охотник 2 часть основной файл

Он сначала преувеличенно внимательно рассматривал свои пальцы, любуясь безупречным маникюром, затем соизволил заметить меня:

— Баа, какие люди решили нас посетить. Чем могу быть полезен столь благородной особе?

— Хватит придуриваться. Ты отлично знаешь о чем я хочу спросить.

— Меня очень огорчает такое отношение. Нет, чтобы просто придти поболтать по душам, пообщаться...

— Дык я и пришел... общаться.

— Тебя интересует: откуда у тебя возникла такая сильная жажда крови?

Я кивнул.

— Ответ лежит на поверхности, мой юный друг: ты же нечисть. А для нечисти свойственны жажда крови и желание кушать людей. Расспроси подробности у своего друга обруча. Охотники имеют огромную базу данных про повадки и привычки Проклятых народов.

— слышь ты, умник... — вскипел я.

— Тише, тише. — замахал руками темный. — Дыши глубоко, правильно, концентрируйся на центральной точке, не забывай искать гармонию, — сказал он издевательски.

Я огромным усилием воли взял себя в руки и сказал с холодной яростью:

— Прямо сейчас пойду и загрызу первого встречного, а обруч оторвет мою голову...нет, пардон, нашу общую голову.

— никто не живет вечно, — спокойно пожал плечами мет.

Увидев, что я собираюсь уходить с мыслью сожрать кого-нибудь, метаморф крикнул мне в след:

— Эй, постой, шучу-шучу, нам пока рано умирать. Мне, по крайней мере, точно. Память прародителей, к сожалению, тут не поможет. Метаморфы обычно берут то, что хотят, не спрашивая разрешения. Нужна кровь — высасывают у первого попавшегося, нужна женщина — берут ее. Путь самоограничения по нашему мнению — удел слабых, поэтому мой скромный опыт и моя родовая память тебе не помощник. Зато у твоих новых друзей арштекк наверняка богатый опыт в области самоконтроля. Если уж их Орден исключил из перечня Проклятых народов.

Я поблагодарил темного за хороший совет.

— Не за что, Вит. Обращайся почаще. Всегда рад беседе с умным человеком.— вежливо ответил темный.

Я отправился искать Кройха и снова едва не заблудился в лабиринтах замка, но встреченный в коридоре зеленоглазый и пепельноволосый малый показал дорогу к кабинету 'двоюродного деда'. Судя по всему, арштекк очень неплохо размножались в данном мире.

— Во-во, — ворчливо хмыкнул Шерш, — десять пятерок Ордена навели бы здесь порядок.

Я постучал в дверь и, услышав разрешение, вошел.

Кройх был не один в своем кабинете. Четверо пожилых бородатых очень богато одетых мужчин о чем-то спорили с ним.

— Посиди в уголке. — сказал он, бросив на меня короткий взгляд. — мы уже почти закончили беседу.

Они общалась не на вавилонском, поэтому я ни слова не понял из их речи.

— Местный язык. Используется только в этом мире, учить нет смысла.— пояснил Шерш. — Это купцы, попавшиеся на недоплате таможенных пошлин. Они просят снисхождения и обещают больше не обманывать казну. А герцог хочет их показательно наказать, чтоб другим неповадно было. Может быть, даже повесить на городской площади.

Купцы побледнели и хором испуганно зароптали.

— хотят откупиться. Готовы возместить свое правонарушение хорошим штрафом. — хмыкнул обруч. А этот Кройх хороший политик. Ответил, что подумает над заменой казни штрафом. И о размере штрафа.

Бородатые, потея от страха, поклонились и вышли из кабинета, нахмуренные и задумчивые.

— Чем могу быть полезен? — спросил герцог. — Может по глотку хереса?

Я отрицательно покачал головой ) меня мутило и безумно хотелось крови) и стал путано объяснять свою проблему. К счастью арштекк сразу же понял суть моих затруднений и достал из сейфа кувшин от которого явственно пахнуло холодом и ... кровью??????

Он налил в стакан красную жидкость и с сочувственной улыбкой протянул мне.

— а может Орден поспешил насчет мира с арштекк. — задумчиво пробормотал Шерш.

Я взял страшный напиток дрожащей рукой и спросил мрачно:

— человеческая?

Кройх усмехнулся:

— Кабанья. Надеюсь обойдешься звериной. Человеческая тоже есть, но запасы очень невелики. Дефицит. На вес золота.

Я залпом осушил стакан. Звериную кровь пить было гораздо проще в моральном плане, чем если бы она текла в жилах человека.

Я прислушался к своим ощущениям и воскликнул: 'ого!!'

Прилив энергии был такой как будто я осушил ведро окрыляющего редд булла. Даже лучше: все-таки кровь натур продукт, а не поганая химия.

Жажда сразу же сильно уменьшилась, хотя и не прошла совсем.

— еще? — подмигнул мне арштекк.

— наливай. — выдохнул я, чувствуя в себе силы сравняться с горами и опустить любое море ниже своих коленок.

Герцог наполнил мой стакан, затем, поколебавшись, налил пару глотков себе. Видимо, для арштекк кровь была сильным искушением.

— в первый раз накрыло? — сочувствующе спросил Кройх, наблюдая как жадно я глотаю кровь.

— Да, в первый. И хотел бы я знать почему? — чувствуя приятную сытость в желудке. Мое наполовину метаморфное тело мурчало от удовольствия.

— обычно такое происходит из-за непосильной нагрузки или большой кровопотери. Или когда это сочетается. В бою например. Ты вчера ни с кем не дрался в замке насмерть?

Я вспомнил безумные ночные кувыркания с пепельноволосыми красотками и неуверенно ответил:

— Вроде бы нет. Не на смерть.

Арштекк недоверчиво хмыкнул:

— не дрался так не дрался. В любом случае в будущем тебе придется таскать с собой фляжку свежей крови. Чтобы не бросаться на посторонних. Хотя в бою если ранят, то сам Бог велел выпить поразившего тебя врага.

Тут влез обруч:

— Ты сражался с охотниками, арштекк?

— Бывало и такое, — глаза Кройха недобро сверкнули. Видимо, воспоминания были не из приятных.

— и тебе доводилось выпивать охотников? — зло спросил Шерш.

— а ты со своими хозяевами охотниками убивал арштекк? — ответил вопросом на вопрос герцог. Тоже зло.

Обруч заткнулся. И чего он полез со своими дурацкими расспросами?

Чтобы снять создавшуюся напряженность, я предложил выпить за вечный мир между Орденом и арштекк.

Что мы с Крйхом и сделали, допив остатки бутыля с кровью.

— очень символично, — пробурчал обруч. — Пить кровь за мир. Шутники блин.

Я почувствовал себя просто шикарно и полюбопытствовал:

— а зачем вам запас человеческой крови?

Герцог напрягся, задумался, соображая стоит ли мне рассказывать, с сомнением посмотрел на мой болтливый ошейник, затем решился:

— Наши женщины во время родов должны выпивать по стакану человеческой крови примерно раз в месяц. Иначе ребенок погибает. Поэтому литров тридцать у нас всегда под рукой. На всякий случай.

— Тридцать литров это шесть человек. — напрягся Шерш. — не поверю, что кто-то добровольно даст скачать с себя всю кровь...

Герцог хищно усмехнулся, в его глазах на секунду зажегся дикий безумный огонек:

— ну мы же не знали, что Орден милостиво включил нас в список Разумных рас, вот и вели себя как голодные оборотни. Выйдешь бывало ночью в город и ищешь одинокого путника или лучше путницу. Молодую, свежую, вкусную. — он аж облизнулся от удовольствия, затем увидел мою ошарашенную физиономию и покатился со смеху:

— Шучу, Вит, Видел бы ты себя со стороны. Человеческую кровь как правило сдают доноры за хорошее вознаграждение, или в целом ряде миров приговоренных к казни преступников пилят на куски и продают магам, чтобы казненные после смерти немного искупили свой долг перед обществом. Очень ходовой товар. Ты даже не представляешь сколько реально хороших и полезных заклинаний имеют корни в самой черной некромантии. А так как убийства разумных для магических ритуалов в Сопредельных мирах строго-настрого запрещены, то магам приходится обходиться добровольно сданной кровью или остатками преступников.

Кроме того, некоторая часть из Проклятых народов по моральным соображениям стараются не убивать людей, а пить донорскую кровь. Поэтому человеческая кровь всегда в цене.

До нас донесся пронзительное завывание горна.

В кабинет влетел арштекк:

-Дядя, замок в осаде.

— Кто осмелился? — грозно рыкнул Кройх, вскакивая из своего кресла. — герцог Роттендерн?

— Нет, дядя, — на лице племянника было крайнее удивление. — Это войско наемников, подкрепленное магами. Судя по всему чужаки, из другого мира.

— Что им от нас нужно? И ... ты вызвал из города подмогу? — лицо седого арштекк стало встревожено-задумчивым.

— Пока неясно, но у ворот замка ошивается их парламентер с белым флагом. Я полагаю, он расскажет суть претензий. — пожал плечами молодой арштекк. — что касается помощи из города, то она пока не вызвана, так как нас блокировали Сферой отрицания Первого уровня.

Герцог присвистнул:

— Похоже, наши недруги не нуждаются в деньгах. Это печально.

— Дядя, мне нужна твое распоряжение, нет, даже два. Первое — пускаем парламентера или гоним взашей? Второе — тратим энергию на пробитие сферы? В принципе у нас с гарнизоном через два часа контрольное время связи. Если мы не отзовемся, комендант введет военное положение и пришлет к нам на помощь дежурную роту.

-Побережем энергию. Вдруг осада затянется. Впусти парламентера, только сначала нужно хорошенько рассмотреть его с помощью заклятия истинного зрения. А то пронесет еще с собой бомбу. В истории войн такие казусы частенько случались. Не хочется повторять чужих глупых ошибок.

— Хорошо, дядя, я распоряжусь. — арштекк слегка поклонился и выбежал из кабинета бодрой рысью.

Герцог достал из шкафа легкую кольчугу и облачился в нее.

— С мифрильным напылением. — с оттенком удивленной зависти констатировал обруч. — гномы за такие семь шкур дерут. Не пробиваются ни сталью, ни магией.

Затем Кройх снял со стены меч с ножнами, повесил его на пояс и сказал мне:

— Пошли к бойницам, посмотрим на наших противников.

— мне нужно забежать в свою комнату и тоже вооружиться. — сказал я решительно. — не хочу прятаться за чужими спинами, если враг пойдет на приступ. Я не очень хороший воин, но мой клинок к твоим услугам, герцог.

Седой арштекк улыбнулся:

— Ты благородный человек, Вит. Я в тебе не сомневался.

По пути мы заглянули в мою комнату. С мечом на боку я почувствовал себя увереннее, хотя, надо признаться, мое умение владеть холодным оружием было курам на смех.

Сквозь маленькое узкое окошко войско наемников выглядело почти игрушечным: несколько сотен маленьких фигурок мечников и лучников суетилось перед замком. В истинном зрении вокруг каждого из них мерцала разноцветная дымка.

— Защитные артефакты. — пояснил обруч. — довольно-таки неплохие.

В середине войска пятью яркими звездочками сияли фигурки магов, они колдовали над большим черным шаром на столике.

— Сфера отрицания. Отрубает возможность находящимся в замке позвать на помощь и ... сбежать через портал. — мрачно сказал обруч. — войско, конечно, внушительное, но арштекки за такими толстыми стенами отобьются с легкостью ... — в этот момент перед замком открылся портал, из которого не торопясь степенно вышло пять десятком бородатых широкоплечих коротышек, кативших за собою десять пушек.

— А может и не отобьются...— меланхолично пробормотал мой металлический страж. — Эти пушечки созданы для взятия магически защищенных замков. Пара суток непрерывного обстрела и самая великолепная защита рушится. Интересно, как у арштекк обстоят дела с противоосадными орудиями? Смогут ли они чем-нибудь ответить коротышкам?

— А чем стреляют эти пушки? — полюбопытствовал я. — Ядрами?

— Это магическое оружие, ученик. Стреляют файерболами, или как сказали бы в твоем мире, сгустками плазмы.

Я представил себе мощь этих пушечек и вздрогнул.

— Интересно с кем таким серьезным сцепились наши хозяева? Гномы, хорошие воины, но дерут за свои услуги очень дорого... хотя, высунь голову чуть дальше ... хочу рассмотреть парламентера... Псы хаоса это же...

-Гребаный экибастуз, — вторил ему я.

С белым флагом возле ворот стоял метаморф.

— Долго я буду болтаться перед закрытой дверью как попрошайка? Открывай, Кройх. — весело заорал он, заметив герцога. — может впустишь старого приятеля?

— У тебя слишком многочисленная свита, Мортекс, для старого приятеля — крикнул в ответ глава рода. — в гости с такой не ходят. — и добавил уже тише, чтобы слышали только свои — да я лучше с помойной крысой буду приятельствовать ...

— Мне нужно срочно переговорить с тобою. Нашу проблему можно решить миром. Я знаю, что арштекк гордый народ и умеет воевать, но стоит ли драться, если можно разрешить недоразумение разговором?

— Оставь оружие и все артефакты перед воротами и входи безоружный. — предложил герцог.

Метаморф снял меч с ножнами и аккуратно положил на землю. Туда же легли два кинжала и десятка три всевозможных побрякушек. Упакован он был на совесть.

Разоружившись, мет поднял руки, показывая , что он чист и безопасен как эльфийская девственница.

— Вроде бы все чисто, дядя, — сказал один из арштекк, минуту всматриваясь в тварь через какой-то предмет, похожий на подзорную трубу. — запускать?

Тут неожиданно вмешался обруч:

— Герцог, прикажи ему снять ВСЕ амулеты.

Седой арштекк удивился, но последовал совету:

— ВСЕ артефакты, Мортекс. Даже хорошо спрятанные. Не надо держать меня за идиота.

Метаморф помялся с полминуты, затем положил еще три артефакта:

— Теперь правда все. А у тебя хорошие маги. Не ожидал.

Кройх выжидательно посмотрел на меня, вернее, на висевший на мне ошейник.

— теперь он безоружен и безопасен... насколько эта тварь вообще может быть безопасной. — вынес свой вердикт Шерш.

— Запускайте, — приказал герцог. Затем подошел ко мне, — пошли поприсутствуешь на встрече. Чует моя старая блохастая шкура, что вся эта веселая компания явилась по твою душу. — он ожег меня пронзительным взглядом.

Мы бодрой рысью спустились на нижний этаж в паркинг, где в центре помещения стоял метаморф, скрестив руки на груди, и с усмешкой смотрел на державших его на прицеле арбалетами и магическими жезлами десяток арштекк. Весь его вид явно говорил, что если бы он захочет, то запросто положит всех присутствующих. Не особо напрягаясь. Какое-то внутреннее чувство подсказало мне, что его бравый вид — не бахвальство.

Внутри меня тоненько заныл метаморфоренок:

— Это же Четвертый. Несущий смерть, я слишком молод чтобы умирать.

Как оказалось если припечет твареныш умел общаться и без зеркала.

— Что за Четвертый? Откуда ты его знаешь?

Темный внутри меня вздохнул и начал рассказывать:

-Великий маг Ордена Морт стал в результате своих экспериментов Прародителем метаморфов, Первым. Разгромив лабораторию и сбежав, он инициировал Второго и Третьего, очень сильных некромантов. Четвертым стал очень талантливый и удачливый предводитель наемной армии, лучший клинок Империи Тхаа. Его мы как раз и имеем возможность сейчас лицезреть. За свои тысячу с хвостиком лет он успешно брал приступом не одну сотню крепостей. Не чета этому загородному сельскому домику. Против такого сильного полководца у блохастых нет ни единого шанса.