Серый. Начало

Арбалет готов, арматурина у ног, позиция с колена. Палец уже готов нажать на курок, ещё каких-то секунд десять, и альфа-морф должен появиться почти там, где я завернул к месту рандеву. Метров тридцать пять, как раз, чтобы успеть выстрелить, перевесить арбалет за спину, схватить арматурину, разогнаться и совершить прыжок. На все, про всё секунды и один шанс, второго уже не будет.

Мандраж! А тварь-то всё ближе. Рык, и какая-то штуковина, похожая на кусок забора с мелкой решёткой, полетела вверх, явно на пути твари помешала меня преследовать. Прыжок альфа-особи морфа из-за угла не был неожиданностью, глаза успели уловить цель, мозг — интуитивно просчитать место приземления особи, и арбалетный болт улетает к цели в момент её приземления.

Рев морфа уловить, закинуть за спину арбалет, схватить так называемый "шест" из куска арматуры и — старт. Назад я уже и не смотрел. Смысла не было. И так понятно, что эта животинка ринулась на меня. Но у меня была фора в пару секунд, надеюсь, мне этого хватит.

Разбег и прыжок метра на три, и арматура вонзается в землю сантиметров на пятнадцать, да и мой вес, приземлившийся на выступ этого импровизированного куска, еще добавил с десяток сантиметров. По спине пробежал холод, слишком низко, если хоть один "зубастик" успеет среагировать, но нет — не успел. И уже второй прыжок, совершенный с помощью арматуры, дал мне надежду. Оставшиеся метра два я пролетел и щучкой влетел в проем окна, кувырок по битым кирпичам, и арбалет за спиной больно врезался в спину. Тут же вошел в состояние "тень". Шаг в сторону, поближе к стене в метрах полутора от окна, меч в руки, арбалет на пол в сторону.

На все, про все ушло чуть больше секунды. Кисти рук держали японский меч рукояткой вверх от левого плеча, чуть под углом в землю по сгибу правой руки. В принципе, для парирования удара лезвие должно быть направлено параллельно руке, я же держал его в сторону возможного нападения. Так, чтобы тупая сторона меча, мунэ, смотрела в мою сторону, я не планировал парировать, а только резать.

Успел прислониться к стене и взять в руки меч, как пожаловала тварь. Похоже, мне повезло вдвойне — сюрприз с ядом сделал свое дело, тварь была немного не в себе. Да и прыжок животинки, как раз, на середину места обитания зубастиков, получился для меня на редкость удачным. Вот тут-то зубастики не сплоховали, мой-то прыжок они не ожидали, но насторожились и такого гиганта они точно не смогли проигнорировать. Рев альфа-морфа в ответ на значительный успех червей. Морда тварюги, когда она смогла, все же, чуть оторваться и сунуть свою тыковку в проем окна, уже явно жалела о поспешности своих действий. Да и рывком просунуть в оконный проем тварь смогла лиши голову и часть корпуса.

Мне этого вполне хватило, чтобы сделать шаг вперед и чуть левее, нанося удар всем корпусом и руками, круговым движением максимально разгоняя меч и перерезая горло альфа-особи вплоть до шейных позвонков. Шаг назад и смена хвата, теперь меч смотрит острием, как копьем, в глаз врага, и еще шаг, но уже к замолкшему и чуть хрипящему противнику. Опустив чуть рукоять меча так, чтобы острие вошло под небольшим углом вверх по глазному каналу в мозг противника, поворот и шаг назад с выдёргиванием меча. Всё! Мозг альфа-твари поврежден.

Вот уже когда тварь осела на землю за окном, лишь тогда смог свободно вздохнуть. Вот теперь точно всё! Виктория!!

Глава 30

12 июля 2094г., полдень воскресенья. Заброшенный дом в пригороде Минска.

Как назвать ту ситуацию, в которой я очутился под проливным дождем на самой высокой балке, обнаруженной на крыше, когда почти все остальные уже давно свалились и лежат кто где на частично сохранившемся чердаке, плавно переходящем во второй этаж бывшего коттеджного двухэтажного дома! И как раз там, где сразил альфа морфа. Засада на зверюгу вышла более, чем удачной, и червячки сделали своё дело: вон грызут его под моей стеной. Шаг в сторону, и прилетит к ним новое блюдо в виде "серого"! А дождь-то всё льёт, ветер хлыщет, и ещё этот гром с молниями. И я на небольшом пяточке, а полутораметровые черви внизу, дьявол их возьми! Это видимо, те, кому добавки хочется. Или они настолько гурманы, что гигантский морф им не по вкусу, а вот охреневший "серый", что так безмятежно чуть сам не попался в свою же ловушку, самое то. Типа, деликатес сам пришел, осталось его только словить!

А ведь, каких-то часа два назад ничего этого не предвещало. Завалил морфа, услышал гром среди ясного неба. Обрадовался, как никогда. Пить хотелось чертовски, а вода-то уже давно закончилась. Решил дальше не идти и дождаться дождя тут же, тем более, и укрыться где было. Если бы! По крайней мере, я так думал. Ёмкостей насобирал, расставил на чердаке, тут и дождь подоспел. Сначала легкий моросящий, но уже минут через пять ливануло, как из ведра. Но всё равно, я был счастлив! Жажду утолил, и пофиг, что намок. Главное было — вода!

Но радовался я недолго. Пока наслаждался тем, как небесная влага утоляла мою жажду, я и не заметил, когда те самые черви, что помогли мне разделаться с морфом, по мере усиления дождя повылезали из земли и ринулись на поиски ещё живой добычи.

Чёрт, мне никто ни разу не говорил про такую возможность. Про полутораметровых червей я знал, но вот про то, что они в дождь способны вылазить из земли и охотиться по этажам, даже не догадывался. Как-то упустили наши инструкторы и учителя про данную возможность этих беспозвоночных, относящихся к классу простейших. Когда вернусь в Орден, выскажу всё то, что я сейчас про них думаю. И плевать мне с высокой крыши на возможные наряды и дополнительные спарринги с Инструктором!

Лишь бы не поскользнуться, иначе — всё! Амба! Выше уже подыматься некуда, чёрт, чёрт! Уже трёх огромных червей скинул мечом. Сейчас же у них тактика с двух сторон влезать. Дождь, да утихни же ты! Гром с молнией совпал с ещё одним броском червя. Тот лишь пару сантиметров не долетел до моей ноги, как был перерублен и сброшен вниз к своим "простейшим". Мгновенный поворот всем корпусом, и успеваю ещё одного плоской стороной меча отбросить вниз.

Ещё немного, ещё чуть-чуть! Мне лишь продержаться до конца дождя. Знать бы, как они меня определяют. По вибрации не должны. И глаз у них нет. Червь! Обычный червь, но только с зубами и чуть больше метра длиной. Да и бросается тварь, как змея!

Взглянул вниз туда, где лежала тушка альфа-морфа. Вид отвратительный. Не менее трёх десятков червей прогрызали плоть морфа. Рука лишь крепче сжала рукоять катаны. Глаза заливал дождь. Одежда вся намокла. Передвигаться было уже достаточно сложно и неудобно. Как говорится, "Хотел водицы! На... хоть залейся!" И вот еще один червь, используя неровности стены, пытается подобраться к балке, на которой я нахожусь. На чердаке ползающей простейшей живности существенно меньше, чем тех, что обгладывают труп альфа-морфа, но для меня вполне достаточно и десятка полтора тварей, что я уже наблюдаю вблизи.

Струи дождя так и хлестали по мне беспрестанно. Лишь вдалеке виделся хоть какой-то просвет среди туч. Опасно в грозу находиться вне дома, и уж тем более, существенно опасней в это время быть на крыше под открытым небом, да еще с железом в руках. Если сравнивать риск попадания молнии в меня или очутиться пищей для червей, то шансы на выживание без меча в той ситуации у меня были бы ничтожны. Но и под открытым небом находиться долго — не дело. Тем более, гром и разряд молнии еще раз показали себя во всей красе. И опять я чуть не свалился с хреновой балки; нет, однозначно надо менять место базирования. В любой момент могу свалиться.

Выход из сложившийся обстановки я видел только один. И он заключался лишь в одном: каким-то чудом перебраться в соседний дом. Тот, в принципе, также разрушен, как и тот, где я нахожусь, но есть один плюс: когда мы его с парнями проходили, червей тогда не было, к тому же, я сильно сомневаюсь, что местные полутораметровые представители простейших далеко отползают от своего места обитания. В принципе, и туда могут заползти, но явно там их будет не так много, как вот здесь!

Что ж, придется рискнуть. Черт его знает, когда еще дождь кончится! Да и план побега уже давно маячит в голове. Но вот чего не хочется, так это — прыгать. Да и прыгать-то почти от угла к следующей, чудом сохранившейся части стены. Итого, получается расстояние метра два с половиной, ближе к трём. Так еще один поганец почти подобрался ко мне. Резкий выпад, и использую плоскую сторону катаны хлестким ударом, сбрасывая паразита со стены.

Меч в ножны, чуть согнувшись так, чтобы ни дождь, ни ветер не повлияли на моё шаткое равновесие, спускаюсь на пару кирпичей вниз. И ещё один шаг чуть ниже, и тут же прыжок к цели... Цель достиг, ноги свисают, но корпус лежит на клочке стены, ха! Чуть подтянуться, мокрый кирпич, но руки цепкие. И вот почему я не "человек-паук", как же было бы всё гораздо легче! Благо, хоть стена не скользкая, иначе точно прилечу в качестве "деликатеса". Страх в душе и адреналин в жилах! Да я эту стену готов был расцеловать! Помогая руками и, как мог, ногами, взобрался на этот новый фрагмент стены. Дальше должно быть проще. Практически до самого угла дома, лишь в одном месте стена прерывалась там, где зияла дыра под окно.

Движение к цели начал, аккуратно передвигаясь по кирпичам, в основном, на коленях, иногда приходилось двигаться ползком, в особенности, когда ветер чуть усиливался и дождь заливал глаза, ухудшая видимость. Дополз! Готовясь к прыжку, привстал. Рукой смахнул с глаз капли дождевой воды, и... прыжок! На этот раз приземлился всем корпусом и тут же руками в месте приземления обхватил стену с обеих сторон. Хрен оторвёшь! Приземляться на ноги я, всё же, опасался. Ливень и ветер крепко мешали передвижению.

Подобрался, встав опять на четвереньки, быстро добрался всего-то через пару метров к тому самому месту, которое давало надежду на спасение или, скажем так, даст возможность уйти от проглотов. Дерево надежды очень близко отстоит от дома, всего-то метра три, может, чуть больше. И червей под домом не видно. Зато эти простейшие видны на том месте на чердаке возле той части стены, где я был ещё минут пять назад. Один минус нового места моего базирования, все же, нарисовался. Крыша тут была завалена почти под откос, так что черви спокойно всей толпой смогут на меня напасть. А потому — прыгать и только прыгать, пока они меня еще не нашли, а ведь найдут. Парочка червей переростков уже потянулись в мою сторону мордами с хищной пастью.

Всё! Решено! Прыгаю на ветку, если и не удержит меня, то хоть смягчит падение. Проверив, как закреплены арбалет с мечом, и решив, что всё нормально, дождался, когда порывы ветра чуть стихнут, я прыгнул, что есть мочи. Приземлялся опять всем корпусом, ветка чуть прогнулась, и тут раздался хруст ломающегося ствола дерева — мы вместе свалились в траву. Жаль яблоньку, но жизнь мне дороже. Приземлялся я уже на ноги, почти как кот. И так же, как представитель кошачьих, пружинным движением оттолкнулся от земли и понесся к вожделенному месту схрона.

Кустарник, дорогу, заросшую травой, что пробивалась через асфальт, и поваленный забор я перемахнул в считанные секунды. Примерно так мы с парнями двигались лишь неделю назад. Только я теперь двигался в обратном направлении, а потому точно знал, что червей здесь не было. Единственный вариант, если эти переростки простейшие, что выползли из своих норок, способны заползать значительно дальше, чем расположение того дома, откуда я так оперативно сбежал.

В еще один дом я запрыгнул так же через проём окна. И понял, что снова попал в передрягу. Негромкое, чем-то недовольное рычание показало, что тут я опять не один. Ливень заставил не только меня прятаться от непогоды: стая диких собак нашла укрытие в развалинах этого строения.

Резко прильнул к стене и из "сумрака" вошел в состояние "тень". Тут же со стороны двери показалась псина, очень похожая на ротвейлера, но в холке достигшая примерно с метр тридцать. За ней показалась еще одна животинка, но существенно меньше, примерно под метр, но такой же породы, как и первая. Еще одно рычание, раздавшееся за их спинами, дало мне понять, что их больше, чем двое. Как правило, численность в таких стаях достигает семь-девять особей, а в стае всегда один вожак, который самый крупный.

Ну, что ж, "Акелла", "мы с тобой — не одной крови", и твоей стае сегодня не повезло: я уже давно не тот новичок. Левой рукой выхватил метательный нож и пустил его по направлению к той особи, что стояла за "Акеллой", в правой же руке уже была катана. С первым шагом я вернулся в состояние "сумрака", и метательный нож уже торчал в глотке намеченной цели. Как только вожак заметил меня, долго не думал, его прыжок и мой меч встретились друг с другом, и "Акелла" рухнул на пол с перерезанным горлом, затем чуть притормозившая за своим вожаком собака получила окончательный удар ножа в шею. Метательный нож так и остался торчать из горла собаки, а боевой нож достать успел еще во время прыжка их вожака.

Третьего члена стаи успел достать ударом ноги ниже челюсти, опрокидывая того на спину, и тут же выпад мечом, и еще у одной собачки кровь хлещет из шеи. В помещении стая особой опасности не представляла, нападать могли только со стороны двери, в само помещение я их не допускал, лишь две, первыми сраженные особи, запрыгнули. Остальные легли в коридоре. Всего в стае оказалось пятеро представлявших опасность животинок. В соседней комнате нашел еще двух трёхмесячных щенков.

Минуты две я стоял над ними и думал. Желания убивать их не было. Слишком малы и опасности для меня, как таковые, не представляли. Несмотря даже на то, что они пытались на меня наброситься, но, получив по загривку, уже скулили в углу, прижавшись друг к другу. Но они, всё же, были не так безопасны, в зоне выживает, как правило, тот, кто незаметен. Сами по себе щенки не выживут, тащить их в Орден — лишняя проблема. Тихими быть они не смогут, а идти мне предстоит не близко. При необходимости таких щенков можно раздобыть и недалеко от самой Орши, так что они для меня будут обузой. Да и сами они не выживут, стаю-то я помножил на ноль. Выбираться из пригорода Минска с поскуливающими щенками, когда где-то тут бродит альфа-самец морфов, точно не вариант. Незаметности мне это не прибавит, а вот лишние хлопоты — точно.

Через минуту всё было окончено. На улице наступал вечер, гроза пошла на убыль. У меня ещё была пара часов, чтобы уйти от этого места подальше. Пока шел дождь, запах крови и звуки борьбы не привлекли внимание других тварей зоны. Но на ночь тут оставаться опасно. Запах свежей крови уж точно привлечет внимание живности. Значит, следующая моя цель будет в паре километров от этого места. Все в том же обратном маршруте мы с парнями проходили возле завода или, возможно, механизированного двора с производственными помещениями. Думаю, там живности должно быть меньше. Вот там я и заночую, ну, а пока надо смыть чужую кровь с себя.

Минут через сорок я уже выдвинулся к механизированному двору. Дождь едва моросил, гроза постепенно удалялась. По крайней мере, раскаты грома делались все тише и тише. Молнии сверкали уже далеко за спиной. Ну, а мне нужно было преодолеть километра три. Постепенно наступал вечер. До заката оставалось еще часа полтора. Вполне успевал.