Neon Genesis Wasteland

— Бака, сволочь! Ану кругом, нашел зрелище!

Синдзи ухмыльнулся, но все же убрал пистолет в кобуру и послушно отвернулся, пока Аска хватала со стула одежду и натягивала на себя.

— Эй, Нагана! — позвала она. — Жив?

— Д-да...

Из темноты выдвинулся шатающийся сапер, неуверенно зажимающий комком бинтов разорванную дельту.

"Просто голый мужик и голый раненный мужик — совсем разные вещи. Бее..."

— Обезболивающее вколол, придурок?

— Мнн... Дааа...

Аска, застегивая рубашку, воткнула взгляд в затылок Икари, который с интересом вслушивался в обмен репликами.

— Что было в инъекторе, бака?

— Тримепередин.

— Синдзи, не гони. В твоем медпаке отродясь не было тримепередина.

Икари пожал плечами: дескать, вот те крест.

— Тогда с чего это его так развезло?

Звук падающего тела подчеркнул ее раздраженный вопрос, но Икари только вздохнул в ответ. Аска ощутила редкое для нее в последнее время сильнейшее раздражение:

— Синдзи, fick deine Mutter! И смотри в глаза, когда я с тобой говорю!!

Синдзи повернулся и тихо сказал:

— Аска, ты все та же...

Нагана хрюкнул во сне и застонал с причмокиванием, не отпуская пробитое плечо. Аска вновь перевела взгляд на Синдзи:

— Перебинтуй его.

— Я с ним не трахался. Сама справься.

— Кому сказала, перебинтуй его!

Синдзи ухмыльнулся и направился к лежащему наемнику, бормоча на ходу:

— Блин, был же шанс обойтись без стрельбы. Надо было не ждать, пока вы кончите.

Аска поняла, что сейчас рванет от злости:

— Так ты еще и подслушивал?! Ах ты...

— Да-да, я...

Синдзи наскоро перемотал рану, набросил на плечи Наганы пыльник и, к изумлению Аски, закинул его руку себе на шею, поднимая раненного.

— Ты куда его?

— "Мы" куда его, — поправил Синдзи, волоча отрубившегося Нагану к двери. — Я доку оплатил ночное бдение. Машину оставил у его дома, потом там и поговорим о деле.

Аска фыркнула:

— Да ты просто сама щедрость сегодня.

Синдзи, не оборачиваясь, сказал:

— Собственно, случись немного другой расклад, — и я бы оплатил наперед как раз свое лечение.

Пряча улыбку, Сорью подхватила Нагану с другой стороны, и они вывели бессознательного сапера в ночную прохладу. Окраина поселения "Новое Киото" освещалась луной весьма паршиво, и, что куда хуже, — была в хлам раздолбана. Не в пример даже больше, чем сам бывший мегаполис, по которому словно прошлись резвящиеся Евы и полувзвод Сахиилов. Силуэт истерзанного города четко вырисовывался на фоне яркого звездного неба, а уцелевшая телевышка и вовсе впивалась в алую полосу. Аска, расслабившись рядом с Икари, непозволительно долго задержала взгляд на обгрызенных шпилях бывших небоскребов и едва не упала, когда ее штаны зацепились за вывороченный кусок арматуры.

— Эй, ты там как? — тотчас же отозвался Синдзи.

— Ты его веди сам, главное, — раздраженно посоветовала она. — Обо мне надо было думать, когда из руки пистолет выбивал.

— Я думал. Так получилось.

— Угу. А вот зачем это вообще было надо?

— Что — "это"?

— Это все выкатывание яиц: дверь нараспашку, ковбойщина тупая... Зачем, а?

Ей был очень интересен ответ, а еще беспокоило, что Синдзи наверняка скажет какую-нибудь милую глупость. Почему-то очень не хотелось чувствовать того, что она пережила, увидев спустя столько времени эту его улыбку.

"Не хотелось... Как же. Что ж тогда столько думаешь об этом..."

— Мне нужно было его отключить.

Аска, еще не расправившись с дурацкими фантазиями, сперва не поняла:

— Ты... Какого дьявола? Взревновал вдруг?

— Нет. Он при памяти, значит, может меня помнить.

"Ах вот оно что..."

Неуместное разочарование быстро растворилось дымом, а на его место пришло понимание.

— Ну ты и... Голова, — сказала она задумчиво. — Понял, что близко тебя бы не подпустили, подстрелил Нагану, а потом его же руками вкатил ему дозу транквилизатора...

— Да.

— А подождать не мог? До утра.

— Не мог.

— Ну так не ломился бы. Поорал из кустов, я бы вышла...

— Нет. Нагана не дурак, уж за нашим разговором он бы проследил. Не сейчас — так позже.

— Не факт, — упрямо сказала Аска. Ее рациональная натура бастовала против того факта, что идиотская стрельба была единственным вариантом.

— Факт — не факт... — сказал Синдзи. — Тут меня никто не знает, и таким счастьем я не хочу рисковать. Мне бы не хотелось превращать Новый Киото в то поселение...

Аска вздрогнула от того, каким тоном он выделил последние слова. И да — ей бы тоже не хотелось... Превращать.

Им было по шестнадцать лет, когда они впервые наткнулись на поселение людей, возвратившихся из океана LCL. У них было оружие, они почти год слышали только голоса друг друга, у них была болезненная привязанность друг к другу, появилась напряженная настороженность к новому агрессивному миру...

Но это были люди. Другие.

Только когда все собравшиеся у костра — все как один — поднялись навстречу, и зазвенело угрожающее молчание, они поняли, что совершили ошибку. Люди помнили, кто виновен в этом новом мире. Чье решение сделало их изгоями на собственной Земле. Благодаря кому хребет человечества оказался сломлен страшной правдой о Восемнадцатом Ангеле.

Синдзи сбили с ног и принялись бить — все так же молча и страшно, а ее словно и не было рядом: для этих вернувшихся все затмевал свет бога-неудачника, подарившего им шанс. Шанс, которого никто на самом деле не хотел.

Она что-то кричала, пыталась оттащить их, пробиться к нему, что-то объясняла — все напрасно. И тогда стало как-то просто и понятно.

Аска подобрала отброшенное в сторону ружье и впервые нажала на курок, держа на прицеле человека... Упал грузный, как кабан, пожилой мужчина, но уцелевшие даже не остановились. Еще выстрел, еще один...

Даже когда в живых остался только один поселенец, он продолжал пинать потерявшего сознание Синдзи.

Аска кивнула себе. Пусть эти жертвы на ее совести, но хоронили они убитых тогда вместе. И решали, как сделать так, чтобы такого не повторилось, — тоже вместе. И пусть опыт показал, что не все так болезненно реагируют на Синдзи Икари, пусть...

"Вот только после этого жестоким и осторожным убийцей стал он, а я... До сих пор не люблю нажимать на курок".

— Тут стена оседает, — прервал молчание Синдзи. — Давай обойдем по другой стороне улицы.

— Какого дьявола... Валится тут все... — запыхтела Аска, перехватывая поудобнее обмякшего Нагану. — Я свою базу чуть не раз в месяц рихтую...

— Это время, Аска.

— Всего восемь лет — и такая разруха?.. Я, знаешь, популярные передачи смотрела... И физику знаю, в отличие от некоторых.

— Мы это уже обсуждали, — Аска по тону Синдзи поняла, что тому очень хотелось пожать плечами. — Есть разные версии. Вот, кстати, услышал недавно еще одну... Давай перекурим, что ли?

— Устал, бедолага? — съязвила Аска. — А мне вот не тяжело.

— Угу. Приноровилась к его весу, да?

Аска почувствовала сильнейшее желание надавать ему по шее — как в старые добрые времена. Как до Удара у Мисато. Как после Удара, когда они учили друг друга выживанию. Но вместо этого она ухмыльнулась и едко произнесла:

— Не-а. Ты-то должен знать, что я всегда сверху!

Синдзи, прислоняя Нагану к стене, потянулся, выгибая спину, и коротко рассмеялся в ответ. Более содержательной реакции она так и не дождалась.

— Так что ты там услышал? — нетерпеливо напомнила Аска.

— А, да так. На юге появился новый культ, который считает, что люди пробыли в LCL намного дольше, чем нам всем кажется. Что это на самом деле был Рай, — Синдзи, встав у стены над сапером, помолчал: он разглядывал звезды. Видно было только острый подбородок. — Вернулись лишь недостойные, и вернулись они — то есть мы — в Ад. Попросту говоря, нас вышвырнули наши же грехи.

Аска сдавлено хрюкнула и расхохоталась:

— Скучно. Ну почему в религии никто ничего интересного не придумал?

— Так пиши сама святые книги.

— Это тоже скучно. А кому эти дебилы хоть поклоняются?

— Богине, — коротко сказал Синдзи.

"Как-то слишком быстро он ответил... Скрывает что-то... Ах да, что это я?.."

— Богине, говоришь... — протянула она. — Это Пай-девочке, полагаю? Ты еще там Папой Римским не вписался?

Синдзи бросил на нее короткий невидимый взгляд из-под капюшона и вернулся к созерцанию небес.

— Они скидывают всех пришельцев с утеса в LCL. Под огромный грязно-белый крест.

Аска вздрогнула.

— Ты... Того, скинь мне координаты этих мудаков, — глухо сказала она. — Это не та вера, которую я хочу видеть в созданном тобой мире.

Синдзи вдруг рывком опустил голову, нацелил тьму под капюшоном на нее и раздельно произнес:

— Да? А в целом мир как тебе?

Вглядываясь в скрытое ночью и маской лицо, Аска почувствовала, как жалость к Синдзи без малейших усилий превращается в ярость.

— Ты опять? Опять?! Ноешь? Ненавидишь себя? Так какого хрена ты сам не бросишься с утеса?! Давай, вперед, к любимой, слабак!! А то тут — ай-яй! — умирают, тут выживать надо, да?!

Она замолчала, задыхаясь. Тьма из-под капюшона смотрела на нее, а потом сквозь гул крови в ушах до нее донесся голос:

— Знаешь... Наверное, я за этим возвращаюсь к тебе.

Аска кивнула и потянула носом, остывая.

"Он таки выбил из меня дух. Опять".

— Ну да. Кто еще в этом мире может на тебя безнаказанно орать...

Синдзи кивнул, и, наклонившись над Наганой, осмотрел повязку раненного.

— Нормально держит, — удовлетворенно произнес он. — Ему бы еще стимпак вкатить, и пулю можно голыми руками вынимать. Ну что, взялись?

Синдзи снял капюшон только за домом доктора и только после внимательного изучения окрестностей, Аска же рассматривала машину Икари: драндулет едва угадываемого происхождения обогатился новыми листами брони и внушительными вмятинами на старых. По правому борту шел оплавленный ожог, почти снявший слой бакелита с композитного "сэндвича" над передним крылом, а уж количество ударов по капоту подсчету не поддавалось.

— Что ж ты лезешь все в самое пекло? — с неожиданным для нее самой чувством сказала Аска. — Не пробовал заказы проще брать?

Синдзи с шутовской отмашкой перчатки открыл перед ней пассажирскую дверцу.

— Не пробовал. Работу не ищи — от работы не отказывайся.

— "Не ищи"... — перекривляла Аска и втиснулась в кабину. — Как же. Наемник анонимный...

Ожидая, пока Икари обойдет машину и сядет рядом, она потерлась плечами о жесткий металл сиденья, на котором едва держался кожзам.

"Ну, привет, железка... Все бережешь хозяина?"

Идею боевой машины на основе "лексуса gs" Аска высмеяла, когда светящийся от удовольствия Синдзи три года назад приехал на битом авто, которое теперь уже с трудом угадывалось в сегодняшнем монстре. Однако их последующие встречи доказали правоту Икари: двигатель на микроядерных ячейках и литые шины не раз выносили его из сумасшедших передряг, вроде случайных стычек с "когтями смерти" или рейдерами по окончании какого-нибудь задания, когда опустевшие магазины однозначно рекомендовали не ввязываться в свалку.

Аска улыбнулась, проведя пальцем по торпеде.

— Поехали? — поинтересовался Синдзи, усаживаясь за руль.

— Давай. Только езжай, как я скажу, — есть не такая заваленная дорога.

— Понял, показывай, — отозвался он, включая движок, отозвавшийся низким воем.

— А ты пока излагай, отчего такая срочность... Тут налево.

Синдзи послушно повернул баранку, вписывая "лексус" в переулок, и явно обдумывал, с чего бы начать.

— Нам просто надо выдвинуться уже на рассвете, чтобы успеть...

"Охренеть начало..."

— До чего?

— До начала миграции гекко.

— А зачем... Тьфу, блин, — не выдержала Аска, — да что ж я из тебя все клещами тащу?

Синдзи усмехнулся, глядя на дорогу.

— И правда. Я был в разведке в Западной Ниигато...

Аска недоуменно и с раздражением хлопнула себя ладонью по лбу:

— Ну какого ж хрена?.. Э, э, поворачивай вон туда... Так какого тебя туда занесло? Ты забыл, как мы оттуда удирали?

"Не забыл", — поняла она по очень особой улыбке, неприятно искривившей его лицо. Такие вещи не забываются.

— Тем более, — продолжила Сорью после паузы.

— Да, мы там чуть не остались, Аска. Но эта префектура хранит много секретов, там была одна из вспомогательных фабрик компонентов Ев. Представляешь, что там можно найти?

— Ага, представляю. Чертову прорву зверья.

— А еще, — Синдзи словно не обращал на нее внимания, — там неподалеку была укрепленная база SEELE, упрятанная под атомную электростанцию.

Аска задумчиво прикусила губу. SEELE... Это определенно хорошая причина для риска, и она хорошо это понимала. Тут уже не до барышей или блага нового человечества — есть шансы получить что-то по-настоящему стоящее.

"Зачем попало Синдзи бы не поперся, причем уже во второй раз".

— А что там, бака? — тихо спросила она. — Может, пора уже сказать мне, а?

— Ты не помнишь?

Синдзи остановил машину у ее дома и внимательно посмотрел на нее. Аска стиснула зубы и решительно сказала:

— Нет. И не хочу. Я заставила себя забыть обо всем, что узнала ТАМ. Я хочу по честному жить в новом мире...

"... а ты цепляешься за старый", — хотелось закончить ей.

— Я тоже.

Синдзи со скрежетом сдвинул с места свою усиленную дверь и вышел из машины, Аска последовала за ним, наблюдая, как он расстилает на капоте карту, вытащенную из кармана плаща. Упершись в разогретый металл она достала фонарик и принялась изучать схему, бывшую когда-то туристической, а Синдзи коротко пояснял скупые заметки, нанесенные его рукой:

— Вот это — крупное логово гекко, их город. Видишь, почти у самой станции?.. К ним можно зайти отсюда или отсюда, но там лежка когтей смерти... Вот она.

Аска подобралась, заскользила взглядом по карте. Ситуация и впрямь выходила паршивая: или сложнейший рельеф, или звери.

— А вот там и там, — продолжал Синдзи, водя своим фонариком, — еще какая-то погань, я их только издалека видел. Точно понял, что они в темноте светятся. В общем...

— На пальбу слетится хренова уйма тварей, — подвела итог Аска, и он кивнул.

— Да, вот только завтра в течение дня гекко снимаются гнездиться в горы. К ночи набегут когти смерти — сообразят, что стоит дожрать брошенных, старых и больных ящеров. Так что если пытаться прорваться, то именно в течение дня.

— А назад как?

— А это по месту решим.

Аска убрала прядь, лезущую в глаза и недоуменно подняла взгляд на неприлично веселящегося Синдзи.

— Вот где ты набрался этого — "главное ввязаться"? — недовольно полюбопытствовала она. — Наполеон херов...

— Подожди, — улыбнулся он. — Ты еще главного не знаешь.

Аска напряглась. Когда при таком раскладе оставалось еще и некое главное, — дело было совсем плохо, и хуже всего то, что Синдзи по любому уболтает ее на эту авантюру — это уже и так было очевидно.