|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 21. Комитет по встрече
Блин, так рано я их не ждал.
— Что будем делать, Алекс? — спросил Вакарин, отпустив парня и закрыв за ним дверь.
Я почесал подбородок и начал размышлять вслух:
— Хорошо было бы встретить их, как вы и договаривались, принять деньги и все, что вы там заказывали, а потом присоединиться к армии степняков, чтобы в нужный момент ударить им в спину. Это было бы просто идеально, потому такой вариант можно отбросить сразу.
— Почему? — поинтересовался вождь.
— Там будет трое имперских магов, а по поводу их возможностей у меня уже нет никаких иллюзий. Стоит хотя бы одному из них заподозрить хоть малейшее напряжение в поведении воинов, начнется разбирательство, которое вполне может закончиться считкой памяти, ну а потом... Будет драка, которая закончится известно чем.
Вакарин кивнул, видимо, я подтвердил его собственные предположения, а потом спросил:
— И что ты предлагаешь?
— Если драки не миновать, то лучше всего устроить её здесь, чтобы по максимуму использовать преимущество своего поля... э-э... территории. У вас есть карта здешних земель, чтобы я мог хоть приблизительно сориентироваться?
— Сейчас прикажу принести, — ответил Вакарин и вышел за дверь.
Я остался сидеть на стуле и начал просчитывать варианты. Нет, как я и сказал, вариант с обманом прошел бы, но только не с имперцами, а жаль. Ну, ничего страшного, придется обходиться тем, что есть — возможностью лишить армию степняков поддержки еще трех имперских магов. Настораживает только одно — отсутствие любой информации по этим самым магам. Ведь, если мне повезло разузнать про двоих, оставшихся в Марахе, то эти трое — темные лошадки. Тут даже прикидывать их силы и возможности бессмысленно...
— Вот карта, — оторвал меня от мрачных мыслей голос Вакарина.
Он положил на стол большой кусок выделанной кожи с нанесенными на ней линиями и отметками, в которых я, к своему сожалению, не смог разобраться ни на грамм.
— Ну и карта, — хмыкнул я. — Находка для шпиона! Объясните мне тупому, где мы сейчас находимся?
Вакарин с улыбкой ткнул в карту пальцем. Поглядев на это место, я начал кое-что соображать, узнавая рельеф, а потом перевернул карту, для большего удобства. Ну, собственно, как я и предполагал, мы находились за первой горной грядой, вот эта линия наверняка обозначает путь через перевал, я вчера его отчего-то пропустил, когда осматривал предгорье.
— Где сейчас приблизительно обретается караван кочевников? — спросил я, так как предел видимости — понятие довольно размытое.
— Здесь, — вождь снова показал мне пальцем на карте.
— Значит, часа три у нас есть, прежде чем они достигнут перевала. Есть предложения по встрече?
Вакарин пожал плечами и ответил:
— Можно приготовить десяток магических ловушек на перевале, затем устроить завал, чтобы отрезать им путь назад, а потом просто закидать стрелами и плетениями помощнее.
— Ладно, возьмем за основу, — кивнул я. — Но мне нужно срочно поговорить с тем, кто хорошо знает перевал, и еще с одаренным, который встречался с имперскими магами в прошлый раз.
— Встречался?
— Ну, видел, разглядывал, оценивал, — пояснил я. — Мне нужно понять их уровень, хотя бы приблизительно, а также оценить возможности наших магов, так как одному мне с тремя имперцами не тягаться.
Взглянув на меня с немалым удивлением, Вакарин удалился, а спустя две минуты вернулся в сопровождении очень сильного мага лет двадцати пяти, чья аура так и лучилась светом, и знакомого мне наставника Лакры. Я кивнул ему и сказал, протянув свою руку:
— Приветствую! Алекс.
— Накор, — ответил тот смущенно, пожав её.
Протянув руку парню, я узнал, что его зовут Далох, дождался, пока они рассядутся на свободных стульях, и перешел к делу:
— Кто из вас видел магов в прошлый раз и смог хорошенько их рассмотреть?
— Я, — ответил Далох. — Что вы хотите знать?
— Опиши мне кратко их уровень, возможности, какие плетения применяли, какой была их структура, насыщение силой, как они реагировали на ваши действия...
— Простите, Повелитель, но я не знаю всего этого, — огорченно сказал парень, покраснев.
— Но ты же их видел? — уточнил я.
— Более того, мой отряд пытался их остановить... пока не понял, что это бесполезно.
— Так чего же ты прибедняешься? Ты видел их в действии, знаешь, какими плетениями они пользуются, какую защиту ставят. Значит, теперь ты уже можешь им противостоять, используя их же плетения в своих атаках, да и вполне мог бы найти за это время слабые звенья в их обороне... А я же просто хочу от тебя услышать их общую оценку.
Далох сконфуженно молчал. Я понял, что парню нужно задавать конкретные вопросы, ведь думать и анализировать самостоятельно он явно не умеет.
— Сколько было магов? — начал я допрос.
— Четыре, — ответил Далох.
— Опиши их внешность и ауры.
Парень, как мог, обрисовал магов. По всей видимости, это были трое мне не знакомых и Селен.
— Какие плетения они формировали для атак?
— Я узнал только 'дрожь камня', остальные не смог определить. У нас в Книге не встречалось ничего похожего. Они были очень сильными, наша защита против них ничем не смогла бы помочь.
— Продемонстрируй хотя бы одно? — попросил я.
Парень явно был в замешательстве.
— Повелитель, я же говорил, что не сумел их опознать!
— Но ты же их видел, значит, можешь с легкостью воспроизвести, разве не так? — недоуменно спросил я.
Далох только хлопал глазами в ответ на мое заявление.
— И чего это ты в таком шоке? — поинтересовался я у него. — Ведь любая схватка с магом — это неоценимый вклад в твое умение, особенно если остался после этого в живых. Ведь это не бой на мечах, где для того, чтобы завладеть оружием противника его сначала нужно отобрать, это магический поединок, где оружие можно просто увидеть, чтобы оно стало твоим. А ты что, даже не смог запомнить ни одно плетение имперцев?
Далох покраснел еще больше и вплотную приблизился к цвету созревшего помидора.
— Прошу прощения, Повелитель, — подал голос Накор. — То, что вы говорите, невозможно. Для осознания плетения, особенно сложного, требуется гораздо больше времени, чем те мгновения, когда оно применяется в поединке!
Я был просто в шоке и только бестолково хлопал глазами, но потом вздохнул и пробормотал:
— Мда... Похоже, что основы магического искусства у вас совсем никудышние. Печально, все планы летят к демонам!
А я-то надеялся, что они помогут мне справиться с имперцами, а тут выясняется, что все мои недавние опасения по их поводу были напрасными. И зря я, лежа в путах, старался не магичить, чтобы не переполошить здешних магов. Похоже, что ни для имперцев, ни для меня особой опасности они представлять не могут.
— Повелитель, — с негодованием произнес Накор. — У нас существует школа для магически одаренных, где обучаются все будущие маги, поэтому не обвиняйте Далоха, он сделал все, что мог. И, окажись на его месте кто-либо другой, он также не смог бы сделать больше!
Я вздохнул и миролюбиво ответил, пытаясь сгладить напряжение:
— Я ни в чем вас не виню, просто констатирую факт — толкового образования у вас нет. Как и у меня, впрочем... Но я все же смог бы извлечь максимум из той ситуации, оказавшись на месте Далоха. Да хоть пополнил бы свой арсенал плетений, в конце концов!
Если честно меня начинала раздражать глупость здешних магов. Один мямлит после стычки с противником, что не смог ничего выяснить, а второй его защищает! Да что там выяснять-то? Один взгляд на ауру — будет понятен уровень резерва, мельком увидеть плетение защиты — и уже можно смело подбирать к ней ключик, поглядеть на плетения атаки — и через часок построить свою защиту против них, да и еще вернуть обратно, чего тут сложного! Но Накор не сдавался:
— Нет, я не могу поверить в то, что вы говорите, потому что этого быть не может!
Я хмыкнул, так как этот аргумент меня порядком позабавил. Видя мою улыбку, наставник Лакры ехидно спросил:
— А вот вам известно плетение 'Горный разрушитель'?
— Нет, — честно ответил я. — Более того, я подозреваю, что все эти названия придумали именно альтары, так что эти слова мне ничего не скажут.
— Вот оно, — сказал Накор и сформировал передо мной этот самый разрушитель, не наполняя его энергией.
Взглянув на него, я увидел, что он похож на маленького ежика, такой же круглый и колючий. Одновременно я отметил, что Далох накинул на себя защитный кокон, и подумал, что это плетение никак не является безобидным. Через секунду Накор развеял свое творение и сказал:
— По вашим глазам я вижу, что это плетение вам и вправду не знакомо, — на его лице появилась торжествующая улыбка. — А теперь подтвердите ваши слова и попробуйте его повторить!
Через секунду улыбка увяла, потому что передо мной появился точно такой же ежик, растопыривший свои колючки в разные стороны. Поглядев на сформированное плетение, я задумался, для чего же оно служит? Вот это явно привязка, задающая направление, здесь элемент типа моих лезвий, а что тут за блок? Без энергии не видно. Я решил добавить в плетение толику силы и тут же получил результат — ежик стал лихорадочно вертеться, увеличив свои иголки, и рванулся от меня прочь, прямо в Накора. Слава Единому, Тьме и всем, всем, всем, что его защитный кокон помог. Ежик срикошетил и отлетел в стенку, вгрызаясь в неё и разбрасывая мельчайшие щепки во все стороны. И вот только тогда я сумел развеять это плетение, оказавшееся весьма шустрым и опасным.
— Ты в порядке? — спросил я Далоха, ошеломленно рассматривающего дыру в стене размером с человеческую голову.
Парень перевел взгляд на меня и с испугом кивнул, а я подумал, что бы произошло, если бы я опоздал, и этот ежик полетел бы на улицу... в толпу, окружавшую дом. Меня прошиб холодный пот, так как я явно представил себе последствия этого эксперимента.
— Приношу свои извинения, — сконфуженно произнес я. — Теперь я понял, почему вы не наполняли плетение силой, но лучше бы вам было предупредить заранее, ведь я не успел быстро разобраться, что привязка у него к плоскости, а не к создателю. Далох, а ты молодец — при малейшей угрозе закрываешься коконом, так держать! Даже я иногда об этом забываю.
— Правда? — с улыбкой спросил парень.
— Правда, — ответил я и потер затылок в том месте, куда мне заехал Керн.
Накор тем временем встал со стула, а потом опустился передо мной на колени, склонив голову, и глухо сказал:
— Повелитель, простите меня за мое недоверие. Простите за то, что я посмел думать, что вы самозванец, сумевший обмануть всех нас. Я готов принять любое наказание, но умоляю сохранить жизнь моей семье!
Час от часу не легче!
— Далох, выйди-ка на минутку, — попросил я.
Парень тут же сорвался и выбежал из дома. Дождавшись, пока за ним закроется дверь, я встал со стула и поднял за плечи Накора. Взглянув в его глаза, я почувствовал, что он испытывает немалый страх передо мной, но весь его вид говорил о готовности безропотно принять свою участь.
— Мать вашу, да что же вы из меня изверга-то делаете? — пробормотал я, глядя в глаза наставника. — Садись! — приказал я ему, а сам стал расхаживать по комнате, размышляя над тем, как можно разрулить ситуацию в свою пользу.
На страхе много не построишь. Мне нужен был адекватный человек, который бы не только четко выполнял мои приказы, а еще и думал сам, находя лучшие решения. Если вождь представил мне Накора, как самого знающего окрестности, логично было бы предположить, что он является не только наставником Лакры, а и еще какой-то шишкой в пограничной страже. Значит, его помощь может оказаться неоценимой. Но только помощь добровольная.
— Как думаете, он поймет? — поинтересовался я у Вакарина, остановившись посреди комнаты.
— Я сам хотел у тебя попросить разрешения все ему рассказать, — ответил вождь.
— Ладно, разрешаю, — кивнул я. — Хуже все равно не будет.
Вождь повернулся к Накору, удивленно наблюдавшему за нашим диалогом, и начал рассказ, к которому я тоже прислушался, делая вид, что задумался над своими проблемами. А что? Всегда же интересно узнать, что о тебе думают со стороны.
— Послушай, Нак, ты меня давно знаешь, и, смею надеяться, за дурака не держишь. Я сейчас открою тебе истинное положение вещей, но предупреждаю, что это знание не должно уйти за пределы этой комнаты.
— Клянусь, — просто сказал Накор.
Спасибо, что напомнили, подумал я, и активировал полог тишины. Мало ли у кого на улице чуткие уши, а дырку в стене я проделал немаленькую...
— Помнишь, мы с тобой говорили о некоторых неточностях в Книге Пророчеств? Так вот, сегодня я нашел этому объяснение благодаря Алексу. И именно благодаря ему у нашего народа появилась возможность вернуть себе свои земли. Да, Алекс не тот Повелитель, которому наши предки клялись служить, но он Темный маг, который может дать нам силы сбросить, наконец, страх, удерживающий нас здесь. Я давно думал над этим и пришел к выводу, что еще одно-два поколения, и плодородной земли просто не хватит, чтобы прокормить всех. И что дальше? Уходить к Краю Мира? Но море тоже не сможет обеспечить людей всем необходимым. Я думал, что имперцы дадут нам шанс получить свои земли назад, когда захватят Мардинан руками кочевников, но теперь понимаю, что это лишь тень надежды. Нет, мы станем следующими на очереди. Не пройдет и десятка лет, как наша вотчина будет занята, а мы будем опять скрываться в горах, если вообще выживем. Сейчас же Алекс предлагает нам попытаться вернуть свои земли. Объединившись с войском Мардинана, уничтожить кочевников, и знаешь, я пойду с ним. Не потому, что слепо верю в его избранность Тьмой, не потому, что боюсь, а потому что знаю — так будет лучше для альтаров.
— Значит, все же ложь? Он не Повелитель? — спросил Нахор, после того, как вождь замолчал.
— Он не тот повелитель, что принимал клятвы верности наших предков, но он Темный маг, а у Тьмы не может быть двух избранников.
— Это правда? — спросил Накор у меня.
— Что именно? То, что я хочу помочь вам вернуть свои земли? Да. А про то, может быть у Тьмы несколько избранников или нет, я не знаю. Сам понял, что стал Темным всего несколько десятиц назад, поэтому до сих пор не в курсе. А у Темноты иногда слова лишнего не выбьешь, так что её спрашивать бесполезно, хотя... можно попытаться, вдруг у неё будет хорошее настроение.
Вакарин удивленно посмотрел на меня и осторожно спросил:
— Так ты можешь общаться с Тьмой?
— Да, — ответил я. — Только, как я и говорил, не всегда получаю нужные ответы, но уж лучше так... И вообще, хватит о пустяках, кочевники уже близко, а у нас даже приблизительного плана действий нет. Что ты решил?
Я вопросительно уставился Накору в глаза. После недолгих раздумий тот слабо улыбнулся и ответил:
— Я с вами... мой Повелитель.
— Ладно, тогда начинаем действовать!
Я снял полог и позвал Далоха, сразу появившегося в комнате, будто караулил под дверью, а дальше продолжил допрос, уже не акцентируя внимание на деталях, о которых он все равно мне не мог рассказать. Через пять минут я обладал полной картиной первого контакта имперцев и горцев. Оказывается, после того, как послы захватили нескольких дозорных, а затем извлекли из их разумов знания языка, они пошли по перевалу к поселению. Естественно, там их обнаружили и попытались сразу же уничтожить, но послы закрылись мощными щитами, оградившими от стрел и плетений не только магов, но и кочевников с имперскими советниками. После неудачного обстрела была проведена разведка боем с близкого расстояния. Именно тогда маги показали, на что способны. Выпустив десяток мощнейших плетений, оставивших на земле и камнях отметины, вмятины, проплешины устрашающих размеров, а также играючи лишив защиты десяток магов горцев, они предложили прекратить избиение младенцев и потребовали встречи с вождями. Ну а дальнейшее мне было известно. Попросив описать следы действия плетений, я понял, что парочка мне знакома от Селена, несколько можно было создать преобразованием их же, но вот то, как маги снимали защиту, я не мог предположить даже приблизительно.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
