Высший алхимик

Крит прошел на кухню, там уже все было готово. Для матери процесс питья чая был всегда нечто бульшим, чем просто прием пищи. Она даже окончила специальные курсы чайных церемоний. Крита всегда это немного раздражало, особенно когда он хотел есть.

— Давай садись, уже все готово! Рассказывай, как все прошло?— Вероника продолжала переставлять предметы на столе.

Вместо ответа Крит показал ей правое запястье. Печать уже полностью перестала болеть, лишь немного чесалась.

Мать смотрела на печать, как завороженная. В ее глазах можно было увидеть гордость и что-то еще. Крит знал что. В глубине души она надеялась, что он провалит эти соревнования и будет вынужден выбрать классический путь становления Высшим алхимиком.

— Твой отец тобой бы гордился,— в ее голосе слышалась печаль.

— Спасибо, мам,— ответил Крит.

— Ты ведь еще такой юный. Это очень большая ответственность! Ты уверен, что справишься с этим?— спросила Вероника.

— Мне ведь уже не 16!

— Ты ведь еще столького не знаешь.

— Мам, поверь, я справлюсь. Ты ведь знаешь, я очень способный,— Крит старался говорить так, будто он сам был уверен в этом на все 100%. Но он прекрасно отдавал себе отчет, что мать права. Если он действительно хотел раскрыть свой потенциал полностью, ему предстояло еще очень много чего сделать.

— Чем собираешься заняться дальше? Тебе уже делали какие-нибудь предложения?— спросила Вероника.

— Из нашей галактики со мной еще не связывались,— по взгляду матери Крит понял, что сказал лишнее. Не так он хотел, чтобы она об этом узнала.

— Из нашей галактики? А из галактики Воды тебе уже делали предложение? Отвечай!— Такой тон не терпел никаких увиливаний.

— Да. Ко мне подошли сразу после окончания соревнований,— ответил Крит.

— И что ты им сказал?

— Сказал, что подумаю.

— Да что тут думать. Ты ведь должен понимать, что тебя хотят использовать. Белой Королеве всегда были нужны такие дурачки, как ты и твой отец, готовые лезть в самое пекло и еще спасибо ей за это говорить.— Ситуация начала выходить из-под контроля. Крит должен был что-то сделать, чтобы успокоить мать.

— Мам, пожалуйста, успокойся. Я ведь еще ничего не решил!

— Как ты вообще можешь такое говорить, когда в галактике Мэзэр знает что творится? Ты вообще новости смотришь? Если ты уедешь сейчас, все твои друзья воспримут это, как дезертирство!

— Те, кто обо мне такое подумает, мне не друзья, и мне все равно, что они обо мне подумают!— Криту никак не удавалось сгладить обстановку. Кажется, он делал только хуже.

— А я? Тебе все равно, что о тебе подумаю я?— Крит ненавидел, когда мать на него так смотрела. Лучше бы она на него орала.

— Мам, да не смотри ты эти новости! Большинство, что там говорят...

— Не меняй тему разговора! Просто скажи, что ты собираешься делать дальше?

— Ну почему ты так против того, чтобы я перевелся в галактику Воды? И почему ты не хочешь поехать со мной? Мы ведь были там так счастливы!— Крит пытался как можно мягче донести до матери свои мысли.

— Ни за что!

— Сказала, как отрезала!— подумал Крит.

— Да объясни ты толком! В галактике Воды к алхимикам совершенно другое отношение. Там можно не скрывать, кто ты есть на самом деле.

— На другом берегу реки трава всегда зеленее, Крит!

— Вот только не начинай опять! Я говорю это не с чьих-то слов. Я помню, как к нам относились там и как к нам относятся здесь.

— Ты был слишком мал, чтобы действительно в этом разобраться,— отчеканила Вероника.

— Да ну!

— Крит, достаточно! Так мы с тобой окончательно разругаемся. Просто пообещай мне, что ты останешься в галактике Воздуха.

— Ты ведь знаешь, что я не могу тебе этого пообещать!

— Он мертв, Крит! И что бы ты не сделал, это не изменить.

Крит молчал.

— Смирись с этим и живи дальше. Или...

— Или что?— Крит еле сдерживался.

— Или мы с тобой больше никогда не увидимся!— Крит такого не ожидал, даже от нее. Он был к этому не готов.

— Неужели она это всерьез?— подумал Крит.

— Ты это...

— Да, Крит! Я говорю это серьезно,— у Крита всегда была навязчивая идея, что мать умеет читать его мысли, сейчас он получил еще одно доказательство этому.

— Не думай, что ты предаешь отца!— такая точность даже немного испугала Крита.

— Я для нее, словно открытая книга!— подумал он.

— Крит посмотри на меня! Просто посмотри! Я уже потеряла твоего отца, не заставляй меня потерять еще и тебя.

Крит посмотрел. Если еще мгновение назад он думал, что может ей противостоять, то теперь у него не осталось ни сил, ни желания.

— Хорошо, мам. Я обещаю тебе, что найду работу в галактике Воздуха.— Крит почти физически ощутил, что в этот момент в нем что-то сломалось.

— Да, кстати, а разве вы ничего не планировали на вечер? Такое событие стоит хорошо отметить,— получив свое, Вероника сразу сменила тему разговора.

— Вообще-то...— раздался звонок. Крит посмотрел на экран своего телефона. Звонил Грид,— Мэзэр! Она что, действительно телепат!?

— Ты где? Мы ждем только тебя!— Грид был в своем репертуаре.

— Я...

— Ничего не хочу слышать. Чтоб через полчаса был на месте! Все, как и договаривались.— Грид повесил трубку.

— Крит, вот увидишь, ты найдешь себя и здесь. А теперь иди, развлекайся, ты это заслужил,— с этими словами она начала чуть ли не насильно выпроваживать его из квартиры.

— Да, мам, чуть не забыл,— Крит положил на тумбочку ключи.— Белый баджет на аккумуляторах. Все, как тебе нравится.

— Крит! Право же, не стоило.

— Нет, стоило.

— Ты лучший сын в Кластикусе,— Вероника обняла сына, и поцеловала его в щеку.— А теперь беги! Не заставляй всех тебя ждать.

Крит вышел на улицу. Он уже давно не ощущал себя так погано, разве что после гибели отца. Первой его мыслью было позвонить Гриду и все отменить.

— И пусть думают обо мне, что хотят,— последнее, что сейчас хотелось делать Криту,— это идти в клуб и веселится.

— Стоп! А может это как раз то, что мне нужно? Устроить загул дня этак на три. Все равно лучше, чем сидеть дома и жалеть себя,— с этой мыслью Крит поймал такси, и назвал адрес клуба.

Крит вышел из такси.

— Вот и она, "Гранд-Плаза",— тот еще гадючник.— Крит никогда не понимал, почему именно этот клуб так нравился Гриду. Сам Крит считал, что этот клуб ничем не лучше и не хуже остальных. Поэтому когда Грид хотел отметить что-нибудь здесь, Крит не возражал.

— А может, все-таки развернуться и уйти, пока еще есть такая возможность?— подумал Крит.

— Ну, и куда это ты собрался! За тобой глаз да глаз нужен,— по ступенькам спускался Грид.

— Кажется, сегодня ни у кого не возникает особых проблем с чтением моих мыслей,— сказал Крит.

— Не обижайся. Ты че такой кислый?

— Опять чуть не поругался с матерью,— ответил Крит.

— Да не расстраивайся ты из-за этого. Она тебя любит, просто слишком сильно заботится о тебе.

— Наверное, ты прав. А куда это ты меня тащишь?— поинтересовался Крит. Они прошли мимо центрального входа и завернули в переулок.

— Ты думал, что я позволю тебе появиться в таком виде? Вот сейчас подберем тебе нормальный прикид, и тогда уже тебя можно будет представить местной публике, как истинного виновника торжества,— Грид похлопал Крита по плечу.

Крит хотел было возразить, но махнул на это рукой. Спорить с Гридом было бесполезно, куда проще просто согласиться. Что Крит и сделал. Он ведь приехал сюда не затевать споры.

Охранник пропустил их, ничего не спросив. Грид обо всем договорился. Вести переговоры и договариваться— это было у Грида в крови. Грид провел их в полуосвещенное помещение и всучил Криту пакет.

— Держи. Будешь выглядеть, как кластикириец,— сказал Грид.— А я пошел запускать сигнальную ракету, тебя уже все заждались. Если заблудишься, иди на музыку. И не пытайся сбежать! Я предупредил охрану, чтобы тебя не выпускали.

С этими словами Грид закрыл за собой дверь. Крит осмотрел помещение. Это была чья-то гримерная. На всякий случай Крит еще раз, более тщательно, просканировал здание "Гранд-Плазы". Первый раз он это сделал непосредственно перед тем, как зайти в клуб. В общественных местах запрещалось иметь при себе артефакты, тем более использовать их. Здесь даже сигналка имелась, правда, довольно-таки хилая. При необходимости Крит мог ее легко заблокировать. Расставаться с новеньким артефактом Крит не хотел.

— Никому не придет в голову, что сюда может забрести Высший алхимик,— подумал Крит.

Переодевшись, Крит посмотрел на себя в зеркало. Прикид был что надо, во вкусе Гриду отказать было нельзя. Крит даже немного поругал себя за то, что хотел явиться в клуб в том, что завалялось у матери в шкафу.

Из зеркала на него смотрел высокий зеленоглазый брюнет. Крит всегда вызывал к себе повышенный интерес прекрасной половины Кластикуса и всегда от этого немного смущался.

Крит поднес руку к шраму на правой щеке, он делал это каждый раз, когда смотрелся в зеркало. Напоминание о том, что с реактивами надо вести себя более уважительно. Этот шрам был последствием их с Гридом очередной выходки в Академии. Тогда Крит чуть глаза не лишился.

Грид устал уговаривать его свести этот шрам, поэтому придумал историю о том, как Крит его получил, и рассказывал ее при каждом удобном случае.

— Послушай я эту историю еще пару раз, я сам в нее поверю,— подумал Крит.— Пора выходить на свет. Оставаться здесь дальше просто глупо.

Грид оказался прав. В этом месте невозможно было заблудиться. Крит пошел на звуки музыки, поднялся по лестнице и оказался на 3-м из 5-ти ярусов главного зала "Гранд-Плазы". Этот зал был размером с футбольный стадион, а поскольку главная сцена (сейчас там крутил пластинки диджей) находилась именно на уровне 3-го яруса, эти места считались VIP-овскими.

Крит осмотрелся, публика здесь была самая разная, в основном, представители человеческой расы, но было и полно других, со всех уголков галактики. И если представителей некоторых гуманоидных рас еще можно было спьяну перепутать с человеком, то других вряд ли. В такой компании они могли здесь хоть файерболами швыряться, никто бы на них особого внимания не обратит. Может, за это Грид и любил данное место?

Не успели еще его глаза привыкнуть к освещению, как правая часть яруса взорвалась аплодисментами. Грид позвал сюда всех, кого Крит хоть раз встречал за свою жизнь.

— А вот и он, друзья,— вещал Грид.— Опоздал ровно на столько, чтобы все стали его ждать, но не так, чтобы начали бухать без него.

Крит не знал и половины всех этих кластикирийцев, зато Грид, казалось, знал все обо всех и приходил Криту на помощь, если видел, что получается неловкая ситуация. Крит, в основном, кивал головой и говорил, как он рад всех видеть.

— Надо выпить,— подумал Крит и подозвал официанта.

Официант подошел к нему не с пустыми руками.

— Ваш коктейль "Четыре стихии", сэр,— с этими словами он удалился.

— Интересно, это тонкий намек от Грида или от заведения?— Крит просканировал коктейль не потому, что не доверял заведению, а потому, что это уже стало для него привычкой.

— В скверное же мы время живем,— подумал Крит.— Если приходиться сканировать все подряд.

С коктейлем все было в порядке. Крит выпил его почти залпом. К нему тут же подошел официант.

— Желаете повторить, сэр?

— Не откажусь,— Крит с удовольствием повторил процедуру.— Интересно, сколько коктейлей мне надо выпить, чтобы я перестал сканировать то, что вливаю в себя?— подумал Крит.— Есть повод это выяснить.

— Желаете еще, сэр?

— Нет! Может, позже.

— Как скажете, сэр.

— Он что, приставлен лично ко мне?— спросил Крит у Грида.

— Чувак, у тебя снова паранойя разыгралась. Да расслабься ты и получай удовольствие. Здесь всего пара наших друзей знают, что ты на самом деле сотворил, и без твоего согласия они трепаться не станут. Что касается заведения, они уверены, что мы просто два алхимика 2-й категории, решившие набухаться в тесной компании.

— Ты это называешь тесной компанией? И что мы тогда отмечаем?— спросил Крит.

— Твое возвращение в большой спорт!

— Ты что охре...

— Еще раз говорю, расслабься. Завтра половина из них не вспомнит, что здесь на самом деле происходило, а если репортеры докопаются, скажешь, что ты был под кайфом.

— Ты это серьезно?— спросил Крит.

— Вполне. Я ведь не мог сказать им правду. Нас бы постарались выставить отсюда под любым предлогом. Ты ведь знаешь, никто не хочет связываться с Высшим алхимиком,— ответил Грид.

— А мне теперь с этим что делать?— Крит был готов его убить.

— Ничего. Просто веселись. Да и какая тебе по большому счету разница? Ты ведь собрался валить из галактики,— здесь Грид попал в самую точку. Крит не раз говорил ему, что в случае своей победы сразу постарается перевестись в галактику Воды.

— Ну не злись ты так,— Грид видел, что его друг не в настроении, и постарался исправить ситуацию.— А сейчас— гвоздь программы. Лучшее в галактике дымовое представление от Крита. Давай выходи в центр зала.

Несмотря на то, что Крит действительно сердился на Грида, он очень любил это делать. Поэтому подозвал официанта, выпил еще один коктейль и вышел туда, где его уже ждал Грид.

— Под ваши аплодисменты,— объявил Грид.

Крит попросил пачку сигарет, ему тут же ее принесли, хоть здесь и было запрещено курить. Он вспомнил, как давал свое первое представление перед родителями. Они так им гордились, правда, тогда он использовал не сигаретный дым. Ни мать, ни отец никогда не курили.

Крит начал поджигать сигареты одна за другой, пока не насобирал достаточно дыма. Он сформировал из него два межсистемных боевых крейсера— один из галактики Воды, другой из галактики Воздуха, и раскрасил их в боевые цвета, используя все, что было расставлено на столе. Получились две отличные модели в масштабе 1:1000.

Они начали летать по залу. Многие даже отскакивали, когда Крит резко менял направление движения одного из них. А затем два крейсера сошлись в битве над центральным столом.

Крит реконструировал знаменитое на весь Кластикус сражение флагмана космического флота галактики Воздуха "Несокрушимый" и флагмана космического флота галактики Воды "Белый Лед". Это сражение произошло 40 лет назад. Несмотря на то, что Кластикус обладал четырьмя неисчерпаемыми источниками энергии (до недавних пор в этом никто не сомневался), поводов для войн здесь хватало.

Крит попытался как можно реалистичнее передать накал сражения. Плазменные пушки стреляли от носа до кормы, вокруг летали истребители и перехватчики. Оба крейсера маневрировали, пытаясь зайти противнику в корму или брюхо. В финале сражения крейсер галактики Воздуха, потеряв управление, протаранил крейсер галактики Воды. Реакторы потока обоих крейсеров вышли из строя. Лишившись необходимой тяги, они начали стремительное падение на поверхность планеты, возле которой и происходило сражение. На какую именно планету они упали, было засекречено, поэтому Крит не стал особо заморачиваться при создании планеты и ее атмосферы.