Книга 3. Воздушный стрелок. Гранд

— Господа, вы хотели меня видеть? — Вербицкий-старший прошел в центр гостиной и уставился на ошеломленных увиденным "гостей". Бельский оправился первым. Поднявшись с кресла, он коротко кивнул, изобразив приветствие.

— Доброго вечера, Анатолий Семенович, — ровным, холодным тоном проговорил он. — Я пришел для приватного разговора. Не могли бы вы уделить мне четверть часа вашего времени?

— Желаете извиниться за действия своего покойного отца? Похвально, — не менее отстраненным тоном ответил Вербицкий.

Павел дернулся, словно от пощечины, и вся невозмутимость слетела с него, как шелуха.

— Я пришел разобраться в происходящем! — прошипел он, надвигаясь на моего союзника. — Но вижу, что Демьян был прав. Извиняться за действия отца?! Мне, боярину Бельскому, просить прощения у татей, укравших нашу линию? Ты рехнулся!

— Щенок. Мало того что ваш род объявил охоту на моих жену и дочь... — Вербицкий катнул желваки. — Мало того что вы уничтожили годы труда моих предков. Теперь ты явился в мой дом и имеешь наглость обвинять меня в воровстве... Вон отсюда.

— Отец! — Вербицкий-младший попытался вмешаться, но Анатолий Семенович только обжег его взглядом.

— Вон! — хозяин дома резко развернулся на месте и шагнул к двери в кабинет...

Рядом взбурлил Эфир, и я только запредельным усилием воли смог передавить атаку безымянного гостя. Лицо тихушника еще не успело вытянуться в ошеломлении, когда разгон буквально швырнул меня на нападавшего. Тяжелый удар пришелся ему в правое плечо. Я не сдерживался, а потому кулак с легкостью пробил тело насквозь, выбив правую руку из сустава и плеснув кровавым веером на стену за его спиной. Бельский попытался развернуть какую-то стихийную технику, но ревущий Эфир прижал всех присутствующих к полу, не позволяя даже шелохнуться. Выйдя из разгона, я тихо выматерился и, оглядевшись по сторонам, облегченно кивнул.

— Предупреждаю, кто дернется — утоплю в Эфире, — проговорил я, выдергивая руку из тела потерявшего сознание спутника наших гостей. Ухарь, закатив глаза, тут же осел наземь, и я не сдержал нервного смешка: — Ну да, тебя это не касается, извини.

— Кирилл! — прохрипел придавленный к полу Вербицкий, и я потихоньку начал отпускать контроль. Первым освободился мой союзник, за ним Вадим с Иваном, потом рынды, так и фонящие удивлением и опаской. А вот гостей я решил пока оставить "связанными".

— Яблочко от яблоньки... — скривился Вербицкий, глядя на спеленатого по рукам и ногам Бельского. Тот бешено завращал глазами, явно пытаясь что-то сказать... безуспешно, разумеется. Зря я, что ли, его зафиксировал? Анатолий Семенович бросил короткий взгляд на валяющееся на полу тело своего неудавшегося убийцы и, покачав головой, бросил начальнику охраны: — Вызывай целителя. Этот уродец мне живым нужен.

Собственного сына Вербицкий показательно игнорировал. Да уж, ситуевинка...

— М-да... прямолинейность действий Бельских просто поражает, — вздохнул я, усаживаясь в кресло и старательно вытирая окровавленную руку выуженным из кармана платком. Рядом тут же оказался один из рынд и протянул стопку влажных салфеток. Вот спасибо... — Сначала атака моего дома и преследование Вербицких по парку и лесу, потом попытка засадить меня в тюрьму. Недели не прошло, как в гости ко мне дюжина дружинников этого... Ломова, да... заявилась. А теперь еще и это! Болезный, вам что, так боярское звание жмет?! Мало было опалы, хотите вовсе всех привилегий лишиться?

— Хм-м-мм... — промычал что-то невнятное Бельский. Мог бы — наверное, и ножками бы засучил.

— Кирилл, отпусти его... кажется, Павел просто горит желанием нам что-то рассказать, — задумчиво проговорил Вербицкий, наблюдая, как один из рынд довольно профессионально оказывает первую помощь незадачливому драчуну с полуоторванной мною рукой. Правильно. А то сдохнет еще от кровопотери...

Я хотел было, пожав плечами, выполнить просьбу союзника, но тут в холле вновь раздался какой-то шум, опять взбурлил Эфир, а следом послышался приглушенный стрекот стрелометов. По нервам резануло ощущение чужой смерти, и я тихо выматерился. Ведь чуял, чуял же!

Рынды тут же заняли оборону, задвинув Вербицкого в угол и укрыв его добрым десятком разных щитов. А вот о гостях никто не позаботился. Придется мне самому этим заняться...

Открыв окно, я подхватил Эфиром всех трех гостей Вербицкого и, бросив их в открывшийся разрыв, шагнул следом, оказавшись в нескольких шагах от уже вооруженных и активировавших щиты Марии и Василисы.

Правильно, умнички! Хм, осталось надеяться, что ученицы тоже не забыли моего распоряжения... Шаг. Открыть второе окно... Тридцать секунд, сорок... Звуки перестрелки нарастают. Кажется, нападающие уже ломятся в гостиную...

— К бою! — Мыслеобраз вышел настолько насыщенным, что скользнувшие в открывшийся разрыв четыре готовых к бою "Визеля", не останавливаясь, сходу устремились к выходу из комнаты. Эх, гулять, так гулять! Не зря ученицы сидели наготове в полном боевом. Хорошая штука интуиция, да!

Поручив охрану жены и дочери Вербицкого, а также незадачливых гостей затянутой в ЛТК Ольге, я двинулся следом за остальными ученицами. Ворвавшись в гостиную, три ЛТК моментально прекратили завязавшийся там бой. Да и покажите мне хоть одного человека, что не побоится выйти против этих монстров без поддержки равного количества гридней или хотя бы серьезной артиллерии!

Ой-ей, куда это он собрался?!

Удар Эфира пришелся по открывающемуся окну, естественно, моментально его схлопнув, и пытавшийся улизнуть гость дернулся, опалив меня уничтожающим взглядом. Хм, а я ведь его помню... Точно, видел я фотографию сего господина. Причем там же, где видел и фото Павла Бельского. Именно он должен был стать моим секундантом. Интересно...

— Добрый вечер, Демьян Ставрович, — проговорил я, следя краем глаза за тем, как рынды под присмотром моих учениц разоружают замерших и явно боящихся шевельнуться людей Разумовского. — Нам так и не удалось до сих пор познакомиться лично... так сказать. Рад, что выдалась такая возможность.

— С-скуратов... — скрипнув зубами, процедил тот. — Вот уж кого не ожидал встретить в этом доме сегодня.

— Взаимно, уважаемый боярин. Взаимно, — улыбнулся я. — Расскажите, что же привело вас сюда?

— Защитный артефакт Бельского сообщил, что на него совершенно нападение, — угрюмо и отрывисто проговорил он. — Мы союзники. Я должен был прийти на помощь.

— Складно, — кивнул я в ответ. — Но это же не повод убивать государевых людей, правильно? Или вы считаете, что рынды позволили бы причинить вред именитому боярину... иначе как в целях защиты порученного их охране человека? Я уж молчу о том, что в своем рвении вы, ничтоже сумняшеся, положили всю охрану самого Павла Бельского. Сколько там было дружинников? Пятеро? Шестеро? Или вы так торопились спасти своего союзника, что даже гербов на их форме не заметили?

— Хватит! — рявкнул Разумовский, явно потеряв контроль над собственными эмоциями. Ого! Силен боярин! От его воздействия поднявшийся эфирный щит с легкостью разметал присутствующих, прижав их к стенам. Даже ЛТК! Что ж, значит, договориться не получится.

— Зря! — с трудом переняв контроль над Эфиром, я ощерился в лицо ошеломленного боярина. Что, тварь, не ожидал?! Считал себя здесь единственным грандом? Обломись!

Разумовский дернулся и попытался перехватить инициативу. Эфир взбурлил, вздымаясь вокруг нас, закручиваясь смерчем... От навалившейся тяжести я чуть на колени не рухнул, но... удержался. Устоял... Ох, дед, старый лис, спасибо за науку! Выживу — в ноги поклонюсь...

* * *

В отличие от многих одаренных, Анатолий Семенович не был склонен недооценивать эфирников. Но одно дело — теоретически допускать их опасность, и совершенно другое — видеть воочию, на что они способны. Пусть не все, пусть сильнейшие, но от этого было только страшнее...

От тех сил, что заполнили комнату, у Вербицкого волосы встали дыбом. Даже ворвавшиеся минутой раньше "Визели" не смогли так напугать царедворца, как эти две стоящие посреди гостиной фигуры. Молчаливые, замершие друг напротив друга, они разве что искрами не сыпали от кружащего вокруг них Эфира. Никаких техник. Никаких стихий. Голый контроль. Напряжение в комнате можно ложкой есть. Эфир давит, прижимая к полу, по стенам змеятся трещины, а оконные стекла, бронированные пятисантиметровые стекла звенят от напора силы. Но даже крохи ее не зачерпнуть! Воля поединщиков просто не дает никому прикоснуться к этому буйству энергий!

А в центре царящего в комнате безумия стоят они. Грузный боярин и пятнадцатилетний пацан не сводят друг с друга глаз. Пот заливает белоснежные, словно высеченные из мрамора неподвижные и пустые лица, но они даже не пытаются его утереть. Смотрят, не моргая... словно змеи... Кажется, прошла уже целая вечность, а они...

Миг. И Разумовский дрогнул... лицо исказилось в напряженной, почти гротескной гримасе, и... комнату потряс дикий, совершенно нечеловеческий, полный сумасшедшей боли вой! Волна Эфира, послушная стальной воле молодого гранда, накрыла его противника, сжала в мертвой хватке... и, набрав совершенно чудовищную концентрацию, став видимой обычным взглядом, прикрыла тело проигравшего белесым полупрозрачным коконом.

Вербицкий сглотнул вязкую и горькую слюну, не в силах отвести взгляд от сминаемого, словно пластилин детской рукой, тела боярина. Крик стих, захлебнулся кровью, фонтаном плеснувшей из перекошенного рта Разумовского, и в наступившей тишине присутствующие вздрогнули от непрерывного хруста, с которым ломались кости уже мертвого боярина, чье подрагивающее, и без того покореженное Эфиром тело удерживалось в вертикальном положении лишь силой воли стоящего напротив него молодого гранда...

ЭПИЛОГ

Молодой человек с изможденным лицом замер у высокого окна, из которого открывался великолепный вид на Ивана Великого, и, вздохнув, обернулся к застывшему посреди кабинета главе Преображенского стола. Новому главе. Смерив взглядом подтянутого, уверенного в себе офицера, только сегодня получившего это назначение и еще не успевшего сменить режущий сверканием надраенного серебра черный парадный мундир на штатское платье, хозяин кабинета покачал головой.

— Так что, Анатолий Семенович, выходит, все это время покойный Бельский плясал под дудку Демьяна Ставровича, да? — тихо спросил молодой человек, садясь в удобное кресло за широким, словно палуба авианосца, столом.

— Можно и так сказать, ваше высочество, — кивнул Вербицкий, открывая зажатую до этого подмышкой тонкую черную папку с серебряными уголками. Папку, попасть в которую было страшным сном любого царедворца.

— Подробности? — приподнял бровь цесаревич, и его собеседник чуть заметно поморщился.

— Их немного, к сожалению. Оба фигуранта покинули этот свет и унесли большую часть секретов в могилу, ваше высочество. Так что пришлось восстанавливать детали по косвенным признакам и следам, — медленно заговорил Вербицкий, но, поймав чуть насмешливый взгляд Михаила, осекся.

— Генерал, будучи полковником, вы были куда смелее в своих суждениях. Вам не кажется? — усмехнулся цесаревич.

И Вербицкий, деланно вздохнув, развел руками.

— Что поделать, это должно быть какой-то совершенно особый вирус, ваше высочество. И настигает он исключительно тех, кто оказался вблизи от трона.

— Да-да... я замечал. Не вы первый пали его жертвой, — покивав, согласился цесаревич, но тут же посерьезнел. — Ладно, Анатолий Семенович, пошутили, и будет. Что можете сказать по делу Разумовского? Только конкретику, пожалуйста.

— Хм... Что ж. — Вербицкий захлопнул папку и, заложив руки за спину, заговорил, медленно, но четко: — Итак. По фактам. Первым доказанным эпизодом можно считать уничтожение Разумовским старшей ветви своего рода. К сожалению, нам не удалось расспросить Исидора Ставровича, он скончался едва ли не с началом мятежа, но вот отправленный в ссылку Евгений откровенно заявил, что на идею с использованием запрещенного артефакта во время дуэли его чуть ли не прямым текстом навел любимый дядюшка. Тот, оказывается, с самого начала разделял мнение племянника о нечестном и откровенно хамском поведении Бестужева в отношении Исидора Ставровича...

— Лжет, чтобы выкрутиться?

— Хм, не думаю, ваше высочество. Он был вполне искренен на допросе, — покачал головой Вербицкий.

— Ясно. Дальше...

— Дальше... очень неприятная история, ваше высочество, — чуть замялся новоявленный генерал и глава Преображенского приказа. — История с охотой на мою семью.

— Анатолий Семенович, только не говори, что и здесь постарался Разумовский, — нахмурился цесаревич.

В ответ Вербицкий только руками развел. Мол, и рад бы, но что поделать? Михаил недовольно хмыкнул, но кивнул, позволив подчиненному продолжать доклад.

— Мы до сих пор не можем точно сказать, какие именно отношения связывали Бельского-старшего и Демьяна Разумовского, но одно можно утверждать с уверенностью: советы его боярин Бельский принимал как должное и со всем вниманием. Было ли это добровольное сотрудничество или имел место шантаж... нам неизвестно.

— Плохо, что неизвестно, — откликнулся Михаил и, явно заметив желание Вербицкого оправдаться, хлопнул рукой по столу. — Не отвлекайтесь, генерал. Что там с историей об охоте на вашу семью?

— Информация о местонахождении моей семьи ушла с Рындова двора... прямиком к Разумовскому, — заметил Вербицкий, и цесаревич напрягся.

— Доказательства?

— Копии доклада рынд найдены в кабинете Демьяна. Дознание показало, что передал их начальник отделения по работе с личным составом полковник Годунов, — ответил Вербицкий и, выудив из папки лист с признанием самого полковника, положил его на стол перед цесаревичем. Тот смерил бумагу брезгливым взглядом и кивком велел продолжить доклад. — Фактически, и это подтверждено докладами дружины Бельского, для поисков моей жены и дочери боярин отдал несколько отрядов дружинников в полное подчинение Разумовскому... Почему именно ему? Это опять же вопрос отношений этих двух господ. Надо заметить, что один из отрядов находился под контролем Демьяна уже пару лет. Десяток Ломова. Где он располагался все это время, нам опять же неизвестно. Но всплыл этот десяток лишь во время столкновения с Кириллом Николаевым. Павел Бельский сообщил, что его отец был не просто удивлен, он был в ярости от действий Ломова, но сделать уже ничего не успел. В тот же день его убили.

— Расспросить этого... Ломова, да? Или его людей... — предложил цесаревич.

— Кхм. Это, увы, невозможно. Николаев их обезглавил. Именно нападение Ломова послужило для Кирилла основанием бросить Бельскому вызов. Правда, ввиду того что Разумовский убил боярина, поединок так и не состоялся.

— Весело, генерал. Очень весело... — помолчав, цесаревич вздохнул. — Но знаете, что самое поразительное? За всеми этим деревьями не видно леса.