Бог играет в кости

— Можете включить свет. — предложил он. — Я привык обходиться так, но вы — гости. Входите, я вас ждал.

— Ждали?

Я был более чем удивлен.

— Разумеется. Я знал, что вы, господин Воронцов, ни в коем случае не поверите в случайную смерть вашего крестного. — он развернулся, и повел нас вглубь дома. — А значит, в скором времени мы познакомимся. Во всяком случае, я постарался сделать всё возможное в данных обстоятельствах, чтобы это случилось.

Мы с Михалычем только переглянулись.

— А откуда вы знакомы с Константин Петровичем? — Михалыч профессиональным взглядом обшаривал просторную, но скудно обставленную гостиную. Тяжелые, плотные шторы, пара плюшевых кресел, овальный столик, диван...

— Простите за неуют. — будто уловив мои мысли, произнес Калиев, игнорируя вопрос Михалыча. — Сам я спартанец, гостей не принимаю. Да и жилье это — временное.

— Вы прячетесь? — спросил я, по его приглашению опускаясь в одно из кресел. — После смерти Кремлева?

— Гораздо дольше. Три месяца, после похищения одного моего коллеги... Собственно, когда стало ясно, что я — следующий. Константин тоже был под ударом, но скрываться не пожелал. Не тот характер.

Я вскочил. Прошелся по вытертому ковру, под которым скрипели половицы. Выглянул в окно...

— Ни-че-го не понимаю! Какие-то шпионские игры, право слово...

— Я всё расскажу. Во всяком случае, ту часть, которая напрямую касается вас. — он был спокоен, как индеец под пыткой.

— На меня тоже покушались, знаете ли... Три раза, по меньшей мере.

— И это не конец. — он наконец улыбнулся, сверкнув белыми, крупными зубами. — Но не расстраивайтесь. У вас удивительный талант выживать, господин Воронцов. И у вас, — он кивнул Михалычу.

— Другие с войны не возвращаются. — хмыкнул мой напарник.

— Ваша правда. — он склонил голову. В черных стеклах мелькнуло отражение моего лица.

Он всё это время был в темных очках. То есть, сначала мне показалось, что у человека просто плохое зрение, но потом я понял, что линзы непроницаемо черные.

— Вы с дороги. Чай? Кофе? Горячий обед?

— Кофе! — единодушно решили мы.

Калиев кивнул, поднялся, и скрылся за одной из портьер. Я сел рядом с Михалычем.

— Странный тип. — сказал он шепотом.

— Согласен. — кивнул я. — Надеюсь, пользы от него окажется больше, чем загадок. А то развели тут...

— Детектив. "Шпион, пришедший с холода".

Я вопросительно поднял бровь.

— Да ты что, Романыч, совсем не читаешь? Ле Каррэ! Это у них такая секретная метафора: когда шпион работает под прикрытием, он как бы "на холоде". Не дома, значит.

— Художественная правда. — я, тоже шепотом, согласился. — Вот в последние несколько дней я прям чувствую, что у нас не все дома... Отец темнит, этот Рашид темнит...

— "Этот Рашид" сейчас вам всё объяснит! Простите, у меня довольно тонкий слух.

Войдя, он поставил на столик поднос, снял с него фарфоровые чашки с блюдцами, одну подал мне, другую — Михалычу. Я осторожно пригубил кофе.

— По-венски. Вам не мешает взбодриться. — объяснил хозяин.

— Вкусно... — деликатно кивнул Михалыч. Он явно был озадачен.

Я, признаться, тоже не был уверен в своих ощущениях. По точности движений, силе тренированного тела было ясно, что наш собеседник — незаурядный боец. Но иногда, на доли секунды в нем вспыхивала искра неуверенности. Рашид замирал, слегка откинув голову, как бы прислушиваясь, но затем быстро приходил в себя.

То ли из-за этой мгновенной растерянности, то ли из-за темных очков создавалось впечатление, будто он чего-то ждет. Как если бы дикого зверя поместили в клетку, и он с нею свыкся, смирился с неволей, но иногда инстинкты заставляют принюхиваться к ветру... А может, я просто заразился мистикой из папок Шефа.

— Итак, господа: начну с того, что я — старинный друг Константина Петровича и вашего, господин Воронцов, батюшки...

— Вы знаете, кто убил Кремлева?

Он замолчал. Побарабанил пальцами по подлокотнику, будто решая, что нам сказать.

— Кто — не знаю. Простите, господин Воронцов...

— Давайте без господ. Как-то попроще. А вообще... Программа распознавания определила вас как преступника. Я, конечно, не уповаю до такой степени на технический прогресс, но с чего я должен вам доверять?

— Эти фотографии подсунул вам я. К сожалению, не смог быстро придумать иной способ привлечь ваше внимание.

— Но... Зачем такие сложности? Можно было просто встретиться... Позвонить, в конце концов!

— А вы бы мне поверили по телефону?

— Скорее всего, нет. Но это уже не важно, так что... — я гостеприимно махнул рукой. — Давайте, рассказывайте.

Я не хотел быть невежливым, но в последние дни случилось столько всякого... Всё время было ощущение, что нас водят за нос.

— Вы, надеюсь, имели возможность ознакомиться с материалами? — я кивнул. Он подождал немного, и продолжил: — Наверняка вы сильно удивились.

— Даже я сам не сказал бы лучше.

— И кое с кем вы уже встретились, не так ли?

— Вы о Мерфи? Кстати, где он?

Была у меня надежда... Макс ведь сказал, что он сел на поезд до Смоленска... А Вязьма — как раз по пути. Я надеялся, что застану Мерфи у этого Рашида, и хоть часть загадок разъяснится.

— Всему свое время. Потерпите, Илья. Если я начну забегать вперед, вы ничего не поймете, а это вас только разозлит.

И тут он снял очки и принялся неторопливо протирать стекла носовым платочком.

АЛЕКС МЕРФИ, СИРИЯ.

На следующее испытание я шел, как на праздник. Не улыбался, конечно — незачем вызывать лишние подозрения, но внутренне ликовал.

Зачем-то посчитал ступени, ведущие из нашей душегубки глубоко вниз, на подземные уровни. Лестница была узкая, выдолбленная в скале. Местами она напоминала тропу: до того стерся и искрошился рыхлый сланец.

За мною шли два охранника с автоматами. Интересно: в случае чего, как они собираются стрелять? Стоит мне пригнуться и ловко уйти за поворот, и они будут только зря палить в стены... Раньше я этих деталей не замечал. Вообще ничего не замечал, кроме собственных страданий.

Мы спустились в обширный зал, подпираемый множеством тонких колонн. На капители каждой был выбит барельеф: стилизованные крылья... Точно такой же, как и татуировки на запястьях тех, кого я здесь видел.

Эхо разносило шорох шагов. Любой звук: свист дыхания, шарканье ног, кашель — усиливались многократно. Было прохладно, почти холодно. Веками не видевший солнца камень леденил босые ноги. Не замечал... Ничего не замечал.

Охранники подвели меня к стене. По периметру зала, на уровне глаз, всё те же крылья... В свете факелов поблескивает металлический прямоугольник двери: плита беззвучно отошла в сторону и мне показали, что нужно войти.

Комната пуста, лишь на дальней стене — огромный экран. Он засветился, проступили очертания такой же комнаты, как эта. Любительская съемка: камера прыгает в руках у оператора...

И вдруг мне захотелось броситься в этот экран головой. Из обрывков мрака, мятущегося света факелов и странных звуков сложилась картинка. И как только мой разум её осмыслил, я сошел с ума. Заметался, разбивая о стены голову, плечи, локти, кулаки... Взгляд всё время возвращался к экрану, разум выискивал всё новые подробности, вызывающие очередной приступ ярости...

Это Ассоль. Там, на экране... Кидальчик говорил, что здесь нет и не может быть женщин!

Руки связаны над головой и притянуты к стене. Она обнажена, тело чем-то облито... Что-то черное, глянцево поблескивающее в прыгающем свете... Крупный план: глаза — черные дыры, ввалившиеся и пустые, глядят прямо в камеру. Щеки впалые, подбородок заострился. Твердая полоска рта... Волосы свисают спутанной массой на грудь, с кончиков капает. Мне подробно, дюйм за дюймом, показывают её тело. Глубокие царапины, порезы, из которых сочится... Кровь! Она вся, с головы до ног, покрыта кровью! Не двигается.

Бесстрастный оператор скользит камерой по темному треугольнику внизу живота, по тонким, сплошь изрезанным ногам... Возвращается к лицу: на виске бьется жилка...

Я заревел, как дикий зверь, оторвал экран от стены и с размаху швырнул на пол. Одна-единственная мысль овладела мной, одно желание: найти Ассоль, а затем всё в этой крепости разнести. Камня на камне не оставить. Ни один, участвующий в этом, не должен уцелеть! Земля не должна носить таких уродов! И они должны испытать Боль! Такую, что затмит собою все их грязные фантазии...

В припадке ярости я стал "щелкать", как сумасшедший.

Раздался скрежет, в стенах открылись невидимые до сих пор заслонки, и на пол тягуче упали черные струи. Пошел мазутный, маслянистый запах. Сразу заболела голова, виски сдавило, а в живот как будто сильно ударили. Сырая нефть. Я злобно оскалился: решили утопить? Факелы висят в железных кольцах, на уровне моих плеч... Прибывала нефть довольно быстро, набралось уже по колено.

В панике я обшаривал взглядом помещение: комната — глубоко под землей, никаких окон, дверь — толстый пласт металла. Там, снаружи — колесо запирающего механизма, как в сейфе... Сколько понадобится времени, чтобы заполнить помещение до отказа?

Мысли путались. Густой, насыщенный миазмами дух проникал в легкие. Казалось, что вместо крови у меня — черная, тягучая жижа...

Я поскользнулся. Взмахнул рукой чтобы не упасть, и окунулся по плечо... Отведя руку в сторону, несколько секунд смотрел, как стекают капли. Нефть поднялась до бедер. Еще немного... Минут десять, если я не свалюсь раньше, отравившись парами.

Как там Кидальчик? Я ведь обещал ему свободу... Вдруг вспомнил про дрейдл. Он в кармане! Слава богу, еще не намок.

Вытащил игрушку чистой рукой и поднес к глазам. "Чудо великое было здесь". Сглотнул слюну. Густую и горькую...

Медленно подняв испачканную нефтью руку, раскрыл ладонь в подобие столика. Опустил острие волчка, и крутанул.

Дрейдл бешено закрутился, грани слились, перед глазами вспыхивали буквы чужого алфавита... "Это подсознание" — подумалось вяло. — "Глаз не может проследить за быстрым вращением волчка". Не пытаясь следить за мелькающими буквами, я наблюдал, как меняются вероятности: "всё", "ничего", "половина", "ставь"... И, когда пришло время, быстро сжал ладонь, не давая волчку упасть.

Стены содрогнулись, раздался грохот и треск. Пол наклонился, затем еще раз дрогнул и провалился. Я метнулся к стене и ухватился за ржавое кольцо, чтобы не упасть.

Факел вывернулся из гнезда, и начал путешествие к черной, маслянистой поверхности нефти. Задержав дыхание, я вытянул руку, пытаясь его схватить, но пальцы соскользнули. Вот, сейчас... Все мои усилия погорят вонючим пламенем.

Ирония, или злой сарказм? Всегда боялся смерти в огне...

Факел зашипел, и... всё. Разобрал нервный смех. Как я мог забыть? Это же знает каждый школьник... Сырую нефть очень трудно поджечь! Простой спичкой, зажигалкой, даже факелом — это почти невозможно.

Оскальзываясь на сильно накренившемуся полу, цепляясь за железный штырь, в котором крепилось кольцо, я смеялся. Орал что-то презрительное в адрес тюремщиков, сопровождая неприличными жестами. Маленькая игрушка старого еврея спасла мне жизнь...

В полу появилась брешь, нефть утекала в неё с огромной скоростью. От землетрясения стены повело, разворотило, в них зияли провалы. Повеяло чистым воздухом.

Хватаясь за штыри, я перебрался к проему и вылез наружу. Вспомнилось вот что: если не пытаться поджечь саму нефть, а пропитать какую-нибудь тряпицу, она будет отлично гореть... Можно сбросить её туда, вниз... Но не сейчас. Нужно найти Ассоль и Кидальчика. Без них не уйду.

Девушка должна быть где-то здесь, неподалеку. Я видел такие же стены, как в моей камере... Это же не было записью, верно? Хотя... Почему нет? Они могли убить девушку, а потом включить запись...

Ослабев, я прислонился к стене. Где-то внизу с хлюпаньем, чавканьем, переливались остатки нефти. Смутно доносились чьи-то крики... Я прислушался.

А вдруг... Вдруг месторождение — прямо здесь, под крепостью? Так бывает: небольшой резервуар близко к поверхности. Знают только они — эти психи... Качают потихоньку сырье насосами, продают... Откуда у них деньги на свои больные фантазии? Не всё же время их Кидальчик обеспечивал...

Я снова засмеялся. Ну конечно! Моя хромая удача... Иначе и быть не может. Я просто не мог оказаться в таком месте, из которого нельзя выбраться! Я — долбаный гений, как верно заметил мой сокамерник! Значит, надо действовать, и всё получится! Ассоль не может умереть, это не входит в мои планы! Как и смерть старика...

...Колонны, поддерживающие своды зала, частично обрушились, потолок просел. Пробираясь меж обломков, я стал звать Ассоль. Заглядывал во все камеры и коридоры, что попадались на пути... Обошел весь зал — никого. Куда теперь? Вниз или вверх? Наверх ведет чудом уцелевшая лестница, под землю — черный, страшный провал, из которого веет нефтяными миазмами...

Я всё-таки полез вниз. Это как закон подлости, их много напридумывал мой тезка... "Если пойдешь по удобной лестнице наверх — то, что тебе нужно, обязательно окажется внизу..." Не хотелось спускаться в эту темную дыру, снова дышать нефтяными парами, ощущая безнадежность и тошноту, но... там Ассоль. Я знаю. А Кидальчик — не дурак. Он найдет безопасное место и будет ждать, я уверен. Старик нас не бросит...

Как-то у него задрался рукав, и я увидел её, эту татуировку на запястье: цифры. Иные сводили, закрашивали... Но были и те, кто оставлял. У дедушки моего одноклассника была... Он даже кое-что рассказывал — о немцах, о лагерях... Такие люди своих не бросают.

Обдирая локти, колени, спину, я кое-как спустился на нижний уровень. Нефть здесь не задерживалась, значит, были еще катакомбы... Это успокаивало. По крайней мере, не придется бродить по пояс в черной мерзости.

Оглядевшись, я ничего не увидел. Страшная темень. Жалко, не догадался взять факел... Заорал что есть мочи: — Ассооооль! Эхо заметалось меж камней... Слабый шорох?

Звук шел отовсюду, отражаясь от обломков. Мне казалось, что и собственный голос доносится издалека, и дышит кто-то другой, а не я...

— Ну давай же, девочка... Отзовись! Я же нихренашечки не вижу в этой тьме... АССОООЛЬ! — только эхо и шум собственного дыхания...

Она здесь, я знаю! Израненная, связанная, а я не могу её найти... Меня охватил страх.

— АССОООЛЬ!

На шум могут прибежать боевики... Да похрену, пускай... Всех раздавлю. Разорву, уничтожу...

— АССОООЛЬ!

— Не ори. Люди кругом.

Я вздрогнул от неожиданности. Звук шел как будто со всех сторон.

— Ты где? Я ничего не вижу!

Сердце колотилось в ушах, к горлу подкатил комок. И я был готов расплакаться от облегчения. Я нашел её, черт побери! Не смотря ни на что...

— Ты где? Я не вижу тебя!

— Я у стены. Два шага вправо... В другое право... Так. Теперь протяни руку. Не лапай! Я голая...

— Знаю. Ой, извини... Сейчас...

Неловко стащил с себя изгвазданную, пропитанную нефтью робу...

— Развяжи сначала. Рук не чувствую.

— Сейчас... Черт, чем бы подцепить...