора подергает на отработку совместных действий. Обещал же за риппером сходить. Да и цель моей практики, как раз, риппер. Правда, Медведь придумал идти за животинкой прямо в Минск, в самый центр города мы, конечно, не пробьёмся, не те силы и подготовка, да и, честно сказать, до центра так никто и не дошел, в пригороде уже чертовски опасно. И вот в эту хрень он собрался меня вести вместе с парнями, им-то, похоже, данное путешествие не в первой, а вот я, как послушал рассказы, как-то неоднозначно отношусь к данной идее лидера группы. Похоже, они тут все больные на голову.

Возле стеллажа оставили оружие и пошли умываться, мне-то потом придётся еще вернутся сюда. Оружие в оружейку отнести, песок на площадке граблями разровнять, а то натоптали мы. Ладно, это всё мелочи. Мне сегодня еще предстоит выдержать групповой экзамен у Медведя, на нашей общей тренировке "Завали риппера" Медведь должен решить: готовы ли мы все, и если, хотя бы один из нас не будет готов, тренировки продолжатся. Но если Медведь решил устроить крайнюю тренировку на общую слаженность, то, скорее, готовы ли все. По сути, я уже довольно сносно умею пользоваться рогатиной, так что проблем не вижу, работу в команде также освоил.

Так и получилось. Медведь, по сути, заставлял отрабатывать одно и то же движение, доводя его то автоматизма. В предстоящей охоте у каждого была своя роль. С одной стороны, редко когда "туристам" доверяют непосредственное участие в охоте. Но с учетом всех моих похождений с группой Медведя, последний и принял это решение. Мол, оцени и гордись. Оценил, осознал и будем считать, что горжусь. А, ведь, и мне было интересно поучаствовать в охоте, дойти до Минска, перенять бесценный опыт группы. Еще два года, и мне надо будет выбирать, как жить дальше. То, что моей целью было возвращение в Брест, и так понятно. Вот только в составе группы или самому добираться, скорее — второе. Я еще как-то могу переносить выбросы, а вот остальные орденовцы максимум километров за сто пятьдесят от Барановичей ходят, и всё, и то это предел. Вырубают их выбросы Зоны, меня лишь мутит, а вот под Брестом и в самом Бресте уже значительно хуже: головная боль и беспамятство на несколько минут, а там еще и отходняк.

Вечером было застолье. И опять на заднем дворе у Медведя, недалеко от полигона. Местное пиво, все же, очень неплохое, сами варят. Визирь успел сходить на охоту и подстрелить молодого кабанчика. Да еще и замариновать. Так что, вечер за бочонком пива и шашлычком прошёл в разговорах и в травле баек про Зону и Орденцев. Как оказалась, две недели назад родилась еще одна байка "Как серый грыз тролля!". Посмеялись. Интернета и массового СМИ тут нет, поэтому так и развлекаемся. Так как история уже сложилась, а вышеуказанного СМИ и не предвидится так, чтобы разместить опровержение, пришлось придумать продолжение "Почему все доели троллей без меня". В общем, к концу отдыха дружно ржали уже все.

27 июня 2094, поздний вечер воскресенья. Ольховка.

Визирь, лучший стрелок группы, с уважением смотрел в спину удалявшегося "туриста". Серый принёс им не только удачу: как показала сделка с заказчиком, выручка составила двести сорок золотых, полновесных монет Московского княжества. А это побольше, чем Украинские золотые гривны. Вторая удача и наиболее важная как для группы, так и для поселка, выразилась в отражении нападения троллей. Постарались все и даже имелись жертвы со стороны сельчан, но вклад туриста был, все же, самым значительным. Вот тогда-то из туриста он и превратился в Серого, теперь только так, разве что подкалывали, как прежде, называя "туристом", но уже по-свойски. Кровью своей заработал уважение. Можно сказать, уже родственник.

— Медведь, паренька-то надо бы приватизировать.

Медведь посмотрел в сторону ушедшего Серого и перевёл взгляд на Визиря.

— Не получится. Он уже свояк. Но в команде он работать не будет. И не потому, что я так захотел. Со временем он сам не сможет. Серый — одиночка. Такие, как он, входят в команду лишь на время и по необходимости. Так что — нет, извини. А помогать мы ему всегда будем. Долг лежит на нас пред ним.

Визирь потянул из кружки пиво. "Сам не сможет...", — а, ведь, прав он, Медведь редко ошибается, но потенциал человека всегда оценивает верно. Вот и сейчас Визирь мысленно смог сопоставить фразу Медведя и поступки Серого. Верно: Серый, по сути — одиночка. Лидерство группы принял как необходимость. Способен на индивидуальные решения и соответственно предпочитает сам их осуществлять. Сошелся плотно только с нашей группой, с местными поддерживает нейтральные отношения.

— Ладно, Мед. Я всё понял. Поддержим и поможем малышу. Лучше поддерживать дружеские отношения, чем впоследствии расстаться с претензиями.

— Верно мыслишь, Визирь. Давай закругляться. Последние мы остались с тобой. Да и остальным намекни, чтоб зря не лезли к Серому. Только помощь...

Через два дня группа с Серым вышла из деревни по направлению к бывшей столице Белоруссии.

Глава 26

9 июля 2094, утро, пятница. Пригород Минска.

Тринадцать дней пролетело после выхода из Ольховки. Тринадцать — чертово число. Блин, уже с утра начались проблемы: то собаки, то морфы. Разумеется, те и другие для нас особой проблемой не являлись. Все же, семеро серых — это грозная сила, что тут скажешь. Но вот количество морфов нас удивило. Меня, так точно. Да и остальные выражали сильное беспокойство. Тот же Русак сказал, что не к добру более четырех десятков морфов за одни сутки встретить. Мы их, конечно, обошли стороной и тут же чуть не нарвались на риппера. Можно было бы поохотиться, но Медведь с Визирем решили придерживаться изначального плана и идти в Первомайский район Минска. Вот и хочется ругаться, сильно ругаться... Туда еще километров пятнадцать топать, а мы за полдня прошли чуть более двенадцати. Да тут рипперов почти на каждом углу до черта. Бери и устраивай охоту красиво. Так нет же, решили мне показать достопримечательности бывшей столицы.

Сказать бы им, что мне не очень-то хочется дальше гулять туристом, зарезали бы какого-нибудь ящера — тут и дело с концом. А застряли мы сейчас, блин, в руинах бывшей бензозаправки и потому, что стая собак сцепилась с морфами. Собаки сражались до последней псины, но проиграли битву двадцати семи морфам. Теперь последние, коих насчитывалось теперь всего четырнадцать особей, жрали и собак, и своих сотоварищей. Вот такой круговорот пищевой цепочки в природе.

Ну, а мы сидели в развалинах бывшей заправки, как на иголках. Куда бы мы не рванули, морфы нас бы засекли в момент. Вот тогда нам очень не поздоровилось бы. С остатками этой стаи справиться нам не составит труда, а вот с "гостями", которые ринутся к нам, может уже и облом произойти. Визирь, Медведь и Русак, как раз, следили за стаей морфов, мы же вжались в землю и ждали команды. Да и втихаря поглядывали на Медведя с Визирем. Визирь уже несколько раз показывал жестами "Мол, неплохо было бы нам эту стаю перестрелять сейчас". В ответ мимикой и условными жестами Медведь указывал: "Надо ждать, мол, стрёмно". А вот для нас, остальных, эта бессловесная перепалка было неким развлечением. Закончилось всё тем, что Визирь промаячил: "СТРЁМНО МНЕ! Надо выдвигаться, пока не поздно".

Стрёмно было вообще нам всем, и с каждой минутой ощущения становились всё напряжённее и напряжённее. Напряжение висело в воздухе томагавком. Видимо, Медведь это понял, да и он чувствовал нечто подобное, поэтому, недолго думая, теми же мануальными знаками начал раздавать команды. Нам сразу всё стало проще, и настрой "комдива" придал чуток уверенности. В итоге нам с Визирем выпала честь начинать первыми, и целями нам Медведь определил двух самых дальних тварей, тащивших куда-то тушку крупной собачки. Наметив первоначальные и второстепенные цели для каждого бойца, Медведь дал отмашку.

Твари рычали, грызлись между собой, но еще не подозревали, что через несколько секунд всё будет закончено. Бой тот был недолгим. Первыми полегли наши с Визирем морфы, через секунду и остальные бойцы положили своих обозначенных противников. Перезарядка — и еще раз арбалетные болты, пробивая черепа морфов, заставляли лежать их на земле трупами. Лишь несколько раненых морфов, получивших по смертельному подарку в грудь, еще продолжают дергаться в предсмертных судорогах.

Группа серых бойцов не стала отвлекаться на добивание, каждый понимал, что сейчас "промедление — смерти подобно". К тому же, "недобитки" сами скоро подохнут или станут добычей других хищников. Серый прекрасно понимал необходимость оперативной передислокации. Что-то давило на затылок, как будто, кто-то или что-то скрытно наблюдает за ними, и этот кто-то принимает группу за добычу — вот ЭТО пугало по-настоящему. А самое главное, данную ментальную напряженность чувствовала ВСЯ группа. Бойцы переглядывались между собой...

Инструкторы и многие серые из клана рассказывали про данную особенность, и как раз, в предчувствии опасности нет ничего сверхъестественного. Так наше подсознание сообщает нам о предстоящей угрозе. Данная интуиция очень сильно развита у опытных бойцов, воинов, охотников и, вообще, тех, кто часто подвергает свою жизнь риску. Вот и сейчас наше подсознание подсказывает нам о некой проблеме или неправильности. Только уловить и сформулировать её мы пока не можем. Поэтому и нервничаем. Но Медведь — молодец. Ведёт нас умело и с максимальной скоростью, но и он уже начал дергаться. Все же, напряжение, повисшее в атмосфере столичных развалин, и на нем сказывается.

Медведь знаками подал команду на выдвижение. Русак — впереди, Вольт — замыкающий. И опять броски от дома к дому. Да и какие это дома, так развалюхи, у большинства и стен-то нет, не то, что крыш. На третьем рывке опять встали. В руинах дома, который мы должны сейчас пройти, замечена пара злых морфов. Русак просемафорил: опасность! Мы присели. Дарт с Арапом скинули свои пожитки, вынули из ножен короткие мечи и синхронно зашли в развалины дома через пробоины в стенах. Очень хотелось повернуть голову в ту строну, где исчезли парни, но каждому достался свой сектор наблюдения — в слаженной команде каждый должен выполнять свою узкую задачу.

Через пару секунд послышались шипение и легкий визг. Дарт с Арапом быстро сработали, чисто. Ну, мы вслушивались в естественные звуки разрушенной столицы. Где-то кто-то выл, визжал, раздавался скрип макушек деревьев под легкими порывами ветра, кто-то прошуршал или пролетел неподалеку. И всё, как бы, естественно, кроме одного: это всё уж как-то слишком тихо. Даже птицы, как будто вдалеке барражирующие.

Парни вернулись на свое штатное место, хлопок по моему плечу замыкающего Вольта, и мы снова рванули к следующему ориентиру в завалах. И опять непруха. Еще одна стая рыщущих морфов передвигается по улице между развалинами домов. Смена направления продвижения, и опять крадемся через руины и царство зелени пригорода. Как же чертовки трудно двигаться по густой траве, двигаться так, чтобы почти не издавать звуки под своими ногами. Не дай Бог, на ветку наступишь или какой-то кирпич в траве не заметишь. Любой неестественный звук может навлечь проблемы на наши головы. И не только морфов или диких переростков собачек. Рипперы так же не настолько опасны, если их вовремя замечать и обходить. Известно, что в таких местах обитают крысы размером с обожравшегося кота, да и нападают они не по одному, зачастую такие стаи достигают сотни голов. Вот тут только бежать и останется, быстро-быстро, а там — либо рипперу в пасть, либо еще к кому на зуб.

Ещё одна опасность в пригороде — это черви. В который раз обходим участки со слишком рыхлой почвой. Слава Богу, что такие участки — небольшие и их легко обойти, а то черви уж очень интересные. В длину могут достигать больше метра, но с маленькими зубками, вгрызающимися в плоть. Даже для нас, серых, это -проблема, эти червячки — как пираньи в воде, мясо до кости сгрызут за считанные секунды. И название у них — "медные", из-за ржаво-медного цвета. Охотятся эти твари вообще отвратительно и ужасно. Стоит зайти на пару метров в их угодья, как десятками, а то и сотнями извилистыми телами, похожими на ужей, выстреливают из земли вверх на две трети своего тела и впиваются в ноги жертвы. Если упал, значит, погиб, да и двигаться с десятками таких змеек, вцепившихся в ноги, почти нереально. Споткнулся, встал на колено или руками попытался оторвать от себя, как тут же еще с десяток точно вцепятся в руки-ноги, а упал, считай, все тело будет в таких змейках-червях. Выжить в данном случае — нереально, страшная и мучительная смерть уготована жертве.