Neon Genesis Wasteland

Меркава не мог оторвать взгляда от этой кучи, пока сильный пинок не перевернул его на спину. Над ним возвышался тот самый жуткий противник, держащий в руке какую-то громоздкую пародию на пистолет. Незнакомец наклонился и несколькими уверенными движениями сорвал с лейтенанта шлем, после чего спокойно встал и продолжил изучать поверженную жертву.

"Жертву? Хер!"

— Сука, тебе хана, понял? — прохрипел Меркава. — Мы — Анклав, понял? Тебя порежут на ремни!

— Анклав, бывшее SEELE, — безразлично сказал незнакомец. Разглядеть его лицо под капюшоном не получалось — только синие глаза да нечеткий контур. — Ты хоть знаешь, почему "Анклав", Меркава?

— Ты... Ты меня...

— Да, я тебя знаю, потому что ты пешка. Анклав — это остров, а ты родом из моря. Служишь тем, кто тебя бросил в это море.

Боль начала терзать уже несуществующие руки, мозг заливали вспышки, грохот, и слова врага теряли смысл.

— Ты что, бля, несешь?!

— Я?

Сквозь застилающую глаза пелену Меркава увидел, как под синими глазами появилась бездна огромного ствола.

— Я — ничего. Забей.

История шестая — Feuer und Wasser

Синдзи, чей силуэт словно был вырезан в сумеречном небе, стоял над разложенными на земле частями силовой брони и аккуратно сворачивал плащ. На взгляд Кенске, аккуратность была слегка нервной.

"С другой стороны... Нервы ему, похоже, удалили окончательно".

С момента второго появления Икари в селении Вернувшихся Айда заметил, что видит уже словно третьего Синдзи. Тот, первый, остался по иную сторону великого слияния душ, а второй — едва знакомый профессионал-наемник — умер, спасая безнадежно умирающую Аску. Человек же, который привез Хикари и рассказал об этом, был словно воплощением нового мира — быстрый, безжалостный, подчеркнуто холодный, но, вместе с тем, — озлобленный, мрачный и склонный к отчаянному риску.

"Я совершил маленький Четвертый Удар, Айда", — вспомнил Кенске единственное, что удалось вытянуть из неразговорчивого Синдзи. Вождю сразу расхотелось слышать какие-либо подробности, а Хикари при этих словах буквально вжалась в угол. Лампа в доме на холме не горела — коптила, вытягивая тени, подрисовывая углем лица троим людям, и в синих глазах Икари зрачки зияли антрацитным мраком Черной Луны.

— Кенске, не спи.

Он поднял голову: Икари уже полностью — не считая шлема — облачился в силовой доспех, а теперь возился с активационным интерфейсом на левом предплечье, косясь на Айду.

— А, я это...

— Точки рассчитаны правильно?

Кенске пожал плечами:

— Если ты дал мне нормальные энергоячейки для мин, то взрывы в этих точках накроют местность так, как положено.

— Ясно.

Синдзи наклонился и поднял шлем — небрежно ухватив шланги, как поднимают за волосы отрубленную голову. "Что за ассоциации..." — обругал Айда себя, глядя в пока что мертвые желтые глаза. Короткое шипение, писклявый хрип подстройки голосового модуля, — и искаженный фильтрами голос поинтересовался:

— Ну как?

Кенске на американский манер поднял большой палец.

— Одень свою сбрую — и будешь нифига не похож на кэпа Анклава.

Синдзи в ответ всхрапнул — не то утвердительно, не то несогласно — и нагнулся за упомянутой сбруей, четырьмя цилиндрами, криво переплетенными ремнями в подобие рюкзака. Под ними крепилось еще несколько коробок поменьше. Икари зажег глаза доспеха и принялся крепить конструкцию на себе. Кенске критически взглянул на результат и отложил снайперку в сторону:

— Погоди, ты скользящие петли перекрутил. Дай проверю.

— Валяй.

Пока Айда возился за уже нагревшейся от работы двигателей спиной, Икари натягивал на левую руку устрашающую мешанину стальных дуг, проводов, шлангов, компрессора... Словом, силовой кулак он закреплял.

— И на хрен он тебе?

— Не хочу шуметь. Этим можно пробить шлем без излишеств, вроде грохота и визга.

— ...Ффьюхх, все, теперь ты сможешь мины по одной вынимать... Так взял бы лазер. Хоть на первое время.

— Спасибо, не курю. Мне зажигалка без надобности.

Кенске криво ухмыльнулся. Вырвавшись в большой мир, он с трудом свыкся с мыслью, что такая высокотехнологичная и крутая штука, как энергооружие, во многих случаях общепризнанно бесполезна в сравнении со старыми добрыми стволами. И Синдзи был очень убедителен и нагляден, доводя до сведения Айды аргументацию этого мнения. "Адски убедителен", — вспомнил он трупы в силовой броне, развороченной выстрелами из винтовочного обреза, который Икари упорно величал пистолетом.

На закономерное возражение, мол, так попасть надо еще уметь, Синдзи коротко разъяснил, что даже из лазер-гатлинга легко промазать без умения. "И без силовой брони", — добавил он после недолгого раздумья.

— Так. Вроде все. Сколько там до прибытия летучки?

Кенске отодвинул кожаную полоску и подсветил часы.

— Тридцать две минуты. Ты бы шуровал уже.

— Да, выдвигаюсь. Ты помнишь, по кому стрелять?

— Слушай, ты... — начал было Кенске.

— Хорошо, тогда так: ты помнишь, по кому НЕ стрелять?

— Помню, — буркнул он в ответ. — По пилотам — ни в коем случае, с ними ты решаешь все сам. При любом раскладе. И движки конвертоплана не задеть.

— Шаришь, — кивнул в ответ шлем. — Ну, понеслась.

Айда кивнул и принялся устраиваться на подстилке, забрасывая перед собой ружье:

— Это, удачи, Синдзи.

За спиной послышались только тихие присвистывания пневматики, а через несколько секунд Икари уже оказался в поле зрения, чуть ниже по склону холма, с верхушки которого открывался прекрасный вид на ярко освещенный ночной аэродром.

Аэродром базы "Наварро" — бывшей базы ВМС США.

Кенске изучал в бинокль летное поле, выдвинутое на край оплота Анклава, и прокручивал их безумный план в голове. "Блин, ну не в минах тут дело, главное, чтобы все вышли на построение... И не в этом, черт возьми! Так в чем же?!"

Они колесили по стране уже месяц, уничтожали патрули и небольшие укрепленные посты Анклава, но никогда еще Кенске так, как сейчас, не жалел, что оставил свою общину на старосту. Дикое чувство, что это предприятие будет последним, охватило его с самых первых пунктов изложенного Безликим плана.

"Хе, с чего бы это..."

С одной стороны, Синдзи можно было понять: никто из захваченных в плен рядовых разговаривать не хотел (подавляющее большинство элементарно не могло), и это удручало. Вытягивание информации из орущих и рыдающих вояк принесло только несколько локаций, названий и пару полезных складов. Все местные солдаты были выходцами из LCL, и потому знали сравнительно немного. С другой стороны, захват пилотов, конвертоплана и старшего офицера, да еще и на укрепленной базе — это...

"Перебор, блин, что ли? Да, хватили лишку..."

DKS-501 приятно холодила щеку, но особенно приятным было осознание того, что эта улучшенная умелыми руками штуковина способна раздолбить силовую броню на приятном для инстинкта самосохранения расстоянии. Кенске вспомнил, кто улучшил это оружие, и приуныл: он так и не увиделся с Аской.

Слева в поле зрения бинокля показалось что-то подозрительное, и он посмотрел внимательнее: так и есть, Икари. Синдзи спокойно стоял у камня немного в стороне от патрульного пути и старательно изображал вышедшего на дозор офицера, то есть изучал окрестности в бинокль.

Айда сжал шейку приклада поудобнее: из-за поворота тропы показалась патрульная двойка.

"Так-так, по расписанию..."

Закованный в силовую броню капитан тащил лазер Гатлинга, а его партнер в боевых доспехах — плазменное ружье. С трудом сдерживая слюнотечение при виде такой роскоши, Айда едва не проморгал момент, когда Икари обернулся и жестом подозвал патрульных к себе. Когда те подошли, Синдзи услал менее экипированного в овраг.

"Что он этим должен был ляпнуть?.. А, что-то про брошенное кем-то из солдат оружие, да".

Едва макушка отправленного прочь солдата скрылась в кустах, Синдзи сделал шаг назад, протянул экипированную силовым кулаком руку и сжал голову его напарнику. Ракурс, по счастью, мешал рассмотреть детали, но судя по положению руки спустя секунды три-четыре, усиленная ладонь полностью стиснулась. Одним движением уложив убитого на землю, Синдзи склонился над ним и принялся спокойно ждать. Как только вернувшийся из оврага напарник подбежал к ним, его шлем одним ударом был вбит в плечи — и вот тут уже со всеми красивостями.

Кенске тяжело сглотнул.

Икари поднялся, оттащил обоих за шкирки в овраг и, одной рукой волоча лазер Гатлинга, мерным шагом направился по тропинке к базе, крепя на грудь новенький опознавательный знак. Айда подергал бинокль, осмотрел часовых на вышках: чисто, никто ничего не видел.

"Все же удачный отрезок маршрута мы выбрали. Разве только случайный солдат помешал бы. Хотя...". С этого расстояния он мог даже не целиться в голову или реактор мобильного доспеха: пуля из обедненного урана вывела бы из строя любую помеху.

Запасный вход на базу, ведущий прямо на летное поле, находился прямо под вышкой, где надо было оставить первую мину. Синдзи без особых проблем прошел патрули, что-то им рассказав с отмашкой назад.

"Интересно, что он о "своем" напарнике наплел?"

Кенске смотрел в спину преспокойно входящего на базу диверсанта и поражался тупости анклавовцев: никакой проверки (при одинаковой-то на всех броне), свободно отделяемый от обмундирования ID-значок, даже знаки различия — и те не выбиваются, а рисуются.

"Зря Синдзи себе генерала не намалевал. То-то потеха была бы".

Если ерунда за спиной еще вполне прокатывала за боекомплект к тяжелому лазеру, — а Кенске уж постарался, чтобы мины так и выглядели, — то вот спокойная реакция сторожей на исчезновение напарника не лезла ни в какие ворота.

"Блин, если б я уже третий день не видел подобного разгильдяйства, решил бы, что его заманивают в ловушку".

Впрочем, план Синдзи опирался в том числе и на разгильдяйство, точнее — на неготовность Анклава к таким действиям. Кенске и сам бы никогда не подумал, что можно в одиночку совершить такой набег на базу. Судя по гниющим в окрестностях трупам, ни с кем, кроме зверья и рейдеров, местные бойцы дел не имели.

"Да и второго такого террориста, наверное, нет".

Первая мина успешно заняла свое неприметное место, а сам Икари неторопливо двигался к укрепленному бункеру, прикрывающему север летного поля. Плазменная турель Синдзи не заинтересовала, а вот тяжелой автопушке он мимоходом вбил в ствол стальную затычку, после чего скрылся из виду за подсобным помещением: вторую мину Синдзи должен был оставить на дальнем крае поля. К тому же, стоило оставить штук пять обычных закладок у казарм.

Кенске шумно выдохнул и принялся осматривать окрестности: пока никаких подозрений деловой капитан ни у кого не вызвал, жизнь на базе текла своим чередом, и даже стало заметно, что персонал готовится к прилету конвертоплана — по крайней мере, ящик с отключенными роботами уже поволокли с летного поля.

"Так... Что у нас там? Синдзи оставляет там мину, подкладывает радиофугаски к помещениям обслуги и младшего состава. Потом... Ага, вон он".

Айда скрипнул зубами и застонал, втискивая бинокль себе в глазницы. Синдзи где-то скинул Гатлинг и безбожно палился: с силового кулака стекали крупные капли безошибочно узнаваемого происхождения.

"Срань господня, кого он там уже приложил?!"

Судя по тому, как Синдзи убрал себе за спину руку при виде идущих навстречу солдат, какие-то мозги у него еще остались, решил Кенске. Однако увидев, что Икари медленно отступает в тень вместо того, чтобы просто пройти мимо...

"Да что он творит, сукин сын?!"

Синдзи словно исчез в густом мраке у ангара, и когда оба солдата оказались рядом, одному лег на голову кулак, а второго насквозь пробил "потрошитель". Оба анклавовца, быстро превращаясь в трупы, скрылись в тени здания, не издав, видимо, ни единого звука. Кенске в который раз всхрапнул горлом, прикидывая, когда же его перестанет наконец выворачивать наизнанку от методов Безликого наемника.

— Кенске, выйди.

Привязанный к стулу сержант издевательски смотрит на долговязую фигуру перед ним.

— Может мне...

— Нет. Выйди.

Кенске стоит под дверями — над трупом, между прочим — и курит уже вторую сигарету, его очки сползают и запотевают. Из помещения сначала слышен только голос, говорящий что-то на одной ноте — бу-бу-бу-бу — словно там работает неисправный холодильник, потом начинает звучать второй: реплики короткие, отрывистые и — поначалу — наглые...

Когда подползает к фильтру огонек четвертой сигареты, из помещения слышен только срывающийся на визг вопль — жуткий, словно из человека вынимают...

"Что-то вынимают... Например, нервы. Из десен. Пинцетом, да — непременно пинцетом, маленьким таким. И медленно".

Он трясет головой, и скрюченный пальчик пепла осыпается с сигареты. Айде страшно представить, что он, скорее всего, прав.

Когда открывается дверь, становится слышен только скулеж.

Синдзи садится за стол, складывает перед лицом руки и некоторое время сидит молча — изучает карту, не обращая внимания на рыдающего сержанта, который упал вместе со стулом. Кенске бросает взгляд — всего один — на страшного вида инструменты в лотке и вдруг понимает, что они чистые, а скрючившийся на полу сержант — невредим.

— Уходим, — коротко бросает Синдзи. — Оставляй тут мину, таймер на пять минут и забирай рюкзак. И еще ту сумку.

— А... — взгляд на лежащего.

— Неважно.

Синдзи встает и идет к выходу из блок-поста — бывшего блок-поста Анклава.

Воровато озираясь, Айда опускается рядом со всхлипывающим сержантом.

— Что... Что он?..

Тот поднимает на него полные боли глаза — и в них гаснет оранжевый отсвет.

— Я... Моя душа... Он... Все знает, все!! Я грязный!! Нет, пожалуйста!!!

Айда вздрагивает, прозревая, и, оставив мину, достает из кобуры "хай-пауэр".

Даже пять минут жизни после такого — это много.

Кенске потянул носом и поморщился: как всегда, в ответственный момент припекло отлить.

"Тут бы не обделаться", — зло ухмыльнулся он, обнаружив вновь показавшегося в поле зрения "капитана" с последней миной за спиной и как раз у финишной ленточки. Отправив заряд в тень контейнера, Синдзи с ленцой пнул прилипчивого робота и направился к ангарам, где уже собирался для построения персонал.

Синдзи в первый же день наблюдения за базой обратил внимание на эту деталь: всех солдат в силовой броне сгоняют, чтобы быстро разгрузить прилетевший конвертоплан и отправить его восвояси. Собственно, едва ли не половина плана строилась на этой особенности.

"Еще как минимум четверть — на моих усовершенствованных ЭМИ-минах..."

Кенске скривился: оставшуюся четверть покрывала исключительная личность Синдзи Икари. А если уж разобраться...