Пришлось выбраться из кровати. Я сам не мог понять, чем мне помогут бесцельные метания по комнате, но одну вещь все же сделал с весьма определенной целью. Подскочил к двери и задвинул в пазы небольшой кованный засов, чем-то напоминающий наш отечественный шпингалет, только раз в десять побольше и с витушками, в стиле средневековья. Зачем мне понадобилось закрываться? Не знаю. Был зол, хотелось рвать и метать, а еще орать и не просто так, а на конкретного мерцающего. Но я все еще пытался сдерживать собственные полуночные бредни. Какая к чертям собачьим ревность? Это же Ир. Ир! Мой друг. Мы ведь с ним договорились, и он сам еще вчера настойчиво напоминал мне об этом уговоре. К тому же, если мутить что-то с Иром, то это будет не одноразовый секс, это уже будут отношения. Полноценные, взрослые, с чувством и всеми прочими атрибутами. А оно мне надо? С ним надо? Нет. Совсем нет. И все же, я продолжал маяться.
Сколько я простоял у окна, даже приблизительно сказать не могу. Вздрогнул лишь когда услышал, как кто-то попытался толкнуть мою дверь без стука. За окном к тому времени уже была непроглядная ночь. Только редкие звезды освещали мир. Впервые осознал, что над Халярой две луны. Возможно, раньше одной было почти невидно, а сейчас они обе так расположились на небе, что я, наконец, их разглядел. Или я сам по себе был невнимательным и к местному небосводу не приглядывался. Теперь уже не дознаешься.
Засов я так и не открыл. Что это было, как не вредность? Самое смешное, что в тот момент, я считал, что мне стыдиться нечего, это Ир — предатель, во всем сам виноват. Знаю, по-детски это, но когда на первый план из всех щелей вылезают чувства, от которых последние несколько недель только и делал, что осознанно отбрыкивался, сделать что-то с самим собой очень трудно. Я так и остался неподвижно стоять у окна. Но Ир не был бы почти архимагом, если бы не нашел способ попасть в мою комнату в обход двери.
— И как это понимать? — раздался холодный голос мерцающего за спиной.
Наверное, открыл портал и просто-напросто переместился ко мне сюда. Ох уж мне эта их магия!
— Никак, — скупо откликнулся я, запретив себе скатываться в банальную, недостойную нормального парня истерику.
— Намекаешь, что больше не желаешь меня видеть или это ты не от меня закрываешься?
— От себя, — честно ответил и обернулся. — Как все прошло?
Ир сразу отвечать не стал, приблизился ко мне и замер напротив. Осмотрел меня с ног до голову. Заявил:
— Раз так, завтра поговорим, — объявил мерцающий, резко развернулся на каблуках и потопал обратно к двери. Похоже, в нем говорила оскорбленная гордость. А во мне подала голос опротивевшая во всех смыслах честность, которую я сам еще совсем недавно колокольчикам рекламировал.
— Просто ревную, — вырвалось у меня, пришлось спешно отвернуться обратно к окну, — Прости.
Думал, он все равно уйдет. Уж мне-то не знать, какой он гордый. Но нет. От двери раздался тихий голос.
— Они их стыдятся.
— Что? — вырвалось у меня непроизвольно и я снова оказался с Иром лицом к лицу. Он приблизился почти беззвучно. Вот это выучка!
— Кто кого? — спросил, смотря на него, Ир моргнул, потом ответил.
— Рыцари стыдятся того, что проводят ночи со служанками. У них тут добрая треть рыцарского кодекса посвящена прекрасно даме, ради которой следует совершать подвиги и прочие безумства. Благородная, непорочная дева, ради которой они должны беречь себя и все такое. Но молодость требует свое, и найти веселую селянку, которая согласится за пару топорных комплементов провести с тобой ночь, куда проще, чем добиться расположения благородной леди. Вот они и тискают служанок в темноте, стыдясь даже смотреть на них, когда все заканчивается. И сбегают при первой возможности, в один миг забывая о всех дифирамбах, что им пели для того, чтобы на сеновал затащить. До того, чтобы принимать их в своих собственных постелях никто из рыцарей не опускается.
— Слушай, а зачем тогда девчонки соглашаются? — сначала задал вопрос, потом сам осознал, каким глупым он был.
Ир демонстративно закатил глаза к потолку.
— Они же крестьянские девки! Как кто-то из них может отказать рыцарю?
— То есть их фактически принуждают?
— Нет. Они сами на все соглашаются. Это же психология подчинения, тебе лучше меня о ней должно быть известно.
— Переводчик мой выпотрошил? — тихо спросил я, даже не удивившись познаниям мерцающего.
— Выпотрошил! — откликнулся он с вызовом и вскинул голову.
— Все ясно, — вырвалось у меня. Вздохнув отошел к кровати. Спать все еще не хотелось. Но в ногах, как известно, правды нет. Присел на край. Снова поднял глаза на Ира. Тот все еще стоял ближе к окну и не делал в мою сторону ни одного движения. Встретившись со мной взглядом мерцающий неожиданно спросил:
— Ты, правда... — и осекся.
— Правда. Знаю, что глупость несусветная, и все равно.
— Зато теперь ты лучше понимаешь, что чувствовал я, — пробормотал он и сделал несколько шагов в мою сторону, — Будем спать? — почти робко спросил Ир, и я не узнал его. Откуда в нахальном и вредном мерцающем такая робость? Но ничего не сказав ему на это, молча забрался на кровать с ногами и похлопал по матрасу рядом с собой. Ир почти сразу оказался рядом.
— Андрей, — уже забравшись под одно со мной одеяло, позвал Ир.
— М? — откликнулся я, приоткрыв один глаз.
— Ты ведь сможешь поговорить с ними об этом. Неправильно же, когда так... — прошептал мерцающий, выдавая себя с головой. Похоже, он сочувствовал девчонкам. Оказывается, не такой уж он у нас эгоист и эгоцентрик, как мне казалось.
— Ну, если ты просишь, — не удержавшись, подколол я.
— Прошу, — тут же с готовностью откликнулся он, и сразу стало ясно, как для него это важно.
— Хорошо. Только ради тебя, попробую.
— Так уж и ради? — пряча лицо в подушку, протянул мерцающий невнятно.
— А почему нет? Если ради кого и идти на жертвы, то ради друга, нет?
— Да. И не запирайся больше. Я все равно войду, но хоть не так обидно будет, — прокомментировал Ир и повернулся ко мне спиной.
Ничего не ответив ему вслух, про себя пообещал, что больше не буду. И забылся неспокойным сном. Вот и поговорили. Дураки оба, да?
Утро для нас с Иром началось ближе к полудню, когда к наше сонное царство заглянул не кто-нибудь, а Алый собственной персоной. Причем, светлого настолько смутил вид нас спящих, что у него даже уши заалели. Благо, Ир почувствовал его взгляд, проснулся и растолкал меня. Так что первый на сегодня сеанс терапии мне пришлось проводить не вылезая из кровати. Не мешало бы, конечно, выгнать Ира, чтобы без посторонних ушей и глаз, но Алый был так взвинчен, что чхать он хотел и на мерцающего и на всех на свете. Ему не терпелось выговориться. Кресло для себя эльф сотворил сам. Мы с Иром остались в постели. Странная диспозиция, не спорю, но уж как получилось.
Алый вжался в спинку кресла и тихо сказал:
— Я его совсем не понимаю. То он аж по отвесной стене ко мне в комнату пробирается, но вообще игнорирует уже какой день. Что мне теперь делать? Он ведь старше. Я думал... ему ведь лучше известно, как и что делать. Почему он... А я... — он закрыл глаза ладонью и затих.
— Может быть, он ждет от тебя хоть каких-то ответных действий? — помедлив, предположил я.
— Каких например? — глухо отозвался эльф.
— Не знаю. Но, если правильно понимаю, все это время инициатива шла от него, ты же только отвечал на его позывы...
— Или не отвечал, — вставил свои пять копеек Ир.
— Чаще нет, чем да, — тихо сказал Алый, подтверждая мои самые худшие подозрения. Мне тут же вспомнились командоры. Мурка ведь тоже готов был отказаться от всех своих поползновений в сторону Барсика, когда предположил, что тот может пожалеть о происходящем. Вот и с Машкой, похоже, тоже самое.
— А что ты на самом деле от него хочешь, ты уже определился? — спросил, пристально наблюдая за его реакцией.
Эльф убрал руку от лица и отвел глаза в сторону.
— Не знаю.
— Вот и отлично! — бодро объявил я.
— Отлично? — одинаково недоуменно воскликнули Алый и Ир.
Я же, стоя рядом с кроватью, широко улыбнулся им обоим.
— Когда определишься, приди к нему и скажи все, как есть. Ты правильно сказал, он старше, опытнее и в чем-то сознательнее. Уверен, он сможет все понять правильно, даже если ты захочешь свести все чисто к дружбе.
— А если не захочу?
— Тем лучше для него, — весело подмигнул я, — Так что марш думу думать и дай приличным людям хотя бы штаны натянуть.
— О да, вы оба такие приличные, что... — скептически начал Алый, но наткнулся на взгляд мерцающего и решил не развивать тему. Удалился эльф без лишних слов. Уверен, теперь ему точно есть чем голову занять.
— А ты сам что думаешь? — вдруг спросил меня Ир, когда я всеми силами пытался влезть в брюки.
— О чем?
— У них там что-то наклевывается?
— После общения с моим переводчиком ты, определенно, начинаешь говорить со мной на одном языке, — сказал, имея в виду упоминание мерцающим наших земных устойчивых выражений и сленговых словечек.
— Кстати, о переводчике, — вдруг оживился Ир, я, наконец, одевшись, глянул на него и закрались у меня нездоровые подозрения, уж больно характерно у него уши дернулись.
— Злишься? — настороженно уточнил у мерцающего.
Тот помотал головой, возмущенно глядя на меня исподлобья. И тут до меня дошло.
— Стесняешься, — протянул, расплывшись в довольной улыбке.
Ир прожег меня возмущенный взглядом, но — о чудо! — кивнул.
— Хочешь поговорить об этом? — использовал классическую фразу психотерапевтов и воззрился на мерцающего, сидящего на уже застеленной кровати. Конечно, для него процесс одевания был не в пример проще, чем для меня. Ему достаточно было рукой махнуть и одежда появлялась на нем как по волшебству. Хотя, почему как? Даже обидно.
Мне было любопытно, что же он там сумел вытянуть из моего переводчика. Понятное дело, что это что-то касалось сексуальной стороны моей жизни. Поэтому мне и было интересно узнать, что же его так смутило. Я плюхнулся обратно на кровать поверх покрывала ближе к изножью, в то время как Ир сидел в изголовье. Оперся на локоть и принялся гипнотизироваться мерцающего взглядом. Ждать пришлось долго, но мое терпение было вознаграждено.
— Ты всегда так радостно отдаешься этому? — тихо спросил он.
— Прости? — не понял.
— Ты с ними обеими столько всяких штук делал, но, чтобы получить удовольствие, достаточно просто... — он не смог продолжить, был слишком смущен. Но я и так понял, что мерцающий имеет в виду.
— Просто — быстро приедается, поэтому, входя во вкус, начинаешь экспериментировать. К тому же, не люблю получать удовольствие в одну харю. Мне нравится, когда партнер подо мной сходит с ума. Это, знаешь ли, льстит.
— То, что ты смог довести его до потери сознания?
— А ты смог? — попытался подколоть, но увидел, каким напряженным стал его взгляд и как снова дернулись уши. Похоже, что смог. — Ир, — позвал я.
— Пришлось её водой отпаивать, — тихо сообщил мерцающий.
— Но тебе ведь понравилось, правда? И не меньше, чем ей.
— Правда, — выдавил он из себя.
— Это ведь хорошо, — заметил, видя его напряжение. Конечно, его легко можно было списать на смущение, но мне сразу показалось, что дело тут было не только в нем.
— Не совсем, — после паузы откликнулся мерцающий и поднял на меня взгляд. — Ты ведь сказал, что если мне захочется попробовать... — начал он.
И я прекрасно понял, куда он клонит. Вот только в тот момент природная вредность взыграла уже во мне, и мы в кои-то годы поменялись местами.
— Сказал и не отказываюсь. Но Ир, — заметил я, пристально глядя на него, — Тебе ведь понравилось с ней. Это доказывает, что я был прав, и ты просто еще не встретил подходящую девушку. Знаешь, логичнее озаботиться её поисками, а не приставать с поцелуями ко мне, не находишь?
— Приставать? — в негромком голосе прозвучала угроза.
— Ну, ты ведь уже навострил уши, я ведь правильно тебя понял? — заявил нарочито легкомысленно, а сам отвернулся от него. — Оно того не стоит, Ир. Я не стою, — сказал и поднялся с кровати. — Пойдем, позавтракаем что ли...
— Ты взял с меня обещания, а сам...
— Лучше не надо, Ир, — попросил, а сам так и не смог ответить себе на простой вопрос: почему не надо, когда так хочется? И все она — вредность, что б её!
Весь оставшийся день провел в душевных метаниях. Причем даже очередная волна бесед с рыцарями не помогла отвлечься. Бравые парни провели ночь в думах о тех переменах, что настигли их всех нежданно-негаданно. И на утро у них накопилось ко мне столько вопросов, что на ужин я спускался не жив, не мертв. Тот факт, что за все это время я ни разу не видел Ира, настроение мне не улучшал.
К тому же, я уже третий день подряд приставал к Иле насчет Ники, исчезнувшей в неизвестном направлении. Темная раз за разом отвечала, что все нормально, что она поддерживает с ней связь и точно знает, что ни во что плохое наша юная мерцающая не вляпалась, просто проводит время со своим парнем. Но меня это мало успокаивало. Я мало понимаю в их магических штучках, поэтому не представлял, как они там с Илей общаются. Но рвался и сам поговорить с Никой, чтобы воочию убедится, что все у нее хорошо. На что мне были предъявлены записки, якобы от Ники. И передавал их, вроде как магический вестник. Причем Илю задело мое недоверие. Пришлось оправдываться. И сетовать на то, что у них еще не придумали такого, как наши сотовые телефоны, когда можно было бы услышать другого человека на расстоянии.
К тому же, в замке мы остались без присмотра старшего поколения. Все взрослые драконы и Витаус вместе с ними умотали в Заоблачный край. Что они там собирались делать меня волновало мало. Как я уже говорил, политика никогда не входила в сферу моих интересов. Нас с колокольчиками оставили под присмотром одного из старших рыцарей, который всегда заменял командира гарнизона, когда тот по тем или иным причинам покидал замок. Звали парня сэр Митод. Мы с ребятами сокращали его до Мит, и особо не парились. Мужиком он был серьезным. Коренастый крепыш, с пепельно-русой бородой, заплетенной в косицы, которые куда больше подошли бы гному, а не благородному рыцарю. Он расхаживал по замку в кольчуге и ревностно следил, чтобы мы с ребятами не наделали глупостей. Похоже, прежде чем отрядить его на это непростое задание, с ним поочередно провели беседу и Вит, и Финик. Что уж они там про нас наговорили, могу лишь догадываться, но мужик, судя по всему, проникся. Так что нас одних не оставляли — это раз, и два — удосужились озаботиться тем, чтобы мои детки, да и я сам все время были чем-то заняты.
Сначала колокольчики гоняли во дворе мяч, но им это быстро наскучило, тогда Мит организовал для них бои с рыцарями — это увлекло моих ребят надолго. Я же наблюдал за всем этим из окна комнаты для игр, куда ко мне то и дело заглядывали рыцари. Все чаще по двое-трое, чем по одному. Так и прошел этот день. В метаниях, если честно, прошел. Ведь, как уже сказал, не находил себе место. И все из-за Ира. С чего меня только утром на вредность потянуло? Я ведь уже и сам...
