— А со мной, значит, есть о чем. Но все равно ты предпочел её мне!
— Предпочел?! — у меня просто не было слов, — Предпочел?! Да, я просто развлекался, как ты не понимаешь? Это вопрос физиологии, Ир!
— Конечно, и так как ты ставишь её выше всего разумного и светлого ты растоптал...
— Заткнись! — я так сильно сжал его руку, что, кажется, сделал больно. Мерцающий в любой момент мог бы вырваться и так мне накостылять, что мало бы не показалось. Но он послушно закрыл рот, правда, стиснул зубы так, что заходили желваки, но, главное, я добился относительно тишины и пусть и мнимого, но спокойствия. Поэтому мой следующий вопрос прозвучал пугающе веско, вот только пугаться было уже поздно, что мне, что Иру, — Хочешь меня?
Мерцающий растерянно моргнул.
— Что?
— Ты хочешь меня, Ир? Не просто спать рядом, как раньше, а заниматься со мной сексом. В моем мире это так называется. Хочешь?
Мерцающий молчал. Я не ожидал от него иного.
— Хорошо, — улыбка вышла какой-то куцой, как мне показалось, но не беда, — Раз с этим трудно, согласен упростить вопрос. Давай, поговорим о поцелуях. Хочешь поцеловать меня? Хотя бы поцеловать, Ир. Ну же. Тебе всего-то и надо, что дотянуться... тут близко, — принялся искушать его, как бывалый искуситель. Настроение у меня в этот момент было двояким. С одной стороны это была игра на грани и азарт заставлял кровь быстрее бежать по венам, с другой я сам не до конца понимал, чего хочу добиться. Хоть и представлял себе, что все эти провокации могли доказать.
— Так что? — спросил я, и, ослабив хватку на его запястье, несильно потянул на себя.
Мерцающий нервно сглотнул и уставился на мой рот, как баран на новые ворота. Потом снова поднял взгляд к глазам.
— А почему ты сам не хочешь?
— Ир, если я тебя поцелую, мне понравится, можешь не сомневаться. Для меня поцелуй с парнем давно пройденный этап. И тебе понравится. Потому что я умею это делать, уж поверь мне. Поэтому чистоты эксперимента не получится.
— А зачем в таких делах чистота?
— Затем, что подмять под себя и навязать собственное представление о ласке и потребностях, я всегда успею. Но мне не хочется навязывать, Ир? Что плохого в том, чтобы быть просто хорошими друзьями? — но, заметив его скептический взгляд, был вынужден уточнить, — Хорошо, согласен, не просто. Нашу близость друг к другу не стоит отвергать. Не спорю. Но Ир...
— Помолчи, — приказал он и придвинулся.
Его губы были совсем близко с моими. Мы оба затаили дыхание. Лицо мерцающего сделалось напряженным, как говорится, застыло маской. Я же смотрел на него широко раскрытыми глазами, не зная, чего больше жду — поцелуя или окончательного и безоговорочного признания моей правоты.
— Ир? — позвал я, когда стало просто невыносимо лежать в одной позе и пялится на лицо этого парня.
Он отмер, резко выдохнул и, закрыв глаза, вернулся на свою половину кровати. Лег на спину. Сказал:
— Ты прав. Не хочется. Я не могу без тебя. Глупо, да? Но страстного желания не испытываю. Доверяю. Почти мгновенно успокаиваюсь, когда ты рядом. Мне легче мерцать, когда ты ко мне прикасаешься. Спокойнее спится в одно постели. Но заниматься с тобой всякими такими вещами мне совершенно не хочется.
Хотел уже спросить, а с кем хочется. Но вовремя одернул себя. Цель достигнута, разве нет? Когда он сам все осознал и признал, можно слегка поднажать и — вуаля! — больше никакой ревности. Так отчего же я не испытываю бурной радости и медлю, словно голос не слушается меня?
Послушался, куда ему деваться.
— Вот видишь, — сказал, а сам зачем-то поднял руку и положил ему на живот. Не знаю почему. Вдруг захотелось почувствовать тепло его тела под ладонью. Ир медленно повернул в мою сторону голову и открыл глаза. — Убрать? — отчего-то полушепотом спросил я, имея в виду руку. Он помотал головой.
— Оставь. Так что я должен видеть?
— Мы друзья, Ир. В этом мире, в вашем мире, у меня нет никого ближе тебя. При таком раскладе, разве есть смысл ревновать меня к какой-то девчонке, о которой я уже и думать забыл, стоило только тебе на горизонте появиться.
— Ты мог бы хотя бы предупредить, а не так, втихаря... — точно так же, как я, он понизил голос, — Я ведь собирался напроситься... — его эльфийские уши на этой сакраментальной фразе покраснели. За окном всходило и разгоралось солнце. Мне было хорошо видно. И я не мог перестать улыбаться в тот момент.
— А тут мы о вечном стонем, — протянул я, — Сколько же ты там стоял и в соку собственной злости варился?
Мерцающий нахмурился, но я не дал ему снова разозлиться. Спросил, огорошив.
— Останешься до утра?
— Уже утро.
— Я и до полудня проспать могу.
— О, да! Утомился, поди!
— А ты бы не утомился? Или у вас, мерцающих, внутри какая-нибудь батарейка припрятана, энерджайзер, а?
— Может, и припрятана. Только вряд ли тебе представится возможность узнать.
— Да? — хотел намекнуть, что, может и представится. С чем черт не шутит, вдруг я когда-нибудь с девчонкой из мерцающих какой роман закручу, но не стал его лишний раз дразнить. И без того Иру за эту ночь досталась по моей вине. Поэтому просто сказал, — Ну и ладно.
Он беззлобно улыбнулся мне и повернулся на другой бок. У меня мелькнула паническая мысль: неужели уйдет? Но в тишине только просыпающегося замка раздался его негромкий голос.
— Обнимешь?
И я, как последний придурок, схватился за край одеяла, придвинулся, укрыл им нас обоих и обнял Ира со спины. Мыслей в голове совсем не осталось, зато вдруг прорезался голос.
— Ир, слушай, а если когда-нибудь... ну, вдруг...
'Что я несу? Зачем?' — лихорадочно проносилось у меня в голове. Но как не странно, я ждал ответа.
— Ты узнаешь об этом первый, — пробурчал он в подушку.
Расслабился под моей рукой и быстро уснул. Мы оба уснули.
А утром, то есть ближе к полудню (когда встали, тогда и утро), нас разбудил Финик. Причем глаза у дракона были просто бешеные. И вовсе не то, что он застал в моей постели Ира, а не обещанную девушку, стало тому виной. Знал бы, что там у них на этот раз приключилось, ни за чтобы не проснулся, даже если бы с пушками будить пришли.
Глава 9
Не успел влюбиться, а уже жениться
Андрей
— Финик ты чего? — со сна получилось хрипло и недовольно, так как под боком у мирно сопящего в две дырки Ира я мог бы продрыхнуть до вечера и хоть бы хны!
— Ус вернулся вместе с Троубург!
— Какой ус? — сходу не сообразил я, так как мы с драконом называли Витауса по-разному. Для меня рыцарь был просто Витом.
— Она ждет ребенка! — сверкнув на нас с Иром глазами, возвестил Финик, упершись ладонями в изножье кровати.
— И что? — искренне растерялся я, не сопоставив эти два события, — По-моему, визит Вита к Изольдике и её предполагаемая беременность — это...
— От него.
— Финик, ты там случаем белены не объелся? Какая нафиг беременность! У них если что и могло быть, то только этой ночью. Или... постой, они что раньше были знакомы?
— Были. Но забеременела она именно за эту ночь, — дракон убавил пыл, притих и устало выдохнул, — Ты забываешь, что мы — магические существа. У нее сейчас по возрасту самый расцвет детородного цикла. Поэтому одной ночи оказалось вполне достаточно.
После этих его слов я откинулся обратно на подушку, закрыл глаза ладонью и глухо попросил.
— Еще раз по порядку. Прошу тебя.
Финик отреагировал не сразу, то ли слова подбирал, то ли еще что. Я не видел, все так же лежа на подушке с закрытыми глазами. Ир тихой мышкой пристроился рядом. Под одеялом мерцающий вполне мог позволить себе такую роскошь, как найти вторую мою руку и не сильно сжать её, обозначая, что он тут, всегда рядом и всегда на моей стороне. От этого его жеста, оставшегося для дракона тайной, стало тепло на душе. А Финик тем временем заговорил снова.
— Он вернулся верхом на ней. Где они раздобыли такое странное, но идеально подогнанное седло, не могу сказать, но зрелище стоило того, чтобы со двора за их приземлением наблюдал весь замок.
— Седло, наверное, одно из тех, кто Корешель изобрел, — шепотом сказал мне Ир.
— Корешель? — тут же заинтересовался Финик, являя миру выдающийся драконий слух. Похоже, не один эльфы тут особо ушастые создания.
— Тот парень, что щенков принес, — пояснил я, — Он у нас диссертацию защищал по воздушному бою верхом на драконах. Точнее не скажу. В подробности не вникал, если честно.
— Ясно, — обронил Финик тоном человека, сделавшего себе зарубку на память — непременно расспросить о седлах и драконьих боях поподробнее, но как-нибудь в другой раз.
— Так что там с Витом и Изей? — напомнил я.
— Они приземлились. Изольдика приняла человеческий облик, и один из моих рыцарей опознал в ней леди Каролину Гий, которая вскружила голову Усу на прошлом Празднике Начала Года. Я не посещаю пиры и иные сборища, опасаюсь встретить кого-то из своего племени, кто может знать меня в лицо. Поэтому понятие не имел, что они уже знакомы. Впрочем, о расовой принадлежности своей леди Витаус вряд ли подозревал до вчерашнего дня.
— Так она уже на том празднике была его?
— Нет. Он просто признался мне, что увлекся ею, но его смущала их разница в возрасте.
— Теперь, судя по всему, перестала смущать, — криво усмехнувшись, прокомментировал Ир.
— У нее две взрослые дочери, а она сама дракон, так что с возрастом, я думаю, они разобрались быстро, — озадаченно пробормотал я и выбрался из постели. — Ладно, Финик, сейчас спущусь. Только ты мне вот что скажи. Может ли быть так, что Вит уже в курсе насчет ребенка?
— Не может. Я уверен.
— Откуда такая уверенность, — встав со своей стороны кровати, спросил у дракона Ир.
Тот скептически осмотрел нас обоих.
— Вообще-то, как ты сам выразился, — он обращался ко мне, — Я — медиум, как и все белые королевские драконы. О чаяниях представителей нашего племени мне известно все. Стоит только посмотреть, и сразу все тайное становится для меня явным.
— Понятно, — с вздохом откликнулся я. Вот вам и Король Дракон. И что мне теперь со всем этим прикажете делать?
— Только помягче там с ними, прошу, — вдруг сказал Финик, но прежде чем я успел как-то отреагировать на его просьбу, решительно покинул мою комнату. Я посмотрел на Ира. — Ну, что скажешь?
— Скажу, что Карл, да и я вместе с ним, совершил большую ошибку, когда выпустил тебя из университета.
— Эй! — возмутился, — Я тут совершенно не при чем!
— Ага. А кто благословил Виттебранда на знакомство с потенциальной тещей сына?
— Ир, но я ведь не знал, что так все обернется. — Знаю, прозвучало глупо, но мне больше нечего было сказать в свое оправдание.
— А что ты вообще знаешь? — укоризненно сказал он и кивнул мне на шкаф, — Одевайся. Лучше поспешить, пока они сами там все не выяснили.
— Может, было бы лучше, если сами, — роясь в шкафу в поисках одежды, пробурчал я.
— Не может. Предпочитаю тешить себя хотя бы видимостью контроля. А ты?
— А я скоро с вами всеми серьезно задумаюсь о том, чтобы повсюду таскать с собой веревку и мыло. Так, на всякий случай.
— Зачем? — мерцающий не понял отечественного черного юмора.
— Чтобы если что можно было повесится на ближайшей березе.
— Только попробуй, — прошипел на это Ир. И я счел за лучшее не развивать тему.
Мы спустились в обеденные зал, когда за столом уже сидели все колокольчики, Витаус во главе, и Изя по правую руку от него. Очень мило. Не было только Финика, который обычно сидел слева от хозяина замка. Пока спускались по винтовой лестнице и пересекали замковый двор, в голове роилось великое множество всяких мыслей. Но ничего по-настоящему дельного на ум так и не пришло. Поэтому я решил, как всегда, действовать по наитию. А оно, наитие, или, как я его называю, чутье, подсказывало мне, что за стол пока лучше даже не садиться. Хоть и говорят, что в ногах правды нет, но это явно не мой случай.
Подойдя к деревянному стулу с подлокотниками, сколоченному из грубых, мореных досок, оперся на его спинку локтями. Обычно на этом месте сидел Финик. Но начальник гарнизона замка явно не планировал появляться в зале, пока я не решу вопрос с Изей. Поэтому я не дал Иру занять одно из свободных мест рядом с колокольчиками, а указал ему именно на этот стул. Зачем? Просто уже тогда понимал, что рядом с мерцающим мне чисто морально будет проще говорить как с Витом, так и с Изольдикой, которая сидела напротив и следила за мной настороженным взглядом. По идее я должен был сначала поздороваться, ведь мы с ней уже были знакомы. Но я промолчал, так как был занят собственными мыслями, подбирал слова, чтобы рассказать Виту обо все. Именно поэтому главный рыцарь за этим столом заподозрил неладное. Не понравилось ему мое поведение. Могу его понять. Я бы тоже испугался.
— Андрей, — бодро начал Вит, внимательно наблюдая за тем, как усаживается Ир, а я, все еще опираясь руками на высокую спинку стула, гипнотизирую лохматую макушку мерцающего. — Насколько я знаю, — продолжил рыцарь, — Вы с леди Изольдикой уже знакомы...
— Да, — подтвердил я и через стол пересекся взглядом с названной леди. Она вся подобралась, почувствовав неладное.
— Андрей, в чем дело? — первым не выдержал Вит.
Ребята к тому времени отложили столовые приборы и с не меньшей настороженностью следили за мной. Но я не двигался, только смотрел. На Изю. Она делала вид, что ничего не происходит. Но, подозреваю, прекрасно понимала, что что-то не так.
— Хорошо, что ты уже сидишь, — тихо начал я, — И хорошо, что никто за этим столом уже не ест, а то, вдруг, подавился бы. — Ухмылка у меня получилась кривой, сам почувствовал, так как мышцы лица свело каким-то болезненным спазмом, но я все еще смотрел на главу маленького семейства выверен, и все еще пытался подобрать слова, но они, как назло, не подбирались.
— Ты напоминаешь мне вора, — громко не получилось, тихо и надтреснуто — вот мой потолок в тот момент, — Вора, который тайком пробирается в дом для того, чтобы хотя бы одну ночь погреться у чужого очага, а на утро растаять в предрассветном сумраке вместе с последними клочьями ночного тумана.
— О чем ты? — изумленно выдохнул Вит, бросая взгляды то на меня, то на нее. Но я пресек любое вмешательство с его стороны. Может быть, не очень вежливо так обращаться с хозяином замка, но обстоятельства не оставили мне выбора, как я тогда всерьез считал.
— Помолчи, Вит. Просто помолчи пока.
И рыцарь послушно притих. По всей видимости, сам тон, которым это было сказано, сказал ему о многом.
— Не понимаю, о чем ты, — выдала на все это Изя и ответила мне кристально честным взглядом. Неудачный ход. Хотя, она ведь не знает еще, откуда мне стало известно про её обстоятельства.
— А что, — обронил я словно между прочим, — Очень даже удачно получается, правда? Одна дочка уже точно пристроена, — я бросил взгляд на Гарри, сидящую рядом с Улькой, — Пауль её от себя теперь так просто не отпустит. Ваниль, я думаю, тоже скоро себе парня найдет, если уже не нашла.
