Neon Genesis Wasteland

— Он хочет уйти. Просто уйти, Синдзи.

Икари бросил взгляд на Судзухару и вдруг кивнул. Просто молча кивнул и ушел — к разложенным в ряд телам убитых. Рей проводила его взглядом, а потом снова оглянулась на двоих бывших друзей.

— Хорошо, — сказал Тодзи, и его низкий шепот почти терялся в шуме недалекого моря. — Пока, дружище.

Супер-мутант поднял голову и чуть громче сказал:

— Прощаться он не хочет, Аянами. Отвернешься?

Она не ответила — просто смотрела на Тодзи, который некоторое время отвечал на ее взгляд, потом кивнул, снял перчатку и приставил свой узловатый палец к перемотанной груди Айды.

А потом слегка нажал.

Три дня до возвращения Аски

— То есть, вход-выход один?

— Это бывшее убежище, — сказала Рей, передавая КПК со схемой Тодзи. — Там есть еще эвакуационные шахты на экстренный случай. Прокрути вниз.

Тусклый свет в фургоне "мерседеса", запах оружейной смазки, свежие ящики, загруженные из схронов Безликого наемника. Аянами сидела на коробке боекомплекта гатлинг-лазера, Тодзи подпирал борт машины рядом с ней, а Синдзи, сидя на капоте "лексуса", изучал топографическую карту. Или делал вид, что изучал ее — Рей казалось, что со времени отъезда из разрушенного Анклавом поселения Синдзи постепенно уходил все глубже в себя. И наблюдая за его пробуждением по утрам, она видела крохотные бисеринки пота на его лбу: снова менялся, снова отказывался стоять на месте, искал какие-то смыслы в событиях, которые происходили вокруг, в последнем поступке Кенске. Даже во сне Синдзи оставался собой.

— ...Но пригодный для проникновения внутрь ход только один, — произнесла она, отведя взгляд от задумчивого лица. Похоже, Синдзи даже не понял, что Рей на него смотрела.

— Иными словами, план прост.

Икари потер ладони и размял замерзшие пальцы:

— Вломиться, уничтожив по ходу как можно больше охраны, прорваться к системам выжигания их электроники и уйти через шахты эвакуации. Я ничего не упустил?

— Упустил, — сказал Судзухара. — Их там много.

— Да. И коридорные баталии могут затянуться. Аянами?

— Да?

— Есть способ скрытно доставить Тодзи ко входу в Убежище?

Рей представляла себе схему охранения, периметр, вспоминала, за счет чего, где и как могут усилить патрули, а на самом деле пыталась понять, что задумал Синдзи. Изначальный план лобовым штурмом пробить периметр явно сорван: Анклав почти наверняка снял с патрулирования супер-мутантов, зная, что может пожаловать Тодзи.

"Скрытно. Но почему Тодзи?"

— Через аванпост на горной дороге "М-3". Подавить одним ударом.

— И что там такого именно у них? — спросил Судзухара.

— Нет постоянной связи с основной базой. Их радиомолчание не будет подозрительным.

Синдзи кивнул, поднял руку и пощелкал пальцем по мигающей лампе. Светящаяся туба загудела сильнее.

— Тогда так, — он спрыгнул с капота подошел к Рей, склонился над КПК. — Мы отправляем Тодзи во фланг и, не дожидаясь налета конвертопланов, уходим к постам напротив главной дороги.

— Гм, — сказал Судзухара.

— Погоди. Там уже безнаказанно шумим, прорываемся ко входу в Убежище...

Аянами вслушивалась в безразличные интонации и пыталась понять смысл сказанного: еще совсем недавно он убеждал ее, что нападение на Убежище в лоб — безумие. Теперь же... Если бы Рей знала его чуть хуже, было бы логично предположить, что Синдзи хочет умереть.

Она всмотрелась в его лицо, привычно уже пропуская детали плана. Нет, он не хотел умирать. Но и смысла в жизни видел уже совсем немного, особенно после того, как ему наглядно показали, что иногда смерть — это тоже выход. Аянами кивнула своим мыслям: у Синдзи оставалось две причины жить, и обе скоро пропадут.

"Надеюсь, что он вспомнит об Аске".

— ...Так что, Тодзи, все зависит теперь от тебя. Ну а если появятся другие супер-мутанты...

— Я понял, Синдзи. Хотя этот план выглядит...

Низкий лоб супер-мутанта пошел тяжелыми складками, Тодзи подбирал слова, а потом только махнул лапищей.

День возвращения Аски

— Ну вот мы и одни.

— Да.

За скальным отрогом скрылся Тодзи, волочивший "мерседес", позади слабо дымился аванпост Анклава — теперь просто груда ящиков и искореженных щитов. С низкого неба, прибившего горный кряж, сыпался слабый еще пока снег, но похожие на наковальню облака у горизонта обещали к вечеру настоящую вьюгу. Аянами повернула голову и посмотрела на Синдзи из-за высокого наплечника силовой брони. Тот вертел в руках шлем и не торопился его надевать, как и она сама.

— Скажи, что будет после того, как мы победим?

Рей смотрела на него, и понимала, что это последний вопрос, на который ей хочется ответить честно, тем более сейчас. Поэтому она просто промолчала — как обычно делала в таких случаях.

— Ясно. Хорошо, ты хоть согласна с тем, что мы обязательно победим.

Икари надел шлем и пошел к "лексусу" — до главного КПП им надо доехать за три минуты — еще три минуты молчания, а потом уже все будет правильно.

Четыре часа до возвращения Аски

Машина выла из последних сил, гремя на поворотах оторванной броней, вспомогательный реактор едва справлялся с нагрузкой, но сигнальные огни главного входа уже были видны сквозь снежный заряд, и самое главное — Анклав клюнул на наживку. Потрепанный у КПП автомобиль рвался к цели, а вокруг занимался пожар тревоги. Со всех постов стягивались силы, в эфире царил кавардак, вспомогательные аэродромы далеко в горах ожили, выстреливая в воздух все новые силы — ради одной жалкой машины.

— Приехали.

Синдзи тяжело выдохнул воздух сквозь фильтры и повернул ключ в замке — просто по привычке, потому что "лексус" уже был мертв. Рей потянулась к рычажку двери, но почувствовала, что ее руке что-то мешает. Синдзи крепко держал ее запястье, и желтые глаза шлема изучали такие же самые линзы на ее маске.

— Наша цель — выжить. Сделать им всем очень больно — и выжить. Поняла?

— Да.

— И что бы не...

— Икари-кун, договорим... потом.

"Я запнулась".

Синдзи отвернулся и пинком распахнул свою дверцу. Огромная пробка главного входа — грубая мощная шестерня — тяжело отъезжала в сторону, выпуская наружу целую армию. Силовые панцири, улучшенная силовая броня, боевые доспехи разных типов — солдаты выбегали и сразу скрывались за выброшенными щитами, занимали укрытия за камнями.

Аянами осмотрелась: тут было не меньше двух сотен анклавовцев на огневых позициях, это почти три четверти непосредственно военизированного контингента Убежища — огромная сила, чтобы сдержать штурм всего одной двойки.

— Икари и Аянами, — задумчиво произнес тяжелый бас.

На пустом отрезке горной дороги, последнем перед армией Анклава и распахнутым зевом Убежища, соткался черный монолит со сложным красным символом на поверхности. Снег таял, коснувшись его антрацитных граней.

— Вы все же пришли. Снова пришли, чтобы мешать. Снова нужные нам.

Рей чувствовала, как этот голос вползает в уши, как заполняет все и вся, как его звуки возвращают ту, давнюю боль.

— Плохо. Потому что вы нам как раз не нужны.

Другой голос. Теплый и родной голос, хоть и неестественно ровный, и, вслушиваясь в него, Аянами усилием воли очистила сознание от болезненного наваждения.

— Интересная позиция, — сказал монолит. — Ты думаешь, что определил ход Комплементации и понял этот мир?

— Что-то в этом роде.

Аянами осмотрела рассыпавшихся за укрытиями солдат. Логика Председателя была понятна: заговорить, заставить усомниться, отвлечь, — а потом убить обоих, завладев ценными генами. Зная его методы, Рей полагала, что он даже постарается морально уничтожить Синдзи, прежде чем убить.

Логика Икари тоже вполне ясна — все по плану. Синдзи требовалось лишь поговорить еще одну-две минуты, пока Тодзи обнаружит и захватит все цели. Да был риск, что подоспеет воздух. Да, был риск, что председателю наскучит игра. Да.

— Ты глуп, Икари. Ты строишь свое понимание мира на очень хрупкой базе — на вере Аянами. Она рассказала тебе, что сделала ради проекта нового устройства мира?

— Разумеется.

Если бы Рей не знала правды, даже она бы поверила ему — настолько твердо ответил Синдзи. "Я даже тебя не знаю толком!!!" — вспомнила она. Его бесили потемки, раздражало поэтапное раскрытие планов, но он ей верил настолько, что сейчас замялся даже Лоренц.

— Это похвально, — сказал бас из недр монолита. — И про...

— Много текста.

Икари поднял ружье и выстрелил. Черная глыба испарилась, и солдаты немедля открыли огонь. Рей сделала быстрый шаг вперед одновременно с ревущим залпом Синдзи, увидела, как сметает укрытие с несколькими солдатами, а ее разум бережно, робко прикоснулся к сокровенной ее части — свету души.

Аянами чувствовала каждую пулю, каждый луч, каждый сгусток плазмы, что касались АТ-поля. Весь вал огня разбивался об эту стену, за которой она снова оказалась наедине с Икари — под снегом, под низким небом, под непрерывным тяжелым обстрелом. Просто наедине, как тогда, в Некрополисе, где она меньше всего хотела, чтобы исчезало хрупкое наваждение — лишь двое во всем мире.

А потом земля вздрогнула. Рей, чувствуя страшную слабость, открыла глаза, и поняла, что ее куда-то швыряют. Луч испарил защитный слой на ботинке, несколько пуль едва слышно толкнулись в броню, а она лежала за машиной и слышала только сумасшедший грохот, рев и визг, перемежаемые мощными взрывами. Задыхаясь, она потянула из кобуры "дезерт игл" и поползла к переднему крылу, высунулась из-за "лексуса".

У самых ворот лежал пылающий остов "мерседеса" — Тодзи метнул тягач сверху в укрывшихся анклавовцев, но сам пока спускаться не спешил. Держа в каждой руке по гатлинг-лазеру, супер-мутант спекал солдат и каменистый грунт в единое целое — полужидкое, дымящееся и раскаленное целое. Непрерывный поток лучей просто выжигал одетых в легкие доспехи, сваривал тяжелобронированных, а сам Судзухара, стоя на высокой скале, лишь поводил огромными руками, управляя маленьким адом.

Синдзи обнаружился тоже легко — лежа за камнем, он рыскал стволом гаусс-ружья, выцеливая низкое небо, откуда в любой момент могло придти подкрепление.

И тут пришли в движение ворота. Тяжелое зубчатое колесо медленно пошло по направляющим, перекрывая пасть базы Анклава. Рей приподнялась и оперлась на броню машины.

— Икари-кун...

— Вижу, — скрипнуло в наушниках. — Гидравлика вне линии огня. Надо ждать, пока... Тодзи!

Судзухара, отбросив гатлинги, прыгнул вниз — прямо в почти оконченную бойню. Будто во сне, Аянами подалась вперед, видя, как супер-мутант рухнул под собственным весом: прыгая с двадцатиметровой скалы, он раздробил себе обе ноги. Синдзи выстрелом из пистолета снес анклавовца, подскочившего к упавшему, а потом раздался громовой рык. Пелена слабости, застилающая глаза, развеялась, словно сметенная воплем, и к Рей вернулась ясность зрения.

Тодзи поднял свое тело на руках и пополз к воротам, оглашая ущелье криком, и с каждой секундой ужасающего рева оживали поначалу бессильно волочащиеся ноги супер-мутанта. У самых ворот, хватив замешкавшегося бойца по голове, Судзухара встал — и тут же получил два попадания в грудь.

Рей попыталась шагнуть вперед, но смогла это сделать, только почувствовав плечо Икари. И пока Синдзи волочил ее, она видела только как стоящий под слабым обстрелом Тодзи упирается в тяжелую шестерню, замедляя ее ход. Редкие пули рикошетили по броне, но то тут, то там на теле Судзухары вспухали фонтанчики темно-красной жижи.

Сбивающий с ног крик пробил барьер ультразвука, и фильтры шлема отсекли его как раз в тот момент, когда Синдзи бросился вместе с Аянами внутрь, мимо словно окаменевшего в проеме Тодзи.

Потом была тишина.

— Рей, Рей!

Она открыла глаза и сразу же поняла, что пробыла без сознания совсем немного времени: тело еще хранило память о падении. Вокруг был хорошо знакомый, выкрашенный в красное бетон, тяжелые кабели по стенам, мощные лампы Убежища, а наружная дверь была наглухо задраена. А совсем рядом с Рей расплывалось по полу темное пятно густой жидкости.

— Тодзи?

— Сейчас затянется.

Аянами подняла гудящую голову: в бедре супер-мутанта зияла рваная рана, обнажающая буро-зеленую плоть, которая практически на глазах затягивала дыру бугристой светлой кожицей.

Синдзи стащил шлем и с тревогой смотрел то на Судзухару, то на Рей. Аянами кивнула и протянула ему руку:

— Помоги, пожалуйста. Нам надо идти.

— Сейчас.

Поднимая ее, Икари оглянулся на Тодзи, который осторожно пробовал пошевелить ногой:

— Ну как?

— Готово.

Держась за скрипнувшие кабели, супер-мутант встал и на пробу сделал шаг.

— Порядок, — прогудел Тодзи и поднял с пола плазменную винтовку. Отломав спусковую скобу, он перехватил оружие одной рукой и осмотрелся.

— Камеры там, — сказала Рей, опираясь на руку Синдзи. Тодзи расширил ноздри: за массивной дверью, ведущий в один из боковых коридоров, послышался топот.

Час до возвращения Аски

Синдзи высунулся в коридор и выстрелил из пистолета, сразу же скрывшись за ящиком и упав рядом с ней.

Аянами передала ему снаряженный магазин и обернулась: с освобождением пленников их продвижение замедлилось. Трижды удалось совершить удачные рывки усилиями трудноубиваемого Тодзи, пару раз выручало знание планов базы и удавалось завести Синдзи в тыл солдатам.

Но время стремительно таяло.

— Долго еще?

— Управление базы в ста двадцати метрах, если мы будем идти по кратчайшему пути.

Синдзи щелкнул затвором и на пробу кинул гильзу в коридор. Грохнул выстрел.

— Как быстро они могут удрать?

Рей покачала головой — ей и самой очень хотелось бы это знать. Точно можно было сказать лишь одно: потеряв столько персонала, Комитет скопирует все, что только можно, и попытается сбежать.

— Мы сможем двигаться быстрее, если оставим их позади, — сказала Рей.

Синдзи посмотрел мимо нее — туда, где жались трое Вернувшихся. И где стояли Тодзи с Хикари. Рей было неприятно вспоминать, каким шоком для этих двоих стала их встреча — она слишком хорошо помнила чувства той девочки, которую растворило в слиянии восемь лет назад.

— Нет, Аянами. На нас уже дважды напали сзади.

— Варианты?

— А нет их, — сказал Синдзи и перекатом ушел в коридор. Тяжело хлопнул его пистолет, захлебнулась встречная очередь, и через секунду в комнату просунулось лицо Икари со свежей царапиной на виске:

— За мной, медленно.

Рей, шатаясь, двинулась вдоль стенки: ее снова накрывала тяжелая пелена усталости. Хотелось прижаться к родному теплу, замереть на секунду, понять, что все не зря... Впереди грохнули выстрелы, и Синдзи снова замер у самого поворота.

"Опять заминка..."

Весь путь до зала управления превратился для Рей в сплошную череду вжиманий в стену, перезарядок оружия, прикрытия пленников. С потолка смотрели круглые светильники, забранные в решетку — они искрили и взрывались при попаданиях, осыпая пол осколками. Сплошной звон в ушах, звон в уставших мышцах. Рей уже безо всяких сомнений хотела, чтобы все закончилось — как угодно.