Повернув голову в направлении, в котором она указывала, я просто лишний раз убедился в том, что указывает она на мешок. Остальные даже задержали дыхание, ожидая моего ответа. Было видно, как у темных шевелятся уши.

— Там? — переспросил я. — Там мой трофей.

— Какой трофей? — не отставала Иль. Кевира и Лиара стояли рядом.

— Да вот, — ответил я, отгоняя остатки сна. — Брожу я, значит, по лесу, ищу какую живность и тут....

— И тут? — Лиара и Кевира тоже присели рядом, что бы лучше слышать.

— Слышу свист, — по-моему, кто-то из темных ругнулся. — Ну, я на свист. Думаю, щас какую пичугу поймаю и запеку в углях. Кинул паралич, а он на меня и упал. Ну, я его хвать и бежать, пока остальные не очнулись и не поняли, что произошло.

— Да кто он то? — влезла в разговор Линуавель.

— Как кто? — удивился я. — Орк-шаман. С бубном.

Вернувшийся образ моей триумфальной победы в споре с Саларисом и Лиамом снова возник перед глазами.

-Как орк? — удивлено пробормотал кто-то из темных. — Откуда тут орки то?

Пока часть темных обсуждала, откуда могли взяться орки в их землях, Линуавель и еще пара эльфов, решили посмотреть на мой трофей. Развязав мешок, они убедились в том, что там и, правда, орк. Совсем молодой. Примерно моего возраста. Зато весь в черепках и с бубном. Само собой перед тем, как его упаковать я проверил все его предметы на наличие магии и оставил только те, что не несли никаких ее следов.

Орк, в свою очередь, удивленно уставился на свое окружение. Поводя глазами, он наконец наткнулся на меня и в его взгляде появилась такая ненависть, что мне казалось, что еще немного и он проглотит кляп, что бы высказать мне все, что он по этому поводу думает.

Линуавель протянула руку, что бы вытащить кляп, но я успел раньше. Орки конечно не гномы, но ругаться умеют почти как они. Подскочив к своему трофею, я остановил ее руку.

— Смотреть можно — руками трогать нельзя, — строго произнес я. — И вообще. Хотите своего орка — идите и ловите сами. Их там еще с полсотни бегает.

Темные заметно напряглись. Такое количество орков в их землях явно не входило в их планы. Хотя я прекрасно понимал причины, которые привели сюда этих орков. Судя по рисункам на лице шамана, они были в Кровавом Походе. Так назывался ритуал становления воинов. Каждый молодой орк должен был отправиться в поход и принести с собой голову убитого им врага. Или несколько голов. Тут уж как получится. Если же до окончания срока он не мог этого сделать, то он считался ребенком до следующего похода. Само собой многие орки сбивались в отряды. Так было проще действовать. Нам просто не повезло, что мы столкнулись с одним из таких отрядов. Хотя вопроса о том, как они оказались так далеко от своих степей это не снимало.

Темные посовещались и решили, что надо срочно собираться в путь. На мое резонное замечание, что магов там больше нет и можно не особо торопиться, мне объяснили, что опасность меньше не становится. Орки могли напасть на других путников или на какую-нибудь деревню. Вспомнив, что в паре дней пути находится и мое родное селение, я внес предложение изловить всех. При этом сразу оговорил, что добычу будем делить честно поровну. Темные посмотрели на меня странно, а Лиара так и вообще пробормотала короткую молитву богам. Все мои попытки убедить всех окружающих в том, что нападение это лучшая защита провалились. В итоге пришлось соглашаться с мнением большинства и забираться на своего голема.

Самым неприятным конечно было то, что орка у меня забрали. Он, видите ли, стал военнопленным, так что мое бесчеловечное обращение с ним допустить они не могли. Значит как пойти и себе кого-нибудь поймать — это они не могут, а как отобрать у меня, так это всегда пожалуйста. Иль попробовала меня успокоить и даже пообещала, что после допроса мне его отдадут обратно. Оставалось только верить ей на слово.

Пока мы ехали, я старался подкармливать своего орка. А чьего же еще то? То, что он временно попал в плохие руки, меня не смущало. Рано или поздно мне его вернут. А даже если и не вернут, то можно будет поставить на него следящее заклинание и потом снова поймать. Обуреваемый светлыми предчувствиями, я спокойно путешествовал, наслаждаясь окружающими красотами.

В итоге орка мне не вернули, да еще и попытались обвинить в том, что я разрушаю отношения между соседствующими странами. Все это мы успели выяснить после того как встретились с отрядом патруля. Они конечно тоже долгое время не воспринимали этого орка, как союзника. Только после того, как прискакала, какая-то большая шишка все разъяснилось. Мне сделали внушение, чтобы не хватал кого попало в лесу и в принципе этим ограничились. Все попытки выяснить, чего же они тут вообще делают и почему об этом никто не в курсе, а так же почему они прячутся в лесу, ни к чему не привели. Собственно говоря, мне было все равно, что они там делают, но вот лишиться такого весомого аргумента в споре с Саларисом и Лиамом было обидно. Я даже почти всплакнул, когда орка отпустили.

Разобравшись с орком, мы двинулись дальше уже в сопровождении патруля темных. Как ни странно, но ездили они на обычных лошадях. В ходе расспросов удалось выяснить, что драки являлись привилегией великих родов и делиться ими с обычными темными они не собирались. Сразу же вспомнилось, что в свое время Иль приехала как раз таки на драке. А это уже наводило на определенные мысли. Нет, я, конечно, не сомневался в том, что она принадлежит к знатному роду, но чтобы к великому роду темных эльфов — это была новость. Пока было не понятно — хорошая или плохая. Однако, судя по событиям, в которые меня постоянно втравливала Лиара, ничего хорошего я не ждал. Как то само собой начал проверять запасы оружия и амулетов. Иль хоть и смотрела на меня неодобрительно, но ничего не говорила. Остальные темные вообще не обращали на меня внимания.

Вход в земли темных эльфов возник неожиданно. Я, конечно, специально его не высматривал, но это не оправдывало меня. Ворота и стена выросли просто из ниоткуда. Раскинувшийся привратный городок больше напоминал разворошенный муравейник. Повсюду сновали представители почти всех разумных рас нашего мира. На какое то время даже пришлось отложить записи Иль, что бы осмотреться. Но мне такой возможности не дали. Вместо того, что бы проехать по центральной улице, мы свернули в сторону и вскоре оказались у небольших ворот, которые вели на окольную дорогу ко входу в огромную пещеру. Не успел я толком возмутиться тем, что мы не поехали через город, как я был поражен открывшемуся мне зрелищу. Огромная пещера раскинувшаяся передо мной навевала ощущение нереальности происходящего. Стены светились мягким светом. Повсюду высились огромные сталагмиты и сталактиты, которые не редко срастались образуя некое подобие колон, которые держали свод. Потолком это назвать даже у меня язык не поворачивался. Стоило нам только оказаться внутри, как рядом тут же возникли два десятка темных эльфов, которые взяли нас в кольцо и отконвоировали к одной из колон, которая вблизи была еще больше. Как оказалось это были дома. Вернее это были целые крепости. Поклонившись Илиниэль и Линуавель, солдаты дома Авир`Кхетах, а это были именно они, отправились в свою часть дома.

— А что, у вас такую охрану на встречу простых гостей отправляют? — подозрительно поинтересовался я, сразу вспомнив о том, что у светлых, несмотря на все, такого, прямо с порога, не было.

— Не льсти себе, — отмахнулась Линуавель. — Встречали нас, а не тебя. Сам должен понимать, что ....

— Лин! — вмешалась Илиниэль. — Не стоит утомлять наших гостей с дороги. Давай обо всем поговорим потом.

— Ну как скажешь, сестренка, — улыбнулась темная.

После этого тут же показалась прислуга и нас повели в наши комнаты.

Внутренне колонна напоминала обычный донжон. Конечно с поправкой на его подземное расположение. Был небольшой дворик с несколькими дверями, коновязь, несколько непонятных мне окошек на такой высоте, что я совсем не понимал, зачем они могут понадобиться. Стены так же светились мягким светом. Пока нас вели до наших комнат я постоянно вертел головой по сторонам. Все вокруг было таким необычным, что даже ноги начинали чесаться, как бы это все исследовать. Однако приходилось давить в себе все позывы отправится на обход, так как обещал Иль, что хотя бы до ужина никуда лезть не буду. Список с ее требованиями все еще был у меня. Подписывать его в том виде, в котором мне его дали я не собирался, но и лезть на рожон тоже не хотелось. Все-таки пока нас никто не пытался убить или приставить охрану. К тому же везде были развешаны предупредительные надписи, что то или иное помещение не предназначено для посещения. Указав Лиаре на эти таблички, я с довольным видом произнес.

— Вот видишь, как надо бороться с тем, чтобы не шастали где попало гости?

— Можно подумать тебя они остановят, — произнесла в ответ светлая.

— Хотя бы заставят задуматься и спросить разрешение, — ответил я.

Кевира только фыркнула, слушая наши разговоры.

Наши провожатые довели нас до отведенных нам комнат и, показав, что и где, удалились, сообщив, что попозже за нами придут, что бы сопроводить на ужин. Стоит отметить, что комнатки были очень уютными. В моей горел большой камин, напротив которого стояли пара кресел и столик с закусками и фруктами. По соседству располагалась небольшая купальня, где можно было привести себя в порядок. Решив, что делать все равно больше нечего, я разделся и пошел мыться. Магия магией, но иногда и просто в воде поплескаться хочется.

После омовения я вытащил сверток с вещами, которые мне упаковала Сильвана для выходя в свет. Осматривая костюм и рубашку, я не переставал ругаться на себя, что даже не посмотрел что мне впаривают. Вот только ругаться было уже поздно. Другой одежды на выход у меня с собой не было, так что пришлось одевать то, что было.

Не то, что бы одежда была плохой, напротив. Сильвана, с присущей ей непонятной тягой к моему внешнему виду, положила мне одежду, которая была очень красивой, но жутко неудобной. Рубашка была изукрашена кружевами и рюшечками. Камзол был расшит драгоценными камнями, а сапоги были из кожи морской змеи. Нацепив все это на себя я осмотрел себя в зеркало и сделал, по моему мнению, единственный вывод.

"Клоун", — подумал я. "Как есть колун. Только колпака не хватает".

Обреченно вздохнув, я решил, что в случае чего не так уж долго будет переодеться в свои походные вещи. Времени до ужина оставалось еще прилично, так что я решил потратить его с пользой для себя. А если быть совсем откровенным, то поискать потайные ходы на случай, если придется отсюда срочно бежать.

Побродив по комнате, я оказался в тупике. Вокруг не было ни одного тайного прохода. Пришлось даже простучать стены на всякий случай. Собственно за этим занятием меня и застал сопровождающий, когда пришел пригласить на ужин. Вернее он меня почти не застал. В тот момент, когда он постучал и вошел в комнату, я как раз ползал по потолку и пытался выяснить есть ли там где то скрытые панели. Не обнаружив меня в комнате он принялся озираться, так что пришлось привлечь его внимание легким покашливанием. Подняв голову он чуть не сел от удивления, но быстро с собой справился и вежливо предложил следовать за ним.

По дороге к нам присоединились Кевира и Лиара. Обе выглядели чуда как хороши. В длинных платьях. Волосы собраны в странные, но очень симпатичные прически. Серги, кольца и прочие украшения гармонично дополняли их наряды, создавая образ настоящих благородных дам.

"А я на их фоне не так уж выделяюсь", — весело подумал я.

— Вот уж никогда не думала, что ты можешь выглядеть, как настоящий благородный, — запустила в меня шпильку Кевира.

— Настоящий благородный и в обносках остается им, — ответил я ей одной из фраз ее отца.

— То-то ты постоянно ходишь в какой то ерунде, — не осталась в долгу девушка. Лиара засмеялась.

— Почему сразу ерунде? — возмутился я. — Очень удобная и практичная одежда, между прочим. Я бы посмотрел на того, кто в таком наряде сможет долго бегать или сражаться.

— Дарк! — тут же возмутилась Лиара. — Я ведь уже сто раз извинилась за то, что тебя постоянно в Первом Лесу ..... эмммм......., — она покосилась на наших провожатых. — ...не важно в общем.

— Так, а при чем тут Первый Лес? — удивился я. — Можно подумать вы никогда с Шакти не тренировались? Им же все равно как ты выглядишь. Возьмут и начнут гонять так, что три шкуры слезет, пока они не останутся довольны.

Обе девушки согласно закивали головами. Видимо их тренировки живо встали перед глазами, так как Лиара даже плечами передернула. Так мы и шли. Постоянно перекидываясь шутками и разговаривая ни о чем. Вскоре наши провожатые довели нас до огромных, под потолок дверей, перед которыми попросили нас подождать. Там же уже стояли несколько темных эльфов, людей и пара орков. В одном из них я узнал своего давешнего знакомого.

— Вот так встреча, — обрадовался я. После расставания, я все пытался сообразить, как можно его использовать в нашем споре с Саларисом и Лиамом, но без применения к нему мер парализующего характера. Сориться с темными мне совсем не хотелось. Тем более, что орки оказались желанными гостями на их землях.

Увидев меня орк икнул и постарался бочком скрыться за спиной другого орка. К счастью мне удалось добраться до него раньше, чем он смог это сделать.

— Уважаемый, — я старался улыбаться как можно более доброжелательно. — Прошу Вас простить мне такое недостойное поведение в нашу прошлую встречу, однако хотелось бы разъяснить причины, которые привели к столь плачевному стечению обстоятельств, повлекших за собой Ваше временное пленение и применение к Вам мер удерживающего характера.

— Урк? — удивился орк, видимо толком не поняв, что я от него хочу. Я и сам слабо понимал, что несу, но эту речь я готовил именно для подобного случая вместе с Кал`Атаром, так что ничего обидного там не было.

— Извиниться хочу, — пояснил я.

— Уррук харрум рррарут, — пробасил орк. — Все в порррядке.

— Нет, нет, нет, — замахал я руками. — Я настаиваю на том, чтобы принести Вам свои глубочайшие извинения и, если потребуется, выплатить адвокатную конра...контру...тьфу, короче вину загладить хочу.

"Надо будет не забыть потом избавиться от всех слов, которые даже выговорить не могу", — подумал я. Все таки язык, которым иногда изъяснялся вампир оставался для меня загадкой. В нем было настолько большое количество бесполезных слов, которые только усложняли понимание собеседника, что становилось непонятно, как на нем вообще можно нормально общаться.

Орк видимо все еще пытался переварить начало моей фразы, так что ответил после небольшого раздумывания.

— Хорошо, — опять подумав пару секунд, он кинул взгляд на своего сопровождающего. — Тренировка. Ты. Он, — палец скользил от меня на второго орка. — Завтра утром.

— Отлично, — обрадовался я. В принципе было хорошо уже то, что он не потребовал бороться на смерть. У орков такое было в порядке вещей. Мне еще Снурх рассказывал об их обычаях, так, что можно сказать, что я легко отделался.