Серый. Начало

— ШАГ! РАЗ, ДВА, ТРИ! Щитами БЕЙ! — послышалась команда, а дальше наступила тьма...

Ольховка. Арап. За несколько минут до появления Серого.

Арап уже минут пять находился на постаменте возле частокола. Деревенские всю ночь трудились, и уже глубоко за полночь были установлены постаменты — семь рядов кольев вдоль дороги на деревенской улице. Получилось что-то около тридцатиметрового капкана. Как только Арап с Русаком минут пятнадцать назад вбежали в деревню, всё уже было готово, им лишь надо было занять свои места стрелков на постаментах вдоль дороги. Вольт же находился в конце этой ловушки с остальными мужиками. Три стройных ряда деревенских бойцов со щитами закрывали данную ловушку. Осталось дождаться Серого и того, что, всё же, за ним понесутся эти черти и угодят именно сюда. Иначе Ольховка не выдержит. Еще больше Арапа смущала его женщина. Она, видите ли, встала рядом с ним на постамент, Арап даже возразить не смог — не остановим тут, погибнут все! Серого оставалось ждать совсем недолго. Он уже должен подбегать!

Через пару минут Арап увидел беглеца. Серый, не останавливаясь, помчался к открытым воротам. За его спиной прозвучал рев десяток глоток, но и беглец, похоже, тоже орал! По крайней мере, Арап видел уже его бешеные глаза и открытый рот в яростном крике. Но рёв троллей заглушал крик Серого. Подавать команды уже никому и не требовалось: все уже всё услышали. Арбалеты уже заряжались, у всех чувствовалось напряжение.

Ведь, наравне с мужиками тут присутствовали и женщины, кто, хоть, как-то мог натянуть лук или зарядить арбалет. Но при этом количество бойцов, находившихся на постаментах, строго ограничивалось так, чтобы друг другу не мешали. Восемь стрелков и восемь помощников с каждой стороны — это только на постаментах. А сколько еще на крышах близлежащих домов. Нет, шансов у тварей Зоны не будет, хоть, и совсем без потерь обойтись тоже не получится.

Арап улыбнулся своей женщине. Лиза — обычная женщина этой деревни, если их вообще можно этим критерием оценивать: ушки чуть заострены, рыжая шевелюра и глаза, как у хищницы, по сути, она и была ею. Практически, все здесь были измененные — в этом и была "обычность" этой деревушки.

Всё! Пора! Взгляд воина вернулся к противнику, выбирая первую цель.

Арап вскинул оружие и пустил арбалетный болт в крайнего слева тролля. С противоположной стороны дороги, почти одновременно с ним Арап заметил, как Русак отработал со своей стороны по крайнему справа. Правильно, сейчас нужно бить крайних, да не столько бить, сколько согнать их максимально плотно друг к другу. Передав Лизе разряженный арбалет и забрав второй, готовый к стрельбе, Арап увидел, что уже почти все тролли — возле ворот и лишь двое значительно опережают остальных. Именно эти двое почти не отстают от Серого. Успев разрядить арбалет в ещё одну тварь, Арап махнул головой остальным стрелкам, теперь и им надо поработать. Твари уже толпой ворвались в деревушку.

Шли мгновения, пора бы уже и Вольту с его щитоносцами вмешаться. Три ряда по девять человек, двадцать семь арбалетных болтов в упор. Шансы на промах минимальны, раненые точно будут. Притормозить троллей это должно неплохо.

"Беги, Серый, беги, турист... отрывайся и под щиты... Чёрт!".

Зооморфы не только отстали от Серого, но наоборот сокращали дистанцию.

Дальше всё завертелось ещё больше. Серый резко рухнул на колени, и Вольт с бойцами смогли слитно выполнить залп из арбалетов. Большинство троллей притормозило, нарвавшись своими телами на арбалетные болты, выпущенные с минимальной дистанции. Трое троллей упало замертво с торчащими болтами в голове, но большинство продолжило движение, хоть, и не так уже быстро. И только сейчас Арап сумел подсчитать противников: внизу на дороге, между кольями, их было только двадцать одна тварь. Но теперь минус две твари.

Снизу от зооморфов стоял невыносимый рев раненых тварей. Люди же были напряжены. Им надо было успеть перезарядить арбалеты. Лишь три арбалета было перезаряжено быстро, но тут не было ничего удивительного: первыми были серые.

"Турист" был ещё жив! Серый, потеряв бездарно меч, сумел, все же, справиться со своим противником, но уже лежал под вторым, а тот схватил зубами его руку. Да и в паре метров от них был еще один морф, явно желающий расправиться с Серым, но тут турист удивил, укусив морфа за горло. Дальше тролль от боли выпустил из пасти руку Серого и попытался отпрянуть от него, но тот не отрывался от шеи морфа. Перекушенная рука у Серого висела плетью, ножом в правой же руки он смог нанести удар в бок троллю, который просто его оторвал, но, похоже, кусок от шеи с его зубами тоже. Сначала Арап прицелился в противника Серого, но тут его опередил Вольт со щитоносцами, арбалетный болт торчал в голове у тролля. Арап же перевел арбалет на второго тролля, но смог лишь поразить в плечо последнего. Арбалетный болт, пробив плечо, лишь частично притормозил зооморфа да из его лап выпала дубина. Еще немного, и Серому была бы хана. В итоге, похоже, не намного лучше вышло.

Арап уже не успевал перезарядить арбалет, а Лиза еще не зарядила запасной. Все же, серые быстрее, а зооморфы ещё быстрее. В последний миг выстрел из арбалета Арапа, удар Серого и удар лапы тролля совпали воедино. Серый поразил грудь зооморфа, тролль же ударом отправил Серого в полет к щитоносцам с Вольтом, а арбалетный болт Арапа поразил шею морфа, пробивая шейные позвонки.

Только сейчас Арап заметил несколько трупов морфов возле кольев с обеих сторон дороги. Стрелки успели перезарядить арбалеты и уже искали новые цели. Последовал еще один залп от щитоносцев. И сквозь рев морфов послышалась команда Вольта.

— Шаг! Раз. Два. Три!

Как раз три шага и надо сделать, чтобы закрыть тело Серого. Жив он или мертв, Арап не знал. В его руки Лиза всунула заряженный арбалет.

Вольт. Минуту назад.

Серого отбросило почти к их ногам, но, все же, еще далеко. Арбалеты, как раз, перезарядили. И Вольт не стал ждать. Еще один массовый залп, и как минимум треть троллей завалилось на землю. Но не были бы они троллями, если бы так легко сдались. С арбалетными болтами в телах, но они двигались, медленно, но двигались. Два, три, а то и четыре арбалетных болта в их телах — еще не повод списывать их со щитов. А вот стрелки на постаментах помогли хорошо: почти все, кто лежал на земле, были поражены сверху в головы. Всё же, там собрались лучшие стрелки. Да и Арап с Русаком постарались, как минимум по две твари, уж точно, отправили на тот свет. Их, всё же, чуть больше десяти раненых, но опасных. Всё пора, арбалеты тут уже мешать будут.

— Шаг! Раз, два, три! — командир едва перекричал вой троллей.

Парни уже все поняли. Закрыли щитами Серого, первый ряд со щитами встал на колени, второй ряд слитно ударил копьями в наступающих троллей, и опять вступил в действие первый ряд, резко встав, и слитными ударами щитов притормозил еще пару врагов. Потом шаг назад, и второй ряд уже мечами скосил еще парочку врагов. Третий же ряд успел, как раз, перезарядить арбалеты. Первый и второй ряды укрылись опять за щитами, а девять арбалетных болтов нашли свои цели. Но и тролли сдаваться не хотели.

Звери сейчас представляли собой смертельно раненых зверей. Как известно, крыса, загнанная в угол, бесстрашно бросается в последнюю атаку. Тролли броситься в атаку так и не смогли, а вот бросить во врагов свои тяжеленые дубины смогли, хоть, и из последних сил.

Первым, кто это сделал, был тролль, находящийся почти на середине улицы с порванным ухом, тремя арбалетными болтами в груди и с одним — в ноге. Брошенный троллем снаряд унес сразу две жизни защитников деревни, находящихся на постаменте. Арбалетчик был поражен в грудь и пролетел с постамента метра на три за него, его же напарник неудачно упал и сломал себе шейные позвонки. Затем упал и сам зооморф. Больше так из троллей никому не повезло. Из защитников погиб еще один боец, тоже находящийся на постаменте и тоже с проломленной грудной клеткой. Остальные стрелки успели слезть с импровизированных вышек, щитоносцам же было все равно, их спасли щиты.

Из Ольховки в тот день не ушел ни один зооморф. Еще ранеными люди их добивали минут пятнадцать, сначала из арбалетов, потом, уже на всякий случай, мечами отсекали головы коварным врагам. И лишь трое серых пытались помочь своему товарищу. Всё же, он еще дышал, выхаркивая кровь из своего горла.

Глава 24

10 июня 2094, вечер четверга. Ольховка.

Вольт сидел напротив меня и, как ни в чем не бывало, поглощал мой ужин. Правда, за час до него этот ужин поглощал я, но ел-то я медленно, не спеша. После всех ранений в доме стариков провалялся четыре дня. Лишь вчера мне руку заново вправляли, блин. Даже во время сна чувствовал боль, и местная анестезия не сильно-то помогала. Но то, как у этого троглодита жареная картошка с мясом поглощалась в его чрево, у меня вызывало некоторую зависть и недоумение. "Ну как у раненого можно еду отнимать?". Да и Бог с ним, что я уже наелся и, можно сказать, оклемался от ранений. Всё же, четыре дня пластом лежать и без еды, ту жижицу, что мне вливали, пока был в несознанке, и едой-то считать нельзя. Очнулся, так вообще, зверски голодным. Регенерация, блин... Но этому серому хмырю, по ошибке природы названному Вольтом, похоже, все до лампочки или до лучины. Хоть, поздоровался перед тем, как сесть за стол, и то хорошо.

— В общем, Медведь сказал, что завтра начинаем тренировки, — промычал Вольт, пережёвывая очередной кусок мяса.

Чтоб ему не в то горло пошло! Какие еще тренировки и, причём тут Медведь? Хотя, если он вернулся, то всё может быть. Еще бы знать, какие нагрузки? Моя перекушенная и восстановленная рука немного ноет, срастись-то конечность срослась, и раны все затянулись, но вот не ощущаю я прежней подвижности, и как будто, кость немного тянет, блин. Так, надо уточнить предстоящее.

— Скажи, Вольт, а Медведь с компанией вернулся? — Как бы невзначай я поинтересовался, при этом не забыл хлебнуть местного квасца. Мол, разговор у нас непринужденный и немного доверительный. Пусть расслабится, вдруг больше, чем полагается, расскажет. Сейчас бы ему пивка подсунуть да и поговорить задушевно. Точно развязал бы язык.

— Точно! Уже как часа четыре тут. К тебе не заходил, но обещал завтра первым тобой заняться. Сейчас послание в Орден готовит с рапортами непосредственных участников. Точнее, они пишут.

— А ты, я так понимаю, сбежал с мероприятия?

— Верно! Арап с Русаком уже, наверное, не одну страницу исписали! Мне-то что, описал стычку в деревне и к тебе пошел. Заодно от всех привет вот передал. Новости сейчас еще расскажу!.. Только, дай перекусить! А-то загонял наш лидер.

М-да, это да — Медведь гонять умеет. Я, так понял, этот лидер да жена на отдыхе не дают скучать местной команде. Тренировки и проработка выхода в Зону у них тут в команде поставлены серьёзно. Но и отдыхают также неплохо. А, раз тренировки, значит, выход точно планируется. Только, вот куда и с какого перепугу!

— И куда на этот раз? — задал вопрос я.

А то я сейчас как-то не настроен на этот самый выход. С недельку бы еще отдохнул, попрыгал. Хотя, если в прошлый раз перед выходом к "лучезарной" тренировались неделю, то и сейчас посещение Зоны ожидается, видимо, не менее, как через неделю.

— Да не парься. За риппером пойдём, примерно, недели через три, — прервавшись на глоток кваса из моей же кружки (!), Вольт добавил, — в общем, зубами вгрызаться в горло врага ты умеешь! А с мечом вышел знатный косяк! Можешь не переживать, твой меч мы нашли. С ним все отлично... Не сломан, не погнут... так что, ждут тебя... Вот, так вот!

Что-то Вольт быстро ушёл в сторону. Причём тут меч? Какие, всё же, тренировки?

— И причём тут "катана"? — хотя, при "чем" тут я, наверняка, понял. Но пусть лучше мои предположения озвучит Вольт.

— Ну да, ты — первый на моей памяти, у кого в реальной стычке выбили меч, и при этом остался в живых. В общем, решение приято единогласно! В мастерстве владения катаной подтянуть тебя мы не можем, поскольку у каждого свой стиль владения холодным оружием, а вот наработать опыт тренировочных схваток с разными противниками — вполне. Так что, готовься... Первый твой противник на завтра — Медведь!..

И, ведь, гад улыбается. А мне-то не до улыбок. Основу-то мне дали. Но это — всего лишь основа. А, точнее, более-менее научили держать меч в руках. Плюс пару движений разучил. А то, что потерял меч в бою, так лучше меч, чем голову! Удержал бы меч в руках — схлопотал бы от тролля дубиной. Вот тогда, точно, было бы всё! Ладно, есть и мой косяк. Неверно прокачал ситуацию. Можно было бы и по ногам снизу вверх, с уклонением от дубины. Тогда и меч был бы в руках, и противник — без ног. Ладно, мой косяк... Так уж и быть, правы, черти!

— Так, Вольт, кувшин на место поставь! Тарелку свою взял и пошел... пошел... а то я тут баб Иру позову, скажу: раненого объедаешь! Про остальное завтра сам узнаю у Медведя. Всё. ИДИ!!!

Всё, пора и разговоры заканчивать. Суть я уловил. Кувшин с остатками кваса забрал.

На мою тираду Вольт лишь хмыкнул, но тарелку с остатками поджарки забрал. Я же пытался разобраться в своем резком поведении. Все-таки не ребенок. Физически прожитых лет, если не считать ТОГО кокона, около тридцати девяти, а вот физиологически — тяну на двадцать с хвостиком. В общем, приял решение, что во всем виноваты физиология и стресс последних дней. Еще немного посидел возле окна, посмотрел на сад за домом. Зелень меня немного успокоила. В общем, Медведь все завтра и пояснит. И чего париться, блин. Опыт приходит со временем.

11 июня 2094, утро пятницы. Ольховка.

Утро началось с тренировки. Как Вольт и говорил, с утра завалился Медведь, поздоровался вполне сдержанно, лишь слегка усмехнулся, пока я завтракал. После чего устроил легкую пробежку, при том, что бегали мы только вдвоём. А дальше мне, ну, очень повезло, что завтрак оказался легким! Иначе было бы, как у Пушкина: "И кюхельбекерно и тошно"!

Медведь привел меня на тренировочную площадку за своим домом. Тут же на закрытом стенде с оружием располагался и мой меч. Я-то думал, что мы сначала наведаемся в оружейную в доме Медведя. А тут сам Медведь расстарался: и мой меч вынес с арбалетом, и кучу других девайсов для убийства себе подобных. Тут и парные топоры, короткие и длинные мечи, даже мой знакомый фальшион имеется и двухлезвиный меч с горизонтальной S-образной гардой. Особенно заинтересовал меня офигенный, длинный топор с набалдашником на конце рукояти, а вот и шестопёр. Мда! Это он что, меня со всем этим гонять собрался? С какого такого перепугу?

Перевёл взгляд на Медведя, а тот гад улыбался. Понимает, что я ни черта не врубаюсь. Раньше он как-то мне весь этот арсенал не показывал. А сейчас вот опирается на деревянный столбик, подпирающий навес стенда с оружием, и ухмыляется. Маякнув взглядом на мой японский меч, сам взял в руки стандартный русский меч и круглый щит.

Взяв каждый своё оружие, пошли в центр площадки, туда, где располагалось место для спаррингов с холодным оружием. Вот интересно, он что, реально решил спарринг устроить с холодным оружием? В Ордене мы, в основном, тренировочным затупленным оружием друг с другом махали, иногда и своим приходилось, но под строгим контролем Инструктора и без ускорения, "сумерками" не пользовались, да и многого нам в подобной ситуации не позволялось. Всё происходило довольно аккуратно и максимально безопасно. А вот тренировочными девайсами в спарринге махали неплохо. Бывало, и руки с ребрами ломали. Но не резали же! Чёрт! Рисково!