Серый. Начало

Первый арбалетный болт улетел в крайнего правого, пробив тому голову. Ну, а потом вслед за последними двумя отправились и ножи. Вал неплохо метал ножи, да еще и его способность помогала. Вал все время броска и полёта ножей держал взглядом цели. А уж ножи с ускорением, приданным рукой и даром Вала, за какую-то секунду вошли в тела зомбаков.

Ситуация продолжала развиваться. За первой тройкой зомбаков уже рванули к ним не меньше десятка их товарищей. Кост с парнями не сплоховали. Своих противников они поразили на сорока метрах. Но и Вал успел выхватить вторую пару ножей и так же метнул их в приближающихся тварей.

На лице у Вала уже откровенно играла улыбка. Вал был доволен. Противников осталось даже меньше, чем он думал. Полторы штуки на бойца, да и сюрпризы ещё остались. Мимолётный взгляд на Косту и его друзей показал, что последние смотрят на него, как на командира. Ждут команды!

Но Вал ждал. И уже на почти допрыгнувших до них зомбаков Вал взмахнул рукой, и от него пошла невидимая волна. Целью волны было не откинуть зомбаков, да и не было столько сил у Вала, его дар не настолько силён. А вот притормозить последних зомбаков, дезориентировать на секунду, как раз хватало. Но этой секунды Валу с бойцами вполне хватило. Шаг навстречу зомбакам, и еще четыре трупа осталось лежать у их ног. Последняя же тройка тварей досталась Вацлаву с Хмурым. При том, что Вацлав только одного порубил, а вот Хмурый своим топором завалил сразу двоих. Мастерский удар. Первому своему противнику снёс голову и, не останавливаясь, чуть сместив корпус, обратным движением припечатал следующего по спине, перерубив тому позвоночник.

Да... если бы не нынешняя ситуация с вынужденным отходом в Киевское княжество, Вал постарался бы заполучить данную группу к себе, было бы намного легче. То, что им не везло в зоне, похоже, можно объяснить хреновым планированием, а если уж точнее, командир из Косты никакой. Просто чуть сильнее и быстрее остальных, и только. Пользовался правом сильного.

Минута в раздумьях протекла быстро. Вал еще раз убедился, что Кост с коллегами отдали планку лидерства в его руки. Всё это время Вал прислушивался к окружающему пространству, пытаясь понять, есть ли еще противники или хоть расслышать "серого". А, скорее всего, в надежде просто спровоцировать последнего. Но, так ничего подозрительного Вал и не расслышал, либо "серый" ушел, либо спрятался. Но и про зомбаков не стоит забывать, хотя, те бы уже напали, как минимум.

Вал еще раз припомнил некоторые способности "серых". И то, как "серые" могут прямо-таки исчезать в тени, Вал знал уже точно. Это — способность "серых", наверное, главная их особенность. Ни скорость, ни регенерация и даже то, что "серые" в какой-то степени иммунны к экстрасенсорной силе одаренных, не делает их настолько опасными. А вот способность к исчезновению, способность в тени становиться невидимыми, и уже из тени нанести удар! Вот их главная особенность!

Но в этот раз "серый" еще неопытный и уж точно не знает про свои способности, иначе так глупо бы не подставился. Чего проще из тени было понаблюдать за нами, да и от зомбаков уйти в тень, и всё, никто бы и не узнал про него. А этот "серый" всё равно, что новичок бросился, очертя голову, шумел, терял свои вещи. Нет, опытным он точно быть не может. День-два, его бы уж точно кто-то бы подобрал, а там и поведал бы о Вале с компанией. Из этого следовал вывод — оставлять в живых "серого" точно не стоит.

— Работаем двойками, я и Кост входим через пролом, вы — в дверной проем, — скомандовал Вал и первым двинулся к пролому в стене. Теперь ножи не нужны. В руинах здания, может, будет и достаточно пространства для броска, но всё же с коротким мечом в замкнутом пространстве работать эффективней.

У Вала были короткий, тяжёлый меч "фальшион" и нож с широким лезвием и кастетом. Идеально для стеснённого пространства. Вал пропустил Коста, оглянулся на Вацлава с Хмурым и затем сам сделал шаг за Костом.

Обследование руин показало, что ни "серого", ни зомбаков тут не осталось. Но тут уже выделился Вацлав, безошибочно определив, откуда спрыгнул и куда побежал "серый". Отставание было минут на пять. Быстро вернулись за своими рюкзаками и продолжили преследование.

Валу всё больше нравилось работать с парнями. Немногословные, исполнительные, в меру сообразительные. Да и чего уж говорить, работать в команде гораздо спокойней. Но не в этот раз. Всё же парням в итоге быть пищей паукам, ну, а ему, Валу — это пропускной билет к золотой "Пыльце феи".

"Серого" почти нагнали на окраине Фаниполя, но и тут спас положение Вацлав, заметив присутствие зловредного эндрюсарха. Эндрюсарх достаточно редок в зоне, но самое главное — самка эндрюсарха, а это была именно она. С одной стороны, встретить и суметь завалить этого зверя — большая удача, молочко самки эндрюсарха довольно дорогое, стоит не меньше, чем сама "пыльца феи". "Молочко" обладает довольно высокими регенерирующими и омолаживающими свойствами, с десяток лет достойному можно спокойно скинуть, видно, "молочко" запускает механизм обновления человеческого тела на клеточном уровне, да и храниться "молочко" эндрюсарха может до месяца, поэтому такое дорогое. Сотен, этак, семь золотом можно получить, только вот убивать её нельзя, иначе "молочко" будет негодно. Только глушить, обездвижить и оглушить, сцедить "молочко", а потом уж можно и на ингредиенты её пустить. Употребление мяса этого зверя тоже обладает определенными регенерирующими свойствами, даже вяленое, но вот омолаживающими свойствами обладает только "молочко" зверя.

Хмурому, наверное, не повезло бы, если бы не Вал: эндрюсарх возник за спиной Хмурого, но благодаря Вацлаву, который заметил зверя, Вал сумел пробить по тому голой силой дара. Эндрюсарх, отлетев на пару метров, перевернулся в воздухе и приземлился на лапы.

Кост, Вацлав и Хмурый среагировали моментально. В руках у них уже находились щиты с мечами, а у Хмурого — топор. Вал только и успел скомандовать:

-Не убивать, глушить!

Теперь уже пошла командная игра: прыжок зверя, и Кост с Хмурым одновременно ударили щитами эндрюсарха, Вал добавил силой дара, получилось нечто вроде воздушного удара, как первый раз. Через пару бесплодных атак эндрюсарх переменил тактику, но тут уж люди начали сами атаковать. Зверь, видно, попытался еще раз прыгнуть и в очередной раз нарвался на слаженный удар щитами, но в этот раз Вал метнул в лапу подуставшего эндрюсарха нож.

На этот раз зверь увернуться не смог бы. Всё же от ранее брошенных ножей зверь уворачивался. Раненый эндрюсарх сдавал позиции. Ещё один нож вошёл в лапу зверя. Потом последовал слаженный удар щитами, и Вал ещё раз припечатал того силой своего дара. И совсем уж оглушённую самку эндрюсарха Кост с бойцами сноровисто связали.

Часа полтора ушло на то, чтобы добыть молочко, а затем разделать тушу на ингредиенты. То, с каким азартом Кост с друзьями проводили все вышеуказанные действия, Валу не совсем-то и нравилось. Вдруг они передумают и решат, что проще сейчас от него избавиться. Всё же добыча хороша. Редко кому удаётся самку эндрюсарха так обобрать и разделать.

Компания всё же собралась быстро и даже не пререкалась. Как понял Вал, опасения были беспочвенны. Группа Косты и он сам его слушались. Когда Вал скомандовал дальнейшее преследование, никто и не возразил. Следы "серого" нашли быстро, похоже, "серый" особо и не скрывался, а скорее всего, просто не приучен к скрытному передвижению. Да следов было столько, что диву даёшься, как ему удаётся выжить. В небольшом бору так вообще куча сломанных веточек и следы на мху указывали движение "серого". Выйдя из бора прямо к бывшей разрушенной деревеньке, "серый" ушёл влево. Тут опять отличился Вацлав.

Группа находилась на границе охотничьих угодий "серого кошака" или, как охотники часто его называли, "призрака". Особенностью этого зверя являлась возможность затуманить разум дичи, ну а дичью кошак также считал и человека. Многие охотники поплатились жизнью, проходя по территории "призрака". Зверь этот был довольно крупным. Правда, на группу не нападал, а вот одиночкам доставалось по полной. Редко кто из одиночек выживал. Но, видно, "серому" везло. Следы явно указывали направление его движения прочь.

Пройдя деревеньку, Вацлав сказал, что следы "серого" указывают на то, что он двинулся в сторону речки через поле, да и двигался он по прямой. Вал, как и его напарники, знал, что данная речушка с её небольшими глубинами виляла между деревьями. Но был один небольшой минус. Именно в этом месте размножились, как минимум до нескольких десятков, гигантские насекомые стрекозы-меганевры. Быстрые и чертовски опасные даже для их группы.

Для Вала эта местность была неплохо знакома. Соваться через территорию стрекоз-меганевров было опасно. Вал решил идти в обход. Теперь уже сам Вал выступал проводником. К вечеру смогли обойти опасное место. Следы "серого" обнаружили уже ближе к заходу солнца. Вал решил не преследовать в ночь, а переночевать в пригороде Минска. К тому же, следы "серого" вели как раз в том направлении. Правда, в пригороде можно легко нарваться на зомбаков с собаками. А вот центр города так вообще не пройти. Слишком уж много в центре как зомбаков с собаками, так и рипперов с остальными тварями зоны.

Глава 14

Вот же м...ть! И какого х..ра попёрся напрямую. Речушка-то оказалась с подвохом. Точнее не сама речушка, а живность, населяющая берега речушки и окружающую местность. Гигантские стрекозы: от одной такой я уже пару дней назад бегал. А тут их целых три, и носятся что гончие, только по воздуху. Между деревьями возле речки было проще. Можно было за деревьями прятаться, но эта преграда давала передышку в пару секунд. В речке так вообще чуть не захлебнулся, смешно сказать, речушка-то совсем маленькая. При хорошем разбеге в некоторых местах можно было вообще перепрыгнуть её. Только хотел водицы испить, как тут же гигантская стрекоза метра три в длину попыталась на меня сзади напасть, я и юркнул в воду. Вынырнул в метрах пяти вниз по течению, всё же броник здорово мешал. А тут на берегу еще одно членистоногое в метров пять, если не больше. Тут и наглотался воды. Едва выскочил на берег, а эта долбанная стрекоза уже несётся на меня. Только и успел прыгнуть к ели. Рука заныла: рана затянулась быстро, крови нет, а вот какая-то ноющая боль чувствовалась. Да и так я был чертовски уставший. Правда, способность ухода в "сумрак" мне помогла. Иначе всё! Хана мне была бы! Скорость и только скорость меня спасала. Между деревьями я передвигался прыжками от одной ели к другой. Пара секунд на определение опасности и ещё один прыжок к еле или сосёнке. Пару раз стрекоза чуть не сцапала меня своими челюстями. Один раз я её ножом всё-таки достал.

Вырвавшись в поле, решил уйти на скорости. Но и тут не повезло. Откуда-то появились ещё две стрекозы. Вот тут-то эти твари и погоняли меня по полю. В какой-то миг я почувствовал себя загнанным зайцем. Да ещё и в бронике плавал и носился между деревьями, теперь вот еще и по полю скакал. Но, с иной стороны, в прошлый раз, когда только познакомился со стрекозой-переростком, защита в виде бронника мне здорово помогла. А вот сейчас совсем иное дело, совладать с тремя летающими хищниками на данный момент задача не простая, потому и бегаю, блин.

Отстали эти твари только километра через полтора. А я всё бежал и бежал. И рука ныла тупой болью. Как раз в том самом месте, куда угодил нож экстрасенса. На перелом не похоже, пальцы шевелятся, а вот трещина вполне возможна. Надеюсь, приобретённая регенерация справится, и за ночь всё войдёт в норму. Только где бы отдохнуть? Уже вечер, ещё час два и будет темнеть.

Поле было просто огромно. Трава выше колена, как раз для мелких хищников. Благо, в метрах четыреста уже начинались строения. Вот и брёл я к ним целенаправленно. Укрытие уж точно найду.

Минут через семь я уже стоял возле яблони и наслаждался первой едой за весь день. В голове пролетели воспоминания сегодняшнего дня. Присутствовала и радость от встречи с людьми, даже моя глупость не сильно омрачала дневные события. Теперь я точно уверен: людей найду, и прежде чем войти, в следующий раз сначала присмотрюсь и определюсь с потенциальной опасностью. После чего уже буду перемещаться.

Доедая третье яблоко, я всё смотрел на крышу дома в метрах ста от себя. Соседние дома были капитально разрушены, стен почти не было — так, какие-то огрызки выступали из зарослей. А вот чуть дальше по улице был хорошо заметен домик с почти целой крышей. Вот и пристанище мне на эту ночь. Лишь бы эти отморозки не заявились.

Мысли опять вернулись к той четвёрке. Экстрасенса можно было бы с уверенностью назвать магом, волшебником, колдуном. Остальные трое, похоже, были просто его прикрытием. Их бой с крысо-волком явно показал слаженную работу в команде. А вот то, что колдун с бойцами преднамеренно шёл по его следу настораживало. Может, стоит уйти дальше?... Так сказать, создать запас хода. Надеяться, что группа экстрасенса меня потеряла — опасно... Расслаблюсь, потеряю бдительность и наступит мне "ночь широких мечей".

Вот и "нашёл" называется, местечко, придётся идти до темноты, хоть яблок поел. Ну, что ж, часа полтора хода у меня есть, пока солнце совсем в закат не уйдёт. Пока брёл по руинам коттеджного посёлка успел полакомиться дико растущей клубникой. Как ни странно, зомбаков я не встретил. Собаки же сами обходили меня стороной. Да и попадались на моём пути лишь одиночные особи. Вот и разминулись мы аккуратно и крайне осторожно. Провоцировать псарню желания у меня не было никакого.

За посёлком была небольшая рощица. Прошёл её по краю и сразу вышел к полуразрушенным корпусам зданий. Самое ближайшее ко мне здание сохранилась вполне еще ничего. Крыша с последним этажом, видимо, отсутствует, а вот стены внешне практически целы, так что три этажа, которые ранее были пятиэтажкой, для укрытия на ночь — как раз самое то. Заберусь на этаж повыше, забаррикадируюсь, а утром пораньше — в путь. Лишь бы чёртовы преследователи не догнали.

Осмотревшись, я не спеша направился к приглянувшемуся зданию. Чем ближе подходил к нему, тем больше убеждался в правильности выбора. Солнце уже практически село, а я успел пробраться на первый этаж. С улицы ещё было вполне ничего, пробрался через проём окна. И попал в почти кромешную тьму, лишь из окон пробивался вечерний свет, да и сколько того было. Солнце уже почти село. Кругом сплошные тени, а в здании ещё хуже. Лишь способность уходить в "сумерки", когда все серо, но зато всё видно отчётливо. Передвигаюсь скрытно, прислушиваясь к любым звукам. Но и тут, похоже, мне везёт. Ни зомбаков, ни иных тварей так и не почувствовал.

Лестница на этажи была вполне себе цела. С одной стороны это и хорошо, но с другой плохо. Без труда зашёл на третий этаж. Второй решил не разведывать, не буду рисковать. Мне лишь бы найти укромное место, переночевать, и с первыми лучами — в путь.

Место, где можно было бы заночевать, на этаже нашёл быстро. Комнатка ещё та. Хлама, конечно. много. Да и плесень на стенах. Зато вход в помещение можно было перегородить металлическим шкафом для одежды. Окон не было, теперь можно сказать, я заперт в четырёх стенах. В случае непредвиденной ситуации мне будет трудно покинуть помещение, вход и выход один. Но зато можно не бояться летающих тварей. Перегородив вход, прислонился к стене, перекусил яблоками, что сорвал в посёлке, ещё парочку оставил на утро. Вспомнились преследователи, ЧЁРТ! Будь они неладны! Угораздило же меня выйти на них, и ведь, некого винить, сам попёрся, как баран на закланье. А как жрать-то хочется!