Я стоял и вертел в руках свой новенький диплом Магической Академии. Вот только радости особой его наличие мне не приносило. Основной причиной было то, что диплом мне выдали от боевого факультета. Несмотря на то, что от обязательной службы я был освобожден "за особый вклад в победу в войне против Мерейского Короната", радости мне это все равно не доставляло. Ну, вот кому нужен бытовой маг после обучения на боевом факультете. Я, конечно, мог бы вообще не волноваться насчет работы, но мне претила сама мысль жить за чужой счет. Пусть это и был счет Шакти. Посмотрев еще раз на диплом, я запихал его в сумку и отправился в сторону квартала Шакти. Оставаться на праздничный обед мне не хотелось. Хотя Кевира и обещала, что намылит мне шею, если я не появлюсь.

"В конце концов, я же не обещал, что буду там с начала до конца", — подвел я итог в своем внутреннем споре, в котором боролись мое внутреннее "шею жалко" и "ну их нафиг". В конечном итоге победило как обычно — "там будет видно". Да и надо было проверить Итроя. Над созданием его тела я бился декаду. Все предложенные варианты приходилось отбрасывать по причине того, что материал не выдерживал силы демона. В конечном итоге пришлось выпросить у Турина пару килограмм огненного металла. Гном, конечно, ворчал довольно долго, но все-таки своим последним распоряжением в качестве казначея Шакти приказал выдать мне все, что нужно. Заодно и сам утащил пару слитков весом по полкило.

— Пусть будут, — ответил он, когда я поинтересовался, зачем оно ему. — И вообще......Ты сам тратишь столь ценный ресурс на всякую фигню, а для друга значит жалко стало?

— Да нет, — ответил я ему. — Просто ты раньше его даже трогать никому не позволял, а теперь сразу такую кучу .......... ээээээээээ ......... израсходовал.

— Да называй все своими словами, — отмахнулся Турин. — Прикарманил и пустил на ветер. Последнее про тебя кстати.

Обсудив кое-какие моменты, мы пришли к выводу, что каркас из этого металла вполне сможет выдержать сущность инферна. В итоге получилось довольно странное создание. К несчастью для инферна в его создании приняли участие все Шакти, что были в городе. Итогом стало существо, даже отдаленно не напоминающее прежнее его тело. Инферн долго расхаживал перед своим новым вместилищем и рассматривал его. Надо отметить, что каждый постарался вложить в него как можно больше деталей внушающих ужас и страх врагам. Итогом стало некое подобие головы дракона с телом кошки и лапами как у самого демона, которые заканчивались огромными когтями. Сами когти были частью каркаса и были из огненного металла. Собственно как и зубы, и наконечник на хвосте. После проведения ритуала переноса все участвовавшие в нем маги попадали без сил. Какое-то время ничего не происходило, а потом инферн пошевелился. Хотя единственное, что он успел произнести перед тем, как провалиться в беспамятство было:

— Получилось.

Две декады приходилось выхаживать его. Саталарана практически кормила его с ложечки. Когда я спросил, зачем его вообще кормить, просто открыла его пасть, и вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Вместо глины и плавленого камня на каркасе инферна была настоящая плоть. Позже мне объяснили, что именно по этой причине и требовалось такое количество силы на ритуал. Теперь инферн занял свое почетное место среди Шакти.

Никто из Шакти даже особо не удивился, что теперь среди них присутствует еще один инферн. "Ну, одним больше, ну и что?". Зато дети тут же нашли выгоды такого соседства и постоянно допытывались от Итроя историй и сказок. Так как инферн прожил гораздо больше почти всех Шакти, то знал поразительное количество различных историй и баллад. Поэтому стоило ему только показаться на улице, как его тут же окружала ребятня, которая требовала очередную сказку. Поначалу он даже немного испугался такого внимания и самое главное — полного отсутствия страха к нему, но ему быстро объяснили, что раз "актар сказал, что он один из нас, а значит и бояться его не надо". Итрой только, молча, поклонился мне и, усевшись прямо посреди улицы, начал рассказывать историю о сражение в одном из миров, где ему приходилось бывать. Он уже довольно сносно научился контролировать свое тело, так что по мере его рассказа, он постепенно втянулся и начал изображать свои действия. Дети слушали его, раскрыв рты. Да и не только дети. Вскоре к ним начали присоединяться и взрослые. После окончания рассказа инферна раздался оглушительный звук аплодисментов. Он немного смутился и, шаркнув пару раз задней правой лапой, поблагодарил своих слушателей. С тех пор его истории стали настоящей легендой всех Шакти. Многие даже откладывали свои походы на пару дней, чтобы услышать очередную историю демона. Помимо историй, он оказался еще и неплохим кулинаром. Поэтому ребятня просто обожала его. Особенно, когда он начинал раздавать свои конфеты. Само собой я был одним из тех, кто получал их первым. Все-таки свои преимущества в том, чтобы быть актаром Шакти, были.

Турин постоянно пропадал во дворце. Лишь изредка наведываясь, чтобы в очередной раз обругать всех, кто был казначеем до него. Империя стояла на краю денежной пропасти, и ему приходилось крутиться как змее на сковородке, чтобы хотя бы немного исправить это.

— А может им одолжить денег? — как-то раз предложила Нургала. Она была командиром личной охраны Турина, поэтому постоянно присутствовала рядом с ним.

После ее слов меня чуть не хватил удар. А когда я посмотрел на Турина, понял, что еще немного и он бросится на Нургалу с кулаками. Его борода вся встопорщилась, как загривок у дворового кота. В глазах пылал настоящий огонь инферно.

— НИ-ЗА-ЧТО! — произнес гном. — Мы тут понимаешь жизнями рисковали, когда все это воро.......зарабатывали, а ты теперь предлагаешь просто взять и дать им денег? Нет уж. Фигушки. Пусть слушают меня, и тогда может быть получится спасти их от полного краха. Кстати, как там дела с порталом?

— Каким порталом? — спросил я. — Нашли еще один?

— Да нет, — отмахнулся вампир. — Сами построили.

В тот момент, когда он это произнес, я как раз сделал глоток вишневого сока. В следующее мгновение мне пришлось выплюнуть все наружу, потому, что я боялся захлебнуться.

— Как построили? Когда? Где? Кто? — вопросы сыпались из меня, как из дырявого мешка.

— Помнишь ту книгу, что вы притащили из мертвых земель? — спросил вампир, отряхивая одежду. Я, молча, кивнул. — Ну, так вот. Там был секрет создания порталов. Вернее не совсем так........., — я не знал, что сказать. Строить порталы умели только древние, а теперь получается что........., — короче там было написано, как их можно связать между собой и влить в общую систему порталов нашего мира.

— Хде........, — в горле пересохло. Я глотнул еще сока. — Где он? Покажите мне его.

— Ладно, уж, — недовольно проговорил вампир. — Все равно надо идти переодеваться.

После этих его слов, я тут же применил заклинание чистки одежды. И нервно приплясывая вокруг него, старался поторопить. Вампир, постоянно брюзжа, что заставляю старика ходить с больной спиной, нарочито медленно повел меня в сторону полигона. Там мне предстало воистину невероятное зрелище. В отличие от порталов древних, этот не был активирован постоянно. Слишком много сил уходило на его поддержание в активном состоянии. Поэтому маги активировали его только тогда, когда это было необходимо. Оказалось, что испытания уже прошли и вполне успешно. Теперь можно было перемещаться по всей Империи, где были базы Шакти. Меня немного задело то, что никто не позвал меня на такое знаменательное событие, как испытание портала, но Сильвана быстро объяснила причины такого их поведения.

— А ты вспомни, сколько раз ты уже пропадал непонятно куда через нестабильные порталы? — она укоризненно посмотрела на меня. — Так что даже не мечтай. Никто тебя даже близко не подпустит к ним, пока не проверим все сами.

Остальные Шакти согласно закивали головами.

Махнув на них рукой, я подошел к порталу. Ничем особым, кроме материала, из которого его сделали, он не отличался. Шакти, как обычно, решили отличиться и отлили портал из чистого золота.

"Интересно, а Турин в курсе?", — промелькнула у меня мысль, и в тот же момент от входа на полигон раздался голос гнома.

— Кирку мне в пятку, — орал гном, глядя на портал. — Стоило только отвлечься и тут же начали таскать золото из казны. Актар, — заметил меня гном, — ну ладно они все ничего не понимают, а ты-то куда смотрел? Такую кучу золота и пустили на всякую фигню.

— Успокойся, — отмахнулся я. — Я сам не знал об этом. Да и кто у нас казначей-то, в конце концов?

— Так Нордрин казначей, — тут же отступился гном. — Я то, теперь на государевой службе. Хотя какая это служба? Так, — гном покрутил рукой в воздухе, — расстройство одно. Императрице скоро и портки не на что будет покупать, а туда же. Мол, надо чтобы армия была похожа на Шакти. А где она магов то наберет, которые согласятся топать в отряды такие? Вот именно, что нигде. Кто хотел, уже давно с нами ходит, а остальные слишком уж ленивые.

Я постучал по плите портала. Она издала глухой звук, и я понял, что она цельная.

"Это ж сколько они золота вбухали сюда? Я конечно не против создания порталов, но ведь и меру знать надо. Все. Решено. Сейчас все и выскажу им. Нефиг мое добро разбазаривать........Хотяяяяяяяя...............может его продать кому? Из золота то он будет гораздо дороже. Да и можно будет запросить за него как за портал и как за золото". Довольно потерев руки, я уже начал прикидывать, кому можно было бы предложить такое сокровище, как вспомнил о том, что гном что-то там рассказывал про Императрицу.

— .......... и вот как мне теперь быть? — гном спрашивал, не ожидая ответа. — Ведь и бросить их нельзя. Они ж там как дети все и денег взять им не откуда. Прямо хоть столицу не продавай...........

— А давайте купим у Империи какой нить город, — предложил я. — Или форт. Или крепость. А лучше башню. Окружим ее рвом, посадим на парапеты василисков......... Мммммммм..............

Я даже зажмурился от удовольствия, представив какие слухи можно распускать про башню, у которой нет ворот. Ведь с возможностью создания порталов, в них просто нет необходимости. Однако реальность оказалась слишком жестокой.

— Ты со своей этой башней уже который год носишься, — произнес вампир и отвесил мне подзатыльник. — Могли бы давно уже построить, так тебе вечно денег жалко. Ты уж определись как-нибудь, хочешь ты ее или нет. И кстати................, — вампир недобро улыбнулся мне, — кто-то у нас, теперь, боевой маг. Так что тренировки усилим, чтобы соответствовал званию.

— Кто боевой? Я боевой? — возмутился тут же я. — Да мне вообще силком сунули этот диплом.

Я говорил чистую правду. На церемонии вручения я пытался его пару раз вернуть и выпросить диплом бытового факультета, но ректор только смотрел на меня большими глазами, как будто я ему змею совал ядовитую. Взять диплом пришлось после того, как ко мне подошел Гвирд и сказал не позорить Академию. Итогом стало то, что я теперь был выпускником боевого факультета, с полным отсутствием навыков плетения боевых заклинаний выше третьего круга. Такого позора в Академии, скорее всего, не было никогда.

— Ладно, — отмахнулся вампир. — Не будем ворошить прошлое. Боевой, бытовой, да хоть погодник, мне то что? Все равно тренировки надо усилить. А ну брысь от портала.......

Последнее относилось, конечно же, ко мне. Я как раз пытался пристроить один из спертых накопителей к нему, чтобы посмотреть, как он работает. Вампир меня опередил и, отобрав накопитель, потребовал отдать ему остальные. Пришлось скрываться бегством. Квартал я знал как свои десять пальцев, так что надежда на то, что я смогу сбежать еще теплилась у меня в груди. Петляя между Шакти, которые старались мне помогать, не явно конечно, я удалялся от бушующего вампира. Вслед мне неслись не лестные эпитеты на нескольких языках.

Увидев девушек, я кинулся к ним. При них Кал`Атар не стал бы меня таскать за шиворот.

— Привет, — произнес я. — Вернулись из патруля?

— Нет, — ответила Лиара. — Тебя ищем.

— Зачем? — удивленно похлопал я глазами.

— Мой отец зовет нас в гости, — ответила Лиара. — Поедешь?

— Пожалуйста, — присоединились к подруге Кевира и Илиниэль.

— В Первый лес? Да ни за что на свете, — ответил я. — Еще ни одна поездка не закончилась для меня ничем хорошим. Постоянно всякая фигня творится. Нет. И вы ничего не можете сказать или сделать, чтобы заставить меня изменить мое мнение.

Я резко развернулся и отправился от них подальше. На всякий случай решил проверить надет ли на мне защитный амулет. Просто на всякий случай.

— Саларис обещал покатать нас на своей спине, — произнесла Лиара.

— Я отзываю все свои ранее высказанные слова и готов отправиться в путешествие в любой момент, — тут же ответил я и, подскочив, взял Илиниэль и Лиару под руки. — Когда выдвигаемся? Может прямо сейчас?

"Покататься на живом драконе! С ума сойти", — думал я. "Не то чтобы я катался на мертвых драконах", — тут же поправил я себя. "Да и вообще я не припомню, чтобы кто-то катался. Хотя можно попросить Кормака, чтобы сделал, какого нить костяного дракончика".

— Нет, — засмеялась Лиара. — У нас есть еще пара дней для подготовки. Так что можешь спокойно собирать вещи и .........., — она очень внимательно посмотрела на меня — не надевай в этот раз броню и защитные амулеты. Ты ведь уже убедился, что мы тебе не враги и Первый лес тоже.

— Да? — видимо удивление на моем лице так явно читалось, что даже Лиара усомнилась в своих словах.

— Дааа....., — неуверенно ответила она.

— Кхмммм........, — я прочистил горло, чтобы высказать все, что я думаю про эльфов и Первый лес вместе взятых, как в тот же момент меня кто то схватил за шиворот. Само собой это оказался Кал`Атар. Надо мной возвышался злой вампир. Мне даже показалось, что у него клыки стали больше.

— Ну все................, — прошипел он. — Теперь ты у меня так получишь, что .........., — видимо в этот момент он заметил, что мы не одни. В смысле, что рядом есть и не Шакти. — А вы чего уставились? Быстро подобрались и на тренировку вместе с этим увальнем.

— Но нам........., — попробовала возразить Кевира.

— Что? — одного взгляда хватило на то, чтобы девушки вытянулись по стойке смирно и быстро побежали на полигон.

К счастью, пока он разорялся, он поставил меня на землю и я, оставив фантом, уползал в сторону под заклинанием невидимости. Вампир схватил фантом и, рассказывая мне о том, что он со мной сделает сейчас, отправился так же в сторону полигона для тренировок.

"Лопух", — подумал я. В этот же момент на меня кто-то наступил.

— Эй, — возмутился я. — Смотреть под ноги надо.

— Дарк? — удивленно ответила Сильвана. — А Кал тебя вроде на полигон тащит? Ты опять решил, что тебе не нужны тренировки?

Эльфа подхватила меня под мышку и как и Кал`Атар потащила в сторону полигона, по дороге читая мне нотации о пользе тренировок. Думаю, что они были слово в слово такими же, какие читал моему фантому вампир.

123 ... 242526

↓ Содержание ↓