Серый. Начало

Вот и сейчас Русак показал знаком на землю, и опять смена направления штурм-броска. Я еще ни разу не видел "медных", слышал — это да, но видеть не приходилось. Как-то под Оршей у нас таких червей не водилось. А вот тут, как минимум, мы уже четыре опасных места обошли. В принципе, заметить такие места легко: травы обычно мало, земля, как будто, взрыхленная. Словно, крысы или кроты прорыли норы и вывернули землю наружу.

Опять приостановились. И опять из-за морфов. По-моему, ещё одна стая незначительно правее нас мигрирует. Придётся, все же, углубляться в пригород. Одно хорошо — уже видны руины многоэтажек. Там двигаться можно быстрее, но уже будет подстерегать другая опасность, рипперы и крысы. Это пока еще день, ночью будет значительно хуже. Летучих мышей тут полно, да и агрессивные они. Хорошо, что это пригород, тут хоть, как-то можно укрыться, главное, не шуметь сильно и не разводить костры. А помещение какое-нибудь найти всегда можно, монолитные дома не так пострадали, так что четыре стены и крышу над головой мы всегда найдем, да и защиту на некоторое время — также. Рипперы по домам как-то не очень лазят, а с морфами и другой живностью мы уж как-нибудь разберемся.

Через пару бросков мы замерли, как вкопанные. У всех чесались руки дотянуться до арбалета. Из-за угла дома, к которому мы должны были пробежать, вышел кот. Обычных животных тут, как правило, и не бывает, слишком сильно развиты мутационные процессы, и чем ближе к источнику выбросов, тем сильнее проявлялись мутации. И эта животина претерпела изменения, да не простые. Как правило, для одинокого путника такая встреча означала смерть. Данный вид кошачьих среди охотников и сталкеров, как и в народе, назван "баюном", особенность у него — гипноз. Жертва его просто замирает и ждёт, когда этот милый котик, размером в шестьдесят-восемьдесят сантиметров в холке, просто перегрызет ей горло. Не быстро, со смаком... Из плюсов, все же котик не достаточно быстр. И для нас серых не составляет большой опасности, лишь осторожность.

Но есть еще и "серебряная смерть" или "серебрянка". Тоже из семейства кошачьих. Вот тот быстр, очень быстр, как молния. И так же, как рипперы или призрачная могут становиться невидимыми, ну, практически невидимыми. Все же, днем "серебряная смерть" довольно хорошо заметна: когда на неё попадают солнечные лучи, она чуть отдает серебряным блеском, а вот в тени, сумерках или ночью абсолютно незаметна. Впрочем, как и мы, серые. Если проводить аналогии, то "серебрянка" — аналог серых среди кошачьих. Опасна дьявольски.

А вот "баюн" — не очень. Вполне нам по силам. Но и дёргаться нам также смысла нет. Кот и сам понимает, что нам — не соперник, а но удаляется с достоинством, медленно, напоследок повернув в нашу сторону голову и скрывшись в кустах. Даже ветки не шелохнув.

Всё. Двигаемся дальше. Но, все равно, с опаской поглядываем в сторону исчезнувшего кота. Сзади и чуть сбоку, но ещё вполне далеко послышался рык одного из морфов, ему вторил такой же звук с противоположной стороны. Похоже, за нами увязались две стаи с облавой. И, наверное, это те, которых мы старательно обходили стороной. Наши маневры по уклонению от контакта, видно, не очень-то и помогают, раз почти по пятам за нами двигаются те самые морфы. По крайней мере, почти в одном направлении с нами.

В команде Медведя явно что-то не так — видно невооружённым глазом. Они же тут не раз ходили. Подобные ситуации, наверняка, должны были присутствовать при такой жизни, так чего, спрашивается, так переглядываться? Хотя, и мне становится как-то неспокойно. При необходимости перебить морфов мы должны. Да, хотя бы, как вариант: залезть на более или менее уцелевший дом и отстрелять их с верхотуры. Правда, шума и гама будет много, наверняка кто-либо еще появится проведать нас. Но это — как вариант. Так отчего же так неспокойно на душе-то...

Все же, странно как-то. Метров двести нам уже и не попадаются морфы в руинах. А вот их присутствие ощущается. Мы, похоже, немного от них оторвались — рыки тех двух стай стали чуть приглушенными, но лишь чуть-чуть. А вот тех же звуков, что издают морфы или собаки спереди не слышно, блин. Практически, подошли к краю частного сектора, дальше видны разрушенные застройки многоэтажек. Правда, этажей там этих два, три, да и обчёлся. Редко, когда чуть выше, но зато, некоторые стены застроек, что чудом не рухнули, достигали до пяти-шести этажей.

Да-а, сейсмическая активность при первом выбросе была чудовищной. Ещё по Бресту помню, как сравнивал город с бомбежкой. Первое моё впечатление тогда, как меня выбросило из кокона, и я очнулся, то сравнил город с Брестской крепостью (музей Великой Отечественной войны — многие руины сохранили до наших дней). Вот и сейчас, пробираясь через похожую разруху, только уже измененного мира после Катастрофы, ощущал некий дискомфорт, притупившееся чувство потери старой жизни. Похоже, ностальгировать скоро забуду по жизни, но не по семье....

Так, хорош сопли разводить, тут не прогулка, да и Арапу чуть в спину не уткнулся. Все опять замерли. Русак что-то опять заметил? Еще между домами два рывка от руины к руине, и через виднеющуюся площадь или бывшую стоянку — к руинам трёхэтажки. Судя по тем развалинам, там находился многоэтажный комплекс. Некоторые части стен в высоту, примерно, к шестиэтажному дому ближе. Но полноценных этажа, похоже, два-три. Да и к этим руинам надо еще через почти пустое пространство пробираться, если не считать редкие кустарники и остовы легковых машин. Нет, точно, дорога и стоянка. Надо подойти, все же, поближе и осмотреться. Может, найдем минимальное расстояние от частного сектора к тем многоэтажкам.

Медведь поднял руку с зажатым кулаком на уровне своего плеча. Всё! Стоп! Сбросить рюкзаки, зарядить арбалеты и быть внимательными. Ага, вот еще одна манипуляция знаками от Медведя, и уже Визирь с Арапом отделились и пошли дальше к крайнему, основательно разрушенному домику. Руины того домика чуть выступали дальше, чем остальные, и обзор открытого пространства наиболее полный с этого места.

Как там Инструктор учил: "Проводишь виртуально прямую от группы к цели и от этой прямой в обе стороны проводишь еще две линии под сорок пять градусов", вот это и будет оптимальное место расположения передового дозора от группы, тут и группа может оперативно прийти на помощь дозору, и дозор так же вернуться к группе в случае непредвиденных ситуаций. Даже, если рядом имеются более удобные места для наблюдения, в этом случае желательно либо менять расположение группы, либо командир может рискнуть, но тут уж всё зависит от ситуации.

У нас в данном случае, в принципе, нормально получается. И место для наблюдения неплохое, и группа расположена почти по прямой к месту обзора. И расстояние к месту обзора — метров семьдесят. Два человека на рекогносцировку местности — вполне нормально, дальше — по ситуации. Ага, по бокам сзади опять послышались звуки стай морфов. Похоже, все же, идут в нашем направлении. Если бы считал их разумными, подумал бы, что загоняют как дичь. А дичь — это мы. Только все же, странно это. Даже если застанут нас на открытой местности либо в руинах частного сектора, то отбиться мы должны, хоть, и тяжело будет. Все же, нас семеро, а в стае примерно два-три десятка голов, а стай-то две.

Ожидание затянулось. А вот звуки стай все ближе. Идти назад и пытаться проскользнуть между двух стай — уже не вариант. Слишком высок риск столкнуться. Уход вбок с попыткой проскользнуть — такая же ситуация. Завихриться и прождать пока стаи пройдут, а если нет — не пройдут, все же, идут в нашем направлении, а если идут еще и по нашим следам, так точно не прокатит. Да и не в частном секторе, кругом мелкие развалины. А вот в руинах многоэтажек уже просматривается вариант укрыться на верхнем этаже и перегородить вход, вот и выход из ситуации.

Наверняка Медведь именно это и задумал. Значит, осталось перейти площадку. А вот тут, блин, имеется небольшая проблемка под названием "риппер". Вот в таких местах эти ящеры-переростки чаще всего и встречаются. И как раз, ближе к руинам, и то не всегда, можно нарваться на него практически в любом месте. Правда, ночевать любят, всё же, в зданиях, а вот охотиться — уже вне стен...

Через минут семь вернулись Визирь с Арапом. Судя по их шёпоту и знакам, что так активно переговариваются с Медведем, риппер возле руин присутствует и, возможно, не один. Похоже, наши этому сильно удивлены. Да, вообще-то, и я так же. Ведь, сколько разговоров было, что рипперы близко друг к другу не охотятся. Нет, они друг к другу подходят, дерутся, но всегда защищают свои угодья.

Видно, договорившись, Медведь дал команду выдвинуться к руинам дома, где проводили осмотр местности и рассмотрели варианты подхода Визиря с напарником. Чуть больше, чем через минуту, мы были уже на месте. Картина стала едва более понятной. Да и Медведь раздал бойцам сектора осмотра.

Положил на кирпичи перед собой листок, расчертил его на разные сектора осмотра по линейно и, расфокусировав зрение, вначале осмотрел как бы весь сектор целиком, закрепил в мыслях и начал планомерный осмотр. Визуальный осмотр проводил от себя, и слева направо стал потихоньку водить взглядом. Карандаш при этом водил также слева направо по листику... кустик... трава... остов ржавой машины... так постепенно, пока рука чуть не дрогнула, да — точно, в восьмом, почти предпоследнем секторе, ближе к кустику с машиной точно что-то есть. Ещё раз осмотрел данный участок, точно, преломление света едва заметно, как через искривленное стекло, вот и риппер, всё, отмечаю... дальше... дальше осмотр ничего не выявил, вплоть до руин. Для уверенности — повторный осмотр, но уже чуть более беглый. Опасный участок обнаружился один. По крайней мере, у меня один. Закрыл глаза и чуть расслабился. Всё. Пора передавать листок Медведю. Как оказалось, я заявился последним.

Передав листок командиру нашей группы, ощутил явственно, что на нас кто-то смотрит, чуть волосы дыбом не встали от эмоций. Оглянулся по направлению ощущения, заметил, что и Визирь с Русаком туда же смотрят. А вот это — уже проблема, ладно, я один, но трое — уже система, а значит, кто-то в том направлении имеется. И кто-то упорно чует в нас добычу. Да и морфы из тех двух стай ощущаются значительно ближе.

— Наша цель — окно за крайним левым риппером, возле входа в подъезд. Арап и Серый — на вас лестница, Визирь — наблюдаешь за рипперами, Русак — тылы, я и Вольт готовим рогатины. По готовности — выход. Стычка с риппером — максимально близко к машине. Ящера не добивать, только ранить, далее, не задерживаясь, проникаем в здание. Дверь в подъезд не трогать, пусть так и дальше будет заблокированной. Объяснять, почему не надо?.. Схема движения ясна? — Тихо и спокойно раздал команды Медведь.

Притом, схему движения сумел оперативно набросать на листке с отметками, где и как организовать стычку с риппером, кому и куда смотреть, и порядок проникновения в здание.

Почему окно, а не дверь в подъезд, понятно всем. Все же, дверь слегка придавлена парочкой заметных кусков выбитых частей здания. Да и кусками толком это не назовешь, максимум, такой кусок килограммов на семьдесят потянет. Оттолкнуть их вполне реально, и времени много не займёт. А вот заново забаррикадировать — уже сложнее, неизвестно, есть ли чем с обратной стороны. Рогатины так же в этом деле сильно не помогут. Остаётся меч или кусок арматуры, в принципе, вариант. Но арматурины нет, а вот мечи имеются. Нет, что-то Медведь не договаривает, или я не догоняю чего-то. Скорее, второе.

Рядом, возле двери в подъезд, виден вход в подвальные помещения, вот там двери вообще нет. Если что, можно и туда. Риппер туда не пролезет, а морфов можно и на входе встретить. Так что, какой-то вариант на крайний случай, если не будем успевать проскочить в окошко, имеется.

Пока в голове роились мысли, руки вместе с Арапом мастерили своеобразную лестницу из трех рогатин. Быстро нарезать засечки на рогатинах, сложить их пирамидкой, перетянуть веревкой по засечкам. Вот тебе и лестница. Площадь для ступни, конечно, маловата, но при сноровке и пройдённых тренировках, да еще и с небольшим наклоном к стене, вот и будет лестница. Тем более, рогатины у нас четырехметровые и довольно крепкие, все же, на риппера шли.

С Арапом мы довольно неплохо и быстро справились со своей задачей. Медведь тут же отдал команду на выдвижение. Правда, лестницу нести буду не я, моё дело сейчас, как и у Визиря — арбалет. Взвалили на себя походные рюкзаки, которые после прошлой стоянки значительно облегчились. Спальники, как и много чего ненужного, в этот день мы оставили в схроне. Предполагалась, что сегодня у нас охота, и тащить все пожитки смысла нет. Всё по минимуму, вода и сухпай на день. Ну, естественно, и оружие с некоторыми мелочами.

Вольт с Арапом шли чуть впереди, мы с Визирем — сбоку от всей команды. Наше дело: в случае непредвиденной ситуации придержать возникшую проблему со стороны оставшихся двух ящеров. Арбалетными болтами мы, конечно, их не задержим, а вот поразить риппера в конечность и тем самым притормозить его продвижение, вполне возможно. Все же, мы — лучшие стрелки в группе. Да и мало ли, вдруг морфы объявятся с наглой харей, так и тех можно парочку снять.

Шли довольно аккуратно, стараясь не попасть между двух рипперов. Взяли значительно левее, к крайней ящерке. Остальные не должны вмешаться, по сути, мы в угодьях их соперника. Должны ждать развития событий. Да и мы с Визирем максимально внимательно отслеживали возможные изменения ситуации. Но, вторая парочка не двигалась.

Краем глаза, периферийным зрением, зацепилось нечто неестественное в метрах семидесяти правее от нас, при этом неестественность почудилась в развалинах дома, аналогичного тому, из которого мы вышли. Чуть замер и обернулся в ту сторону. Беспокойство усилилось. Мои движения уже не остались не замеченными парнями. Визирь с Медведем переглянулись. Но, так как ничего подозрительного группа в том направлении не заметила, продолжили движение к намеченной цели. Наверняка, показалось. Напряжение последних дней, а в особенности этого дня, сказывается.

Через несколько метров Визирь, а после и я, заметили, что рипперы уходят в противоположную от нас сторону, за исключением того, к кому направляемся мы. Этот, похоже, уже решил, что нами перекусит запросто. Но угрозу от ящера я не чувствовал, а вот правый бок, как будто, слабо покалывал — страх, что ли?

Мы уже поравнялись с остовом машины, за которой метрах в семи ждал нас ящер, как опять ощутил явное беспокойство, но уже с правой стороны, от группы кроме меня туда смотрело еще три человека. Визирь, Медведь, я и Вольт, четыре бойца из семи — это уже перебор. Значит, что-то имеется в том направлении. Может, и рипперы ушли из-за неизвестной опасности. Но наши глаза так и не нашли признаки тревоги. Уже решив дальше продолжить движение и напасть на риппера, как явно что-то заметил. Периферийное зрение явно что-то уловило. И это что-то в метрах двадцати от нас... Трава... куст, всё не то. Кустик-то небольшой, и при легком дуновении ветерка немного шевелится, но как будто, кончиком ветка что-то задевает и немного изгибается.