Дева и звезды

Через два дня после достопамятного визита в Подгород Синни пригласила Йаати в ресторан "Корона", самый роскошный и большой во всей Цире — странное круглое здание, похожее на огромный стеклянный барабан. Йаати удивленно вытаращил глаза, когда вошёл внутрь. Ничего такого ему ещё не доводилось видеть. Кольцевой формы зал был высотой, наверное, с пятиэтажный дом. Внешняя его стена была стеклянной, в дюралевых переплётах, за которыми, на фоне сумеречно-пасмурного неба угрюмо темнели огромные деревья парка. Уставленный столиками пол был мраморным, из него вырастали полированные стальные колонны, подпиравшие высоченный потолок из чёрного стекла. В нём, словно целое созвездие солнц, сияли ксеноновые, наверное, лампы, заливая весь зал ярким, почти солнечным светом. Он изгибался вправо и влево, исчезая из поля зрения.

Внутренняя выпуклая стена была тоже мраморной, на половине её высоты выступала широкая галерея, тоже подпёртая блестящими стальными колоннами. Вокруг везде сновали люди, слышался звон посуды, играла как-то слышная во всём этом гаме ненавязчивая музыка, мелькали пёстрые наряды дев, официанты в белых фраках катили тележки с посудой, в нос Йаати бил миллион, наверное, различных запахов — сотен, если не тысяч, разных блюд, вин, духов, — и от всего этого голова у него буквально пошла кругом. Ничего подобного такой роскоши он попросту не мог представить. Синни, впрочем, ничуть не смутилась. Ловко подхватив ошалевшего Йаати под руку, она буквально потащила его к ближайшему свободному столику. Он молча плюхнулся на тугую набивку обтянутого кожей стула. Синни же, не теряя ни минуты, тут же заказала официанту полдесятка совершенно незнакомых ему блюд.

— У тебя что, есть такие деньги? — поинтересовался Йаати. Он слышал, что бывать в таких местах очень дорого.

— Есть. И не только "такие" деньги, — Синни хитро улыбнулась. — Ты не поверишь, но здесь можно заказать всё. Всё, что только пожелаешь, только вот не за гроши.

Йаати хмыкнул. Судя по всему, его новая знакомая была не избалованной личной жизнью девушкой. Иначе он не мог объяснить себе её внезапный интерес к бедному студенту. На самом-то деле он даже не знал, беден он или нет, и даже не был студентом, — но говорить ей про это не стоило. Юный художник — это очень романтично. Нет, он и в самом деле был художником, то есть умел рисовать. Но основной его талант, как оказалось, лежал в совершенно другой области...

Интересно, подумал вдруг Йаати, если показать Синни пару-тройку рисунков с натуры, виденной им совсем недавно, — допрыгнет она до потолка или нет? Или просто хлопнется в обморок, как полагается деве? Лучше даже не пробовать...

Тут он заметил, что Синни внимательно смотрит на него.

— Почему ты такой хмурый? — спросила она.

— Думаю, понравятся ли тебе мои рисунки, — честно сказал он.

— Уже нравятся, — Синни положила свою руку на его и заглянула в его глаза. — А ты мог бы нарисовать меня?

Йаати улыбнулся.

— Конечно.

Синни наклонилась к нему и понизила голос:

— Обнаженной.

Йаати смутился. Но, конечно, Синни обратилась по адресу: обнаженные девы в его творчестве занимали выдающееся место, и в данной области он достиг значительных успехов. Хотя, конечно, их никто не мог оценить. До сих пор.

— Могу и так, — наконец сказал он.

Синни улыбнулась.

— Я буду тебе позировать. Давно мечтала стать моделью.

Йаати невольно приоткрыл рот. Правду сказать, в позировании он ничуть не нуждался — воображение у него было хорошее, а память и того лучше. Но возможность безнаказанно пялиться на обнаженную деву, возлежащую например, на диване, была, безусловно, бесценной. Не говоря уж о том, что тон Синни явно намекал на то, что он сможет ознакомиться с ней не только зрительно, но, так сказать, органолептически. Что было ещё более бесценно...

Но раньше ему такого не приходилось делать, и Йаати ощутил, что уши у него краснеют. Никакого отвращения к девам он не чувствовал, напротив, стремился слиться с ними всей душой. Но фантазии — это одно, а настоящая живая дева — совершенно другое. Йаати очень боялся сделать что-нибудь не то, проще говоря, напрыгнуть на Синни с таким энтузиазмом, который она вряд ли оценила бы. Или как раз бы оценила?.. Ну да не проверишь — не узнаешь, подумал Йаати, и невольно улыбнулся. Он не знал, правда, как сказать это Синни, но тут, наконец, появился официант и начал сгружать на стол посуду. Её оказалось неожиданно много, и Йаати даже начал тревожиться: он не был уверен, что сможет это всё съесть, не говоря уж о том, чтобы заплатить за всё это. Он опять вспомнил, что посещать рестораны очень дорого, особенно такие роскошные. А у него с собой всего лишь тридцать кун! Может, здесь этого даже на стакан чая не хватит, с тоской подумал он.

Впрочем, никакого чая тут не было — зато была пузатая бутылка какого-то вина, которое официант тут же очень ловко раскупорил. Когда же он убрал крышки с тарелок и прочих вместилищ, беспокойство Йаати несколько улеглось: порции на них были такие, что больше подошли бы кошке. Правда, тарелок было никак не меньше дюжины — и это только у него! У Синни их было никак не меньше. И, главное, Йаати никак не мог понять, что же именно ему предстоит сейчас есть. Вид и даже запах блюд был совершенно непривычным. На миг ему даже показалось, что стул под ним куда-то провалился.

Взглянув на его явно ошалелую физию, Синни тихо рассмеялась.

— Ты в первый раз в таком престижном заведении?

— Типа того, — буркнул Йаати, стараясь понять, с чего начать. Есть ему вполне хотелось, и всё это выглядело довольно аппетитно, но...

Официант между тем разлил по бокалам вино, после чего чинно удалился. Синни взяла свой бокал и посмотрела на Йаати сквозь него. Вино было тёмно-красным и казалось почти фиолетовым в здешнем странном свете.

"Если ваш враг предлагает вам пропустить рюмочку чего-то странного цвета — это плохая примета", — в голове Йаати всплыла цитата из какого-то романа. Но Синни, конечно, не была врагом, да и роман был про жизнь царедворцев, с предательствами и интригами. Здесь же никаким королевским двором и не пахло, да и сам Йаати явно не был каким-нибудь камер-юнкером, метящим в камер-фурьеры, так что травить его было, наверное, незачем. Он осторожно взял свой бокал и посмотрел на Синни сквозь него. Видно было неважно. Синни улыбнулась ему и протянула свой бокал.

— Ну, за наш вечер, — сказала она.

Они чокнулись, потом Йаати пригубил вино. Оно оказалось неожиданно вкусным, терпким, и, вместе с тем, сладковато-щекотным, и он с удовольствием допил его. Потом перевёл взгляд на тарелки, не представляя, с чего тут начать. К счастью, Синни начала с чего-то, похожего на суп, и он решил последовать её примеру.

Суп, или как это тут называлось, оказался очень вкусным. И не из картошки с луком, а из мидий и какой-то незнакомой зелени. Он быстро прикончил свою порцию и смущённо посмотрел на Синни, которая с улыбкой смотрела на него.

— Понравилось? — тихо спросила она.

— Да. Очень. Что дальше?

Синни улыбнулась ещё шире, и её глаза заблестели от удовольствия.

— Теперь попробуй это, — сказала она, указывая на маленькую тарелку с изысканным лакомством, украшенным тонкими листьями золотой карамели. Йаати с недоверием взглянул на блюдо, но его любопытство взяло верх. Он осторожно взял кусочек и положил его в рот. Вкус был невероятным — сладкий и пряный одновременно, с нотками экзотических специй, которые он никогда раньше не пробовал.

— Это... необычно, — прошептал он, и Синни засмеялась.

— Я знала, что тебе понравится. Здесь только лучшее из лучшего, — ответила она, и Йаати понял, что она права. В этом месте было что-то волшебное, что-то, что заставляло забыть о всех заботах внешнего мира...

...........................................................................................

После того как они попробовали ещё несколько блюд, каждое из которых было вкуснее предыдущего, Синни предложила Йаати прогулку по галерее. Они поднялись по широкой лестнице, и Йаати ощутил, как его охватывает чувство лёгкости. Вид с галереи был завораживающим: ниже, в зале, люди продолжали танцевать и смеяться, а свет ламп отражался в мраморном полу, создавая иллюзию звёздного неба под их ногами.

— Здесь всё кажется возможным, — сказал Йаати, не отрывая взгляда от зала.

— Именно, — согласилась Синни. — Это место — как мост между мирами. Между реальностью и мечтами.

Они молча стояли, наслаждаясь видом, пока не услышали звуки новой мелодии. Синни взяла Йаати за руку.

— Пойдём, последний танец, — сказала она, и он последовал за ней, чувствуя, как музыка наполняет его, приглашая стать частью этого волшебного мира. Мир музыки окутал их, и Йаати позволил себе быть унесённым в танце. Они кружились, и каждый шаг отражался в мраморном полу, словно они танцевали по поверхности воды, искрящейся от звёзд. Синни была лёгкой и изящной в его объятиях, и Йаати почувствовал, как его собственные сомнения и страхи улетучиваются с каждым движением. Когда музыка замедлилась, они остановились, и Йаати взглянул на девушку. Её глаза светились, и он увидел в них отражение всего того волшебства, которое они только что разделили.

— Спасибо за танец, — сказал он, и его голос дрогнул от невысказанных чувств.

— Это я должна благодарить тебя, — ответила Синни, и её улыбка была такой тёплой, что Йаати почувствовал, как его сердце бьётся в унисон с её...

Они спустились обратно в зал, и Йаати заметил, как взгляды окружающих остановились на них. В этот момент он понял, что не важно, что они думают или говорят. Важно то, что он чувствует здесь и сейчас, рядом с Синни...

В глубине зала, где свет танцевал с тенью, Йаати и Синни нашли уединённый уголок, окружённый полотнами, изображающими древние миры и забытые легенды.

— Теперь я хочу увидеть твои рисунки, — сказала Синни, когда они сели за столик.

Йаати кивнул и достал из сумки блокнот. Он открыл его на странице с недавним рисунком — видом на Реку Иллюзий, который он нарисовал после их первой встречи. Синни взглянула на рисунок, и её глаза расширились от удивления.

— Это... это прекрасно, — прошептала она. — Ты видишь мир таким, каким я никогда не могла представить.

Йаати улыбнулся, чувствуя, как его уверенность растёт.

— Это только начало, — сказал он. — Есть ещё многое, что я хочу показать тебе.

Синни внимательно рассматривала каждый рисунок, а Йаати наблюдал за ней, видя, как она погружается в мир его творений.

— Каждый из этих рисунков рассказывает историю, — начал он, указывая на лист, где был изображён древний город на берегу моря. — Это Аваша, как я представляю её. Город, полный тайн и чудес.

Синни кивнула, её взгляд был полон восхищения.

— Ты даришь жизнь местам, о которых большинство из нас только слышали в легендах, — сказала она.

Они продолжали двигаться от одного рисунка к другому, и Йаати рассказывал о мирах, которые он создавал на бумаге. Он показал ей Реку Иллюзий в разное время суток, город, где вместо домов росли деревья, и даже карту Сарьера, каким он был миллионы лет назад.

— Ты не просто художник, — сказала Синни, когда они остановились перед последним рисунком. — Ты создатель миров.

Йаати почувствовал, как его щеки покраснели от комплимента.

— Я просто рисую то, что вижу в своих снах, — честно ответил он.

— И ты делаешь это великолепно, — уверенно сказала Синни, беря его за руку. — Ты сможешь нарисовать меня?

Йаати посмотрел на неё, и её глаза засветились от волнения.

— Ты уверена? — спросил он, хотя его рука уже тянулась за карандашом. — Это может выйти... слишком личным.

— Да, — улыбнулась Синни. — Я хочу, чтобы ты запечатлел меня через призму твоего воображения.

Йаати кивнул и начал рисовать. Он погрузился в процесс, его линии были уверенными и точными. Синни сидела неподвижно, но её взгляд следил за каждым движением его руки. Она видела, как на бумаге появляются очертания её лица, изгибы фигуры, отражение света в волосах...

Когда Йаати закончил, он отодвинул блокнот, чтобы они могли вместе посмотреть на результат. Рисунок был полон жизни и движения, Синни на нём была не просто изображением, а символом свободы и красоты, которую Йаати видел в ней.

— Это ты, — сказал он тихо. — Но это ещё и больше, чем просто ты. Это то, как я тебя вижу, как я чувствую тебя.

Синни была поражена.

— Это... это невероятно, — прошептала она. — Я никогда не думала, что могу выглядеть так... волшебно.

Они обменялись взглядами, полными понимания и признательности. В этот момент между ними возникла особенная связь — связь художника и музы, которая будет жить в каждой линии этого рисунка.

— Я хочу пригласить тебя в гости, — вдруг сказала Синни.

Йаати почувствовал, как его сердце забилось быстрее от её предложения.

— Я был бы рад, — сказал он, и его голос звучал немного взволнованно.

Синни улыбнулась и взяла его за руку.

— Тогда пошли, — сказала она, и они направились к выходу из зала.

.............................................................................................

Путь к дому Синни был тихим, лишь шаги Йаати отзывались эхом по мощёным улицам. Когда они пришли, Синни открыла дверь в небольшой, но уютный дом, украшенный разноцветными тканями и лампами, испускающими мягкий свет.

— Добро пожаловать, — сказала она, ведя его внутрь.

Йаати огляделся, замечая каждую деталь: картины на стенах, старинные книги на полках, и странный, но приятный аромат трав, который наполнял воздух.

— Ты живёшь в чудесном месте, — сказал он.

Синни привела его к небольшому столику, где уже были расставлены чашки и заварник.

— Я подумала, что нам будет приятно выпить чаю, — сказала она, наливая ароматный чай в чашки.

Они сели, и Йаати почувствовал, как напряжение покидает его. Разговор тёк легко, они обсуждали искусство, музыку, и даже некоторые из самых смелых мечтаний Йаати.

— Ты знаешь, — начал он, когда чай был выпит, — я всегда мечтал о путешествии к звёздам.

Синни улыбнулась, её глаза блестели от интереса.

— Расскажи мне об этом, — сказала она.

И Йаати рассказал ей о своих мечтах исследовать космос, о мирах, которые он хотел бы увидеть, и о тайнах, которые надеялся разгадать. Синни слушала его, и в её взгляде было что-то, что заставило Йаати смутиться: эти мечты недавно стали реальностью, но в ней всё оказалось не так, как в его рассказах, даже очень не так...

Когда наступил вечер, и звёзды начали появляться в небе, Йаати и Синни вышли в сад, чтобы полюбоваться ими.

— Смотри, — сказала Синни, указывая на ночное небо, — может быть, однажды ты действительно отправишься туда.

Йаати смотрел на звёзды, и в его сердце зародилась печаль. Он понимал, что никогда не сможет рассказать Синни о Хи`йык и Крейнах. Это было бы слишком жестоко...

— С тобой рядом, — сказал он, — я верю, что всё возможно.

Синни улыбнулась.

— Тогда давай создадим что-то вместе. Что скажешь на совместный рисунок?