Neon Genesis Wasteland

"Я, мать его, еще никогда так быстро не перезаряжался!"

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

Кто-то задел растяжку арбалета — и гуля с грохотом расплескало по стене фугасным зарядом.

Выстрел.

Гнилые пальцы недобитой твари сомкнулись на штанине, и Синдзи рванул из-за пояса десятимиллиметровку, выпуская в голову ползущему гулю сразу три патрона. Если бы рывок был хоть чуть сильнее — левая нога таки дернулась бы над смертоносной машинкой. Запустив пистолетом по второй растяжке, Синдзи избавился еще от троих гулей, но их поток в проеме стал почти непрерывным. Часть их отвлеклась на мертвых собратьев, но — лишь часть.

"Два снаряженных магазина. Два. Всего два".

Синдзи дождался, пока на линии огня окажется сразу две гнилых башки, и тогда только спустил курок. Два выстрела назад — и, похоже, в молоко.

Гнилью пахнуло совсем близко, на локте сжалась хватка. Синдзи выхватил из ножен потрошитель и отмахнулся им, чувствуя, как механизм проходит сквозь плоть.

Выстрел.

"Броню бы. Силовую", — ожесточенно подумал он, высаживая последний патрон и вынимая из подсумка последний магазин. Вонь целой горы живых и мертвых трупов сводила с ума — этим тварям было положено давно сдохнуть, и смрад почти забивал одурью протестующий мозг.

Первый из пяти оставшихся выстрелов сорвал глушитель, следующие четыре нашли свои цели.

"Вот и все".

За балку уже не уйти, а трупы даже от осколков не защитят.

"Итак, неуважаемые. Только ради вас — Пятый Удар".

Синдзи знал, что сможет. Да, снять свое АТ-поле в разы сложнее и гаже, чем чужое, но... Но это не невозможно. И, что уж совсем до жути приятно, — распавшееся тело высвободит взрыватель.

"Я вернусь, суки. Вернусь в ваш поганый город по уму — с ядерной бомбой. Сайонара".

За сплошным месивом гниющего мяса в воздух взлетела Аянами — в каком-то диком, невероятном прыжке. Полыхнул голубой клинок, выплескивая из кого-то фонтан жижи, рявкнул зажатый в левой "дезерт игл"...

— Аянами, назад!!!

Девушка хладнокровно расстреляла магазин, укладывая вокруг себя веер тел, снесла головы еще двоим гулям и еще одним прыжком вышла вплотную к нему.

Синдзи окаменел: несколькими движениями проредив толпу, она отсекла ухватившую ее руку и — прыгнула прямо на него.

А потом был свет.

Синдзи пришел в себя в вонючей пустоте, где что-то давило на него сверху, а снизу не было ничего. "Я лежу на животе", — наивная попытка перестроить восприятие ушла в никуда. В глазах стреляли красивые фейерверки, в ушах плыл сплошной мелодичный звон.

Он поднял руку и обнаружил на своей груди что-то твердое и горячее.

— Аянами?

Слабый стон в ответ.

— Аянами?!

В глазах прояснялось, и первое, что он обнаружил прямо перед собой, — лицо Рей. Сквозь треснутое забрало было видно зажмуренные глаза, прикушенную губу, с которой на стекло уже упала крупная капля крови. Синдзи обхватил девушку и попытался снять ее с себя, но вдруг понял, что не может сдвинуться с места. Он повернул голову и увидел АТ-поле — оно было повсюду вокруг: плотная оранжевая пелена, в которой плыли многоугольники, словно бы обтекала их обоих.

За АТ-полем дымился город. В стене образовался крупный оплавленный пролом, головешки трупов чадили поодаль от внушительной воронки, а он и Рей висели над этим адом в коконе абсолютной защиты.

"Все-таки это была плазма".

— Аянами, очнись.

Синдзи расстегнул ремешок и стащил с нее шлем.

— Аянами!

Рей тянула носом воздух, едва ли не всхлипывала, но держала невозможное АТ-поле, никак не реагируя на его голос.

— Рей, все, хватит! Достаточно!

Стон.

Синдзи положил ладонь на ее щеку, пачкая бледное лицо, потянулся вперед — "как принц, ей богу, только снизу", — но в последний момент дернулся и прикоснулся губами к кончику носа. Рей сморщилась, открыла глаза и чихнула.

Сияние тут же померкло, и Синдзи ощутил, что летит вниз.

Повторно он очнулся почти сразу же — от боли в спине, в плохо заживших ребрах и от тяжести, мешающей дышать. Открыв глаза, Икари обнаружил себя на оплавленной земле, а сверху — бесчувственную Аянами, которую, похоже, сморил тяжелый сон.

"Так. Валить отсюда. Для начала в какое-нибудь помещение — с одним входом и окном".

Пинком выбив дверь, Синдзи развернулся боком и внес Рей в комнату. В углу поднялся худющий гуль, заскрипел с присвистом, но Икари сначала бережно уложил девушку на рухлядь у стены, и только потом пошел навстречу твари. Без труда оторвав ему руку на противоходе, Синдзи ударом ноги вышвырнул мертвяка в окно, туда же последовала и конечность.

В дверном проеме показался еще один гуль, волочащийся за ним от самого входа. Синдзи вогнал ему в голову обломок какой-то мебели и выбросил на лестничную клетку. Дверь, простейшая баррикада — и можно считать себя пока что в безопасности.

"Теперь оружие, — Синдзи сел на пол и вывалил содержимое карманов и подсумков. — Пистолет уцелел, но магазин к нему остался только один, а патронов .223 — семнадцать. Десятимиллиметровых — хоть жри, но стрелять ими не из чего..."

Рей застонала сквозь сон.

"Спи. Итак..."

За окном медленно темнело. Низкое небо все тяжелее наваливалось на город, все больше влаги висло в воздухе, все гуще несло смертью и лекарствами: уже будто не из больницы — из морга.

Синдзи жевал выпачканную перчатку, ходил из угла в угол, садясь около спящей Рей вслушивался в ровное дыхание, и — вновь мерил комнату шагами. Немилосердно хотелось выпить.

"Не успеем. Назад уйдем легко, вперед — придется слишком осторожно и медленно двигать, учитывая состояние Аянами, а значит, Анклав эвакуирует запасы F.E.V. "

Рей зашевелилась, и он снова подошел к ней, отодвигая на время все размышления о деле.

"Каково же тебе носить в себе эту мощь, бывший Ангел?" Синдзи прислушался к себе: ощущение тепла, сочувствия, благодарности и жуткого, болезненно-отчетливого родства...

— Ты в порядке, Икари?

Голос был слабым, но твердым. Синдзи моргнул: "Сколько она уже смотрит на меня?"

— Да. Жив благодаря тебе. А как ты?

— В порядке.

Аянами поднялась и села, стараясь не шататься, но Синдзи, посмотрев на все это, взял ее за плечи и уложил назад.

— Нет. Так ты далеко не уйдешь. Меня почти сутки трясет обычно.

Она внимательно посмотрела на него, а потом закрыла глаза:

— Как это у тебя?

— Это... По-другому.

— По-другому?

— По-другому. Я уничтожаю АТ-поле.

— Вот как...

Вконец распоясавшиеся сумерки взяли-таки осадой город, и скрипучие руины за окном медленно тонули в водянистой мгле.

— Два обломка, — вдруг сказала Рей. — Обломки неудавшегося бога. Бог так и не получился, а мы остались.

"Ого, как ее приложило", — подумал Синдзи, с тоской всматриваясь в бледное лицо.

— Мы люди, Аянами.

— Да.

— Мы можем выбирать.

Аянами открыла глаза.

— А ты не жалеешь? О том, что мы дали людям выбор?

— Ты знаешь ответ.

— Да.

"Завтра из этого города увезут запас оружия, способного превратить вернувшихся в монстров. Или в послушных рабов. А я тут сопли жую".

— Аянами, я...

Рей спала. Синдзи с разочарованным облегчением вслушивался в тихое дыхание, а потом кивнул своим мыслям. Вынув из кармана девушки ее наладонник, он прикрыл рукой засиявший экран. На изучение карты и поиск ориентиров ушло минуты две, после чего он закрыл файл, поставил "напоминалку" с незатейливым текстом и положил мини-компьютер на место.

А потом перемахнул через подоконник и спрыгнул со второго этажа на тротуар.

Тяжелый ночной воздух был вязким, как смола, и настолько же прозрачным, так что Синдзи сразу опустил на лицо маску, включил ночной режим и с места перешел на бег. Призраком обходя неуклюжих гулей, Икари бежал вперед, легко перепрыгивая подозрительные холмики и воронки, а вскоре бывшая территория рейдеров закончилась. Ночные улицы мчались ему навстречу, повторяя засевшую в голове схему.

"Налево".

Синдзи бросил тело в сторону, огибая мертвяков, сгрудившихся вокруг какой-то добычи. Жестянки, обломки, куски рекламных щитов — все, что могло зашуметь, он обходил прыжками, стараясь как можно дольше остаться незамеченным.

"Снова налево".

В тупике показалась цель — зияющий пустыми окнами небоскреб.

"А мы ведь совсем чуть-чуть не дошли".

Синдзи замедлил бег у центрального подъезда безымянной фармацевтической корпорации. Он всмотрелся в раздолбанные снарядами ворота, остовы сгоревших машин, замер и погрузил себя в небытие воспоминаний. Голова взорвалась болью, образы колодой карт тасовались перед взглядом: вновь горел этот парк у подножья башни, бушевал бой, обезумевшие от вируса люди рвали друг друга, а вдалеке над горизонтом уже полыхал рассвет Черной Луны.

"Понятно. В слияние все же кое-кто попал. Значит..."

Синдзи не нуждался в подробностях — ему нужна была информация о расположении самого строго охраняемого сектора, и он без труда ее нашел. Открыв глаза, Икари сорвался с места, вбежал в развороченный холл.

Лифт, третий слева. Синдзи осмотрелся, и, выдернув из рухнувшей стены какую-то оплавленную трубу, вставил ее между створок. Двери со скрипом подались, выжимая капли пота на лбу, скрежет эхом забился в пустом зале, а где-то неподалеку отозвался ворчанием гуль. Синдзи оглянулся, подождал, пока мертвяк подойдет поближе, и отправил его в открытую шахту.

"Хм. Вроде, лифт не сгнил, — прислушался он к сочному шлепку. — Значит, меня выдержит. Поехали".

Одернув перчатки, Икари схватился за дверь и, протянув другую руку, нащупал трос. Главный вопрос: что ему делать, когда он окажется внизу, — Синдзи предусмотрительно оставил на потом. В конце концов, Рей тоже не тащила вагон взрывчатки.

Приземлившись на склизкие останки гуля, Синдзи выбил кусок потолка и сполз в лифт, удачно застрявший на нужном уровне. Минута на возню с дверями — и прыжок в неизвестность. Коридор заброшенной лаборатории устилала какая-то высохшая слизь, покрывавшая пол буграми и колдобинами, еще до первого поворота было видно около десятка костяков, чьи ребра клыками торчали из загустевшей мерзости, а в довершение картины обшивка стен оказалась исхлестана длинными очередями.

"Вперед и направо".

Синдзи осторожно двигался вперед, выставив перед собой пистолет. Выломанные двери, бугристый пол, кости и пустота — все это в ровном зеленом свечении ПНВ давило едва ли не сильнее, чем абсолютная, угрожающая ватная тишина.

"Такие помещения так не молчат".

За поворотом картина не изменилась, зато стал слышен звук, идущий словно бы из-под земли, с какого-то уровня еще ниже. Икари застыл, вслушался в этот едва уловимый низкий гул, вызывая в памяти схему подземелий, и покусал губу: ничего подобного быть не могло. Осторожно двинувшись дальше, он подошел к единственной уцелевшей двери, по которой, похоже, когда-то давно выпустили немало патронов. Видимо, стреляли уже зараженные и теряющие разум люди, потому что ни броне, ни укрепленному кодовому замку выстрелы не повредили. Синдзи зубами стащил перчатку, откинул защитную крышку и нажал кнопку введения первой последовательности.

"Восемь, три, восемь, снова восемь, ноль, шесть..."

Он задержал палец над клавиатурой: в наладоннике Рей последней цифрой значилась "тройка", а сотрудник охраны, который успел превратиться в LCL до того, как его заразили, был уверен в "семерке". Синдзи озадаченно поднял взгляд на выпачканную табличку и отвел руку.

""В случае ошибки последовательности введите ключ администратора и повторите набор"... Где я тебе найду этого администратора? Охранник против экс-сотрудницы Анклава — веселая дилемма".

Синдзи потер вспотевшую верхнюю губу и щелкнул кнопкой управления маски, вызывая индикатор часов: до того, как проснется Рей, оставалось меньше часа.

"Аянами... Пожалуй, ты работала на слишком уж больших козлов".

Он протянул руку и нажал на "семерку". Вспыхнула лампочка, и вторая строчка маленьких экранчиков подсветилась зеленым:

"Введите вторую последовательность".

Давя невольную ухмылку, он вбил оставшиеся цифры — дальше никаких расхождений не было. Дверь отозвалась лязгом отпираемых замков и ушла в стену.

Синдзи поднял оружие и осторожно сунул голову в проем. За дверью оказалось небольшое помещение, основную часть которого занимал внушительный сосуд на решетчатых опорах — почти бассейн из толстого стекла, наполненный жидкостью. Цвет ее определить в призрачном свете ПНВ не получалось, но было похоже, что она слабо светилась. Икари осмотрелся, заметил в полу сливные люки и криво ухмыльнулся:

"Выковыривать эту жижу из забитой канализации — должно быть увлекательное времяпровождение..."

Сняв с разгрузки гранату, он устроил ее в решетчатой опоре сосуда, привязал к чеке тонкую леску и спокойно пошел к дверям, но, уже намереваясь привести свою самодельную мину в действие, засомневался: очень уж толстым выглядело стекло. Синдзи вернулся к чану и постучал по стенке, попытался даже царапнуть заклепками на перчатке — удары вышли глухими, а царапины не вышли вовсе.

Синдзи совсем уже было отвернулся от сосуда, когда с другой стороны, из самой жижи на него уставилось лицо. Чистое, гладкое, с непропорционально маленьким для человека подбородком, с огромными глазами почти без радужки — оно смотрело на пришельца, и Икари не мог оторваться от этого гадко неестественного лица. Безгубый рот шевельнулся, и мираж пропал, а Синдзи запоздало вскинул оружие, выцеливая уже исчезнувшую тварь.

"Что это, мать его, такое было?!"

Жидкость вздыбилась фонтаном, и на стенку сосуда выпрыгнуло голое существо, напоминающее сгорбленного человека — длинные тонкие, почти паучьи конечности, тонкое же блестящее тело... Подробностей Синдзи рассмотреть не успел — тварь немедленно бросилась на него, оттолкнувшись от края.

Икари ушел в сторону, пропуская противника — тот по инерции улетел в лабораторное оборудование, ломая пластик обманчиво немощными руками. Кубарем откатившись в сторону, "паук" выпрямился и запружинил, выжидая момента для повторения броска.

"А вот это хрен тебе".

Синдзи резко повел стволом и выпустил подряд два пули, одну в грудь, а другую чуть левее и ниже по ногам: в реакции противника он уже не сомневался. Враг же попросту сложился и винтом ушел вправо — между серверными шкафами. Третья пуля ушла почти наугад, и Синдзи ощутил легкую панику: сукин сын уклонялся от выстрелов лучше его самого. Гибкая тварь тем временем выпрыгнула, наотмашь рубя воздух руками, но это была ерунда — Икари скользнул под опору, предоставляя "пауку" ломать об нее кости. Враг зашипел, но, хотя металл завыл и даже дрогнул, конечности уцелели. Синдзи левой выдернул из ножен потрошитель, взмахнул им, ограничивая врага слева, и одновременно выстрелил почти в упор.