Книга 3. Воздушный стрелок. Гранд

— Ты что, на живодерне был?

Я чертыхнулся. Ну да, завозился и совсем забыл переодеться. Хотя какая разница? Учитывая, с каким вопросом я к нему обратился, не будет же он действительно полагать, что эти жетоны я просто выпросил у проходивших мимо дружинников.

— Можно и так сказать, — протянул я, вытряхивая на стол заляпанные кровью железки. — Можно узнать, чьи они?

Дед поворошил сухим желтоватым пальцем стальные пластинки, вновь взглянул на меня и, тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла. Прикрыл на миг глаза и потребовал:

— Рассказывай.

Пожав плечами в ответ, я уселся в кресло для посетителей у его стола и, не обращая никакого внимания на поморщившуюся при взгляде на появившиеся на обивке темные разводы физиономию деда, коротко изложил ему все перипетии сегодняшнего утра. Скуратов молча меня выслушал, разгладил свою ухоженную бородку и, подняв телекинезом жетоны, кивнул.

— Я понял. А сейчас будь добр, скройся с глаз моих, пока я отдам нужные распоряжения по поводу твоего подарочка, — проговорил он.

Я даже не пошевелился.

— Кирилл! Я серьезно. Моим людям совершенно не нужно видеть тебя здесь. Уйди, — чуть повысил голос старик.

— Ты забыл добавить "пожалуйста", — улыбнулся я.

— Мальчиш... хорошо... Кирилл, пожалуйста, вернись к себе. Максимум через полчаса я приду к тебе сам. Прошу, — все-таки сдержавшись, исправился дед.

— Договорились. Жду тебя у себя, — кивнул я, поднимаясь с кресла и открывая окно.

— Переоденься! — раздалось мне вслед, когда разрыв уже закрывался.

Мудрый совет. Я еще и душ приму, пожалуй.

Мне хватило пятнадцати минут, чтобы привести себя в порядок, убрать со стола трофеи и встретить Скуратова закипающим самоваром. Хотя для последнего пришлось немного сжульничать и чуть помочь ему парой воздушных техник.

— Ты правильно догадался, Кирилл. Это были люди Бельского. Правда, отряд этот давно уже нигде не светился, но все дружинники находятся под присягой главе именно этого рода. Поздравляю. Фактически тебе прислали открытый вызов, — произнес дед, устраиваясь за столом.

— Да ты что?! А мне показалось, меня хотели убить, — воскликнул я с сарказмом.

— Одно другому не мешает, знаешь ли, — пожал плечами Скуратов-Бельский. — Но самое главное в другом. Отныне у тебя полностью развязаны руки. И я бы на твоем месте...

— Ты не на моем месте, старик, — мне резко расхотелось шутить.

— Не перебивай, Кирилл, — со вздохом ответил он. — И дослушай. Так вот. На твоем месте я бы вызвал Бельского на поединок. Для тебя это единственный способ выиграть войну с ним. Сам понимаешь, тебе нечего противопоставить его ресурсам. Таких вот отрядов у Бельского еще много, и от всех ты не отобьешься.

О как... интересно. Старик крутит варианты, как лотерейщик свой лохотрон, и меняет планы чуть ли не на ходу. Или я просто слишком много себе навыдумывал?

— И он так просто согласится на дуэль? — фыркнул я.

— Если она пройдет под нашим надзором, то да... — невозмутимо кивнул дед. — Учитывая, что клуб курируется его высочеством, не ответив на твой вызов, Бельский поставит себя в очень щекотливую ситуацию. Он и без того как никогда близок к опале, а подобный шаг вообще поставит крест на его политической жизни.

— Эфирники... мог бы и сам догадаться... — я вздохнул. — А что, раньше устроить эту дуэль нельзя было? Чего ему меня бояться?

— Раньше... Ты же так старательно уворачивался от участия в клубе, — хмыкнул дед. — А обычная дуэль... Он же не юный вертопрах, чтобы бороться за внимание твоей невесты, правильно? Такой повод для дуэли только унизил бы боярина Бельского. Женатого боярина, между прочим. В общем-то, он и сейчас посчитает зазорным для себя выйти с тобой в круг. Но деваться ему будет некуда. Ты опричник, ты убил его людей, пришедших за твоей головой в твой собственный дом. Так что...

— Я думал, ты подталкиваешь меня убрать Бельского с помощью моих "должников", — заметил я.

— Глупость какая, — отмахнулся дед. — Ты мой наследник. Тот, кто возглавит мой род. Я уйду, и что останется? Мои связи? Большая их часть протухла еще восемь лет назад. Тебе нужны будут свои собственные связи и влияние. И в этом смысле обменять долг нескольких сотен пусть не очень-то и серьезных, но обладающих огромными возможностями людей на жизнь одного врага... Пф... Глупость и потеря лица для всего нашего рода и моего наследника. Справишься сам. А "должники"... хм. Пусть должники лучше достанут тех троих, что заварили кашу с обстрелом боярского городка и охотой на детей служилых бояр... и задолжают еще больше.

— Что ж, понятно, — протянул я, дослушав короткую речь Скуратова, и, вспомнив об идее с обращением к Бестужеву, вздохнул. Впрочем, почему бы и нет? Как говорится, попытка не пытка, а в случае удачи, глядишь, мне и не понадобится тянуть из тестя сведения клещами. Объяснив суть дела ничуть не удивленному моими догадками Скуратову, я выжидающе замер и... только крякнул, когда тот неожиданно легко согласился помочь. Вот могу поспорить, что он заранее предполагал такую возможность.

— Что ж, раз с этим разобрались, может, расскажешь мне о дуэлях эфирников? Как я понимаю, они мало похожи на обычные поединки?

— Ты прав... и не прав одновременно, — чуть помолчав, проговорил дед. — В поединке эфирников не применяется обычное оружие. Да и на бой стихийников такая дуэль мало похожа, хотя техники в ней тоже применяются. Но в твоем случае это тоже неактуально. Ты гранд, а значит, поединок довольно быстро перейдет в фазу прямого противостояния воли и контроля над Эфиром. В таком бою задача каждого поединщика состоит в том, чтобы сбить атаку противника, а в идеале — вообще не дать ему воспользоваться Эфиром. И вспоминая твои выходки со снежным бураном, что ты не раз устраивал в монастыре, я думаю, проблем с этим у тебя не возникнет. А?

— Это точно, — медленно кивнул я, думая немного о другом. Ведь дед прав. Дуэль с Бельским — для меня идеальный выход. — Что ж, рискну. Будешь моим секунда... впрочем, о чем я... ты же — труп.

— Ничего. Будет тебе секундант не хуже меня, — ухмыльнулся дед, поднимаясь из-за стола с явным намерением уйти. — Я сообщу о дате и времени боя. А до того проведем пару тренировок... До встречи, внук.

И исчез в окне. Ушлый старик.

Я покачал головой и... плюнув на все, открыл окно к Ольге. Соскучился!

Часть шестая. НЕДОЛГО МУЗЫКА ИГРАЛА

Глава 1. Каникулы — такая скоротечная вещь

Опять это ощущение... В третий раз уже! Ольга покосилась на внимательно наблюдающего за ней Хромова и нахмурилась. А ведь он что-то знает, точно... Девушка сделала глубокий вдох и напрягла чутье, в очередной раз начавшее подавать какие-то странные сигналы. Это не было похоже на ощущение чужого взгляда. Нет, это было... было... будто кто-то дотронуться хочет. Стоит рядом и тянет руку. Оля тряхнула головой и почти неосознанным, но уже ставшим привычным движением расстегнула кобуру на поясе. Тихо щелкнула кнопка, и ладонь легла на шершавую рукоять зауэра, одного из двух отданных ей Кириллом перед отъездом. Нет, ну вот почему Аристарх так на нее смотрит, а?

— Ты только с испугу не пальни, боярышня, — словно почувствовав напряжение Оли, ухмыльнулся Хромов, поднимаясь с раскладного стула и кивая на что-то за ее спиной.

— В кого? — не поняла Оля и, вновь ощутив накатившую из-за спины эфирную волну, резко развернулась.

— В меня, наверное, — улыбнулся Кирилл, неизвестно каким образом оказавшийся за ее спиной. Девушка тихо охнула и замерла в изумлении, забыв опустить пистолет. Кирилл чуть склонил голову к плечу и махнул рукой перед лицом невесты. — Оля? Прием, Земля вызывает Бестужеву! Ау!

— К-кирилл. Ты здесь... как? Откуда? — приходя в себя, забормотала Оля и, окончательно прекратив тормозить и не дав суженому ответить, тут же повисла у него на шее. От обнявших ее сильных рук по спине пробежала волна жара... а потом... потом ее с головой накрыло волной нежности, и все вопросы оказались забыты.

— Кирилл приехал! — голоса учениц донеслись до Оли словно сквозь вату.

И только когда подбежавшие близняшки попытались оторвать ее от суженого, девушка наконец очнулась от окутавшей ее неги и ответила на наглое посягательство жестоким сопротивлением. В результате Лина с Милой отхватили по хорошему элетроразряду и откатились в стороны. А вот Лиза поступила умнее. Она дождалась, пока Кирилл разомкнет объятия, и только после этого оказалась рядом. Подошла, поприветствовала, поцеловала в щеку и, украдкой показав язык сидящим на снегу близняшкам, столь же спокойно отошла в сторону.

Сестры переглянулись и, явно о чем-то сговорившись в своей безмолвной манере, поднялись на ноги. Одновременно шагнув к Кириллу, наблюдавшему за этой суетой с явным интересом, девушки наградили его коротким поцелуем, каждая в "свою" щеку, и, изображая паинек, также одновременно сделали шаг назад.

— Здравствуй... Кирилл. — Хм, а раньше было "брат"...

Оля прищурилась, но близнецы ответили ей незамутненно-честными взглядами.

— И вам не хворать, — кивнул тот, старательно давя ухмылку. Он явно собирался сказать что-то еще, но на поднятый близняшками шум начал собираться народ со всей стоянки, и ему пришлось отвлечься, чтобы поздороваться с остальными "караванщиками".

— А теперь рассказывай, как ты здесь оказался, — потребовала Ольга, когда со всеми приветствиями было покончено и Раиса водрузила последнее блюдо с печивом на разложенный у спасплатформы большой складной стол. И как только умудрилась приготовить такое в походных условиях? Здесь же уже тихо пел столь любимый Кириллом дровяной самовар, а вокруг собрались все свободные от караула "караванщики".

— И почему без ЛТК? — добавила свои пять копеек Вербицкая-старшая.

Бестужев с Хромовым переглянулись, но промолчали.

— А я его махнул не глядя, — улыбнулся Кирилл. — На умение очень быстро перемещаться на большие расстояния.

— Обменял ЛТК? — встрял Леонид, обнимая одной рукой Марию. Вроде как согревает ее... ну-ну... — А ты помнишь, что торговля тактическими комплексами запрещена?

— Ну... тогда бы моему "покупателю" пришлось сажать самого себя, — буркнул Кирилл так, что кроме Ольги его вряд ли кто-то услышал, и тут же улыбнулся. — Не волнуйся, Лень. Все законно.

— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнила Оля, прижимаясь к его плечу. — Как ты здесь оказался?

— А что, ты мне уже не рада? — деланно удивился Кирилл и тут же схлопотал легкий тычок кулаком в бок. Посерьезнел. — Пришел именно тем способом, который обменял на ЛТК. Дорастешь до гранда — научу.

— Ну, хотя бы продемонстрируй! — Тут же подали голос близняшки, а с ними и Елизавета. Кирилл обвел взглядом столпившихся у стола людей и, убедившись, что его ученицы не единственные, кто здесь сгорает от любопытства, кивнул.

— Хорошо. — Оля отпустила руку Кирилла, и тот, сделав пару шагов в сторону, уставился куда-то в сторону. Секунда, другая — и воздух перед ним затрепетал, словно от жара. Один короткий шаг в это "полотнище" — и... Кирилл исчез. Стоящие у стола люди охнули и закрутили головами. Тщетно. — Кхм-кхм.

Бестужев-старший резко развернулся, услышав покашливание, и присутствующие при демонстрации увидели стоящего за его спиной Кирилла. Неожиданно очень хмурого Кирилла...

— А вот это плохо, — тихо заметил он Бестужеву, бросив короткий взгляд на стоящего рядом Аристарха, столь же резко спавшего с лица, и покачал головой. Отец Ольги непонимающе посмотрел на молодого гранда.

— Что именно?

— Насколько я понимаю, любой одаренный после небольшой подготовки способен почувствовать открытие окна рядом с собой. И я, честно говоря, думал, что уж у вас-то, Валентин Эдуардович, с этим проблем нет. При вашей-то должности... — А вот тут в лице изменился не только Аристарх, но и сам Бестужев. Впрочем, Кирилл, кажется, вовсе не обратил на это никакого внимания и договорил: — Что ж, мы это исправим. Чуть позже.

Отец Ольги недоуменно взглянул на Кирилла, а вот Аристарх довольно кивнул. Оля нахмурилась. Что-то странное было в этом коротком диалоге... Другим-то не до того, обсуждают только что увиденное редкое зрелище, а вот она сама, как и ученицы, не могли не заметить этих взглядов и коротких тихих реплик... Правда, вряд ли их расслышали. Да и Леонид присматривался к отцу с каким-то... исследовательским интересом.

— И как далеко ты можешь переместиться? — тихо поинтересовалась она, едва Кирилл вновь оказался рядом.

— Не знаю. Но не думаю, что очень далеко. Контроля не хватает. Окно за спину к твоему отцу я открыл за три-четыре секунды и мог бы удерживать минуты полторы... по ощущениям, — тихо заговорил он. — А чтобы развернуть окно из своего дома к тебе, мне пришлось потратить пару минут. И больше пяти-шести секунд я бы вряд ли его удержал. Тяжело очень. Думаю, будь вы километров на триста дальше — я бы просто не смог к тебе пробиться.

— А как ты определил расстояние? — спросила Оля. Не то чтобы ей было это очень интересно, просто... просто очень хотелось, прижимаясь к Кириллу, ощущая его рядом, слышать родной голос... И вообще много чего хотелось, но ведь не прямо тут и сейчас?!

— Оленька... кхм. Неужели ты думаешь, что, перемещаясь черт знает куда, я не включил на браслете систему позиционирования? — улыбнулся он в ответ. — Отсюда до Москвы двести километров, ну а прикинуть свои возможности, зная это расстояние, было несложно.

— Вот почему я дважды ощутила это... окно. Ты проверял, да?

— Умничка. Почувствовала, значит. Это хорошо! — Кирилл нежно поцеловал мочку уха Оли, и мысли девушки уплыли из пресловутого "тут и сейчас" в с нетерпением ожидаемое "когда"... ненадолго. — Вот что значит хорошая учеба. Кстати о ней, родимой. Лина, Мила!

Близняшки отвлеклись от шушуканья с Елизаветой и выжидающе уставились на Кирилла.

— А скажите-ка мне, дорогие ученицы, как так получилось, что вы прозевали удар Ольги? — с очень многообещающей улыбкой поинтересовался он. Сестры быстро переглянулись и... одновременно развели руками. Кирилл хмыкнул. — Понятно. Что ж, и этим займемся. А то, кажется, кто-то чересчур расслабился без присмотра...

* * *

Ерунда, конечно. Если кто и расслабился по-настоящему, так это я. После устроенной дома бойни я ведь толком и не отдохнул. Беготня, суета... а всего-то и надо было оказаться рядом с любимой, друзьями... и учениками, в каком-то заснеженном перелеске в двух сотнях верст от столицы, чтобы почувствовать себя человеком.

Сон сморил меня чуть ли не сразу после импровизированного пира, устроенного довольной Раисой с помощью женщин из родов Адашевых и Пыреевых. Я толком даже не успел пообщаться с Олей. Впрочем, у нас впереди еще мно-ого времени. По крайней мере, я так думал, когда устраивался на широком диване в спасплатформе.

Не судьба. И часа не прошло, как наш караван, ползший по пересеченке со скоростью беременной улитки, остановился на ночную стоянку, а меня уже будят. Осторожно выбравшись из-под навалившейся на меня сладко посапывающей невесты, я поправил одежду, которую так и не удосужился снять перед сном, обулся и последовал за поторапливающим меня Бестужевым-младшим. Оказавшись "на улице" и приноровившись к окружающей темноте, я наконец разглядел то, ради чего Леонид меня разбудил.