Зеркало любви

Найджел протянул принцессе руку, та расцвела и последовала за мужчиной. Герцогессе ничего не оставалось делать, как только следовать за Трионом.

Ромуальд.

Какое замечательное имя. У соседа Матильды такса звали именно Ромуальдом. Такая была сволочь, даром, что такса! А где они еще это имя слышали?

Точно!

Малена едва не прищелкнула пальцами, подражая Матильде.

Предсмертный шепот сыщика не то, чтобы навеки отпечатался в ее ушах, но запомнить она его запомнила. Имена... Тарейнский, Трион...

Может, это и не тот Трион, но проверять на своей шкурке неохота.

— Это сандана, — шепнула подруге Малена.

— И что?

— Здесь кавалеры меняются дамами.

— Вот козлы...

Козлы и есть. Через пару 'па' Мария-Элена оказалась в объятиях принца, а Дилеру перехватил виконт Трион. И принялся нашептывать нечто куртуазное.

Просто так?

Оскорбляя принца?

Ага, тут при дворе все, через одного, идиоты. То принцу рога наставят, то королю, голова-то не обязательная деталь организма. А особенно много идиотов среди детей главы Департамента Дознания. Значит — что?

Значит, флирт санкционирован Найджелом. С какой целью — черт его знает, то ли спихнуть невесту другому мужику, то ли скомпрометировать ее и избавиться — в любом случае Найджел сволочь. Просто дрянь.

Как хорошо, что Малена перестраховалась. Как замечательно!

— Может, попробовать его расспросить? Прощупать?

Хорошо, что телом управляла Мария-Элена, потому что Матильду от такого предложения аж заколбасило. Она бы точно или с ноги сбилась, или в кого-то врезалась...

— Сестренка, ты с ума сошла?

— Тильда, а если...

— Цыц! Сиди смирно и улыбайся, как пингвин с Мадагаскара. Поняла?

— Нет. При чем тут пингвин?

— Я тебе потом их покажу. А пока улыбайся и помалкивай. Помалкивай и улыбайся.

— Хорошо. А...

— Малечка, милая, не лезь в интриги. Из нас с тобой Холмсы, как из дубинки — экскаватор. Не лезь. Что бы ни случилось — не лезь.

— Это...

— Нехорошо?

— Я Домбрийская, и дворянка.

— В могиле тебе это не сильно поможет. Малечка, не надо. Варсона уработали, а он и опытнее был, и умнее, и нам неизвестно, сколько еще трупов в этом деле. Не лезь...

— Тильда, это моя страна.

— Я знаю. Только бить надо в нужном месте и в нужное время, понимаешь? А не просто так руками махать.

— Понимаю...

— Тогда — включай режим пингвина. Улыбаемся и молчим. Точка.

И спорить с Матильдой было сложно.

Матильда Домашкина.

Жить с мужчиной можно. Но — сложно.

Матильда это поняла еще неделю назад, когда они приехали домой. Что-то менялось в мире, в Давиде, в ней самой... ладно, не в ней. Но сестренка однозначно менялась.

Неделю она была на больничном.

Еще неделю — улаживала дела. Хотела выйти на работу, но Давид треснул кулаком по столу.

Исключая все 'национальные' выражения, звучало это так, что его невеста с Антоном работать не будет. Если уж Матильде так хочется... у тебя сколько квартир готово? С дизайнами?

Три?

Мало, конечно, но ты давай их сюда.

Поговорю со знакомыми, и устроим тебя в дизайнерскую контору. Пока — на роль 'принеси-чая', потом, если себя получше проявишь... сама пробиваться будешь, без особых оглядок на Асатиани.

Верилось плохо.

Но Давид был неумолим. Да и Малене не хотелось видеться с Антоном. Умерла — так умерла, точка. И вообще, нечего собаке хвост рубить по кусочкам.

Объясниться Антон тоже не рвался. Да и черт с ним. Или шервуль — кто позарится.

Дизайнерская контора понравилась Матильде уже тем, что там была начальница — женщина. То есть — никаких погульбушек на работе. Правда, на саму Матильду она смотрела, как солдат на вошь, но ознакомившись с проектами, стала чуть дружелюбнее.

Ничего, еще будет время наладить мосты.

Еще Матильда созвонилась с семьей Булонье.

Нельзя сказать, что ей там обрадовались, или приняли, как родную, но поняв, что ей ничего не надо, оттаяли. И даже обещали поделиться ксерокопиями документов. Прислали по факсу.

И спустя сто лет Матильда читала строки, написанные ее прапра...

Купец не церемонился, видимо, в критический момент вылезло не аристократическое, а пролетарское, крестьянское, или из какой он среды был? Если в борделе воспитывался?

Булочников не тратил время на сантименты, и писал прямо.

Вот и пришел мой смертный час, дорогая Мари.

Не знаю, как скоро оборвется моя жизнь, но думаю, что недолго ждать осталось. Уже вчера я видел у дома Кривого Сеньку, коего выгнал со службы, выпоров кнутом за наглость, и был он при оружии и красной повязке...

Дня два, может, три...

Пишу тебе, чтобы известить о нашей внучке. Болезнь оказалась к ней милостива, и я молюсь, чтобы жизнь и дальше была к ней добра. Известная тебе и мне особа позаботится о ней.

Верю, что у вас все хорошо, и прошу тебя выполнить мою волю.

Большевики пришли надолго, я вижу это. Если Иришка или ее дети смогут вырваться из грязных лап этой сволочи — не откажи им. И детям завещай, чтобы помнили.

Мне не жалко уходить. Я позаботился, чтобы красная сволочь не жирела на моей крови. Жаль, что не увижу детей и не смогу обнять тебя, моя Мари... мне стали утешением ваши портреты.

Помнишь ли ты сад, который стал свидетелем нашей первой встречи? Ах, как буйно цвели розы, как пьянил их аромат, и я чувствовал себя молодым, словно и не было за плечами этих лет. Но самой прекрасной розой была ты.

Золотом сияли твои глаза, и ангел парил над нами.

Молюсь за вас ежечасно.

Твой Иван.

'Яти', 'Еры', дореволюционная орфография.

И жалко было до слез. Уж как они там жили с супругой — неизвестно, но на пороге смерти Булочников все же вспоминал о ней, благодарил, что-то у него в душе романтическое сохранилось...

Матильда обещала зайти в гости, как будет в Париже. А в остальном...

Чужие люди. Слишком большая разница, слишком много поколений прошло... и все равно хотелось плакать. О тех, кого разметала кровавая рука революции. О тех, кто уже не придет назад...

Времена перемен — подарок или проклятье?

Интересно, родится ли на Руси хоть одно поколение, которое проживет спокойно? Без потрясений, без революций, в том или ином виде, без лозунгов, без...

Девушки этого не знали. Нет ответа.

* * *

Еще они вместе с Давидом перевезли оставшиеся вещи Малены.

Поставили в известность тетю Варю. Та рассказала в ответ, что Петюню кое-как выпустили. Прасковья схватила сыночка и собирается переезжать куда-то, как бы не в другой город. И правильно, здесь ей все равно жизни не дадут.

Что будет с Германом Домашкиным Матильда даже не спрашивала. Ее это не интересовало. Заступаться за этого человека? Просить, чтобы отпустили? Не возбуждать уголовного дела?

Знаете... это уже не садо-мазо, это кретинизм. Полный и окончательный.

Неблагодарные дети?

А как насчет родителей, которые не заслуживают благодарности? Ничего не заслуживают, кроме хорошей трепки? Вот и пусть...

Возможно, Семен и Лидия, или как их там, окажутся более благодарными. И точка.

* * *

В пятницу Мария-Элена, именно она, шла забирать свои вещи с работы, писать заявление об уходе, и вообще — прощаться.

Давид хотел пойти с ней, но герцогесса упросила его не поступать подобным образом. Ни к чему. Мало ли кто и что скажет, случится гадкая сцена... нет, не надо. И вообще, она не трусиха.

Давид вздохнул, но согласился.

Ровно в восемь-тридцать утра Мария-Элена входила в знакомый офис.

И кого она увидела первым? Разумеется, Антона Владимировича.

— Доброе утро, Малена.

— Доброе утро, Антон Владимирович.

Шеф, почти бывший, кивнул на кабинет.

— Зайдешь?

Малена пожала плечами. Она во все глаза смотрела на Антона, а в душе... Больно было. Пусто, глухо и больно. Иногда Боги вкладывают дешевую душу в красивую обертку. Для чего? Нам не понять, мы можем просто принять их волю. И не роптать... если получится. У Малены получалось плохо. Все же, первая любовь — и такое гадкое ее окончание.

Она медленно вошла в кабинет, но дверь прикрыла неплотно. Ни к чему.

— Присаживайся, — Антон кивнул на диван.

— Благодарю.

— Увольняешься.

Он не спрашивал, и так было все понятно. Малена развела руками, но опять промолчала. Антон прошелся по кабинету, подумал пару минут, вздохнул...

— Я не хотел. Правда. Юлька, зараза... поверь, если бы я мог — я бы не допустил, чтобы эта стерва копалась в моем телефоне.

— Я верю, что вы не хотели.

— Я их расспросил потом. Воспользовались, паразитки, Анжелкиным джипом, там задние стекла тонированные, и охраннику денег сунули.

Малена смотрела безучастным взглядом. Какое это теперь имеет значение? Теперь уже поздно — для всего. Для любви, доверия, понимания, объяснений. Да и неважно. И — ненужно.

— Ты меня так и не простишь за это?

— Я и не сердилась, — ответила Малена тихо.

— Но не останешься. Я понимаю, Давид — выгодная партия, а ты наследница Булочникова.

— Я не наследница, просто родня по крови. Денег мне это не принесет. Ни копейки.

— Вот как?

Малена еще раз развела руками.

— Мне и не нужно. Сама заработаю, сколько потребуется.

— А Давид позволит своей жене работать?

— Полагаю, это наше с ним семейное дело, — вежливо ответила герцогесса.

— А если я тебе предложу брак? Выходи за меня? Тебе ведь Давид никогда не нравился, ты с ним оказалась в пику мне, что я — не понимаю? И взглядов твоих не видел? Ну, дурак, но я исправлюсь. Малена, выходи за меня замуж?

Обе девушки зависли на минуту. Малена осознавала предложенное. Матильда молчала.

Это было то решение, которое должна принимать сама Малена. Это ее чувства, ее любовь, ее душа... если она захочет, Матильда поддержит любое решение сестренки.

Малена знала это. И чувствовала себя спокойно и уверено, словно Матильда стояла с ней рядом, и теплая ладонь лежала у нее на плече. Улыбнулась, головой покачала...

— Нет, Антон Владимирович.

— Почему?

— Потому что я никогда не выйду замуж за труса, — герцогесса и не подумала скрывать настоящую причину. — Там... когда притащили мою мать, и готовились полить меня грязью, Давид встал рядом со мной, а вы — отстранились.

— И все? — Антон был искренне удивлен. — Только поэтому? Но ты же любишь меня, я знаю...

Малена покачала головой еще раз.

— Нет. Не люблю. Заявление на увольнение подпишете?

— Только поэтому? Малена?

— Это оказалось последней каплей, — призналась герцогесса. — Давайте больше не будем поднимать эту тему? Вы с Давидом друзья, хотелось бы, чтобы так и осталось.

— Издеваешься?

— Нет. Убеждаюсь, что сделала правильный выбор.

Антон скрипнул зубами.

— Ладно. Приноси заявление. Подпишу.

— Кому дела передавать?

— Женьке передай. Пока сойдет, а там посмотрим.

На заявление, на запись в трудовой книжке и штамп, потребовалось пятнадцать минут. И Малена зашла в комнату к операторам.

Женя, Нина, Валерия, Сергей.

Все смотрят как-то по-новому. Словно она это нарочно подстроила.

— Я попрощаться зашла.

— Поймала богатенького и сваливаешь? — ехидно поддела Валерия.

Малена не удостоила ее и взглядом.

— Нина, спасибо тебе за тот разговор. Надеюсь, мы останемся... пусть не друзьями, но приятельницами. Женя, Сергей, я была рада работать с вами. Женя, пойдем, я тебе дела передам?

Женя кивнула и поднялась из-за стола.

— Я и так... того, — шепнула она. — Просто сижу пока у себя, Антон запретил твой стол занимать.

Малена пожала плечами, и принялась складывать свои нехитрые пожитки. Мелочи, колготки, косметика, кружка со смешным львенком и вальяжной черепахой...

Огонек на селекторе опять горел. Вот ведь...

— Смотри. Вот записная книжка. Здесь почитаешь, что, кому, куда, график полива цветов...

Малена показывала, перелистывая страницы. Женя вроде бы слушала... а потом...

— Малена, а ты не жалеешь?

— Нет.

— А... знаешь, Антон на тебя всерьез запал.

Огонек на селекторе так и горел. Малена посмотрела на него, и ответила прямо.

— Жень, он не на меня запал. Я просто ему не дала. Любая другая женщина, которая догадается не давать ему до свадьбы, так же получит колечко на палец.

— Не-а.

— Да.

— Малена, я здесь давно работаю. Знаю, такие случаи бывали. Антон тогда давал девушкам свою визитку.

— Зачем?

— Ну, тут вариантов два. Либо они того... а когда надоест, он оплачивает девушке гименопластику, либо пусть выходит замуж, а если захочет наверстать упущенное, позвонит.

— И многие звонили?

— Было...

— Дуры, — коротко обронила Малена. — Ладно, пойду, отдам заявление — и попрощаемся.

— Тебе точно не жаль? Ведь могло бы сложиться...

Малена прищурилась. И не выдержала, сорвалась. Слишком уж многое свалилось на ее плечи — в обоих мирах. Сорвешься тут.

— Женя, что? Что у нас могло бы сложиться? Под орлиным взглядом Ирины Петровны, рядом с племенной девушкой, предназначенной для дорогого сыночка, рядом с колоннами и шеренгами его любовниц? Что? Я для Антона стала бы только новой игрушкой, а отдавать свое сердце в руки капризному избалованному ребенку — увольте! Он разобьет его, как елочную игрушку, о ближайший столб, а потом будет наслаждаться игрой света на осколках. Я этого не хочу! Да и не любит меня Антон. Я просто новинка, которой приятно завладеть, особенно под носом у соперника. Насколько ж надо себя потерять, чтобы соглашаться на такие условия и надеяться, что в Антоне проснется любовь? Ты же понимаешь, что этого не будет. Никогда.

— Ну...

Малена молча взяла заявление со стола и хлопнула дверью.

Она не знала, что Женя, не удержавшись,, тоже нажала кнопку селектора. Не знала, что об этом разговоре ее просил Антон. Да и узнала бы — что это поменяет?

* * *

— Значит, игрушка? Да?

— Любопытство не ведает этики? Не так ли?*

*— Юкио Мисима 'Исповедь маски', прим. авт.

— Не любопытство, а любовь.

Антон не отводил глаз, но Малена лишь пожала плечами и повторила за Матильдой.

— Объект любви не хочет быть объектом любопытства.

Иосиф Бродский оказался последней каплей. Антон сделал шаг вперед и протянул руку.

— Давай сюда заявление.

Малена молча протянула бумагу. Антон поставил подпись, и обернулся к девушке.

— Не поцелуешь меня на прощание?

— Нет.

— Тогда я тебя поцелую...

Увернуться Малена не успела. Тяжелые руки стиснули ее плечи, жадные губы накрыли рот...

Приятно?

Вот ведь... шервуль. Когда-то она мечтала об этом поцелуе. А получила его, и поняла, что зря. Все было зря. На глаза навернулись слезы...

— Держись! — рявкнула Матильда. И перехватила контроль.

В следующий момент взвыл уже Антон.

Дворовая девчонка защищалась доступными ей методами. В частности — каблуком туфли по стопе. И поверьте — это больно. Особенно когда каблук — шпилька, а нога противника обута в хорошую фирменную обувь из мягкой кожи. Не проткнула, но взвыл Антон громко, и девушку выпустил.