Раз за разом отметая от себя мысли о мерцающим, настолько извелся, что к ужину спускался в прескверном расположении духа. И то, что Ирка за столом так и не появился, настроение мне не улучшило. Напротив, схарчив свою порцию в рекордные сроки, собственноручно наложил всего понемногу на тарелку для Ира и помчался в сторону восточной башни. Было у меня такое чувство, что мерцающего нужно в его комнате искать. Никто из колокольчиков мне и слова не сказал. Похоже, ребята по одному моему виду догадались, что ко мне сейчас лезть лучше не стоит. И не полезли. Сообразительные. Молодцы.
Стучать я не стал. Даже если он там с девчонкой, плевать. Хоть сам увижу и отброшу все сомнения, может, легче станет? Но Ир оказался в комнате один. И стоял он ко мне спиной, перед огромным зеркалом во всю стену. Откуда оно тут взялось, даже гадать не буду. Кто у нас тут почти архимаг? Так вот, мерцающий был в одних брюках и с голым торсом. Я увидел в его зеркале себя и замер, впервые осознав, как выгляжу в этот момент. В руках у меня была тарелка, на которой исходила аппетитным паром остывающая снедь, волосы всклокочены, глаза блестят, весь как-то ошалелый слегка. И в таком вот распрекрасном виде я заявился к Иру, который сейчас меня только за это раскатает так, что мало не покажется. Вот и все, что пронеслось у меня в голове. Поэтому я метнулся в сторону кровати, сгрузил свою ношу прямо на покрывало и снова повернулся к мерцающему, запоздало оглаживая волосы.
Ир, так и не обернувшись, встретился взглядом с моим отражением и криво ухмыльнулся. Эта ухмылка мне совсем не понравилась. Я занервничал, но почти тут же забыл обо всем, так как тело мерцающего неожиданно начало меняться. Как я уже когда-то отмечал, процесс этот завораживает, и не важно, видел ты его раньше или нет. Поэтому я во все глаза смотрел за тем, как он мерцает. Меняется цвет волос, прическа, форма тела, кожа принимает чуть более светлый оттенок, со спины исчезает природный узор. И только потом смог охватить картину изменений в целом. Передо мной стояла Ирина. Та самая рыженькая девчонка, которую я родителям представлял, как свою девушку. Она была все так же хороша. Но смутил меня не сам факт её появления, а то, что Иру не пришло в голову подобающим образом одеть свое мерцание. То есть как он стоял с голой грудью, так и она теперь стояла. Правда, спиной ко мне, но в зеркале мне было все прекрасно видно. И от этого стало как-то не по себе. Не соблазнить ли он тут меня решил?
— Ир? — позвал, осознанно не называя её Ириной. Мне нужен был Ир. Мой Ир. Мерцающий, с которым мне следовало поговорить еще днем, а я, дурак, оставил этот разговор до вечера. — Ир, пожалуйста, — вырвалось у меня и девушка среагировала на просительные нотки в моей интонации.
Её тело начало меняться. Женская грудь втянулась, стала плоской. Я только и успел выдохнуть от облегчения, решив, что сейчас снова увижу Ира, но не тут-то было. Он снова мерцал. Переходил из одного мерцания в другое. И теперь, буквально через полминуты, передо мной стоял уже Никита. Тот самый парень, с которым я когда-то вернулся из клуба, еще не зная, что он не более, чем мерцание нашей Ники. Сразу вспомнилось, как Ир ей свое мерцание в Ириль передавал. Наверное, тогда же, он забрал у нее Никиту. А, может быть, сделал это позже, кто знает?
Когда изменения прекратились, Никита медленно повернулся ко мне и замер спиной к огромному зеркалу. Потом шаг за шагом приблизился. Я пошевелиться не мог, словно был загипнотизирован им. Смотрел, как он подходит, как останавливается почти вплотную ко мне. Как не спеша поднимает руку и зарывается пальцами в волосы на моем затылке. Как тянется к губам за поцелуем.
Прикоснуться я ему не дал. Опомнился. Отвернулся. Теплые губы скользнули по скуле.
— Ир, — голос прозвучал неузнаваемо, но мне было плевать на это, — Никаких мерцаний, помнишь? Я ведь просил.
— Скорее, рычал и матерился, — он говорил, как Никита, он был Никитой, но меня это абсолютно не устраивало.
— Никаких, Ир.
— Хорошо, — неожиданно откликнулся парень голосом Ира, но руки от моей головы не убрал. — А теперь? — раздалось совсем рядом. Я все еще смотрел в сторону, поэтому не видел мгновенных мерцающих изменений, но чувствовал их. — Что ты мне теперь скажешь? — хрипло пробормотал Ир, и тогда я снова повернулся к нему, склонил голову. Совсем немного, чтобы он смог увидеть в этом поощрение. Он все расценил правильно. Снова потянулся к губам.
Они у него были теплыми и такими робкими, что никак не вязалось с образом стервозного и самолюбивого мерцающего. Непроизвольно улыбнулся, и он, почувствовав это по движению моих губ, тут же отстранился.
— Так что скажешь? — повторил Ир свой вопрос, заглядывая мне в глаза и неосознанно теребя прядь моих волос у виска.
Не таясь, улыбнулся ему.
— Скажу, что ты мог бы делать это смелее, — и сам прижался к его рту губами, только куда настойчивее.
Ир сначала дернулся, но я придержал его рядом с собой, положив руки на гибкую спину, потом ответил мне, и вдруг обмяк, повиснув на мне чуть ли не всем телом. Пришлось отстраниться и заглянуть в его смущенное лицо.
— Ты всегда так? — с трудом шевеля губами, выдохнул Ир с каким-то детским изумлением. Ну, как тут было не умилиться и не съехидничать?
— Должен же я был убедиться, что у тебя все так же ноги подкашиваются от наших поцелуев?
За что и получил нехилый такой тычок под ребра, скривился, уже зная, что назавтра будет синяк и потащил мерцающего к кровати. И вовсе не за тем, о чем кто-то мог подумать. Зря я, что ли, ужин ему через пол замка тащил?
Пока Ир ужинал, то и дело поглядывая на меня, возился с ноутбуком. Сегодня во время общения с рыцарями пришла мне в голову одна занимательная мысль. Я неожиданно вспомнил фильм, который не мешало бы показать этим дракононенависникам уже завтра. Мне казалось, что где-то на ноуте у меня была целая подборка фильмов про драконов, и я очень надеялся, что он тоже там есть. Надежды мои были не напрасны. Найдя то, что искал, издал победный вопль. Ир тут же присоединился ко мне, пододвинувшись и, как и я, устроившись рядом на животе.
— Нашел что-то интересное? — спросил он и словно бы невзначай опустил ладонь на мою поясницу.
— Да. Завтра покажу вам всем еще один фильм.
— Угу, — отозвался мерцающий несколько рассеянно.
— Хочешь что-то спросить? — предположил я, повернувшись к нему.
Ир замялся. Он явно не решался озвучить то, что вертелось у него на языке вслух. Я мог бы поартачиться и заставить его сказать это самому, но сжалился над мерцающим, которого, похоже, моя утренняя выходка и так подвела под монастырь.
— Мы теперь встречаемся, Ир. И больше никаких девушек.
— Спасибо, — удивил меня парень и неожиданно прижался губами к виску, а потом тут же отстранился. — Ты ведь не будешь... — вырвалось у него, но он почти сразу прикусил язык. Но и в этот раз я обо всем догадался сам.
— Торопиться не буду. И мы все равно друзья, чтобы потом не случилось. Договорились?
Вместо ответа он просто сполз чуть ниже, чтобы головой не задеть ноут, прижался щекой к покрывалу, доверчиво, как маленький мальчик закрыл глаза и обнял меня одной рукой. Тихо вздохнул и не открывая глаз улыбнулся. И что мне теперь со всем этим делать? То, что я чувствовал к нему уже сейчас казалось таким объемным, то есть, всеобъемлющем — вот правильное слово. Но я пока и сам не представляю, как с этим буду жить, а мне ведь еще и мерцающего учить, он ведь по части чувств еще больший профан чем я. Вот беда.
Глава 12
Разговоры, разговоры...
Андрей
Утро началось со звуков пионерского горна. С кровати подорвался как ошпаренный. Некоторые условные рефлексы, которые умудряешься приобрести после нескольких поездок в летний лагерь, трудно в себе изжить даже в более ли менее сознательном возрасте. Нет, я не сошел с ума. Из-за окна раздавались те самые звуки. В кровати, зевая во весь рот, ворочался и недовольно ворчал растрепанный со сна мерцающий, я же уже открывал окно и высовывался наружу. Посреди двора стоял глашатай, по крайней мере профессию парня в пестром прикиде и перьями на шляпе я идентифицировал именно так. Отдудев в свою трубу, он быстренько вытащил из седельной сумки какой-то пергамент, развернул и принялся зачитывать на весь двор. Со сна, честно скажу, соображаю плохо. Поэтому не сразу просек, о чем это он там вещает.
— Что там опять? — пробурчал из-под одеяла Ир.
— Сам, что ли не слышишь, — огрызнулся и принялся переваривать услышанное от парня, который уже закончил читать, свернул свою бумажку и разворачивал коня обратно к воротам. И что это было? — Слушай, — сказал мерцающему, отвернувшись от окна, — похоже, нашего Ульку только что не в самых приятных выражениях вызвали на смертный бой.
— Серьезно? — недоверчиво протянул Ир и резко сел в кровати, откинув одеяло.
— Так, одевайся давай, — окончательно проснувшись, бросил ему и помчался к шкафу одеваться. Собрались мы с Иром в два счета. И оба, даже умыться забыв, помчались в сторону покоев самого Ульки.
В комнате рыцаря не обнаружилось, тогда я первым сообразил сбегать вниз, во двор. Там мы его и нашли в компании Мита. Причем оба, и старший рыцарь и младший, были хмуры, как тучи.
— Улька, что это вообще было? — спросил я Пауля, быстрым шагом приближаясь к ним от дверей.
— Гонец от Лада Дюрмейма. Они с братом привели под стены Аналоя три десятка рыцарей.
— Всего-то? — недоверчиво уточнил, не видя проблемы. В том, насколько в нашем замке боеспособный гарнизон, я смог убедиться вчера, когда смотрел из окна за поединками рыцарей и моих ребят.
— Не думай, что все так просто, — пробасил Мит, — они все отпрыски известных фамилий. Мы, конечно, хоть сейчас можем их всех перебить, но тогда на нас ополчится весь Речной край. Аналой сравняют с землей. Я понятно выражаюсь?
— Более чем, — настроение сразу же упало ниже плинтуса.
— Он что-то кричал про драконов? — тихо спросил Ир, обращаясь в первую очередь в Ульке.
— Да, — бросил тот раздраженно.
— А Гарри где?
Рыцарь смутился, но ответил.
— Я её в постели оставил.
— Да? — ровным голосом уточнил Ир. Я сразу просек, что слишком ровным.
— Она уже там, перед ними, да? — тихо спросил у него.
Оба рыцаря напряглись.
— Да, — сказал Ир, — и мы идем к ним. Будь готов, — схватил меня за руку и утянул в портал. Вот вечно он так! Знает же, что я терпеть не могу эти черные дыры! Да и вообще, как он почувствовал, что Гарри нет в замки? Хотя, о чем я? Он ведь у нас без пяти минут архимаг. Вот засада!
Мы оказались на поле перед замком. В первый момент у меня разбежались глаза. Вымпелы, стяги, флаги, лошади, рыцари, пестрые попоны, блеск стали на латах и кольчугах — красота одним словам. Я даже, что греха таить, засмотрелся.
Ир дернул меня за рукав и привлек внимание к двум рыцарям, восседающим на огромных конях, которых так и хотелось наградить звучным эпитетом — конь-монстр. Черные, раздувающие крупные ноздри, с мордами, закованными в броню. Жуть, короче. Никогда такого даже в фильмах не видел. Так вот, именно перед этими зверюгами и их наездниками стояла наша Гарри. Простоволосая, в легком платишке, которое у них тут вполне могло сойти за ночнушку. Это на мой взгляд было платьем. Но с местными пуританскими представлениями о женском повседневном облачении, не удивлюсь, что Гарри была как раз в ночной рубашке. Мы с Иром подошли к ним как раз в тот момент, когда один из бугаев, восседавших на дивных лошадках, вдруг рыкнул.
— Не твое это дело, пигалица!
Разумеется, мне пришлось прибавить шагу и схватить Гарри за локоть до того, как миниатюрная женская ручка превратилась в золотое драконье крыло.
— А вы еще кто такие? — прогудел кто-то сверху, причем, я так и не понял, к кому он обращался, к Иру или ко мне.
— Пусти! — вскричала Гарри, пытаясь вырвать руку из моего захвата, — он меня пигалицей обозвал!
— А ты кто, как не пигалица?
— Что?!
— И не чтокай мне тут! — не на шутку завелся я, дернул девчонку за руку и спешно принялся входить в роль. Да, задачка предстояла не из простых. — Я бы тебя еще раньше так назвал. Сама посуди, слиняла из замка, никому не сказав, и как это называется? Какая из тебя мать семейства получится, если тебе незнаком инстинкт самосохранений, а?
— Самосохранения? — зашипела на меня девушка, — Это не мне самосохраняться нужно, это они, — они кивнула на рыцарей, — пусть бояться, а то как крылья расправлю, как придавлю.
— О да, просто прекрасная идея, съесть не съешь, вы же не людоеды, зато потоптаться по конной рыцарской гвардии самое оно. И где гуманизм, на котором вам всем вместе мирное будущее строить?
— Они первыми начали! — не унималась юная выверна.
— Конечно, есть две блондинки на конях переростках и ты туда же.
— Блондинки? — прогремел кто-то из рыцарей, и тут рядом с нами открылся еще одним портал, из которого вывалились Мит, Улька, Фа и Том. Последний сориентировался раньше остальных.
— Ага. Блондинки и есть, — протянул Рутберг, уже знающий, что у нас на Земле про блондинок говорят, — нормальные в замок, полный драконов, не сунулись бы.
— Мы в замок и не совались! — заявил один из рыцарей, которые в купе с семейным сходством были обладателями двух блондинистых шевелюр. Так что не просто так я их блондинками обозвал. — Брат вызвал Рубтерга на честный бой!
— Ну да, конечно, час от часу нелегче, — снова влез я и набросился уже на Пауля, — О чем ты вообще думал, когда её одну оставлял?
— Ни о чем, — огрызнулся раздосадованный рыцарь, который не привык, чтобы с ним так обращались, так еще и на людях. Но я не собирался придерживать коней. Меня несло, и как мне тогда казалось, именно в этом было наше общее спасение.
— А если бы Ира со мной не было? Если бы мы не успели, что тогда? Она ведь маленькая еще, тонкостей вашего рыцарского кодекса не знает. Прибила бы всех одним махом, а Виту бы потом расхлебывать. Это ведь позор, я правильно понимаю. Рыцарь не явился, зато его невеста со всем отрядом разобралась бы так, что кости ребятки долго бы еще по всему лугу собирали?
— Правильно понимаешь, — грозно протянул Мит и сурово сдвинул брови, глядя на Гарри. Та сразу же прижухла. Я все еще держал её за локоть.
— Невеста? — выдохнул кто-то с задних рядов рыцарского отряда, — а эта не так, которая...
— Дракон, — объявил Ир, вглядываясь туда, откуда раздался голос, — Винчест? — протянул он, узнав кого-то из рыцарей, — а ну, подойди сюда. Это не тот ли маг, при поддержке которого вы дракона пигалицей обозвать не постеснялись? — поинтересовался Ир у братьев Дюрмейм (надеюсь, что правильно запомнил фамилию).
— Как на дракона? — бесхитростно охнул младший и вылупился на Гарри во все глаза.
Девчонка вздернула курносый носик, высвободила локоть и отошла к Ульке. Тот тут же притянул её к себе. Так они встали, вдвоем против целого рыцарского отряда. К ним тут же подтянулись Рутберг и Фаль. Хорошая бы получилась немая сцена, но я все испортил.
