Сенатор

— Не подходи ко мне. Улетай немедленно.

После ухода забияк я окинул взглядом разгромленную гостиную. Сколько же разрушений могут причинить два девяностокилограммовых самца за жалкие полторы минуты! Посмотрел на Бету:

— Как ты догадалась насчёт воды?

— Мне четыре тысячи лет, хозяйка.

— Спасибо.

— Я лишь стараюсь быть полезной. Не надо волноваться, инцидент исчерпан, и по прошествии ночи ты можешь больше о нём не упоминать. Или сделать им внушение, на выбор. Ложись спать, я с уборщиками наведу порядок.

— Пожалуй, ты права. Пойду. Вечер был трудный.

Сюрпризы ходят стаями

Похоже, хороший мордобой пошёл Кловису на пользу. За следующий день, один, без меня, он завершил начатую работу. Данные секретных счетов оказались в руках правительства муунов, и премьер-министр, недолго думая, приказал арестовать их все. Мууны обратились к Канцлеру с предложением назначить Кловиса главой банковской структуры, о чём Палпатин сообщил нам в своём кабинете. Однако, требовалось одобрение Сената, а это оказалось совсем не просто. При появлении Кловиса в зале поднялся такой хай, что спикер Мас Амедда долго не мог навести порядок. Сенатор Мот-Нот Раб устроил целый допрос, что именно Кловис намерен предпринять, на посту президента. Уверенные ответы удовлетворили записного скептика, и он показал жестом, что возражений больше не имеет.

— Полагаю, что человек, не хранящий верности ни одной из сторон и поддерживаемый народом муунов, достоин занять этот пост, — подытожил Палпатин.

Это мнение и стало решающим. Конституционным большинством Кловис был одобрен как президент банка. В кулуарах, впрочем, обсуждение продолжалось.

— Борьба за честность банков завершилась одобрением на президентский пост наиболее беспринципной и неприятной кандидатуры, — проворчал Органа.

— Я поддержала, — развела руками Рийо. — Лучше он, чем эти воры.

— Да, по крайней мере, теперь банки будут честно драть семь шкур и с той, и с другой стороны, не только с нас, — заметил Дану. — К тому же, он нравится женщинам...

— К деловым качествам это отношения не имеет, — сказала Мон Мотма.

— Ну, почему же, — Дану улыбнулся. — Большинство из нас используют один и тот же арсенал приёмов и в деловой, и в личной жизни. Чётко разделять две сферы — весьма полезное, но очень нечастое умение.

Наблюдать за церемонией передачи полномочий опять отправили меня.

— Мы будем ждать Вас здесь, Сенатор, — сказал старший начальник моего эскорта, коммандер Торн, на посадочной площадке.

— Как только войдём в здание, сажайте почётный караул на челноки и уводите на корабль эскорта, — поотстав от Кловиса, вполголоса распорядился я. — Будьте готовы к немедленному старту. Мне надоела эта планета, не желаю задерживаться здесь ни одной лишней минуты.

У дверей операционной зоны нас поджидал представитель от сепаратистов — знакомый мне по Мандалору синитийн Бек Лавайс. На сей раз он был настроен гораздо дружелюбнее и даже сказал, что рад меня видеть. Сама процедура не заняла много времени, чувствовалось, что у банкиров всё организовано чётко и по-деловому. Бывшего главу клана и четырёх директоров взяли под стражу, а Кловиса распорядитель повёл в его новый кабинет. Вот бы так везде: сняли чиновника за "развал работы", а тем более, по подозрению в коррупции — сразу арест и следствие, чтобы не успел улететь куда-нибудь в курортное местечко, откуда нет выдачи. Мне и Лавайсу пришлось подождать примерно полчаса, после чего новый президент сделал первое официальное заявление. О повышении процентов по займам для Республики.

Какая неожиданность! Будто совсем недавно, после принятия закона о снятии контроля над банками, не произошло то же самое. Банкиры и торгаши вообще имеют обыкновение по любому поводу повышать расценки. Валюта упала? Цены выросли. Валюта укрепилась? Выросли ещё раз. Практически на всё, кроме одного — процентов по вкладам. Этот параметр банки стараются при любом удобном случае понизить, видимо, для разнообразия.

— Это возмутительно! — ахнул синитийн. — Сенатор Амидала, Вы не будете протестовать?

— Смысл? — пожал я плечами. Добавил, уже идя к выходу: — Президент клана Кловис — независимая фигура, он принял решение. Как, видимо, и планировал с самого начала. У меня ещё тогда было подозрение, что он затеял какую-то игру, но Верховный Канцлер, добрая душа, посчитал, что ему можно верить.

— Очень странно. Палпатин всегда был весьма проницателен.

— Да. И никогда не раскрывал всей информации.

— Вы полагаете...

— Пока я полагаю, сенатор Лавайс, что должна поскорее покинуть планету. Для меня это место может стать небезопасным. А Вам пожелаю всего наилучшего. Рада была обнаружить, что у Вас есть понятия о чести и порядочности, в наше время среди политиков это редкость.

Попадать в плен к Дуку — он уже должен быть на подходе к планете — мне не хотелось категорически. Лишняя "минутка гнева" не пойдёт Анакину на пользу. Можно, конечно, героически остаться и пообщаться с благородным графом — хам и невоспитанный тип! — всё равно, ничем, кроме нескольких синяков, мне это не грозит. После чего прилетит Анакин с войсками, решительным штурмом выбьет сепов с планеты и спасёт свою возлюбленную. В финале мы торжественно с ним помиримся где-нибудь на высокой открытой веранде с видом на снежные пики гор... Увольте! Вся эта банковская история порядком мне надоела, да и сама планета тоже. От фальшивой вежливости, постоянной лжи и плохо разыгранной наивности банкиров меня буквально тошнило. То, что просил меня Палпатин, я сделал, дальше разбирайтесь сами. Кстати, в этом случае останется в живых сам Лавайс — в моё отсутствие спорить с Дуку у него не будет причин — а, возможно, и Кловис. Хотя вот его-то ситам предпочтительно убрать в любом случае, чтобы наши не допросили.

Мы почти успели ретироваться чисто. Сепаратисты дали по нашим кораблям несколько залпов с предельной дистанции, один заряд попал в дефлекторный щит моего корвета, три или четыре — в корабль сопровождения. Уйти за свет это нам не помешало. Когда вокруг корвета захлопнулся сверкающий кокон гиперпространства, я отправился в отведённую мне каюту, лёг, свернулся калачиком и проспал до самой столицы. Где меня встретил лично Палпатин.

— Дитя моё, — всплеснул он сухонькими ручками, — Какая некрасивая получилась история! Простите, ради всего святого! Я подозревал, что Банковский клан так или иначе начнёт давить на этого Кловиса, заставит принять сторону сепаратистов. Но что это произойдёт в тот же день... — старый пройдоха покачал головой. — Видимо, недооценил я степень его подконтрольности. Не волнуйтесь, Ваша репутация не пострадает. Я давал Вам указания, я и признаю свою ошибку.

— Скажите, а как Вы планировали действовать в дальнейшем, раз подозревали подобный исход? — поинтересовался я, так, для общего развития.

— Тем или иным способом создавать суверенную республиканскую финансовую систему. К сожалению, большинству Сенаторов невозможно объяснить, что нейтральные банки во время войны лишь помогают незаконной и совершенно аморальной торговле с врагом.

— Некоторые из них на этом кормятся, — не удержался я.

— Увы. Вы же знаете, мы пресекаем их схемы, ловим исполнителей и посредников, однако, ниточки наверх, как правило, рвутся. Арестовывать без доказательств мы не можем, это противоречит принципам правового государства.

— Отзывать с постов было бы более чем достаточно. Самый болезненный удар — по кошельку.

— Вы же понимаете, сенатские коррупционеры никогда не примут подобного эдикта.

— Но планетарные правительства — могут, — прищурился я. — И в Ваших силах простимулировать их.

— Хм. Превосходная идея! Сегодня же распоряжусь проработать вопрос. Нам будут нужны системы, где сенатор нечист на руку, но не контролирует полностью планетарную администрацию. Убедим их — появятся прецеденты. Благодарю Вас, сенатор Амидала.

Он, и в самом деле, выступил перед Сенатом, извинился за свою ошибку и особо подчеркнул, что в произошедшем не виновата я, поскольку я действовала по его прямым распоряжениям. Верховному ситу не было резона портить мою репутацию, это неизбежно вызвало бы у Анакина отрицательные эмоции по отношению к нему самому.

Неожиданное дополнение к банковской истории стало мне известно в очередной визит на базу. Я шёл по коридору и услышал голос Барна:

— Не верится, что такой критичный объект не охраняется. Мууны народ осторожный, если не сказать подозрительный.

— Есть охрана, конечно, — отозвался другой голос, Кои. — Более того, в тёмное время по территории пускают патрули. Но они так грохочут своими сапогами, что слышно метров за сто. Я без спешки успевала укрыться. Пару раз пришлось повисеть на руках под мостками, а так ничего.

— Заряды ты всегда с собой возишь?

— Нет, конечно. Максимум беру пару гранат. Хорошо, что она предупредила заранее.

— У меня складывается ощущение, что наша начальница всегда и всё знает наперёд.

— Знаю, что она тебе нравится, но канонизировать её при жизни, думаю, не стоит, — засмеялась Кои. — Всё в Галактике знать невозможно, хотя допускаю, что у неё имеется некое чувство предвидения, как у джедаев. Не зря же Скайуокер так к ней липнет. Чувствует что-то, наверное.

Выждав несколько секунд, дабы их не смущать, я вошёл в компьютерный отсек.

— Шеф! Добрый вечер! — улыбнулся цереанин. — А мы тут тебя только что вспоминали.

— Добрым словом, надеюсь?

— Барн высоко отзывается о твоих способностях к прогнозу, — сказала Кои.

— Я всего лишь хороший фильтр, — отмахнулся я. — При таком количестве информации разной степени достоверности, что слышишь каждый день в Сенате, можно работать прорицательницей, не прогоришь.

— Падме, я тут приобрела кое-какое оборудование, — сообщила Кои.

— Оборудование?

— Да. Пойдём, покажу.

Твилека отвела меня к в тренировочную зону и принялась демонстрировать. Оказалось — до чего же, всё-таки, убогий этот базик! — имелась в виду, скорее, экипировка. А именно — плотные облегающие костюмы, такие же, как тот, что был у Кои. Например, в командировке на Сципио она его вообще не снимала, на людях маскируя просторной блузой и широкими брюками. Мне давно было интересно, что он из себя представляет, но попросить посмотреть я всё как-то не удосужился. Один костюм предназначался для Сумари, другой — для меня. В основу конструкции была положена классическая форма купальника, известная с незапамятных времён и почти одинаковая у всех гуманоидных видов. Снизу по линии бикини к купальнику присоединялись штанины, их удобнее было надевать потом, хотя ничто не мешало сначала собрать костюм, а затем влезть в него, как в комбинезон — растягивался он великолепно, в том числе, в местах соединений. В комплект входили также длинные, почти до локтя, перчатки и мягкие сапожки. Герметичности костюм не обеспечивал. Вентиляционные вставки на спине, груди, в подмышках, верхней части штанин и под коленями не пропускали воду, а воздух проходил свободно. "Манишка" на груди отстёгивалась с любой стороны, хоть вбок, хоть вниз, не мешая надевать основную часть костюма. При желании её можно было снять вовсе. Никакой практической пользы в этом не было, кроме, разве что, психологического воздействия: декольте получалось эффектное. Съёмные штанины и нижние части рукавов гораздо практичнее, в жарком климате их можно не носить вовсе. Отдельные налокотники и наколенники в комплекте имелись тоже. В качестве элементов защиты костюма использовался материал с переменной твёрдостью — на базик говорили "вариабельной эластичности", коротко ВЭМ. Мягкий в обычном состоянии, при резком воздействии он на мгновение становился жёстким, как лист пластика, и распределял энергию на большую площадь. Из-за баснословной дороговизны в Освоенной Галактике ВЭМ применялся не очень широко. Например, из него делалась наружная сторона тактических перчаток экстра-класса, чтобы можно было ударить кулаком, не опасаясь повредить собственную руку, а в остальное время свободно двигать пальцами. В наших комбинезонах, сделанных на Набу, ВЭМ прикрывались только те области, где важно максимально сохранить подвижность, то есть, шея и коленные суставы. Здесь ценной ткани не пожалели, защитив ею живот, поясницу, ключицы, груди и даже голеностопы. Жёсткие пластиковые элементы наподобие чешуек, которые часто служат защитой в костюмах профессиональных воинов, были вшиты только в одном месте, вдоль позвоночника. Из-за такой конструкции подвижность получалась просто изумительная, оценил даже я, хотя я-то далеко не такая гибкая, как твилеки. Пробежавшись по нашей самодельный полосе препятствий, покувыркавшись и попрыгав, я на пробу протиснулся в узкую изогнутую трубу — обожаю это тело! — и остался очень доволен. Потом несколько раз ударил ногой по пластиковой стойке-макиваре. Хорошо! Ну-ка, а если по пермакритовому столбу? Просто великолепно, как через толстую защиту.

— Отличный костюм, — подвёл я итог импровизированных испытаний.

— Есть возможность взять такие же для твоих помощниц, — сказала Кои.

— Где взять? — не понял я. — Они, небось, стоят как половина мандалорского доспеха!

— О, деньги есть, не волнуйся.

— Ты, что, ограбила банк, пока мы с Кловисом планировали диверсию?

— Не я, это Барн добыл по делу заместителя министра, которого мы крутили.

— Та-ак... Ну-ка, пойдём!

Мы вернулись в "берлогу" цереанина, и я окликнул:

— Господин взломщик!

Он развернулся на кресле, лязгнул челюстью и судорожно сглотнул. Чёрт, я совсем упустил, что не следует появляться перед ним в таком соблазнительно-обтянутом виде. Тем более, в свете сегодняшней фразы Кои о том, что я ему нравлюсь.

— Выглядишь сногсшибательно, шеф, — выдохнул цереанин.

— Спасибо, но комплиментами ты сейчас не отделаешься. Ты украл деньги у заместителя министра Укея?

— Я не у него, я по дороге. Этот взяточник, понимаешь ли, домик на Альдераане задумал прикупить, за двадцать миллионов. Ну, я воспользовался банковской неразберихой в связи с этим Кловисом...

— И сколько же ты увёл?

— Шестнадцать. Мы хотели тебе доложить, да ты последние дни из Сената не вылезаешь.

— Зато тратить уже начали.

— На дело, не на себя же. Две сотни я перевёл мандалорам на нормальную броню. Полтинник ушёл на апгрейд железа. И костюмы...

— Да, два ты видела, третий я отправила Сони, — подхватила Кои. — Осталось пятнадцать шестьсот девяносто.

— Деловые-е... — протянул я. — Ладно. Расходы утверждаю. Костюмы будем брать всем нашим. Под доспехом его носить можно?

— Да, Сони только что отписалась, броня садится идеально, — подтвердил Барн.

— Тогда для её подруги Лагос тоже надо заказать. И ещё один — для доктора Ветте. Она столько для нас делает, давно думаю, что ей подарить. Ну, не драгоценности же, в самом деле.

— А она, что, тоже... — удивился Барн.

— Нет, из самого обычного клана, — ответил я. — Но эскорт сенатора на Рилоте готовят примерно так же, как у нас фрейлин королевы. Кстати, о драгоценностях. Кои, раз деньги появились, надо купить тебе несколько комплектов, в представительских целях.