Книга 3. Воздушный стрелок. Гранд

Грузовой отсек спасплатформы, который у меня язык не повернется обозвать багажником, забит под завязку, личные вещи сложены в рундуки под лавкой в жилом блоке... я окинул взглядом нашу разношерстную команду, поголовно затянутую в камуфляж, и, переглянувшись с Аристархом, дал отмашку. Ольга с близняшками, уже красующиеся матово-черными доспехами ЛТК, фоня предвкушением боя на весь склад, заняли места в "десантных" отсеках, а Вербицкая-старшая, взяв на себя командование над некомбатантной частью нашего отряда, скомандовала своим подчиненным посадку в жилой блок. Им в подмогу был отправлен Иван, а Аристарх с Вадимом обосновались в кабине платформы. Осталось дело за малым.

Я вздохнул и, черкнув на листке свою подпись, аккуратно приклеил его скотчем прямо над пультом управления грузового шлюза. Пальцы уверенно набили выученный до автоматизма код, и створки медленно пошли в стороны. Я запрыгнул в открытый люк и, заняв свое место в ЛТК, постарался устроиться поудобнее в отсеке. А Лина с Милой с удобством расположились в жилом блоке, эх!

Щелкнул тумблер на панели управления, и в машине заработала внутренняя связь. В ушах зазвучал гомон из жилого блока и бурчание недовольных девчонок. Забыл! Еще один щелчок тумблера...

— Поехали!

Тихо зашелестел двигатель спасплатформы, и огромная махина тронулась с места.

А вот чего я не ожидал — так это того, что проблемы начнутся, едва спасплатформа покинет шлюз. Только молниеносная реакция Ольги спасла нас от удара ракеты в борт. Услышав ее предупреждающий крик, я на автомате развернул кинетический щит, полностью накрывший машину, и через миг по корпусу словно огромной кувалдой влепили. Послышался сдавленный мат Вадима, пытающегося справиться с заскользившей по стоянке тяжелой спасплатформой, и рык Хромова. Эфир взбурлил, подчиняясь воле ярого, и в ту сторону, откуда нас так жарко "поприветствовали", с оглушительным ревом ушел гигантский шар белоснежного пламени. С трудом пробившись через эфирные возмущения, я наконец смог нащупать противника и, прикинув направление, заскрежетал зубами. Нет никакой ошибки. Нас здесь тупо ждали... Ну, Брюхов!

В уши ворвались возмущенные и непонимающие крики из жилого блока.

— Девочки, внимание, второй канал! — сообщил я. Секунда...

— Ну, хоть что-то... все лучше, чем пересчитывать рейки жалюзи на крыше. — Проворчала Лина, когда на экране ее "Визеля" появилась картинка с фиксатора внешнего обзора.

— Оля, не спи! Сканер в широкополосный поиск! — проговорил я.

— Уже, Кирилл, — глухо отозвалась Ольга, и на экране моего шлема замигала иконка видеоканала с ее ЛТК.

— Вадим, переключатели на центральной панели. Первые два, — сообщил я и почти тут же услышал, как поочередно щелкнули два тумблера, а следом раздался удивленно-одобрительный возглас Вадима. Теперь порядок. В кабине развернулся обзорный экран, а ветровые стекла спасплатформы тут же закрылись бронеставнями. — А теперь — ходу, Вадим. Я вас догоню на тракте... Оля, ушки на макушке. Будешь работать системой наведения для Аристарха. Все, я пошел!

Под слаженный крик экипажа "куда?!" я откинул бронированную крышку и, моментально уходя в разгон, вылетел из разгоняющейся спасплатформы. Можно, конечно, было попробовать уйти из этой засады, но где гарантия, что у противника не найдется еще пара ракет. А находясь внутри стальной коробки, я просто их не удержу...

Оранжевый монстр резво набрал ход и, еле заметно покачиваясь, понесся по пустым улицам Преображенского, разбрызгивая грязь и слякоть из-под огромных колес.

— Аристарх! Бронированная цель на два часа! — голос Ольги ворвался в мои уши, и, не дожидаясь, пока Хромов среагирует, я развернулся в указанном направлении. По улице, к которой как раз приближалась спасплатформа, на полной скорости пер здешний аналог "хамви", хищно поводя стволами двух крупнокалиберных стрелометов. Ну на фиг!

Красная марка легла на цель, и расположенный на плече "Визеля" ствол разразился потоком бронебойных стрел. От установленных на крыше вездехода автоматов полетели ошметки... Готово, теперь не постреляет.

Я улыбнулся и, развернувшись на девяносто градусов, рванул туда, где ощущались сразу три цели. И то, как они расположились, мне совсем не понравилось... Успел!

Заряжающий как раз отошел от легкой ракетной установки, размещенной на плоской крыше двухэтажного здания, с которой открывался великолепный обзор на стоянку и ведущую от нее дорогу. Да и улица просматривалась отсюда замечательно... и простреливалась.

Переключение. Длинная очередь разрывных стрел вмиг распилила тело наводчика и уперлась в установку. Взрыв!

Минус три... Я покосился на обгорелое пятно на месте расчета и чадящие черным дымом остатки установки... Прислушался, пытаясь определить местонахождение других целей, и... вздрогнул от еще одного взрыва. Это Хромов отработал по обезоруженному мною вездеходу без опознавательных знаков, попытавшемуся таранить спасплатформу.

— Целей не вижу, — ожил передатчик голосом Ольги...

Вот и замечательно.

Я невольно улыбнулся и, прибавив ходу, отправился догонять спасплатформу, уже успевшую добраться до конца улицы. Жаль только, что живых здесь не осталось. Ну да ничего... у меня еще будет возможность поболтать с Брюховым. Уж он-то точно должен знать, кто это нас так провожал из его бункера.

К моему удивлению, по тракту мы пролетели без малейших проблем. Ни одной попытки нападения... а вот когда по указанию Хромова свернули на проселочную дорогу, мое чутье тут же начало надрываться, сообщая об обнаруженных живых объектах. Все как и описывал ярый, рассказывая о результатах своей пробежки до усадьбы.

Опять включился передатчик, и Ольга, явно нервничая, затараторила данные со своего "радара". Я покачал головой и послал невесте волну спокойствия... Уловила. Умничка.

— Цели небронированные, прямо по ходу, четыре единицы. Пехота... до тридцати человек. Тяжелого вооружения нет. Это не дружинники...

— Есть. Понял, — не отключаясь от общего канала, сообщил я. — Вадим, чуть сбавь ход. У нас скоро будут гости. Аристарх, готовься. Повторение засады у бункера нам совсем ни к чему!

— Понял, — в унисон ответили оба.

— Блондинки — на броню. "Тройка", передняя полусфера твоя. "Четверка", прикрываешь нашу толстую попу... "Двойка", ты — наши глаза и уши, не вздумай лезть под огонь, — напомнил я недовольной Ольге и, открыв верхнюю створку, выбрался на крышу спасплатформы. И тут же вынужден был присесть, спасаясь от пронесшейся над головой ветки. — Девочки, бережем прически!

— Вот так всегда. Невесту под броню, а сестренки в бой, — весело пробурчала Мила, успевшая добраться до лобовой части платформы. Глухо щелкнули магнитные захваты, закрепив ЛТК на крыше.

— Ничего, и на нашей улице перевернется грузовик с конфетами! — откликнулась Лина, устраиваясь над кормой машины.

И опять это предвкушение в чувствах сестер. Да что за хрень, а? Так, отставить... Это потом.

— Впереди заграждение, — голос Ольги прервал мои размышления. — Это та самая техника!

— Внимание. Аристарх... готовность один!

Я буквально кожей почувствовал нарастающее напряжение и стягивающийся к ярому Эфир...

Минута — и впереди действительно появился завал, за которым возвышались...

— Ар, снос!

— Понял, — буркнул Хромов, и сконцентрировавшийся перед лобовой броней мощный воздушный щит гигантским тараном врезался в удерживаемый строительной техникой завал из бревен. Честное слово, всякое видел в своей жизни, но летающий бульдозер... это сильно!

Миг — и откуда-то из леса в нашу сторону потянулись длинные пенистые следы очередей из стрелометов. На экране шлема тут же замерцали сигнатуры работающих по нас объектов, стремительно обрастающие информацией и индексами опасности. Все-таки если Жорик — гениальный техник, то Ольга — просто феерический оператор...

— Девочки, цели с четвертой по девятую ваши... — активируя прицельную марку, бросил я, и в лес понесся ответный дождь из заряженных под завязку рунированных стрел... А спустя миг среди деревьев воцарился огненный ад! Взрывы следовали один за другим, заволакивая дымом пространство. Послышались крики и треск падающих стволов... Вот так!

ЛТК дернулся — это Вадим начал набирать ход, и спасплатформа, искря от попаданий в броню редких шальных стрелок, вырвалась с лесного проселка на обширную поляну. Не обращая никакого внимания на бегающих по ней вооруженных и не очень людей в защитных костюмах, мы промчались через поле и, огрызаясь огнем ЛТК на суматошную стрельбу автоматов, скрылись за оплавленной стеной, когда-то ограждавшей боярский городок.

Прикрывать спасплатформу от ЭВ оказалось намного легче, чем прятать ее под отводом глаз. Правда, сильная тряска и петляния меж руин сильно мешали концентрации, зато, оказавшись в подземном гараже дома Бестужевых, я смог самостоятельно спуститься наземь, и меня почти не шатало от усталости. Ну, разве что самую малость...

Я с завистью покосился на довольных, разгоряченных недавним боем близняшек и, откинув забрало шлема, со вздохом шагнул навстречу ворвавшемуся в гараж Бестужеву. Честное слово, даже в ЛТК я почувствовал, как скрипят и трещат мои кости в медвежьих объятиях будущего тестя. Хорошо, Ольга с Леонидом вовремя подоспели и переключили на себя внимание радостного отца.

— Волк! — неслышно подошедший со спины Аристарх рявкнул так, что у меня уши заложило. Рядом с нами тут же материализовался один из дружинников Бестужева. Хромов окинул его долгим взглядом и, удовлетворенно кивнув, указал на меня: — Помоги Кириллу Николаевичу добраться до его комнаты.

— Аристарх... — я дернулся было, но командир бестужевской дружины положил мне на плечо руку и отрицательно покачал головой.

— Тебе надо отдохнуть. А здесь мы сами справимся. Иди, — Хромов подтолкнул меня вперед и кивнул своему подчиненному. — Проводи его, а потом ко мне на доклад.

Дотопав до знакомой спальни и выбравшись из ЛТК, я в очередной раз порадовался его хитровымудренному внутреннему покрытию, вбирающему пот и грязь с тела. А это значит, что сейчас мне не придется тратить время на душ и можно сразу завалиться спать... Что не может не радовать.

Утро я встретил отдохнувшим, бодрым и выспавшимся, что и принялся немедленно доказывать неизвестно когда пробравшейся в мою постель невесте. Жаль только, что уже через час пришлось подниматься на завтрак, о готовности которого нам сообщил ехидный донельзя голос Инги, громко тарабанившей по двери спальни. И как только эта мелкая егоза смогла отыскать мою комнату в том хитросплетенном лабиринте коридоров, переходов, залов и комнат, что Бестужевы именуют своим столичным особняком?

Поприветствовав собравшихся за столом хозяев и гостей дома, мы с Олей устроились по левую руку от Бестужева-старшего, рядом с его пассией. Место же справа от него занял Леонид. Хм... если мне не изменяет память, наличие Раисы рядом с Валентином Эдуардовичем говорит только об одном. Скоро вдовый боярин женится вновь... Во молодец мужик. Вокруг черт знает что творится, а он любовь крутит... с далеко идущими последствиями. Хм. С другой стороны, а сам-то?

Получив легкий удар локтем в бок от Оли, я спохватился и, вынырнув из размышлений, вопросительно взглянул на свою невесту. Заметив это, Оля покачала головой и, подвинув мне поближе наполненную тарелку, указала на задумчиво поглядывающего в нашу сторону Хромова.

— Аристарх, ты чего-то хотел? — окликнул я командира бестужевской дружины.

— Да... есть разговор, Кирилл, — медленно проговорил он и, окинув взглядом внимательно следящих за нами соседей по столу, чуть нервно улыбнулся. — После завтрака.

— Я зайду к тебе перед тренировкой, — кивнул я.

Бестужев громко хмыкнул и, хлопнув в ладоши, улыбнулся.

— Правильно! Все дела после завтрака. А за столом — только о хорошем. Правильно, Раечка?

В ответ чуть заалевшая пассия боярина только покачала головой.

— О! Верно. — Аристарх встряхнулся и, хитро взглянув на своего работодателя, скопировал его улыбку. — Когда свадьба, Валентин Эдуардович?

— Кха-х... — боярин чуть не подавился блинчиком и укоризненно взглянул на своего вассала, под общие смешки.

— Могу я надеяться на приглашение? — поинтересовалась Вербицкая-старшая самым светским тоном, только смешинки в ее глазах говорили совсем о другом. Правда, к чести Бестужева нужно признать, что дипломат быстро взял себя в руки.

— Разумеется, Василиса Тимофеевна. Буду рад видеть вас и вашу семью на пиру, — кивнул Валентин Эдуардович, покосившись на Леонида. Вербицкая же точно так же взглянула на свою дочь... М-да, веселье полным ходом. Может, мы все здесь немного на голову ушибленные?

Оставшаяся часть завтрака прошла в спокойной домашней атмосфере, с шутками и подколками, которыми в конце концов боярин и Вербицкая довели своих детей до пунцового цвета и злого пыхтения. К сожалению, все когда-нибудь заканчивается, не стали исключением и эти наши посиделки.

Как и договорились, сразу после завтрака мы прошли с Аристархом в его кабинет, где Хромов, установив мощный полог от подслушивания, чуть поколебавшись, вручил мне плотный конверт без каких-либо опознавательных знаков. Даже старомодная сургучная печать на нем оказалась простым круглым оттиском с пустым щитом на нем.

— Хм... и что это? — поинтересовался я, покрутив в руках тяжелый пухлый конверт.

— Письмо, — пожал плечами Хромов, присев за стол и кивнув мне на удобное кресло напротив. Договорил с легким вздохом: — От его высочества цесаревича Михаила.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя от заявления Аристарха.

— Судя по всему, ты в курсе его содержания, я прав? — справившись с неприятным удивлением, спросил я.

— В общих чертах, — кивнул Хромов. — Его высочество не стал особо распространяться о сути послания, но кое-что все-таки сообщил.

— Его высочество? Цесаревич? Когда ты успел с ним увидеться?

— Не я с ним, а он со мной. Сегодня утром открыл окно и передал для тебя это... — скосив глаза на письмо в моих руках, ответил Аристарх, вгоняя меня в изумление.

— Какое окно? Как передал? Он что, здесь был?!

— Ай, все время забываю о твоем образовании... — Хромов скривился, но, тут же махнув рукой, пустился в объяснения. — Разумеется, цесаревич не приезжал сюда. Он открыл так называемое "окно". Это фокус из арсенала грандов, один из немногих, известных широкой публике. Зная человека или место, гранд может... не знаю, как объяснить... в общем, гранд способен совместить окружающее его пространство с пространством в знакомом месте, рядом с известным ему предметом или рядом со знакомым человеком. Что, как ты понимаешь, дает огромные возможности для телепортации. Только не спрашивай, КАК они это делают. Я до таких фокусов еще не дорос.

— М-да. Все чудесатее и чудесатее, — я ошеломленно вздохнул, одновременно старательно глуша рвущейся из души крик: "Хочу!" — И на каком же расстоянии действует этот... фокус?