Бог играет в кости

Ассоль подползла к нему, встряхнула и заглянула в лицо. Старик слегка улыбнулся, провел рукой по волосам девушки. Не иначе, помирать собрался...

— Нападение! — казалось, он был в панике. — Немыслимо! Чтобы здесь, в самом сердце...

— Нужно это остановить! — закричала Ассоль.

— Они могут быть уже далеко... Бомбы с дистанционными взрывателями... — Кидальчик сел, привалившись к стволу дерева. — Лишь бы никто не пострадал! Тут же дети... Это я виноват...

Скрипнув зубами, я отвернулся. Рукав полностью промок, рубашка противно липла к коже. Я совершенно не представлял, что делать, куда бежать — да и есть ли в этом смысл... В чужой стране, вместе с выбившимся из сил стариком и девчонкой-киллером...

Тарахтели автоматы, надрывались сирены, деревня то и дело озарялась вспышками света. Но на нашем пятачке почему-то сохранилась спасительная темнота.

Ассоль присела рядом и стала на ощупь исследовать мое плечо. Я сжался в ожидании новой боли, но её прикосновения были легки, как крылья бабочки. Через минуту боль отступила. Острый крюк, терзавший внутренности, тоже исчез и стало легче дышать. Я немного расслабился.

— Как ты это сделала? — она только улыбнулась.

Оторвав от платья длинный лоскут, перевязала мне рану. Затем наклонилась, и поцеловала. Глаза — два колодца, в них отражаются звезды... Замерла на мгновение, оттолкнулась, и исчезла за деревьями. Я не успел ничего сказать.

С трудом поднялся на ноги и протянул здоровую руку старику. Выстрелы как будто стихли. То и дело из дыма появлялись фигуры с автоматами, патрулирующие окрестности. К нам приблизилась одна, человек прокричал вопрос на иврите. Кидальчик ответил. Был он смертельно бледен, на шее вздулись черные вены, глаза запали. Сквозь морщинистые щеки проступила седая щетина.

— Вы не ранены?

— Вроде нет. — он закашлялся. — Старый я уже для всего этого.

Я усмехнулся, и прислонился к камню. Рука больше не болела.

— Знаете, Александр Наумович, я вот моложе вас. Но с удовольствием отказался бы от... "всего этого".

— Привыкнете, со временем.

— Хорошо вам говорить...

— А чего вы, мой дорогой, хотели? — старик поморщился. — Вы так искренне недоумеваете, когда Господь вас испытывает! Запомните: никогда Он не дает больше, чем вы способны выдержать. Никогда... Но и не меньше. Вы понимаете, Алёшенька? Хотите вы того или нет, придется идти до конца. Вопрос вот в чем: будете ли вы влечься по тропе скорби, проклиная судьбу, или встанете перед ликом Бога с открытой душой, смело принимая всё, Им уготованное...

Я вздохнул.

— Никогда не думал об этом с... вашей позиции. Мне всегда казалось, человек должен сам принимать решения. — старик усмехнулся.

— И много вы напринимали? Карл Юнг, который посвятил себя исследованию человеческих душ, был ученым. Но, тем не менее, над дверью своего дома, начертал такой девиз: "Vocatus atque non vocatus, deus aderit". "Бог придет, даже если его не звали"... Поверьте старому еврею, много повидавшему в жизни: только Он, и никто более. Только Он... Весь мир — проявление Воли Его.

— И моя хромая удача — тоже?

— В высшей степени. Будь вы верующим, давно бы поняли. И приняли бы намного легче...

Я огляделся. Тишина, только где-то в траве, рядом с нами, стрекочет сверчок.

— Как вы думаете, куда исчезла Ассоль? Может, нужно её найти?

Мистические откровения старика больше пугали, чем объясняли. Не хотелось думать, что вся моя жизнь предопределена...

— Давайте подождем. Вы — ранены, я — старик... Не будем путаться под ногами.

Ответить я не успел. Вдруг ощутил дикий страх, удушье, и понял, что вот-вот умру. Схватил Кидальчика и вместе с ним повалился на землю, в последний момент успев опрокинуть сверху стол...

Ногу пронзило болью, я чуть не заорал. Как черепаха, подтянул конечности под столешницу, и зажмурился. Кидальчик скорчился рядом, накрыв голову руками. Я слышал, как он что-то бормочет. Хотелось вскочить и бежать, куда глаза глядят, но я сдерживался. Знал: если поддаться панике — будет хуже...

Отовсюду доносился треск автоматных очередей. Потом возник нарастающий вой, за ним — облако белого огня, и ближайший дом осел внутрь себя, как картонная коробка.

— Бежим! — закричал я, отбрасывая стол и хватая Кидальчика за руку.

Старик молча плакал: на фоне рассветного неба горячо и страшно полыхали ветви магнолий. Я вспомнил, как еще вчера ребятишки гоняли мяч на маленькой сельской площади...

ГЛАВА 27

АЛЕКС МЕРФИ, ИЗРАИЛЬ.

Проснувшись, я не понял, где нахожусь. Под головой надувная подушка, пахнущая резиной и хлоркой. Вместо потолка — матерчатое полотнище. Повязка мешала шевелить рукой. Половину лица тоже скрывали бинты... Было сумеречно, только через дырочки в полотне палатки пробивались тонкие, как иголки, лучики света. В них плясали пылинки.

— Рад, что вы пришли в себя.

Повернувшись, чтобы смотреть здоровым глазом, я уставился на незнакомца. Так показалось вначале, но через мгновение я понял, кто это... Не сразу узнал его в кожаной потертой куртке, небритым... От Воронцова явственно несло потом и спиртным. И еще... Эта особенная смесь ружейной смазки, нагретого металла и дизельного топлива. Дежа вю.

Тот самый лощеный офицер, что беседовал со мной на Лубянке! Я инстинктивно попытался вскочить, но в глазах потемнело.

— Лежите. — он легонько пихнул меня в грудь. — У вас контузия.

— Как вы здесь оказались? — голос не слушался.

— Стреляли. — туманно пояснил он и подал мне бутылку с водой. Я, не чинясь, напился.

— Меньше всего я рассчитывал увидеть здесь вас.

Полулежа в подушках, я попытался оценить свое состояние. Судя по всему, дела плохи: нога, в которую попал осколок, распухла и онемела выше колена, голова кружилась. Плечо... Во всяком случае, рукой я двигать не мог.

— Я шел по вашему следу от той самой крепости. Видел, как вы рванули через колючку, но поделать уже ничего не мог.

— Так это были вы...

— В смысле?

— Две автоколонны. Я всё гадал: куда делась вторая?

— Ну да. Прилетел в Дамаск, а там — очередной переворот. Или революция... Хрен их разберешь. Пока нашел машину, получил разрешение на выезд, то-се...

— Как вы вообще меня нашли?

— Не ко мне вопрос.

— А к кому?

— Позже... Знаете, вы очень опасный человек, мистер Мерфи.

— Да. Мне уже говорили.

...До рассвета мы с Кидальчиком пролежали без сознания в какой-то канаве, куда нас забросило взрывом. Нашла нас Ассоль — уж не знаю, как. Воронцов сказал, что мы почти задохнулись, и чудом остались в живых.

Поселок разрушен, но убитых не было: даже дети здесь знали, как себя вести при нападении.

Местность прочесывали войска, в воздухе кружили вертолеты...

Когда Воронцов ушел, явилась Ассоль. Она была, слава Богу, цела, только щека поцарапана. Смущаясь, присела на край кушетки. За тонкими перегородками ходили люди, звякало что-то железное, долетал тошнотворный запах йода.

— Есть идеи, почему нас так быстро вычислили? — спросил я тихо.

— Может, на границе кто-нибудь не удержался, и выложил наши фотки в Сеть? — она равнодушно пожала плечами. — Они зовут нашего старика Моше... Я слышала, как об этом шептались тетки в кибуце.

— Моисеем? Пророком?

В каком-то смысле, я даже не удивился.

Ассоль взяла меня за руку. На ней было вчерашнее платье — светлое, в мелкий цветочек. Только грязное, прорванное в нескольких местах. Платье сползало с плеча, она то и дело поддергивала ворот, прикрываясь косынкой. Ассоль вновь казалась совсем молоденькой. Впалые щеки, синева под глазами... Я притянул её к себе и поцеловал. Она отстранилась, ожгла взглядом.

— Снова хотел сбежать, да? Не оправдывайся, я видела вечером, как ты смотрел. Ты прощался! И если б не эта ночь, ты бы ушел...

— Послушай... — я старался подобрать правильные слова. — Я не буду участвовать ни в чьих разборках. Не собираюсь помогать делить мир, загребать еще больше денег, управлять людьми... Меня уже пробовали втянуть в эти игры, и я... Я не буду ничьей пешкой! — я крепче сжал её руку, и зашептал: — Давай убежим! Потеряемся, начнем новую жизнь! Я... Я спасу тебя от твоих хозяев... — неожиданно она рассмеялась, но очень печально.

Я осекся. Кто я такой, чтобы предлагать этой незнакомке другую жизнь? Почему она должна всё бросить ради меня?

Уставившись в белесое полотнище палатки, я вспомнил вчерашний вечер. Вокруг маленькой деревенской площади цвели магнолии, до нашего домика долетал их аромат. Потом, ночью, мы с Кидальчиком метались меж горящих стволов...

В Нью-Йорке тоже цветут магнолии ранней весной. Какой сейчас месяц? Февраль? Возможно... Не было времени узнать.

Ассоль всхлипнула. Я повернулся к ней, снова взял за руку. Маленькая лапка... Ледяная, безвольная, будто неживая.

— Прости. Я не хотел тебя обидеть. Думал, может, тебе захочется... Может, ты хочешь освободиться.

Она снова рассмеялась. Вытерла слезы, покачала головой.

— Дурачок... Это самая лучшая работа на свете, — она неожиданно сильно сжала мою ладонь. — Ведь я должна защищать твою жизнь.

Это признание выбило меня из колеи. Соленые губы, прикрытые в экстазе глаза, жилка на шее, бьющаяся в такт моему сердцу...

— Повтори, что ты сказала. Пожалуйста...

— Я обязана защищать твою жизнь.

Я помолчал.

— Что ты делала сегодня ночью? — голос не слушался.

— То же, что и всегда.

Снова представил её тонкое, бьющееся тело в своих объятиях. Неужели... неужели она добровольно пошла за мной в крепость ашарванов, в плен?

Но спросил о другом:

— Ты говоришь, что должна защищать меня. — медленно выговорил я. — Но... не сама же ты это придумала? Кто-то тебя послал?

— Потерпите немного, Алекс. В свое время вы всё узнаете. — снова явился Воронцов.

Удивительно, как он отыскал нас здесь, в Израиле?

И тут я заметил, как Ассоль смотрит на Воронцова. Она готовилась напасть. Приняв защитную стойку, девушка встала между мной и этим здоровым мужиком — тростинка на пути кабана...

— Успокойтесь, друзья! — Воронцов поднял руки. — У меня послание от вашего драгоценного учителя, Ассоль. — и он произнес фразу на незнакомом, гортанном языке.

Она расслабилась. Растерянно оглянулась на меня, подошла, зачем-то поправила скрипучую подушку, и только затем вновь повернулась к Воронцову.

— Я думала, Рашид сам приедет.

— Жизнь постоянно преподносит сюрпризы.

Меня поразил контраст между сохранившимся в памяти офицером контрразведки и увиденным сегодня: для образа Индианы Джонса не хватало лишь хлыста и шляпы... Посмотрев исподлобья, он проворчал:

— Я всегда подозревал, что от вас одни неприятности, мистер Мерфи.

— Не буду отрицать, что думаю аналогично о вас, господин Воронцов.

Он хищно усмехнулся.

— Тем не менее, я рад, что успел до того, как вас убили. Собирайтесь, мы уезжаем. — Воронцов повернулся к выходу.

— Я не буду с вами сотрудничать! Ни с вами, ни с кем-либо другим!

— А и не надо... — он рассеянно обернулся от входа, и взмахнул рукой. — Мы теперь вне закона, мистер Мерфи. Все мы... — и он вышел наружу.

Я повернулся к Ассоль.

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Мы должны пойти с ним. — она старалась на меня не смотреть, но присела рядом. Я взял её за руку, развернув к себе.

— Он контрразведчик! Это от него я убегал в Москве... Что ты об этом знаешь?

— Он теперь такой же, как мы. Рашид изменил его судьбу.

— Кто он, этот Рашид? Твой... Друг?

— Не сейчас. — она встала и подала мне одежду, висевшую на спинке кровати. — Одевайся. Нам и вправду пора.

— Дай мне пару минут. — я сердито взглянул на Ассоль и отвел глаза.

Было стыдно признаться, но давно хотелось в туалет. В меня влили несколько бутылок жидкости внутривенно, и мочевой пузырь просто разрывался, но санузел от палаты отделяла тонкая шторка, и при девушке я не мог...

ИЛЬЯ ВОРОНЦОВ, ИЗРАИЛЬ.

Одному Господу известно, каким чудом мне удалось забраться так далеко. Двигаясь по следу парня, иногда отставая всего на несколько часов, всё время боялся, что не успею. И вот, я его догнал. Парень сильно изменился после нашей первой встречи... Неудивительно! Побывал в плену у чокнутых сектантов, прошел пешком по минному полю... А как его защищала эта рыжая кошка! Слава Богу, я правильно вспомнил ту фразу, которой научил Рашид. Он еще тогда сказал, что даже не сомневается: его ученица обязательно окажется где-нибудь поблизости... А он ведь — провидец, в чем я снова имел несчастье убедиться.

— Господин Воронцов!

Меня окликнул долговязый старик, бежавший из крепости вместе с Мерфи. Он выглядел заметно бодрее, переоделся, нехорошая рана на скуле чернела скобками... Живучий старикан. На вид — и в чем только душа держится, а поди ж ты...

— Чем могу служить?

Он, взяв меня за рукав и воровато оглядываясь, потащил за палатки.

— Услышал знакомое имя, и решил уточнить: о каком именно Рашиде шла речь? — я молчал. — Вижу, вы сомневаетесь, стоит ли посвящать постороннего. Вы правы, постороннего — не стоит. Но я, как вы сейчас убедитесь, — таки не он. — старикан улыбнулся. — Вы очень похожи на батюшку, Илья Романович. Надеюсь, он в добром здравии? — я, всё так же молча, кивнул. Мало ли, кто кого знает... — Я вас не убедил. — старик хитро прищурился. — Тогда так: ваш непосредственный начальник, Константин Петрович, имеет отношение к неким "чудесникам"... Судя по тому, что вы — здесь, это он познакомил вас с Рашидиком...

— Не он. На господина Калиева я вышел сам, после смерти Кремлева.

Было видно, что новость его потрясла. Старик на мгновение замер, беззвучно шевеля губами, затем бессильно опустился на камушек и спрятал лицо в ладонях.

— Когда? — наконец спросил он севшим голосом.

— Месяц тому. — он поднял на меня погрустневший взгляд.

— Земля ему пухом... — он помолчал. — Значит... Началось. — я не понял его последней реплики, но переспрашивать не стал.

Старик поднялся, отряхнул брюки и поправил рубашку. Пригладил рукой волосы...

И вдруг я вспомнил ту, месячной давности фотографию!

— Вы Кацман. — он удивленно приподнял брови, затем коротко поклонился.

— К вашим услугам.

— Простите, не признал. На фото вы без бороды. И, кажется, моложе лет на двадцать... Я читал ваше дело. Рашид упоминал о друге, пропавшем около четыр