|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Глава 9. Совет стаи
— А кто это? — уточнил я.
— Старейшина нашей стаи и ее глава, — пояснил Лар.
— Ладно, не будем заставлять ее ждать. Пошли.
— Нет, Алекс, полетели, — поправил меня дракон, подошел поближе и подхватил меня передними лапами.
— А может, я лучше на шею тебе сяду? — спросил я, но в ответ почувствовал сильное раздражение дракона.
— Алекс, никогда и никому не упоминай, что ты катался на моей спине, понял? — сказал мне Лар и прыгнул вниз.
У меня захватило дух, когда я вверх тормашками следил за проносящейся мимо скалой. Почти у самой воды дракон выровнялся и замахал крыльями, набирая высоту. И только тогда я поинтересовался:
— А почему?
— Потому что большего позора для дракона представить невозможно, — ответил Лар.
— Понятно, — смущенно сказал я. — Не волнуйся, никто об этом не узнает.
Удобно устроившись в лапах дракона, я следил за проносившимися мимо скалами, но полет длился недолго. Всего через пару минут мы приземлились на скалистом выступе, где сидели два дракона. Я мельком разглядел новых персонажей, которые, увидав нас, презрительно фыркнули и отвернулись. Сильно от Лара они не отличались, разве что были немного крупнее, а расцветка чешуи имела желтоватый оттенок. Спрыгнув на камень, я огляделся. В скале имелось большое, выплавленное в камне отверстие, куда мы и направились. Длинный ход вел в недра горы, слегка понижаясь. Иногда от него отходили маленькие ответвления, заканчивающиеся тупичками.
Не всегда они были пустыми. В некоторых я увидел мирно дремлющих драконов, а пара были забиты ворохом какого-то мусора. Через несколько минут мы вышли в большую пещеру, где насыщалась троица крылатых ящеров. Останки оленя ясно показывали, что к началу завтрака мы с Ларом опоздали. Желудок настойчиво напомнил, что трое суток без еды для него оказались очень напряженными, и решительно потребовал чем-то себя набить. Но мой дракон не стал останавливаться возле трапезничающих, а проковылял к дальней стене пещеры, где виднелось еще одно отверстие. Я, обломавшись с перекусом, пошел следом, по примеру Лара не обратив никакого внимания на остальных. Вот только присутствующим в пещере драконам такое игнорирование явно не понравилось, поэтому один из них ехидно спросил:
— Рикко, ты привел нам десерт?
Лар только нервно повел крылом, не отвечая на подколку.
— Так ведь в нем мяса всего на один укус! — поддержал его второй. — Или ты его взял на пробу?
Драконы засмеялись, а я окинул их взглядом и покачал головой. И ежу понятно, что весь этот спектакль был затеян лишь для того, чтобы посмотреть на мою реакцию. Думаю, все в стае за три дня должны были узнать о том, что произошло. Ведь случай-то явно не рядовой — человек выжил в синем пламени! Такое всех на уши поставит. Поэтому эти трепачи просто старались вывести меня из равновесия и хотели заставить возмутиться или испугаться. А может и то и другое сразу. Ну, признаюсь честно, в какой-то степени им это удалось.
— Эй, иди сюда, сладенький! — позвал третий дракон.
Ну, все, ящерицы, вы меня достали! Я развернулся и направился прямо к драконам. Те оживились, готовясь к представлению, а Лар обернулся и с тревогой воскликнул:
— Алекс, не связывайся с ними!
Но я не обратил внимания на предостережение, подошел поближе и остановился прямо напротив драконов. Наверняка со стороны это смотрелось комично — маленький человек перед тремя гигантами. Впору вспомнить слона и Моську.
— Ну и что ты будешь делать, сладенький? — спросил один из них, а остальные засмеялись.
Я же молча достал из ножен кинжал, а потом сделал шаг и тремя быстрыми ударами вырезал из оленьего крупа кусок мяса с полкило весом. Не обращая внимания на драконов, я впился в него зубами и начал рвать, проглатывая большими кусками и практически не жуя. Мой желудок очень обрадовался пище и всеми силами меня поддерживал, поэтому на то, чтобы умять добытое мясо, у меня ушло всего полминуты. За это время драконы перестали смеяться и только смотрели на меня, не произнося ни слова. Проглотив последний кусок, облизав окровавленные пальцы и вытерев рот рукавом, я сказал им:
— Благодарю за приглашение, — и величественным кивком, которым частенько пользовался Фариам во дворце, я попрощался с рептилиями, развернулся и пошел к ошеломленному Лару.
Тот никак не мог выйти из ступора, поэтому, подойдя к нему, я спросил:
— Так мы идем к Мудрейшей или нет?
Дракон молча развернулся и вошел в проход, который спускался еще ниже, забирая вправо. Спустя полвитка этой спирали я спросил у ковыляющего рядом Лара:
— А почему все так очумели, когда я без спросу взял их завтрак? Что, наглость приводит драконов в шок?
— А разве люди едят сырое мясо? — задал встречный вопрос дракон.
— Нет.
— Вот тебе и ответ. А вообще, ты их очень удивил. Представь картину со стороны — появляется маленький слабый человечек, которому каким-то чудом удалось родиться в источнике. Естественно, защитники не могли упустить великолепный шанс попугать его. Вот только человек этот мало того, что не испытывал никакого страха перед ними, так еще и воспользовался традицией приглашения, о которой никто из людей не знает. И самое главное — он ел сырое мясо! Причем с наслаждением, а после трапезы безмятежно поблагодарил пригласивших и спокойно удалился. Все это заставило этих защитников здорово пересмотреть свои взгляды, ведь в тебе оказалось гораздо больше от дракона, чем они думали.
— Ладно, в принципе, понятно. Никто не ожидал от таракана, что он будет воевать с тапком. А что за традиция?
— Долго рассказывать, — ответил Лар.
— А ты опять память сбрось, — нашел выход я.
— Ладно, держи, — сказал дракон, остановился и посмотрел мне в глаза.
На этот раз передача была намного быстрее. Или объем знаний по сравнению с первой был небольшим, или же просто Лар ускорил процесс. А спустя секунду я уже знал о том, что традиция приглашения существует у драконов многие тысячелетия. Суть ее в следующем — если кто-нибудь из стаи приглашает дракона к совместной трапезе, то даже если он будет кровным врагом остальных, его никто не посмеет тронуть, пока он не насытится и не вернет приглашение. Это долгое время являлось у драконов чем-то вроде обычая белого флага, когда парламентеру гарантировалась безопасность во вражеском гнезде. Но такая традиция применялась только во время войны кланов, а с течением времени она постепенно трансформировалась и стала обозначать буквально следующее — если ты пригласил другого дракона к своей трапезе, то считаешь его равным себе, или другом. Если же он отвергает это предложение, то автоматически становится злейшим врагом, так как не признает тебя достойным себе. В словах защитников в пещере, естественно, четкого предложения не содержалось, но формально они меня все же пригласили, так что больше не имеют никакого права шутить надо мной или презирать, ведь уже признали равным. Какой это был удар для драконов, я даже боюсь представить. Моська одним укусом отхватила слону его хобот и гордо удалилась восвояси!
Пока я ехидно улыбался, думая о трех защитниках, мы уже пришли. Длинный ход привел нас в большую пещеру, на одной стороне которой тихо журчал источник, разливаясь большой лужей, а на другой находилось огромное ложе, сооруженное из соломы и каких-то тряпок. На нем лежала большая и очень старая драконица, к которой мы и направились. При нашем приближении Мудрейшая подняла голову и пристально взглянула на нас своими большими усталыми глазами с ярко оранжевыми радужками. Внезапно я почувствовал примерно то же странное ощущение, как и тогда, когда впервые увидел Мирина. То же некое чувство родства, которое заставляло меня думать, что эту драконицу я уже давно и хорошо знаю.
— Я привел его, — сказал Лар, легонько наклонив голову.
— Спасибо, внучек, можешь идти, — ответила драконица.
Внучек? Ни фига себе картинка вырисовывается, подумал я, провожая взглядом удаляющегося Лара. Оказывается, я спас родственника самого главного дракона в стае. Ну, или не самого, если вспомнить перебранку у источника. Повезло, ничего не скажешь! Полагаю, в том случае, если бы на месте Лара оказался кто-нибудь другой, меня бы сразу сбросили в океан.
— Не стоит думать о драконах настолько плохо, — сказала Мудрейшая, прервав мои размышления.
— Простите, — потупился я. — Я не был знаком с представителями вашего вида до сегод... э-э... Короче, первого дракона я увидел только три дня назад, поэтому автоматически примеряю на вас психологию других разумных рас. Если этим я нанес вам тяжелое оскорбление, то еще раз прошу прощения и обещаю исправиться.
Посмотрев в мои честные-пречестные глаза, Мудрейшая сказала:
— Нет никакого оскорбления, но все же воздержись думать о подобном перед собратьями.
— Ну, они-то как раз мысли не читают, так что с ними все гораздо проще, — улыбнулся я.
— Нет, Алекс, я говорила о драконах. Теперь тебе придется свыкнуться с мыслью, что ты являешься одним из нас. И хотя вопрос о твоем принятии в стаю будет решен только после полудня, но уже сейчас привыкай осознавать себя не человеком, а драконом.
Интересное кино! Подобного я совсем не предполагал. Я надеялся лишь поблагодарить драконов за новые возможности, извиниться за подпорченный источник, да и слинять потихоньку, но становиться одним из них...
— А может не нужно меня сразу в стаю-то? — попытался я прикинуться дурачком. — Может, будет лучше просто отправить меня подальше, да и забыть о моем существовании?
Мудрейшая так посмотрела на меня, что я поспешил добавить:
— Если оправлять внапряг, я и сам уйду, не стоит беспокоиться!
— Алекс, почему ты не хочешь быть одним из нас? — спросила драконица.
— Я совсем не это имел в виду... — попробовал было отмазаться я.
— Ты считаешь, что драконы недостойны стать твоими братьями?
— Ну, один уже вроде стал...
— Так почему?
Я затруднялся с ответом, мысли перепрыгивали одна на другую, не давая их четко сформулировать. Разозлившись, я плюнул, а потом взглянул драконице в глаза и, действуя на чистой интуиции, постарался ей передать свои воспоминания о споре в пещере с источником, о презрительном отношении драконов на площадке, о случае с защитниками, сдобрив все это своим сомнением по поводу того, нужно ли ломать существующие устои драконьей стаи. Похоже, мая передача знаний удалась, потому что взгляд Мудрейшей неожиданно потеплел, а она спросила:
— Где ты так научился передавать мыслеобразы?
— Лар показал, — пожал я плечами.
— Так значит, вы с ним знакомы уже долгое время? — уточнила драконица.
— Нет, я же говорю, первого дракона...
— Это я уже слышала. Но как же ты смог научиться этому умению, которое подвластно только драконам, и за такой короткий срок? У нас детеныши постигают его годами, а иногда и десятилетиями.
— Не знаю, — честно ответил я. — Само получилось. Да и вообще, маги тоже используют подобное, правда, в несколько ином варианте. Так, например, я много раз передавал другим свои навыки, считывал чужие знания... Но ваш способ намного удобнее.
Мудрейшая посмотрела на меня с сомнением, а потом сказала:
— Оставим это, и давай лучше поговорим о грядущем совете. Несмотря на то, что многие драконы не хотят принимать в ряды стаи полукровку, я считаю, что так будет правильно. Ты мой внук, а мое слово еще многое значит. Разумеется, Сарионо задумал обратить этот случай против меня, чтобы самому занять место главы стаи. Именно его ты слышал у источника. Этот дракон уже давно мутит воду в стае, надеясь сместить меня. Сейчас тех, кто его безоговорочно поддерживает, не так много, но после этого совета все может измениться. Однако тебе нужно знать только одно — ты будешь принят в стаю! Пусть даже это окажется моим последним решением.
"Ни чего себе у них тут разборки! — подумал я. — И не права Мудрейшая тысячу раз, когда обвиняла меня в непочтительности. Драконы драконами, а ведь все, как у людей!"
Уловив мою мысль, драконица тяжело вздохнула, а я спросил, стремясь сгладить впечатление:
— Скажите, как получается, что все драконы могут читать мои мысли, а я их — только когда они обращаются ко мне?
— Потому что они могут закрывать свой разум, а ты пока этого не умеешь, — ответила Мудрейшая. — Но раз ты стал драконом, тебе еще очень многому предстоит научиться. Именно поэтому тебе необходимо остаться в нашей стае.
Я только кивнул, признавая разумность довода. Не знаю, как долго мне придется быть с драконами, но обучиться управлению всеми способностями, которые дала мне кровь Лара, необходимо, несмотря ни на что. Вот только жалко, что с моим появлением у драконов наступят большие перемены. Как бы они не перегрызлись совсем.
— Не волнуйся, в одной стае еще никогда не случалось войн. Драки за обладание самками были, дуэли случались, но братоубийственной резни не было никогда. Это прерогатива людей.
— Рад за вас, — только и ответил я.
Интересно, а что за дуэли такие, и по какому поводу они обычно устраиваются? Неужели, таким способом драконы выбирают главу стаи? Радикально, ничего не скажешь. Прямо как у альтаров сотни лет назад. Мудрейшая рассмеялась.
— Нет, Алекс, глава выбирается из наиболее достойных драконов общим голосованием. Именно он решает судьбы всех членов стаи, может приказывать остальным, руководствуясь своим разумом и пониманием, что будет лучше для стаи. Глава также может назначать дуэли — когда решает, что вражда нескольких драконов угрожает всей стае. Обычно они проходят до смерти, потому что изгнание уже давно не применяется, но иногда заканчиваются примирением. Последняя дуэль в нашей стае была сто восемьдесят лет назад.
— Беру свои мысли назад, — сказал я. — Драконы — очень демократичная раса.
Тьфу, она же не знает, что такое демократия!
— Я хотел сказать...
— Не трудись, Алекс. Я прекрасно тебя поняла, — перебила меня Мудрейшая. — В мыслеречи не важны сами слова, так как передаются не они, а понятия, которые ими обозначают.
Для проверки я перешел с общего на русский:
— То есть, можно вообще общаться одними образами?
— Не все на это способны, поэтому у нас сохраняется традиция обычного общения, — ответила драконица, причем ее голос звучал у меня в голове на моем родном языке. — Это только между ближайшими родственниками может проходить обмен прямыми, неоформленными образами, а в остальных случаях это считается дурным тоном.
Мда... Похоже в мысленном общении существует еще немало секретов и нераскрытых возможностей, часть из которых мне предстоит в скором времени выяснить. Но вначале нужно научиться закрывать свои мысли, ведь сейчас выходит, что я говорю всем окружающим то, что думаю. А думаю я много и иногда совсем без цензуры, что совсем не хорошо.
— Алекс, ты хотел бы еще о чем-нибудь меня спросить? — поинтересовалась Мудрейшая.
Я задумался. На языке вертелись тысячи вопросов, но все они были малосущественными и вполне могли быть адресованы Лару. С драконицей тоже хотелось бы поговорить о разном, но лучше будет это сделать уже после итогов совета, в которых я не так уверен. Поэтому я не нашел ничего лучше, чем спросить:
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
