— Идиот! — Гандзю, как и прочие, не устоял на ногах и сейчас на четвереньках пытался ползти к выходу, — Это Общество Душ! Тут не бывает землетрясений! Похоже, на сестренку кто-то напал!

Два громилы переглянулись и, вскочив на ноги, с ревом 'Куукаку-сама' рванули к выходу, натыкаясь на стены и друг на друга.

— Напали? Шинигами?

— А кто еще? Я же говорил сестренке, что помогать вам — плохая идея! — тряска прекратилась и Гандзю, поднявшись на ноги, побежал вслед за Коганехико и Широганекихо.

— Быстрей, — Исида поторопил остальных, — Неизвестно, последний ли это толчок! Нас тут может завалить!

Стараясь держаться вместе, группа выбежала наружу. И первым, что они увидели, была...

— Это же пушка, да?

Наискось срезанная часть ствола огромного орудия лежала прямо перед ними. Каким-то чудом эти тонны металла упали не на дом Куукаку, а в нескольких метрах от него. Сложись все иначе — и, вероятно, ни Ичиго, ни его друзья так и не выбрались бы с подземного полигона.

— Да я твои кишки свиньям скормлю, уродский ты выродок! — раздался громкий вопль главы клана Шиба. А через мгновение из-за обрезка ствола показалась и сама Куукаку, а так же тот, к кому, по всей видимости, была обращена ее угроза.

Ударами своего вакидзаси она пыталась нашинковать на кусочки высокого блондина в красной одежде. Мужчина был без оружия в руках, что, впрочем, не обеспечивало брюнетке должного преимущества. Он умудрялся уходить от всех ударов катаны, причем, казалось, это не стоило ему ни малейших усилий.

Ичиго бросился на помощь хозяйке дома, за что тут же поплатился — твердый кулак ее протеза смачно врезался в скулу рыжего, отбрасывая того назад.

— Никому не лезть! Он мой! — прорычала она, снова бросаясь в атаку на своего оппонента, — Кто сунется — убью!

Поднявшись на ноги, Куросаки помотал головой — перед глазами у него плыло. Удар у Куукаку был поставлен, как надо. Осмотревшись, он, к своему изумлению, увидел на траве валяющегося без сознания Гандзю.

— Он, как и ты, полез в бой, не разобравшись, — раздался сбоку голос Йоруичи. Кот, сидя на обрезанном стволе, внимательно наблюдал за ходом боя. Оглядевшись, Ичиго понял, что никто больше не повторил его ошибку — Садо, Иноуэ и Исида остались стоять в стороне. Даже два громилы-брата не решились вмешаться в схватку. Вместо этого они болели за Куукаку, изредка осмеливаясь давать советы своей хозяйке. Женщине, впрочем, на это было плевать. Она самозабвенно пыталась прикончить блондина.

— Что тут, черт возьми, происходит!?

— Куукаку пытается лишить нас последнего шанса спасти Рукию. К счастью, у нее пока что не особо-то получается.

— Ни черта не понял...

— Этого блондина зовут Данте, — терпеливо пояснил кот, — Он разрезал пушку Куукаку на две части, за что та на него малость обиделась.

— Малость? — рыжий посмотрел на женщину — сейчас она больше походила на какого-то берсеркера. Данте же, в противовес ей, выглядел совершенно спокойным. Разве что легкая улыбка гуляла на его лице — но это лишь еще больше злило Шибу.

— Бакудо ?4! Хайнава! — от единственной руки женщины в сторону блондина сорвался искрящийся желтый луч. Вот он настиг мужчину, но тот, немыслимым образом извернувшись, избежал кидо.

— Это еще не все! — Куукаку резко выставила кулак в сторону противника. Даже Ичиго, с его практически полным отсутствием умения ощущать реацу, ощутил тот мощный концентрированный выброс энергии, что создала женщина. Данте выставил перед собой ладони в защитном жесте — и тут удар Куукаку настиг его. Блондин даже не поменял позы, но его ноги проскользили по траве несколько метров.

— Мощно, — он посмотрел на свои слегка дымящиеся руки, — Но надолго ли тебя хватит?

— Заткнись! Я все равно прикончу тебя! — брюнетка тяжело дышала — похоже, что последняя атака, построенная на голой мощи, действительно сильно ее вымотала, — Ты хоть знаешь, сколько сил мне стоило отлить эту пушку? Да ты похерил труд трех лет! Ты это осознаешь, чертов идиот?

— Как я понимаю — извинения тут бесполезны?

— Верно. Я просто тебя убью.

— Ну, раз ты этого так хочешь... давай. Я не буду сопротивляться, — Данте развел руки в стороны, — Все равно сражаться с женщиной — это так напряжно...

Куукаку не нужно было просить дважды. Рывок — но кончик катаны застыл в миллиметре от груди Данте. Шиба стиснула зубы от напряжения... но не могла заставить себя закончить удар. Кончик катаны ушел вниз, но вместо этого женщина с силой врезала протезом по лицу Данте. Тот, впрочем, даже не дернулся от удара.

— Ну будь ты так нужен Йоруичи — и я бы убила тебя прямо сейчас, — глядя блондину в глаза, прошипела она. Развернувшись, она пошла к своему дому.

— Все ясно, — громко произнес Данте, — Не хочешь открывать собственное кладбище?

Брюнетка вздрогнула, но не остановилась.

— В следующий раз не останавливай удар. Кто знает, вдруг тебе попадется куда менее благородный противник, чем я.

Пусть будет так. Данте серьезен — но того требуют обстоятельства.

* * *

— Это было глупо, — Йоруичи запрыгнула Данте на плечо, когда он пошел за одним из братьев. Громиле хватило косого взгляда от Куукаку для того, чтобы понять, что нового гостя нужно с комфортом устроить в доме. О чем тот и сообщил полудемону, представившись, как Коганехико.

— О чем ты? — повернул блондин голову.

— О пушке. Где гарантии, что ты действительно сможешь проделать брешь в стене? Если ты ошибся — то у нас не будет других способов попасть в Готей 13.

— Поживем — увидим, — полудемон остановился, — Так что ты... решил? — Ичиго и остальные хвостиком следовали за ними, так что блондин, помня о данном Йоруичи обещании, обращался к ней, как к мужчине, — Все так же хочешь отправить этих детей против всех шинигами Общества Душ? Я предложил тебе куда более стоящий вариант. Пойду я один... ну, можешь и ты присоединиться, если есть желание. Вдвоем у нас будет куда больше шансов освободить эту девчонку, чем у них.

— Эй! Не говорите так, как будто тут нас нет! — завелся рыжий, — Мы в любом случае пойдем спасать Рукию! И не тебе это решать! Вообще, откуда ты такой взялся, а?

— Благодарите за это Иноуэ, — не оборачиваясь, ответил он.

— Меня? — удивилась девушка. На ней скрестились взгляды остальных, — Но... я же даже не знаю вас...

— Твоя подруга, Арисава, наняла меня для твоей защиты. Этим я и занимаюсь.

— Что? Татсуки? Но... зачем? И как?

— Какая разница, — Данте прошел следом за Коганехико в просторное помещение. Гигант, поклонившись, вышел, — Главное — договор был заключен. И сейчас сохранность твоей жизни — моя первостепенная задача.

— А зачем ты тогда пушку уничтожил!? — не отступал Куросаки.

— Причина все та же, — Данте рухнул на татами, облокотившись спиной о стену. Йоруичи каким-то чудом ухитрилась не слететь с полудемона, оставшись у того на плече, — Даже по моим меркам участь пушечного ядра — безумие. И поверь мне — если я что-то считаю безумием — то это показатель.

— Из-за тебя проработанный план полетел к чертям! — привел еще один довод парень.

— Ну, я даю вам альтернативу. Пойти в Сейрейтей вместе со мной. Или — что куда предпочтительней — доверится мне и не лезть туда, где вам подпалят задницу. Впрочем, как я понял еще из плана с пушкой, на ваше благоразумие надеяться бесполезно...

— Че ты сказал!? Это у меня благоразумия нет, да?!

— Ну, не горячись, пацан. Глубокий вдох — выдох. Ну как, лучше?

— Да ты...

— Куросаки, — остановил Исида своего товарища, — Не надо...

— Да он даже не воспринимает нас всерьез, Исида, неужели ты не видишь!? Я с таким отношением мириться не намерен!

— И что ты сделаешь? — подытожил блондин, — Морду мне набьешь?

— Да хоть так!

— А знаешь что?.. — Данте на секунду задумался, — Я не против. Дам тебе шанс. Покажешь мне все, на что ты способен. Все-таки я должен знать, на чем основана твоя самоуверенность.

— Отлично! Тут есть подземный полигон! Пошли и я выбью из тебя всю дурь! — крутанувшись, Ичиго вышел из комнаты, даже не глядя, идет ли блондин следом.

— Забавный парень, — отметил полудемон, вставая на ноги, — Немного напоминает мне меня самого в его возрасте.

Глава 13

— Нападай, — Данте встал в центре зала, сложив руки на груди.

— Сначала достань свой зампакто, — Ичиго эта ситуация бесила. Он не хотел повторения той картины, что наблюдал не так давно, когда этот блондин, будучи невооруженным, легко уходил от яростных атак Куукаку. Куросаки принял бы поражение от другого мечника, но от безоружного врага — нет.

— Зампакто? О чем ты, пацан? Мой меч — это просто железка, доставшаяся мне в наследство от папани.

— У тебя нет зампакто? — удивился Ичиго, — Что же ты за шинигами такой — без духовного меча?

— А я не шинигами. Но это к делу не относится. Нападай.

— Достань меч!

— Вот же упрямый мальчишка. Ну ладно, твоя взяла, — сдался Данте, беря в руку Мятежник, — Нападай.

— И не смей поддаваться, — Куросаки побежал на полудемона, замахиваясь своим тесаком. Демонический меч со свистом рассек воздух...

Со стороны Йоруичи донеслось громкое проклятье, направленное на одного блондина. Чуть позже среагировали остальные — Орихиме громко охнула, а Исида произнес что-то емкое на немецком. Куукаку, наблюдавшей за шоу из дальнего угла, на происшедшее лишь недовольно хмыкнула. И лишь один Чад сохранил молчание.

Кусок металла, обмотанный бинтами, бешено вращаясь, воткнулся в деревянный пол.

Ичиго в шоке смотрел на тот обрубок, коей теперь представлял из себя его меч. Длина оставшегося лезвия едва ли была больше ладони.

— Странно... — Данте, как и прочие, выглядел растерянным — но это была лишь игра на публику. Полудемон знал, что духовные мечи отличаются немалой прочностью. В спаррингах с Ашидо сын Спарды практически не сдерживал силу ударов — и тем не менее, наиболее серьезными повреждениями, что получал зампакто проводника душ — Сюджин — были небольшие выбоины на лезвии, при должном уходе за мечом исчезающие в считанные дни. Но, с Куросаки была иная ситуация. Он стал шинигами не так давно и уж точно не мог сравниться с Кано, опыт которого насчитывал несколько столетий жизни в Лесу Меносов. И, как и предполагал охотник на демонов, монструозный зампакто Ичиго не мог похвастаться той же прочностью, что и Сюджин. Итог очевиден — первый же удар полудемона, выполненный почти всерьез, лишил подростка его главного оружия и, следовательно, возможности отправиться в Сейрейтей.

— Странно!? — Куросаки чуть ли слюной не плевался, — И это все, что ты скажешь? Ты сломал Зангецу!

— Ну-ну, спокойней, пацан, — блондин, потирая затылок, подошел к торчащему в полу обрезку. Вернув Мятежник за спину, он выдернул из пола кусок металла, — Так получилось...

— Так получилось? А как я думаю, ты поступил точно так же, как и с пушкой Куукаку! Сломал — и нет проблемы, верно? — Куросаки едва сдерживался от того, чтобы бросится на Данте с кулаками, — Теперь я не могу отправится в Сейрейтей, а значит, и остальные останутся! Этого ты добивался, да?

— Я просто не думал, что твой меч окажется настолько хрупким...

И то правда — силы, что приложил полудемон в ударе, хватило бы и на уничтожение более прочного клинка.

— Ичиго шинигами всего лишь три с половиной месяца, — Йоруичи подтвердила мысли полудемона, — Нет ничего удивительного в том, что его зампакто сломался при встрече с таким оружием, — она задержала взгляд на демоническом мече, видимо, вспомнив, как тот с легкостью рассек многометровую металлическую трубу на две части, — Я тоже совершил ошибку — мне следовало предотвратить этот бой до его начала... Но сейчас уже ничего не изменить. Спасение Рукии откладывается — мне понадобится время, чтобы достать для Ичиго асаучи.

— Асаучи? — переспросил немного успокоившийся после объяснений кошки парень.

— Заготовка для духовного меча. С ним ты сможешь восстановить Зангетсу.

— Сколько ждать?

— Сутки. Может двое. Время до казни Рукии у нас еще есть.

— Хорошо, — Ичиго бросил на Данте озлобленный взгляд, явно желая что-то ему сказать, но сдержавшись, пошел к выходу из зала.

— Эй, рыжий, погоди, — остановил его полудемон, — Можешь дуться на меня, сколько тебе угодно, я действительно виноват...

— К черту тебя... — перебил блондина Куросаки.

— Не глупи, пацан. Я хочу тебе помочь — и не советую упускать такой шанс. За то, что я сломал твой зампакто, я готов немного подтянуть тебя в фехтовании. Уверен, найти пару обычных мечей для тренировки не будет проблемой.

— Мне это не нужно...

— Да ну? — издевательски переспросил полудемон, — Кто мне только что проиграл с первого удара? Лови момент, пока я добрый, рыжик. У тебя появилось свободное время — воспользуйся им с умом.

Парень думал недолго.

— Хорошо. Когда начнем?

* * *

Черная кошка с аномальной скоростью проносилась между деревьями. Смазываясь в воздухе и снова проявляясь, она безостановочно следовала к своей цели. Йоруичи Шихоуин, экс-капитан второго отряда Готей 13, даже в своей животной форме она была быстрей подавляющего большинства шинигами.

Очередной скачок сюмпо кошка прервала на середине, выйдя из техники на толстой ветке дерева — что-то в окружении обеспокоило ее. Внимательно осмотревшись, шинигами никого не увидела, но ощущение чьего-то присутствия не отпускало ее.

— Спешишь? — раздался знакомый голос снизу. Благодаря невероятному самоконтролю оборотень даже не вздрогнула, хотя один лишь Король Общества Душ знает, каких усилий ей это стоило! Склонившись вниз, она ожидаемо увидела блондина, спиной облокотившегося об толстый ствол дерева. Между зубов мужчина перекатывал стебель травинки.

'Проклятье, и как он подобрался незамеченным?...'

Данте был очень опасен и бывший капитан это прекрасно понимала. Возможно — что даже и для нее. Шинигами не считала себя непобедимой — при ее профиле работы иметь подобные убеждения смерти подобно. Блондин же был загадкой — несущей угрозу, но и обещающей немалые перспективы. Вступать с ним в конфликт было бы нежелательно, как и отпускать от себя. Потому Шихоуин и решила пригласить его к остальным, тем более, что его легенда, на первый взгляд, была достаточно правдоподобна. Правда, с этим зампакто придется на некоторое время оставить его без присмотра...

Внезапная мысль пришла в голову Йоруичи — а не для того ли Данте сломал зампакто Ичиго, чтобы вынудить ее покинуть группу, пусть и на короткий срок? Женщина едва не взвыла от собственной глупости — ну почему такая мысль не пришла ей раньше? Но... зачем тогда он тут?

Решив не спешить с выводами, оборотень решила сначала поговорить с Данте и, если понадобится, спросить у него все напрямую... или попробовать выбить ответы силой... но это — только в крайнем случае.

— На разговор время найдется. А что насчет тебя? Я думала, что ты сейчас тренируешь Ичиго.

— Это может подождать. У меня есть вопросы.