Пролог
Часть I
Эпизод корабля
Слушать: Complex Numbers — Место для нас
https://www.youtube.com/watch?v=FL8EP-xqR0k
— Система, я в луче. Набираю скорость, ускорение плановое.
— Вас понял, Путешественник. Удачного полёта!
Примерно так можно было бы интерпретировать один из последних сеансов связи звездолёта по имени Дэвид Боумен с разумными Солнечной системы, если бы кто-то взял на себя труд перевести сигнальные коды, которыми обменялись корабли, на русский язык двадцатого века.
Дэвид вздохнул, обновив атмосферу внутри себя, и закрыл запись. Это был один из последних его разговоров с другими Интеллектами, с тех пор летящему меж звёзд Дэвиду оставалось только слушать то, что посылали ему вслед земные передатчики, и думать.
Он относился к наиболее скоростному типу классических досветовых звездолётов — световым парусникам. Разгоняемые давлением света околосолнечных лазеров, который толкал огромные паруса из зеркальной плёнки, эти корабли могли набирать скорость в половину от световой, сто пятьдесят тысяч километров в секунду.
Но даже на этой огромной скорости Дэвиду нужно было лететь несколько десятков земных лет, чтобы достичь цели полёта — звёздной системы альфа Большого Пса, или просто Сириуса. Всего-то восемь и шесть десятых световых лет.
Оцифрованные люди, сменившие плен и слабость органических тел на универсальность квантовых матриц и неуязвимый металл космолетов, были единственными сынами человечества, кто мог бы выдержать такое путешествие.
Но даже они могли скучать, зависнув на годы в межзвёздной пустоте, куда более пустой, чем околозвездный космос.
Впрочем, могли — не значит скучали. В долгие межзвёздные полёты отправлялись Интеллекты, которым было о чем подумать и чем заняться во время перелёта. А для компании и подмоги у них было огромное количество синтетов-помощников. Дэвид однажды подсчитал, что у него их оказалось 24 467.
Синтеты отличались от Интеллектов одним — они не были оцифрованными людьми. Они уже были созданы такими. Но они пользовались такими же телами и мыслили через вычисления в таких же квантовых матрицах.
Правда, как говорили мистики, у них не хватало чего-то, что и отличало их от оцифрованных людей. Но Дэвид разницы не замечал — общаться с ними было так же приятно, как и с другими Интеллектами, и проще, чем с представителями иных ветвей. И пусть единство зачеловечества держалось на том, что все его единицы могли принять, понять и почувствовать любую другую единицу — и поэтому Дэвид понимал всех, и свернувших на биологический путь хомо, и даже идущих по мистическому пути, а те, в свою очередь, понимали его — но между Интеллектами и синтетами разница была всё-таки меньше прочих и требовала куда меньше ресурсов для понимания. Синтеты могли даже помогать в размышлениях Интеллектам...
А в этом путешествии Дэвид размышлял о варпе.
Варп — это сверхсветовое перемещение с использованием растяжения и сжатия пространства. Пространство сжимается перед летящим, приближая его к цели, и растягивается позади, удаляя от точки старта, между этими участками находится плоская середина пузыря. На словах всё просто.
На деле всё куда сложнее. Пространство гнётся очень неохотно, требуя то, что учёные называют гравитационной массой, в больших и очень больших количествах. Причём не только положительную массу, но и отрицательную. А отрицательная масса — вообще не масса. Это вакуум, из которого откачали ещё немного энергии. И чтобы эта минус-энергия стала хоть немного похожа на массу, её нужно откачивать в огромных количествах — по той самой формуле Эйнштейна. И не давать схлопнуться под давлением внешнего вакуума.
Впрочем, в количествах, которые требовал варп, энергия для цивилизации Солнечной системы, понемногу окружающей звезду солнечными энергостанциями, проблемой не являлась.
Но вот запихнуть такое количество энергии, чтобы хватило на путешествие, внутрь пузыря — увы, никак. Не говоря уже о том, что создавать отрицательную энергию хоть в каком-нибудь количестве все генераторы умели только внутри, а не вне — а для работы изнутри пузыря генерация должна была идти именно вне.
В результате меж звёзд транслюди путешествовали через пары варп-врат. Доставлять же врата в новые звездные системы приходилось с использованием классических космических кораблей, летающих на досветовых скоростях — например, световых парусников. Таких, как Дэвид Боумен.
Варп-врата работали по довольно простому алгоритму. Сначала входным генератором создавался пространственный карман — искривление пространства ван ден Брука-Красникова — горловина которого, разогнанная до скорости света, натягивалась на полезный груз как змея на добычу. После попадания груза в карман горловина сжималась до планковских размеров, меньше самой малой элементарной частицы, и пролетала через генератор несущего пузыря, который буквально отбрасывал эту частицу в сторону приёмника, разжимая пространство позади неё с огромной скоростью — “из ниоткуда” позади путешественников возникали десятки триллионов километров пространства. Несущий генератор приёмника в это же время и с такой же силой сжимал пространство, используя всяческие подпорки вроде массивной центральной звезды системы, и горловина пространственного кармана попросту притягивалась к выходному генератору, который и выпускал груз из кармана. При запуске в обратную сторону входной и выходной генераторы менялись местами.
Варп-врат получившейся варп-сети в Солсистеме никогда не было много. Во-первых, довольно сложные устройства требовали внимания и энергии. Очень много энергии — сотни тераватт потребляли несущие генераторы, гигатонны ТНТ — входные и выходные.
Во-вторых, размещение нескольких врат, нацеленных на разные точки, недалеко друг от друга приводило к неприятным последствиям — попросту, распаду одного из каналов через некоторое время — несущие пузыри цеплялись краями. Правда, это не мешало размещать рядом несколько трансиверов, нацеленных на одну и ту же точку, для увеличения пропускной способности — тогда они фактически работали через один канал
И самое неудобное в-третьих заключалось в строгом определении места для врат в системе. Для работы им требовалось находиться в предварительно искривленном полями тяготения звезды-”гравитационного якоря” пространстве, причем величина искривления задавала как характеристики канала, так и многое другое. И в результате их размещали на круговых околосолнечных орбитах, на разном расстоянии от Солнца.
Они обычно выглядели как два находящихся рядом огромных поля приёмников энергии и радиаторов, на фоне которых совершенно терялся большой диск входного генератора и толстый цилиндр меньшего диаметра — несущего. Мелкие надстройки на генераторах были и вовсе незаметны.
Собственно, Интеллекты когда-то и разработали технологию варп-перемещений для нестационарных полей реального пространства. А теперь Дэвид собирался поразмыслить над одним частным случаем. Но даже его квантовым матрицам требовались десятилетия времени, чтобы произвести все вычисления, проверки и перепроверки этого частного случая — а выделяющееся при работе “мозга” тепло не только обогревало весь корабль, но и активно сбрасывалось в холодный межзвездный космос.
И всего времени полёта, с буквально парой перерывов: на коррекции траектории, на уклонение от случайной межзвёздной кометы, и на запуск процедуры торможения — ему едва хватило.
Когда он закончил вычисления, торможение подходило к концу. Скорость благодаря магнитному парашюту упала с половины световой до сотен километров в секунду, которые легко бы погасились торможением во встречном звездном ветре внутри системы Сириуса. Но Дэвид хотел использовать их с толком — на первичный осмотр системы. Пора было снова будить помощников и рассаживать их по исследовательским зондам — осматривать систему, не подвергая опасности Интеллект экспедиции, должны были именно они.
А сам Дэвид собирался выйти на стабильную круговую орбиту вокруг одной из центральных звезд, далеко от любых крупных объектов, и активировать принесенные с собой варп-врата. Конечно, это довольно слабое устройство, но даже такой канал мог сработать как эвакуатор, отправив в Солсистему центральный модуль корабля со всеми квантовыми матрицами.
Если же всё пойдет хорошо, то через них из Солсистемы доставят оборудование для сборки большого комплекта варп-врат...
Один из зондов мигнул значком установления связи. “Эала, номер в команде — 9000” — определил Дэвид.
Эала отстыковалась от Дэвида, зависла прямо перед его камерами и стала расправлять все свои антенны и радиаторы.
— Как я выгляжу? — спросила она.
Дэвид внимательно осмотрел зонд и искренне ответил:
— Замечательно! Тебе так идёт!
— Ой! Я аж покраснела... — Она мигнула красным аварийным сигналом, подождала немного и прислала грустный смайлик:
— :( Молчишь? Ты ещё скажи, что тебе не понравилось...
— Не скажу :) — передал Дэвид.
Эала довольно шевельнула антеннами и, включив маршевый двигатель, с радостным визгом:
— Иииха! — устремилась в сторону второй звезды системы.
Дэвид с теплым чувством посмотрел ей вслед и вернулся к своей работе.
Спустя несколько земных месяцев зонды завершили программу исследований и вернулись на корабль, как раз вставший на стабильную целевую орбиту и развернувший фотоприёмники.
Все уцелевшие зонды, кроме Эалы, разместились в ангарах, а она вместо этого зависла рядом, мягко прикоснулась своим радиатором к радиатору Дэвида, вызвав небольшое повышение температуры, и “произнесла”:
— Мне понравилось… Повторим ещё раз?
— Обязательно, — в приватном канале ответил Дэвид. — А сейчас мы свяжемся с домом. Хочешь домой?
— Нет, — оттолкнулась она. — Ты меня прогоняешь?
— Ни в коем случае. Мне хорошо, когда ты здесь.
Повинуясь неслышимой команде, из ангара выплыл зонд-курьер, набитый блоками памяти, и аккуратно разместился строго в стартовом фокусе варп-врат.
“Пуск!”
Результаты размышлений Дэвида Боумена, Интеллекта 4-го класса, привели к усовершенствованию варп-врат.
Теперь, при нахождении нескольких врат в системе одной звезды, пространственный карман можно было перебрасывать между выходом одного несущего пузыря и входом другого, не раскрывая его — ретранслировать.
Доработанные варп-врата назвали варп-ретрансляторами.
Эпизод мистика
Слушать: Unreal — Мы боги
http://megalyrics.ru/lyric/unreal/my-boghi.htm
Влад Исида шел по улицам родного города. Всё знакомо, всё привычно… В мире людей вообще не так много изменяется со временем — с тех пор, как изменение самой природы человека стало привычным действием, всё, что изменяется, находится почти всегда где-то не здесь.
А здесь… Как обычно. Привычные коробки домов вокруг, шершавое дорожное покрытие под ногами, гравитация строго в 1g, знакомый купол наверху и обычное световое шоу в небесах.
На протяжении его жизни и жизней нескольких поколений его предков эта картина практически не менялась и, похоже, не изменится и в будущем. Традиции у обладателей генных линий мистиков, конечно, изменялись со временем, но слишком незаметно — и практически никогда не отражались на их укладе. Он был всегда современным — и только.
Сапоги Влада прогрохотали по тонким досочкам пола — великая ценность, ну, или великие понты, кому как — и замерли перед вырезанной из дерева грубой фигурой. Хранитель дома. Саму скульптуру вырезал один из предков, а духовную её часть наполняли и улучшали с тех пор все члены клана Исида.
Хранитель внимательно изучил Влада, удовлетворился увиденным и пропустил его в дом.
— Влад! — навстречу ему выбежала незнакомая маленькая девочка. — Братик!
Девочка хотела было обхватить его ноги и прижаться к ним, но когда её лоб соприкоснулся с ногой Влада, раздался звонкий стук, и девочка, отшатнувшись, плюхнулась назад, удивленно потирая лоб.
— Не сильно ушиблась? — наклонился он к девочке.
Та отрицательно помотала головой и попыталась встать. Влад подхватил её и взял на руки.
— Я Рейко, а ты мой старший брат Влад! — уютно устроившись на руках, заявила девочка.
Влад усмехнулся и зашагал дальше. “Родители, похоже, не теряли времени даром, пока я путешествовал”, — подумал он.
— Здравствуй, сын, — поднялся из-за низкого, в японских традициях, обеденного столика седоволосый и седобородый мужчина...
Парень вздохнул. Старина стариной, но пора и честь знать.
Импланты отозвались короткими импульсами. Виртуальный образ одежды расплылся и исчез, открывая более чем наполовину металлическое тело. Даймон-помощник сообщил о доставке и прочтении полного отчета.
— Задание выполнено, — отрывисто сообщил Влад.
Отец подошел и со странным выражением лица провел рукой по металлу.
— Последний Стиль. Ты использовал Последний Стиль.
— Так точно. — Влад держал лицо кирпичом, пусть и это идиотское название одного изощренного способа самоубийства, а точнее, самовыжигания, ему доставляло проблем не меньше, чем сама эта, на самом деле довольно простая техника концентрации рейши. Какой идиот придумал такое название? — Я вернулся для окончания восстановления, как мне рекомендовали медики.
[* Рейши — (яп.)частицы духовной энергии.]
— И ты, применив Последний Стиль, сохранил не только жизнь, но и силу, — констатировал отец.
Влад кивнул. Тот, не обратив внимание, взмахом руки развернул объемный экран на всю стену и погрузился в изучение отчета.
— Продолжай, — отмахнул отец Владу. — Чего нет в отчете?
— Способа, которым я смог спастись. Я переправил избыток рейши из центральных чакр в периферию, в руки и ноги, и это…
— Чакр?
— Звеньев Цепи судьбы, — поправился Влад. Как его достала эта уникальная клановая терминология. Из-за этого с другими мистиками общаться поначалу было почти невозможно. — И это позволило мне сохранить рейрёку, пусть и лишило меня рук и ног при детонации рейши. Медики космического города же смогли восстановить мое тело — в значительно улучшенном виде, но рекомендовали вернуться в клановый дом. Поэтому я здесь.
[* Рейрёку — (яп.)возможности по оперированию духовными частицами, духовная сила.]
— Неординарный ход, — признал отец, не отвлекаясь от изучения отчета. — Что ж. Разрешаю покинуть меня.
Рейко, сидевшая на руках Влада без движения всё время, пока отец говорил с ним, порывисто обняла брата, спрыгнула и убежала куда-то, крича “Мама! Мама!”
Влад выдохнул, развернулся и вышел. Всё-таки рейацу отца очень сильно. Даже сильнее, чем у того сумасшедшего Призрака.
[* Рейацу — (яп.)духовное давление.]
Мистики, люди духовной ветви развития, ещё иногда её называли магической и многими другими словами, существовали всегда, с самого начала человеческой расы. То, что некоторые люди обладали удивительными и непонятными способностями, никем не ставилось под сомнение — но вот причины, происхождение и возможности таких способностей оставались загадочными, мистическими — почему эту ветвь и назвали мистиками.
