Neon Genesis Wasteland

"И говнюк так и не раскололся, что ж он такого вынес об этой базе из Комплементации".

— Ну что там еще?

— База опечатана, наглухо. Ее закрыли буквально перед самым Третьим Ударом...

— Закрыли?! — восхитилась Аска. — Ты в курсе, бака, как выглядит консервация базы? Там даже столы отвинчивают и увозят... Если ты гонишь меня за металлоломом...

— Тихо, тихо... На охрану металлолома не оставляют сторожевые киберсистемы.

Она подняла бровь, но улыбка Синдзи была дежурно-дружелюбной — без намека на шутки и розыгрыши.

— Прикалываешься, — на всякий случай уточнила Аска и посветила ему в лицо фонариком. — Гонишь, чтобы я тебе компанию составила. Только имей в виду...

— Убери свет... Нет, Аска. Все по документам, база "временно закрыта, охранение установлено в виде стрелковых подвижных киберсистем", — процитировал Синдзи по памяти. — Так что твой профиль в этом деле на лицо...

Аска озадаченно хмыкнула и погрузилась в раздумья.

С одной стороны, работа с электроникой была ее коньком и нравилась ей куда больше стрельбы по живым людям, и если Синдзи прав... "Вот в этом "если" и кроется "с другой стороны"... Слишком уж мал шанс, что действующие экземпляры действительно вводили в строй... Но если все же ввели? Что же там — на этой базе?"

Выбросив вперед руку, Аска взяла Синдзи за грудки и притянула не ожидавшего такой прыти охотника к себе:

— Что там такое, а, бака? Во что ты меня впутываешь?!

Неразличимого цвета глаза были совсем близко, горячее дыхание щекотало лицо. "Он давно не ел", — поняла Аска и недовольно сморщила нос, но хватку не ослабила.

— Не знаю, — просто ответил, наконец, Синдзи. — Помню, что она очень важна. И отрывки всякие, и то, что она связана с проектом "Е".

Аска кивнула и отпустила его. Синдзи никогда не выдумывал и не врал, когда речь заходила о полученных им в ходе слияния откровениях. Вернее, иногда врал, но делал это так неуверенно и глупо, что раскусить его не составляло ни малейшего труда.

— Понятно. Так каков план? Ну, после того бреда насчет прорыва мимо зверья?

— Ага... Мы выходим как раз к опечатанному оголовку северных ворот, подрываем дверь, проходим по туннелю под станцией... — Синдзи сложил ненужную карту и просто пояснял. — Дальше у нас вход непосредственно на базу, проходим около аварийных бассейнов...

— ...И все это в каком-то десятке метров от расплава, наверняка вытекшего из реактора, — закончила она, внимательно следя за логикой воображаемого передвижения. — Загорим до костей.

Синдзи хмыкнул и жестом пригласил ее следовать за ним к багажнику "лексуса".

"Позер дешевый. Опять выпендривается, дурак".

Синдзи поковырялся в страховочных механизмах, снял с крышки тюк с каким-то барахлом, потом бронеплиту и вцепился в замок багажника. Несколько рывков в попытках открыть его ни к чему не привели, и Аска заулыбалась: представление имени Икари слегка портила техника.

"Впрочем, на мой вкус так даже забавнее выходит".

В конце концов, меткий пинок под днище машины таки решил проблему в пользу человека, и Синдзи извлек под луч ее фонарика два тяжелых пластиковых пакета с военной маркировкой. Аска попыталась разобрать в неверном свете слегка расплывшиеся от влаги кандзи, но Синдзи опередил ее:

— "Спецкомплект лучевой защиты", в простонародье — "антирадиационный костюм". Твой размер я вроде запомнил правильно.

— Хм.

Аска приняла протянутый ей пакет и едва не уронила — настолько неожиданно тяжелым он оказался, особенно в сравнении с его габаритами. Как ни странно, размеры и впрямь оказались ее.

— Угадал, бака. Что-то еще?

— Еще есть сумка из той же серии. Хватит, чтобы протащить и оружие, и твои приборы, не облучив их.

— Так... Эй, чего смотришь?

— Жду твоего согласия, — без тени улыбки произнес Синдзи.

Аска вздохнула. При всем позерстве и склонности сводить их совместные вылазки к риску Синдзи оставался Синдзи, а тот бака, которого она знала, до удивления трепетно относился к ее последнему слову. Особенно пафосен он бывал, когда принималось решение отправиться в опасную авантюру.

— Я еще подумаю, — с ленцой сказала Аска. — Сколько у нас времени?

— До рассвета четыре часа, — ответил он, улыбаясь. — Это значит "да", полагаю.

— Это значит — "подумаю", — наставительно сказала она, чувствуя, как возбуждение перед предстоящей дорогой перерастает в возбуждение несколько иного плана. — Закрывай свой багажник и идем внутрь.

— Ээээ... — слегка приуныл Синдзи. — Я вообще-то рассчитывал выспаться...

— Фиг тебе. Будешь подгонять по мне комбинезон. А вдруг ты все же ошибся с размерами?

Аска разочарованно выравнивала дыхание.

"Лажаешь, Синдзи... Неужели и впрямь устал?"

Икари заскрипел пружинами и обнял ее, прошептав в ухо:

— Ты это... Извини.

"Придурок... Тебе же не четырнадцать..."

— А, ничего, — делано беззаботным тоном вслух сказала Аска. — Хотя это и не совсем в твоем духе. Но я вот припоминаю, что тебе случалось уже кончать раньше меня. Правда, я тогда была в коме...

— Аска!!!

— Что — Аска?

— Ну мы же договаривались!..

— Да, пока были вместе — аж целый год — не вспоминать всего этого. А теперь мои руки, извини, развязаны...

Она помолчала, выжидая его реакции. "Мелкая пакость за испорченное удовольствие... Да, я такая".

— Развязаны — так развязаны, — неожиданно легко согласился Синдзи, и не думая обижаться или ослаблять объятие. — Я вот тоже припоминаю один... Или даже два случая на моем футоне. Ну там еще, у Мисато-сан...

Аска похолодела, а Синдзи преспокойно продолжал, задумчиво поглаживая ее бедро.

— Пришла, улеглась, прижалась...

— Заткнись...

— ...а у самой руки в разных интересных местах...

— Синдзи, завали пасть!

"Сволочь, ну почему я краснею из-за своих подростковых глупостей?!"

— Как скажешь, Аска. Но ты представляешь, какую травму я получил, а?

— Заткнись... Гребаная Комплементация...

Синдзи захохотал, и дрожь его смеха передалась ей. Аска слегка отстранилась, вглядываясь в бледном предрассветном свете в его лицо.

— При чем тут Комплементация, Аска? Я просто не спал тогда.

"Не спал... Вот урод... Трясся от страха и гормонов, уродец, пока я... Пока я..."

— Мы квиты?

— Иди в жопу!

— Как хочешь, но если это разногласие в нашей разведке встанет между нами...

— Я сказала, иди в жопу!!

— Ну, спокойной ночи, через час подъем.

"Убью, оторву все, что болтается, Pimmel сучий..." — подумала она и вдруг зевнула.

Аска улыбнулась, обняла его и начала быстро засыпать, дыша ему почти в самое ухо и искренне надеясь, что говнюку щекотно. Или приятно. Или все же щекотно.

"А, плевать..." — решила она и окончательно погрузилась в недолгий сон.

История третья — Без вариантов

Синдзи прислушался: стреляная гильза упала и откатилась с еле слышным хлюпаньем.

"Значит, в лужу... Это он развернулся слегка и пошел вдоль левой стены".

Скосив взгляд, он отметил, что Аска работает, и щелкнул обоймой пистолета: три патрона. Конечно, был исчезающе малый шанс метко засадить бронебойный в сенсоры ублюдку, но Синдзи все же в первую очередь рассчитывал на напарницу. Аска скупо махнула рукой, давай, мол, и Синдзи дал.

Первую пулю он запустил рикошетом от бронеплиты перекрытия, дождался писка сервомоторов и высунулся из-за баррикады, выстреливая второй и третий патроны по шевельнувшейся в темноте цели. Коридор утонул в отзвуках грохота. К сожалению, противник среагировал очень быстро и дал короткую очередь в ответ, да так, что пули выкрошили осколки бетона ему в глаза. Нырнув вниз, Синдзи утер запорошенное лицо и вновь посмотрел на Аску, которая рывком стянула вниз оптику своего анализатора. Рыжая изучала экранчик, покусывая губу, и вбивала в сенсорную панель какие-то данные, после чего подняла на него взгляд:

"— Готово".

"— Давай. Удачи нам, Стервочка".

Аска вытащила из калибратора заряда настроенные патроны и сунула в свой дробовик. Щелчок затвора и — журчание сервоприводов: робот снова зашевелился и явно сокращал расстояние.

"Почуял, говнюк металлический?"

Синдзи оскалился и вбил в обойму пистолета два патрона, щелкнул затвором.

"Последний раз высунуться... Черт, уже восьмой последний раз за сегодня!"

Один рикошет — и один в цель. Чуть задержаться, давя инстинкты, привлечь к себе как можно больше электронного внимания...

Ныряя за баррикаду, он увидел выскакивающую из-за своего укрытия Аску, приготовился к особенному — рвущему зубы — звуку ЭМИ-патронов и не услышал ничего. Рыжая осталась стоять на линии огня, выцеливая дробовиком беспокойно жужжащую тьму. А означало это только одно.

— Бака, он готов, — прошипела Аска, повернув к нему голову.

— Ну наконец-то, — облегченно вздохнул Синдзи. — В ЦП?

— Тебе повезло, — она немного опустила ствол и двинулась вперед, огибая обрушившиеся бетонные блоки.

Синдзи прикинул, сколько раз за сегодня он пытался провернуть этот трюк и кивнул себе: да, удаче стоило бы чуть раньше чмокнуть его в щечку за настойчивость. Он высунулся из-за своего укрытия и включил фонарик, рассматривая, как Аска отточенными движениями обесточивает охранную железяку. Лючок там — тумблер тут, и обиженное хаотичное жужжание моторов затихает. Аска одной рукой скрутила свою гриву в узел, а другой продолжала упоенно копаться во внутренностях механического сторожа. Синдзи отлепил от нее взгляд, посмотрел вперед и сощурился.

Поворот коридора манил его сильнее, чем занимательное зрелище аккуратной Аскиной попки.

— Ты пока потроши его, а я взгляну, что там дальше.

— Давай, — сказала Аска, не отвлекаясь. — Увидишь еще одного — не вздумай тащить ко мне.

— Ага...

Коридор не отпускал его, что-то там было такое, буквально прямо за поворотом. Он прислушался к себе: "Из видений? Нет... Просто чутье". Влажная тьма нижнего уровня базы открывалась весьма неохотно. С потолка капало, единственная встреченная ими рабочая лампа осталась далеко позади, и выключать фонарик отчего-то не хотелось, хотя прицельный модуль привычной тяжестью давил на лоб.

"Роботам, пожалуй, пофигу, во тьме по нам палить или при свете. А мне — нет".

Он перезарядил пистолет, убрал окуляры с лица и, прижимая левой рукой фонарик к металлу оружия, двинулся вперед, чутко прислушиваясь к ритму мертвой базы. Похороненная музыка скрипов, слабых дуновений, редкой капели наполняла сырые глубины, и это было хорошо: Синдзи не любил тишины.

У самого поворота кто-то очень удачно опрокинул стол, и он присел у ножки, осторожно заглядывая за угол. Луч фонарика высветил массивную дверь с кодовым замком, а еще у потолка обнаружилась вдруг ожившая турель. Ее сухое жужжание и лязг громом ворвались в уши, и Синдзи тотчас же юркнул обратно, чувствуя неприятный холодок в животе.

"Зар-раза... Чуть не вляпался, но какого фига..."

Что-то было неправильно, и он от неожиданности не сразу даже сообразил, что именно. Понадобилось восстановить в памяти картинку, но затраченное усилие того стоило. Во-первых, стволы сдвоенного пулемета были направлены на дверь, а во-вторых, турель среагировала на чужака слишком медленно, слишком поздно. По всему выходило... Синдзи на пробу высунулся, чтобы проверить догадку, и обнаружил, что автомат поводил стволами, выцеливая дверь, но не спешил поворачиваться к нему.

Он встал в полный рост и надвинул на глаз окуляр прицельного модуля. Анализ, тщательное прицеливание, совмещение целеуказателя, мушки, целика... Контрольная метка поправки на отдачу поползла в сторону.

"Вечно на это нет времени. Весь день мечтал о такой спокойной мишени..."

Пистолет дернулся, наполняя коридор тугим грохотом. Турель коротко взвыла и взорвалась искрами, на пол грохнулись обломки, а из пробитого ящика боепитания вывалилась змея патронной ленты. Синдзи лизнул пересохшую губу и пошел вперед.

— Бака, что за херня там у тебя? — догнал его окрик Аски.

— Как ты и просила, без тебя обошелся, — хмыкнул Синдзи, не оборачиваясь. — Ты скоро?

— Да все уже, — прозвучал голос совсем близко за его спиной. Он просто кивнул: чего уж дергаться, раз пропустил, как она подошла?

— Так что тут у тебя?.. — начала было Аска, поравнявшись с ним, но Синдзи лишь снова кивнул, теперь уже в направлении болтающейся ленты и все еще искрящего кабеля. — А, вижу. "АМП Глокверке-5,56", хорошая машинка была. Жаль, гильза не твоя, а так патроны хорошие.

Аска дернула блекло отсвечивающий патрон и осмотрела.

— Зажигалка. Гм, а это странно...

— Что странно?

— Следующий в ленте — разрывной, а потом... Ну-ка... Снова зажигалка.

Аска потянулась на цыпочках, вынимая патроны и изучая их с рассеянно-задумчивой гримаской на лице. Синдзи невольно улыбнулся, отвлекаясь от ее открытия: рыжая за работой — самая милая ее ипостась.

— Странно это все, бака... За дверью что-то такое, против чего надо применять комбинированный огонь.

Он покусал губу. Автопушки на его памяти всегда нацеливали на потенциальных добытчиков, и никогда — на добычу.

"И что из этого следует? А ведь очень неприятный вывод из этого следует..."

Аска тем временем подошла к замку и взмахом отвертки вскрыла клавиатуру. Синдзи наморщил нос.

— Э, Аска, ты же сказала...

— Сказала, — буркнула она в ответ. — А тебе не интересно дойти до конца? В конце концов, у тебя гаусс-винтовка есть. Если SEELE рассчитывали остановить это автоматической турелью калибра 5,56, то ты...

— Я могу делать только три выстрела в минуту, — прервал ее Синдзи, чувствуя, что пререкается для проформы.

Мощная дверь все же была вызовом.

— Не бойся, маленький, — издевательским тоном сказала Аска, бодро шуруя щупом в недрах скисшего на вид замка, — если бы там была обширная биомасса, поставили бы огнемет.

— Уболтала.

Аска не снизошла даже до ответных колкостей: ожившая электроника как раз разродилась вспышками искр. Убивая время, Синдзи занялся извлечением из ленты всех патронов, до которых мог дотянуться, и ссыпал себе в подсумок. Он уже даже задумался о том, как бы вытянуть еще метр-другой из короба, когда Аска ойкнула, а дверь отозвалась лязгом уходящих в замок стержней.

— Сука, вот ну нафига такое напряжение на запоры подавать, а? — выругалась рыжая, посасывая ужаленный током палец.

Синдзи потянул из-за спины винтовку и включил накопители заряда.

— Погоди стрелять, надо еще колесо провернуть. Сомневаюсь, что в сети хватит напряжения для гидроусилителей.

Он кивнул и схватился за ворот. Тугой механизм, покрытый липкой влагой, казалось, взялся выжать из него весь пот, но Синдзи упорно тянул рукояти, пока Аска выдавала ценные советы. В конце концов, колесо застыло на какой-то мертвой точке и дальше идти отказалось. Тяжело дыша, он уселся в крошево у самой двери и поднял взгляд на Аску.