охотник 2 часть основной файл

Сегодня ночью я по обыкновению вышел на свое излюбленное место и наслаждался покоем и гармонией окружающего мира. Рядом с казармой стоял лес, от которого веяло могучей, но вполне доброжелательной мощью. Еще мне казалось, что в лесу есть кто-то разумный и чрезвычайно осторожный, но при этом любопытный. Однако, когда я пытался расспрашивать об этом других охотников, они лишь удивленно пожимали плечами. Ничего подобного они не чувствовали. Или же просто считали, что не стоит делиться со мной этими знаниями.

Последние недели в тренировочном лагере охотников почти убедили меня в беспочвенности своих подозрений относительно Терна и его ястребов.

На тренировках хотя я и получал с лихвой свою порцию синяков и шишек, но действительно опасные удары и связки охотники проводили не в полную силу, щадя меня как новичка. Терн тем более, обучая меня, двигался едва ли в четверть своих возможностей. Все они относились ко мне довольно настороженно (наверное, как к злобному готовому в любой момент покусать кого угодно боевому волкодаву), но при этом вполне доброжелательно (как к тому же псу, с которым собираешься в лес бить волков).

Я почти перестал ждать подвоха. Наверное, это почти меня и спасло... или все же выручило что-то другое? Падающую сверху большую железную трубу я не заметил, даже не почувствовал. Было такое ощущение, что как будто гигантская рука в самый последний момент схватила меня за шкирку и рванула в сторону, спасая от гибели.

Грохот падающего железа разбудил охотников почти мгновенно: через секунду они гурьбой вывалились с мечами и луками из казармы.

Хотя нет, не гурьбой. Было видно что они действуют по заранее согласованному на случай нападения врага плану. Часть охотников замаячили с луками и арбалетами в окнах, кто-то поднялся на крышу. У всех вспыхнули жемчужные лучики ночного и магического зрения: охотники искали причину шума и атакующего врага. По зданию казармы побежали сполохи силового поля. Лишь чрезвычайно сильные заклятия могли бы пробить его.

Увидев меня и помятую от падения трубу, охотники немного расслабились и стали перешучиваться. Ко мне ругаясь подскочил Терн:

— Какого гоблинского хрена ты решил заняться порчей казенного имущества, парень? Скучно и нечем заняться? Ночной тренировки захотелось?

— Извините, учитель, но это казенное имущество решило заняться порчей вашего ученика, — сказал я как можно вежливее, с трудом подавляя в себе желание послать Ястреба в пешее эротическое путешествие.

Мозги благодаря избытку адреналина заработали с бешенной скоростью. Было ясно, что кто-то очень ловкий подстроил падение трубы прямо на мою голову. Судя по размеру и весу предмета в случае попадания летальный исход мне был гарантирован.

— Труба сломана с помощью магической формулы, учитель, — сказал Дарн, один из 'ястребов' лучше остальных разбирающийся в магии, — кажется с помощью разрушения молекулярных связей. Более точно скажут маги.

Терн еле заметно скривился. Магов звать ему явно не хотелось. Кому охота сор из избы выносить.

— И скажем, — усмехнулся советник Дейтес, с изяществом выходя из воронки дальнего перехода. — Интересная формула. Очень сложная и красивая. Расслабься, Терн. Твоим орлам она не по зубам. Такую и мои ученики не все могли бы сплести.

Ястреб не сдержал вздоха облегчения. Видимо, в самом деле всерьез испугался, что среди его людей мог притаиться подменыш.

Маг походил вокруг трубы, похмыкал довольно, присел рядом, затем встал и зачем-то пнул ее сапогом, после чего подошел к нам с Терном:

— Забавно. Похоже на почерк Гледена. Не будь он сейчас в борделе, я бы даже поклялся, что это его рук дело. Сейчас проверим.

Дейтес щелкнул пальцами, и перед нами очутился Гледен, крайне недовольный, так как судя по полному отсутствию одежды он в борделе отнюдь не философскими диспутами увлекался.

Ястребы при виде голого мага заржали, тот одной рукой показал им кулак, а другой рукой накинул на себя плащ.

Гледен вежливо поклонился Терну, приветливо улыбнулся мне и внимательно уставился на своего учителя.

Тот молча ткнул пальцем в сторону валяющейся на земле трубы.

Гледен осматривал ее куда дольше и внимательнее своего учителя. Даже встал на четвереньки и как собака обнюхал.

Встал он крайне озабоченным:

— Если бы я не был только что с дриадой, то поклялся бы что это моя работа. Мой почерк... чтоб его.

— А формула давно создана? — спросил Терн озабоченно.

— Свеженькая, советник, — оскалился Гледен, — а так как в последние сутки никто не уходил отсюда в другие миры, то осмелюсь предположить, что этот умелец находится где-то рядом и прикидывается обычным охотником... скорее всего это самый большой магоненавистник среди вас.

— Мейден? — недоверчиво ахнул кто-то из ястребов.

Один из охотников, которого я едва знал, стал быстро приближаться.

— Учитель, это какая-то гнусная провокация со стороны магов, — сказал он, всем своим видом показывая негодование и растерянность.— Против всей нашей гильдии. Я же вас предупреждал, что они наверняка что-нибудь придумают, чтобы ослабить и расколоть нас. Принцип: разделяй и властвуй. Это их гнусные игры в борьбе за власть.

Мейден говорил настолько убедительно, что в глазах Терна мелькнуло сомнение. Только двигался охотник немного быстрее чем если бы был невиновным. Когда до нас оставалось несколько шагов он вдруг прыгнул ко мне, стремительно выхватывая меч.

Терн как учитель мог бы им гордиться: ни я не успевал уклониться, ни маги сплести свои заклятия, но сам Ястреб не зря считался лучшим: взмах его меча оказался быстрее, и голова охотника покатилась по земле, а тело мешком свалилось к моим ногам.

Ястребки возмущенно завопили: Мейден был в доску свой, с ним столько было пережито и переделано, столько раз сражались плечом к плечу. Это инфицированный, а не он должен был лежать на траве. Затем они завопили еще сильнее, я тоже к ним присоединился: тело Мейдена стало меняться, постепенно превращаясь в жуткую клыкасто-зубастую тварь.

— Боевой рог единорога мне в задницу, -сказал Терн, хватаясь за голову, — это метаморф.

Он мрачно огляделся вокруг в поисках других подменышей.

Все охотники на всякий случай отодвинулись. Ястреб выглядел готовым искать тварей опытным путем. Методов проб и ошибок. Порубить пару-тройку своих учеников и посмотреть что из этого выйдет.

— Успокойся, брат, — сказал Дейтес осторожно, — мы нашли более верный способ поиска метов.

Терн громадным усилием взял себя в руки, и с интересом уставился на мага — какой?

— Изучение особенностей развития инфекции в организме Вита дало нам немало интересной информации о тварях. Они немного по-другому выглядят при взаимодействии с некоторыми астральными полями, чем обычнык люди. Среди твоих учеников тварей больше нет. Более подробно пока не скажу. Они талантливые и удивительно хитрые существа. Не удивлюсь если смогут прослушивать нашу беседу, несмотря на все предосторожности, а затем найти способ замаскировать это свое отличие.

— А еще говорят, что это я параноик, — ухмыльнулся Ястреб, — ладно потом расскажешь подробно... секретность гораздо важнее удовлетворения моего любопытства.

Ястребы, напряженно вслушивающиеся в их разговор, успокоились и позволили себе расслабиться, поэтому следующее действие Дейтеса стало для все неожиданностью: посох в его руке вдруг швырнул молнию в еще одного охотника. Чтобы убить обычного человека этого хватило бы с избытком. Тварь в личине ястреба лишь оглушило на пару мгновений.

Гледен стремительным движением оказался рядом, в его руке сверкнул меч, но мет даже оглушенный оказался на диво проворным — увернулся от клинка, пнул молодого мага, так что тот отлетел шагов на пять, и за короткий миг набросил боевую трансформу.

В этот момент я окончательно понял почему охотники так опасаются и ненавидят этих тварей. До сих пор мне невероятно сильно везло при встречах с метаморфами.

Подменыш полоснул когтями по метнувшемуся навстречу охотнику и с довольной гримасой ринулся на меня.

Он шутя уклонился от молнии Дейтеса, изящно поднырнул по меч Терна и оказался рядом со мной.

Мучительно больно чувствовать как острые будто бритвы когти пропарывают твои внутренности, но еще мучительнее видеть усмешку торжества на морде этой твари.

Я начинаю умирать. Меч вытащить из ножен нет ни времени, ни сил. Другое дело, что зачем он этот меч, если тоже как и мет умеешь превращать свои руки в оружие.

Усмешка врага быстро погасла: он тоже ощутил как его брюхо рвут когти-кинжалы.

Мы какое-то время полосовали друг друга, затем в игру включился обруч. Чего он ждал столько времени спрашивается?

Шерш вытащил меня в локальный телепорт... вместе с отрезанными лапами мета и бросил на траву в пяти метрах от лишившейся конечностей твари.

Вообще-то как мне сказали впоследствии подменыш способен отрастить и оторванные руки. Если дать ему на это время. Терн не дал. Он первым успел к катающейся на земле твари.

Я вытащил из своего живота лапы метаморфа, усилием воли гася боль и стараясь остановить потоки хлынувшей крови. Пара минут такими темпами и из меня уже нечему будет течь.

Ко мне подошли Терн и Дейтес, увлеченные своим разговором. На мои мучения — ноль внимания.

— Но как тварям удалось столько лет скрывать свою сущность? Пройти через все проверки? Мейдена я знаю с тех пор как он ходить начал. Не понимаю, — сокрушался Ястреб.

— Их по-видимому подменили в одной из экспедиций в Дальние миры. И Мейден и второй ... Деррик погибли, а их место заняли эти твари, — ответил маг. — Надо будет внимательно проверить тех, кто был в дальних экспедициях, а лучше вообще всех без исключения.

— Не теряя ни секунды, и начать следует с Совета — предложил Терн.

— Не дай Бог кто-то из них сумел проникнуть в Совет, — сказал Дейтес мрачно.

— Может быть, мне кто-нибудь поможет не помереть от потери крови? — спросил я и выругался. — Философы хреновы.

Дейтес пальцем поманил к себе растерянного Гледена и показал на меня.

Тот схватился за голову и склонился надо мною, плетя исцеляющую формулу:

— Держись, Вит, не умирай, сейчас закрою тебе кровь.

Перед тем как вырубиться я успел услышать:

— А хорошо обруч тварь локальным телепортом разрезал. Может вы подобное оружие изобретете против нечисти?

— Надо бы подумать. В самом деле, интересная идея.

-Только не три года думайте. А то вы маги любите годами заматывать важные вопросы.

— Магия это не рубка мечом и не колка дров, уважаемый советник. Некоторые формулы десятилетиями просчитываются, к сожалению.

5

Очнулся я на исходе седьмых суток. Так мне сообщил ехидный обруч:

— Это ж надо столько времени дрыхнуть. Так можно все на свете проспать, — но в интонациях обруча сквозило радостное изумление. Видимо от того факта, что я все еще жив. Удивительно удачливый и живучий экземпляр человеческого рода-племени.

Открыв глаза, я обнаружил себя в просторном помещении с белыми стенами. Судя по всему это был лазарет. Рядом я увидел сидящего в кресле и медитирующего Гледена. Хотя нет, медитировала только какая-то часть его личности, другая продолжала оплетать меня исцеляющими формулами. Сверкающие заклятия опутывали мое тело как пеленки младенца и выкачивали из организма какую-то черную мерзкую дрянь.

Маг, увлеченный этими занятиями, заметил мое пробуждение не сразу. Только после того как диагностик-формула сообщила об изменении состояния больного.

— Очнулся, счастливчик? Как себя чувствуешь? Подвигай руками-ногами, подыши медленно и глубоко. Так, так. А теперь часто и неглубоко как будто запыхался. Интересно. А наши многомудрые целители тут твердили, что яд метаморфов смертелен на 100% и что у тебя нет ни единого шанса выжить. Представляешь, предлагали подарить тебе легкую смерть, чтоб не мучился, и отдать им твое тело на опыты. Исследователи, сожри Хаос их печенки.

Я поежился, явственно представив данную перспективу, а молодой маг, заметив мою реакцию, рассмеялся и продолжил:

— Поэтому пришлось их разогнать и лечить тебя самому. Благо способности к целительству у меня едва ли не сильнее чем к боевой волшбе. Интересный яд у мета оказался. Очень эффективный, постоянно меняющий свои свойства и те участки организма, которые оказываются под ударом. Тебе сильно повезло, что ты сам на полов... на какую-то часть мет, и имеешь некоторый иммунитет к этой дряни. Любой другой человек на твоем месте уже развлекал бы Создателя историями из своей жизни, а на тебя яд действовал медленнее, стал разрушать кровь... при чем интересно так разрушать, что я понимаю целителей, которые захотели посмотреть этот процесс до логического конца. Мне самому было очень любопытно.

— Разрезать меня на кусочки, чтобы изнутри посмотреть как действует яд? — усмехнулся я, — рад, что ты не настолько азартный исследователь.

— На самом деле ты сам гораздо интереснее любого яда, — возразил молодой маг и рассмеялся, — мне гораздо любопытнее посмотреть что с тобой будет дальше в живом состоянии.

— Да-да, знаю. Я крайне интересен как среда развития инфекции. Очень ценный подопытный мышь.

Гледен замялся:

— На самом деле это не совсем так. Открою тебе страшную тайну. Как ты уже знаешь, до сих пор считалось, что человек не может противостоять инфекции. Вообще... никак... ни при каких обстоятельствах. Поэтому ты сам интересен даже больше чем процесс развития инфекции. Как ты смог устоять? Почему? Что в тебе такого особенного?

— Мне помог удержаться Шерш, — возразил я. — без него бы проиграл.

— Я очень внимательно просматривал отчеты обруча, — сказал Гледен. — Ценность его помощи трудно переоценить, но истина состоит в том, что ты родился в неудачном месте в крайне неудачное время. Тебя совершенно не учили владеть собой, более того, очень странно и непонятно, но ваша культура делает обратное: люди глупо и так бездарно сжигают себя. Столько сил, столько энергии и все без толку. Не знаю как так получилось, может быть потому что людей в твоем мире слишком много и ваша циливизация слишком технократическая. Если у меня когда-нибудь появится свободное время, я обязательно займусь изучением твоего мира.

Хотя, боюсь, возможностей для мирных исследований у меня еще долго не предвидится.

Если коротко, то при надлежащем воспитании и обучении ты мог бы одолеть мета и без обруча. У тебя очень странные родовые особенности, генетика, говоря языком ваших мудрецов. Обруч лишь помог исправить недостатки твоего воспитания, научил выдержке и самоконтролю, помог устоять в трудные минуты.

— Интересные дела, — хмыкнул я и мысленно спросил: 'Это правда, железяка?'

— 'Большей частью да, комок безмозглой плоти, — неохотно буркнул Шерш, — ты и в самом деле родился в жутком месте. И взаимодействие с инфекцией у тебя странное. Нетипичное'

— Чем дальше — тем любопытственнее, — охватившее меня на секунду сильное возбуждение я рассеял глубоким правильным дыханием диафрагмой, глубокий вдох, выдох в полтора раза длиннее вздоха. Потом обдумаем слова Гледена о моей наследственности. Пока он говорит надо спрашивать. Ведь столько есть еще вопросов, на которые обруч, сцуко, не отвечает. Прикидывается обычным ошейником.