Книга 3. Воздушный стрелок. Гранд

И тот, и другой варианты мне не нравятся, поскольку наличие у гостей компактных сканеров, априори являющихся военными игрушками специального назначения, автоматически переводит владельцев в разряд профессиональных диверсантов, а возможность проведенного предварительного обследования территории, прилегающей к моему дому, свидетельствует о серьезной подготовке к делу, что тоже не сахар, даже если считать гостей обычными дружинниками без специальной подготовки.

А еще... еще мне не нравится что-то в Эфире... вот только понять не могу, что именно. Хм... С уверенностью могу сказать только одно: это связано не со всей ситуацией в целом, а конкретно с той самой дозорной пятеркой, что устроилась в полусотне метров от меня... Надо подобраться поближе, глядишь, что-нибудь станет понятнее.

Стало... м-да... Только мне от этого ни жарко, ни холодно. Почти растворившись в Эфире, я сумел понять, что старший "пятерки" мне откуда-то знаком. Точнее, даже не так. Я его видел недавно... и недолго. Находился от него совсем недалеко, но на этом хорошие новости и заканчиваются. Я не знаю этого человека...

За мной следят? Опять? Хм... не похоже. Если бы за мной наблюдали, не почувствовать этого я бы не мог. А тут... Почти неощутимая в Эфире, линза "подслушки" скользнула поближе к компании "гостей".

— Капитан, там пусто. Фиксаторы молчат, в доме полная тишина, — тихий голос одного из визитеров доказал, что прием, показанный мною во время экзамена на ступень, работает безотказно. — Он точно должен быть здесь?

— Должен, — буркнул в ответ тот самый "знакомый незнакомец". — Больше ему идти некуда. Если, конечно, за город не рванул, под крылышко к Громовым... но это вряд ли. Так что сидим, ждем, смотрим. Всем все ясно?

— Так точно, — подчиненные капитана покивали.

— Вот и ладно. Горький, дуй к Двойке, пусть занимают позиции. И сам с ними останешься, присмотришь, чтобы все тихо было. И, Горь... проследи, чтобы подопечные не засветились. Надо будет — хоть в землю их закопай, но чтобы ни один нос их не унюхал.

— Сделаю, командир, не переживай.

Один из вояк кивнул и шустро двинулся к месту, где засело ядро группы. В следующий раз надо будет заминировать к чертям этот овраг. И плевать на последствия. Второй раз он на руку противнику играет. Или просто засыпать его? А что, бросить трубу на дно, заровнять бульдозером, и хрен кто с той стороны незамеченным подойдет, хм...

Я вздохнул. Не, не пойдет. Меня муниципалитет за такое самоуправство насухо выдоит, никакие гонорары от долговой ямы не спасут. На фиг, лучше уж действительно заминировать. От Сыскного приказа отбрехаться и то проще будет, честное слово.

— И долго нам здесь околачиваться? — вздохнул кто-то из оставшихся с капитаном.

— Пока не убедимся, что это не ловушка, — хмуро ответил тот. — Все. Заткнулись и разбежались. Чтобы через полчаса у меня была информация об округе. И не дай вам бог прозевать каких-нибудь уродов, одним разжалованием не отделаетесь. Крас, ты меня понял? В оба смотреть!

— Да понял я, понял. Чуть что, сразу Крас... — пробурчал плечистый детинушка в темном камуфляже, проскальзывая мимо меня. Интересно девки пляшут...

Хм, а ведь капитан один остался. Расспросить его, что ли? Потихоньку. Хотя... не, не получится. Четверти часа для задушевного разговора может и не хватить. А значит, значит, нужно обеспечить себе фору во времени... и страховку.

Развернув клавиатуру, я отбил сообщение Ольге для Аристарха и, в очередной раз подивившись стабильно работающей связи ЛТК, стал ждать ответа. О, а вот и он. Два коротких слова, а насколько сразу спокойнее стало!

"На прицеле".

* * *

Капитан Мальцев взглянул на рунный планшет и скривился. Из-за чертовой блокировки приходится пользоваться такой рухлядью... а она еще и сбоит постоянно! Вот и сейчас огоньки на мутной карте планшета, означающие трех его подчиненных, почему-то застыли один за другим на месте, словно бойцы, вместо того чтобы выполнять приказ командира и прочесывать округу, вдруг решили прилечь отдохнуть на мерзлой февральской земле. И ведь живы, иначе бы сигнал погас. Так чего они там застряли?

По спине прокатился холодок дурного предчувствия, капитан резко развернулся, одной рукой поднимая ствол бесшумного "Крона", а второй пытаясь активировать тревожный сигнал, но... не успел. Возникшая из темноты массивная черная фигура обрушилась на него всем своим немалым весом, и капитан понял, что не в состоянии шевельнуть даже пальцем. Глупо! Как глупо!

Он бы заскрежетал зубами от злости, но даже этого сделать оказался не в состоянии. Оставалось только с бессильным бешенством смотреть в нависшее над ним равнодушное матово-черное забрало шлема, пересеченное Т-образным крестом визора. Поняв, что просверлить взглядом дыру в шлеме не удастся, Мальцев опустил глаза, и... боец в ЛТК?!!

Гибкая сегментная броня, местами переходящая в бронеплиты, но при этом, в отличие от "старших братьев", почти не стесняющая движений оператора, почти незаметная рябь Эфира... и полное отсутствие питающей системы. Агрегат явно создавался не для обычных людей... А значит, противник мало того что упакован в мощный доспех, так еще и сам по себе является оружием... одаренный.

Эх, будь при Мальцеве хотя бы пара его бойцов, можно было бы попробовать раскатать эту "консерву", все-таки профессионалы уровня воев — это вам не кот написал, но... кажется, "консерва" успела первой. Черт!

Капитан попытался дернуться, когда рука противника, затянутая в фонящую Эфиром перчатку, потянулась к застежке его шлема. Тщетно, разумеется. Короткий импульс-перебор — и шлем летит в сторону.

Противник же, отпрянув, чуть склонил голову к плечу. И даже при всей своей куцей чувствительности Мальцев ощутил, как от оператора ЛТК плеснуло удивлением.

— Хм, и что же мне с вами делать, господин хороший... — протянул странно мальчишеский голос из динамика ЛТК. — Пришли, напугали моих учениц... и целого ярого. Заставили меня бегать по этой гадкой погоде, играть в "казаков-разбойников"... Совесть у вас есть, я спрашиваю? А мозги?!

Оператор ЛТК даже пальцем себя по шлему постучал. Потом замер на секунду, словно вглядываясь в непонимающее лицо капитана...

— А, да... вы же ответить не можете... — Рука в перчатке ухватила Мальцева за шею, а в следующий миг капитана словно током прошибло, от темени до пяток... и оператор почти бережно опустил голову командира наземь. Мальцев, ощутив свое тело, тут же попробовал шевельнуться, но в результате только мотнул головой и тихо охнул от удара скулой об острый камень. — И не фиг дергаться! Шустрый какой. Тебе, капитан, еще повезло, что я решил выглянуть из дома, посмотреть, кто тут у меня под окнами бегает. А опереди меня Хромов хоть на минуту — из того овражка, где твои ребята засели, получилась бы неплохая братская могила. Какого черта, капитан?! Вам жить надоело?

— Т-ты, кхе-х, кто такой? — выдавил из себя Мальцев.

— Нет, ну это уже наглость. Прийти в гости и не узнать хозяина дома... Интересно, все государевы слуги такие хамы, или это требование только для поступления в рынды? — изумился было оператор, но тут же кхекнул, почти как его собеседник. — А-а, эм-м... ну да, как-то я позабыл...

С этими словами шлем ЛТК чуть слышно зашипел, щелкнул, и оператор, сняв его с головы, взъерошил и без того взлохмаченные волосы. Мальцев всмотрелся в лицо собеседника и ошеломленно выдохнул... Вот ведь хрень!

— Ну, теперь-то, Вадим Батькович, может скажешь, какого черта ты здесь в ночи по кустам шаришься?!

Глава 2. По длинному тракту ползёт караван

Начальник охраны Вербицкого, а по совместительству капитан государевой стражи, Вадим Евгеньевич Мальцев сидел напротив меня за столом и время от времени косился на темное окно, за которым, оккупировав мой мини-полигон, расположилась его команда... под бдительным надзором Хромова. На всякий случай.

Вот чего я никак не ожидал — так это столь скорой встречи с рындами, охранявшими семью Вербицкого. Честно говоря, когда я понял, кто именно попался мне на подступах к дому, у меня поначалу мелькнула крамольная мысль, что рында попросту облажался, приняв слишком близко к сердцу мой несанкционированный визит. Ну, как мелькнула, так и пропала. Не был похож Вадим Евгеньевич на вспыльчивого дурака, да и я сильно сомневаюсь, что полученный им от Вербицкого втык мог подействовать на рынду подобным образом. Это было бы слишком непрофессионально. А учитывая происходящее в столице, такое поведение и вовсе иначе чем феерической глупостью назвать нельзя. Да только глупцов в охране первых лиц не держат. Опасно.

Собственно, потому и сидим мы в гостиной тесной компанией, в которую, кроме меня и Ольги, удачно вписался сам Вадим и его помощник. Рогова с Леонидом мы отослали в подвал, все больше похожий на мастерскую, а ученицы были изгнаны в спальню. Нечего им здесь уши греть.

Капитан отставил в сторону огромную кружку с чаем и, откинувшись спиной на стену, выдал долгий облегченный вздох. Я бросил взгляд на заместителя Мальцева, только что обежавшего под моим присмотром весь дом и усевшегося рядом с командиром. Рында кивнул капитану, отхлебнул из своей кружки терпкий и горячий чай и с легким недоумением взглянул на нас с Ольгой. Вот теперь, кажется, можно и к беседе переходить.

— Итак, Вадим Евгеньевич, поведайте, каким ветром вас занесло в наши края. Неужто соскучились?

— Не я — точно, — фыркнул капитан, отлипнув от стены, и покачал головой. — Обстоятельства сложились так, что Анатолий Семенович решил поторопить события.

— Хм... так вы явились сюда не на разведку? — удивился я.

— Если бы... — рында поморщился. — Не было у нас времени на это. Через час после вашего ухода пришла информация, получив которую полковник Вербицкий принял решение о немедленной эвакуации. Адрес вы ему оставили, и вот... мы здесь. Хотя ума не приложу, почему Анатолий Семенович приказал нам идти именно сюда.

— Стоп-стоп-стоп. Вы что, хотите сказать, что там, — я кивнул на окно, — сейчас сидят не только ваши подчиненные, но и...

— Именно так, Кирилл Николаевич, — кивнул тот.

— Ни хрена себе... — Я повернулся к недоумевающей невесте: — Оленька, будь добра, выйди во двор и пригласи в дом Марию Анатольевну и Василису м-м... Тимофеевну, да. Нечего им на холоде делать.

Ольга зло глянула на Мальцева и его заместителя и, покачав головой, вышла на веранду.

— Неужто они вас так достали в пути? — поинтересовался я, когда за Ольгой захлопнулась дверь.

— Было дело, — согласно кивнул Вадим... бросив на меня быстрый изучающий взгляд. Понятно. Ну, в принципе, в такой ситуации и я бы, наверное, сотворил что-то подобное. Доверять мне на все сто процентов у Вадима резона нет — ничего удивительного, что он решил оставить своих подопечных под присмотром охраны, а не потащил их сразу в дом...

— Хм. Понятно. А что за информацию получил Анатолий Семенович, не подскажете? — поинтересовался я.

Заместитель Мальцева тут же набычился, сверля меня подозрительным взглядом, а капитан только покачал головой.

— Извините, Кирилл Николаевич, но это мне неизвестно. Господин полковник не распространялся на эту тему.

— Ясно. Плохо... очень плохо, — я недовольно поморщился. — "Течет" у вашего охраняемого, и мощно течет, должен сказать.

— То есть? — прищурился Вадим, одним жестом заставив замереть разозлившегося на мои слова заместителя.

— То и есть, — я развел руками. — Ну сами представьте. Стоило мне появиться в доме Вербицкого, как он тут же вынужден был эвакуировать жену и дочь. И это при том, что почти три недели до того никаких намеков на непосредственную опасность для них не было вообще. Совпадение? Ой, не верю.

— А может, это не у нас, а у тебя кто-то любит поболтать, а? Народу-то в этом домике более чем достаточно. Что скажешь, парень? — не вытерпел все-таки заместитель Мальцева.

— Олег, куда я сегодня уходил, жители этого дома были не в курсе. Это если отбросить вопрос моего доверия им. И... проследить за мной было невозможно. Уверяю тебя, с этим даже Оперативный стол вашего хваленого Преображенского приказа не всегда справиться мог. Иными словами, отсюда никакой утечки информации не было. Вывод? Ищите дятла в окружении Анатолия Семеновича...

— Это если поверить в то, что за тобой невозможно было проследить, — процедил заместитель Мальцева.

— Придется. Доказывать вам что-либо я не собираюсь, — я пожал плечами и, почуяв движение за дверью, потянул с буфета дополнительные чашки.

Рынды с легким удивлением проследили полет столовых приборов от шкафа до стола и дружно обернулись на скрип открывающейся входной двери. А я поднялся навстречу вошедшим.

— Василиса Тимофеевна, Мария... Рад вас приветствовать в моем доме.

Дамы, наряженные в тот же камуфляж, что и их охранники, одновременно кивнули, и по гостиной разнесся глубокий голос матери моей бывшей одноклассницы.

— Добрый вечер, Кирилл. Прошу прощения за внезапный визит...

— Вам не за что просить прощения, Василиса Тимофеевна, — я покачал головой. — В этом доме всегда рады друзьям. Проходите... Олег, будьте добры, примите у дам верхнюю одежду. Оленька, угостишь наших гостей чаем, пока мы с девчонками займемся ужином? А ребята помогут тебе стол накрыть.

— Разумеется. Дамы, идемте... — с улыбкой кивнула невеста, подхватывая Вербицких под руки.

— Одну секунду, Кирилл... это от моего мужа. Здесь подробности происшедшего... — притормозила ее старшая гостья и протянула мне запечатанный конверт. Подробности — это хорошо. Почитаем. Приняв письмо и поблагодарив Вербицкую-старшую, я развернулся на сто восемьдесят градусов, но не успел и слова вымолвить, как в гостиную просочились ученицы, а следом за ними и Рогов с Леонидом. Подслушивали...

Хм... кажется, теперь я понимаю, почему даже обычные, не особо богатые служилые бояре предпочитают селиться в огромных домах. Учитывая наличие у каждого боярина собственной охраны, в случае прихода гостей в доме становится просто тесно! Что уж говорить про мой домик... Впрочем, устроить на ночевку охрану Вербицких оказалось не так уж сложно, учитывая наличие на территории бывшего конного клуба построенной мною бани. Правда, пришлось немного помудрить со спальными принадлежностями, но и тут Ольга оказалась на высоте.

А вот попытку рынд рвануть на рекогносцировку с утра пораньше пришлось пресечь на корню. Заместитель Вадима, было дело, попытался взять меня на голос, но схлопотав втык от капитана, угрюмо замолк.

— Кирилл, а почему вы не желаете, чтобы наша охрана разведала обстановку в округе? — поинтересовалась Василиса Тимофеевна, заставшая концовку нашего спора с рындами.

— Хм... ну, во-первых, основа нашей безопасности сейчас — неприметность. А рыскающие по округе вооруженные люди этой самой неприметности никак не способствуют. А во-вторых, как я говорил вчера вечером капитану Мальцеву, у меня есть подозрение, что столь спешный уход связан с утечкой информации из вашего дома. И я боюсь, что, покинув пределы периметра, рынды вольно или невольно наведут неприятеля на след, — со вздохом ответил я. — На самом деле счастье еще, что по дороге сюда за вами не было слежки. И ночью в округе было тихо... Иначе сегодня нам пришлось бы уходить всем вместе и без какой бы то ни было подготовки, а это... нехорошо. Не люблю действовать в спешке. Кстати, не подскажете, как вам удалось столь тихо и незаметно добраться до моего дома? Путь-то от центра до Сокольников совсем неблизкий, по нынешним-то временам. Да и опасный...