Укротительница для княжича

Укротительница для княжича.

"Иногда то, что мы знаем, бессильно перед тем, что мы чувствуем".

Стивен Кинг

Осторожно мейнстрим: оборотни, принцы, истинные пары, попаданка, псевдосредневековье, повседневность, ну и любовь)

Пролог.

Зверь, огромный, сильный, готовый напасть, и в то же время человек, умный, хитрый, просчитывающий каждый шаг. Гнев и ярость разрывают его, но он медлит, примеряясь. А напротив него толпа, толпа таких же как он, только слабее, намного слабее. В них слишком много человеческого, и слишком мало звериного, но зато их много, целая армия, и все на него одного, и они победят. Он знает это и потому медлит. Нет, он не сдастся, ни за что и никогда, самое это понятие поперек его сущности. Зверь стоит до конца, до последнего вздоха. Зверь не отступает, не бежит и не сдается в плен. Вот только их много, очень много, слишком много. Они окружат и просто задавят его количеством. Все, что он может, это подороже продать свою жизнь и свободу...

— Ваше высочество? Как вы себя чувствуете? — беспокойство в голосе искреннее, без лишнего пафоса и подобострастия.

— Нормально, — ответ произносится сквозь стиснутые зубы, потому что правая рука и весь правый бок горит огнем, но боль плавно затухает, а значит регенерация уже началась. — Я никого не убил?

— Нет, ваше высочество, все живы, — отвечают ему. — Лишь двое в тяжелом состоянии, их уже отправили в госпиталь. Вам что-нибудь нужно? За целителями уже послали.

— Воды, и не нужно мне целителей, сам справлюсь...

Глава 1.

Снегом в ноябре никого не удивишь, но когда он весь месяц выпадает и тает, превращая улицы то в сплошной каток, то в большую лужу, начинаешь всерьез желать, чтобы погода уже определилась, наконец, плюс пять у нас на дворе или минус. Сегодня вот был минус, и сплошная серая пелена туч на небе щедро рассыпала крупные белые хлопья.

Ох, надеюсь, только завтра они не станут грязью. Надоело уже переобуваться-переодеваться, то куртка и резиновые сапоги, то пальто с зимними. Хотя сейчас бы я не отказалась от резиновых...

Путь мне преградила огромная лужа, от которой шел легкий парок. Проследив за водой, я увидела канализационный люк, из которого та натекла. Вдобавок к этому с одной стороны от люка еще и асфальт обвалился. А вокруг этого места поставлены заграждения, связанные между собой веревками с красными ленточками, привязанными на равных промежутках. Концы ленточек слабо трепетали на ветру, предупреждая об опасности, а я стояла на краю лужи и, нахмурив брови, думала, как ее обойти. Ситуация осложнялась еще тем, что один край лужи вплотную примыкал к кустам, за которыми был уже забор, а второй дотягивался аж до проезжей части, которая в утренний час была заполнена транспортом. Итого, единственным способом переправиться на "другой берег", исключая обход длинного забора, было узкое место лужи вблизи люка. Но ограждения-то явно поставили не просто так! Наступать туда не хотелось. Однако время не предусматривало подобные обстоятельства, и потому довольно ощутимо поджимало меня. На работу опаздывать тоже не хотелось. Осмотревшись, и не увидев вблизи никаких рабочих, спешащих сюда, я быстренько переступила через лужу и осторожно, бочком обходя огражденную территорию, перебралась на безопасную твердую поверхность.

Ничего страшного не произошло и я, быть может, сразу же забыла об этом происшествии, если бы не звук, донесшийся до меня, когда я проходила мимо люка. Это был плеск воды. И даже со скидкой на какую-то поломку, этот звук был слишком сильным для обычного канализационного люка. Создавалось впечатление, что там, под землей, как минимум целый бассейн воды с высоким и быстрым водопадом, который еще и переливался разными струями, выплескиваясь из сточных труб. Это было неожиданно и странно. Мысли о подземных порожистых реках и озерах преследовали меня всю дорогу до издательства. И только работа смогла изгнать эту сюрреалистическую картину из моей головы.

Работала я верстальщицей и, вопреки моим мечтам и чаяниям, рабочий процесс не включал в себя особой творческой работы. Был шаблон, были мерки, образцы, а мое дизайнерское образование было никому нафиг не нужно. Ну, если только чуть-чуть и иногда, по праздникам... Впрочем жаловаться мне было грех! Работу эту я нашла еще будучи студенткой и, защитив диплом, мне уже не надо было думать куда устроиться. Да и платили очень даже неплохо. А что скучно, так кому сейчас весело, да еще и на работе?

У меня, правда, и не на работе было не особо весело. Съемная квартира вдали от родительского дома, в которой я не так давно живу одна (соседка съехала после окончания университета), разъехавшиеся по своим городам друзья (а те, кто остался здесь полностью погрузились в свои дела), парень, с которым мы расстались почти полгода назад (но другого искать желания не было) — все это не добавляло красок в мою жизнь. С родителями поссорилась я давно, еще до поступления в вуз, да собственно из-за него же. Они не одобряли мой выбор будущей профессии, пророча мне сложное трудоустройство и материальные проблемы. Нет, я не хлопнула дверью и не уехала вникуда, не послав им даже весточки. Я поддерживала с ними связь, я приезжала на каникулы, по крайней мере, первое время, но разговоры раз за разом сводящиеся к моему неверному выбору и пожеланию мне одуматься, вернуться на путь истинный, кого угодно достанут. Так что последний раз звонила я им месяца два назад, а в гостях была, кажется, на новый год, и поеду ли на этот — большой вопрос. Нет у меня желания выслушивать вместо поздравлений с получением диплома, нравоучения о бесполезности моей профессии.

Хотя, что мне тут делать? Ни учебы, ни друзей, ни даже Вани... Нет я не жалела, что мы расстались. Мы действительно за пять лет друг от друга устали, от былых теплых чувств осталась только рутина. Но все-таки я к нему привязалась, все последние новые года мы встречали вместе, а в этот раз я осталась одна. Можно было, конечно, позвонить, поговорить, у него тоже, насколько я знала, никого еще не появилось. Но зачем пытаться воскресить призрака? Живым он уже никогда не будет. Нет уж, лучше я пусть и не таким близким, но все же друзьям позвоню и договорюсь с ними, к концу года-то они свои дела так или иначе разгребут. Так ладно, до нового года еще целый месяц, успею еще решить, как его праздновать. А сейчас надо заканчивать работу и отправляться домой. Интересного, увы, на вечер ничего не запланировано, так что ужин, чай и парочка серий любимого сериала. Эх, жаль скоро кончится, надо будет новый искать!

Я шла по улицам, освещенным фонарями, и хрустела снегом. К вечеру столбик термометра так и не пополз наверх, что вселяло надежду на то, что погода, наконец, успокоилась и в первый день зимы нас не ждут лужи и слякоть. Дойдя до памятного люка, который долго думала, как обойти с утра, я удивленно замерла. За день здесь все починили, а следы ремонтных работ скрыл снег, все еще падающий на землю. Только люк темным пятном выделялся на асфальте. Он был слишком теплым, и снег на нем таял. Ограждений не было, как и воды, которая очевидно замерзла и скрылась под снегом. Ничто уже не напоминало об утреннем происшествии (странно, так быстро починили), но стоило мне поравняться с люком, как я снова услышала плеск воды.

"Ничего себе починили! А что же там льется?! — в шоке подумала я, даже остановившись. Фантазия снова подкинула мне картинку с подземным озером с водопадом прямо под люком. — Ну в самом деле, что там может так шуметь?"

Я подошла поближе и прислушалась, шум льющей воды стал только сильнее, я сделала еще шаг, звук тоже усилился и на канализацию он был все-таки не очень похож. Это было действительно больше похоже на водопад... небольшой или точнее на... Фонтан? Подземный фонтан под канализационным люком? Впору рассмеяться и пальцем у виска покрутить. Но звук действительно был похож, и особенно странно было слышать его посреди заснеженной улицы. Я огляделась в поисках его источника и поскользнулась на льду, припорошенном снежком. Едва не упав, я сделала шаг вперед и наступила на люк. А в следующий миг опора ушла у меня из-под ног, и я поняла, что падаю, но не на асфальт, а проваливаюсь в канализационный колодец. Вот уже не думала, что моя жизнь закончится так... бездарно!

Однако о смерти я переживала напрасно. По крайней мере, сейчас о ней было думать явно преждевременно, ибо дно у колодца оказалось весьма неожиданным. Это была мощеная булыжником площадь, посреди которой находился тот самый шумный фонтан, который еще утром не давал мне покоя. Он был поистине огромен и высок, струи воды били из разных частей скульптурной композиции в виде четырехъярусного пятиугольника из темного мрамора с серебристыми прожилками. Звук был полностью идентичный слышимому мной до того, так что сомнений не возникало. Я слышала именно этот фонтан, стоя возле люка. Но где я находилась сейчас?

Покрутив головой влево и вправо, я совершенно растерялась. Мощеная площадь была окружена небольшими каменными домиками с яркой черепицей совершенно несовременного стиля. Кругом сновали люди и одеты они были отнюдь не в джинсы и пуховики (на улице вообще стояло лето), и даже не в костюмы и короткие платьица. На них были совершенно другие вещи. И создавалось такое ощущение, что я попала на какую-то выставку-стилизацию под средневековье! Или не совсем?

Я отступила назад и наткнулась на кого-то спиной.

— Извините, — воскликнула я, шарахнувшись в сторону.

— Ничего страшного, — добродушно улыбнулась мне пышная немолодая женщина с корзинкой, на которую я налетела.

— Простите! — спохватилась я, когда заметила, что она собралась продолжить свой путь. — А вы не подскажете, где я нахожусь?

— Подскажу, — остановилась женщина, оборачиваясь ко мне. — Это главная площадь Сауфаны, столицы Калинхара, страны оборотней, милая.

— Оборотней? — вытаращила я глаза на женщину. Какие еще оборотни?! — Но как я тут оказалась?

— Прошла через арку, — как само собой разумеющееся ответила женщина, кивая куда-то в сторону. — Ты не пугайся и иди в Управление, — теперь женщина указала рукой куда-то мне за спину, так что я поспешила обернуться, чтобы запомнить указанное здание. — Здесь тебя никто не обидит.

— С-спасибо, — пролепетала я, пребывая в полном шоке.

Женщина снова добродушно улыбнулась и отправилась по своим делам. Я же пыталась переварить услышанное, и новая информация явно этому сопротивлялась.

"Какие оборотни, какая арка, какое Управление? Почему вокруг лето, булыжная мостовая, странные дома и странные люди? И что я тут делаю?!" — потрясенно думала я, медленно вращаясь вокруг своей оси, чтобы осмотреть всю площадь.

Взгляд немедленно зацепился за странное мерцание воздуха в нескольких шагах от меня. Легкая рябь воздуха с мелкими искорками словно завеса была ограждена камнем. Кажется, это и была та самая пресловутая арка, через которую я якобы попала сюда. Выглядело все это более чем странно, но усомниться в реальности происходящего не получалось. И возможно еще потому, что в зимнем пальто и шапке мне стало жарко, и я поспешила снять верхнюю одежду. Здесь действительно было лето, и я действительно стояла на площади около фонтана, который слышала еще на заснеженном тротуаре. Но как такое возможно?! Ладно, пойду в Управление, раз люди добрые советуют. Правда, как тут не бояться?..

Я развернулась к указанному прохожей зданию и повнимательнее к нему присмотрелась. Это было "трехсполовинойэтажное" желтое здание с красной черепицей. Первый этаж его был каменным, а вот дальше оно было будто разлинованным какими-то коричневыми линиями, рассмотрев которые, я поняла, что это были балки.

"Кажется, мне это напоминает дома в средневековой Европе, -

припомнила я. — Вот только убей не вспомню, как это называется. Я что попала в

прошлое? Да, через канализационный колодец, точно! — забраковала я идею. — И города Сауфан я что-то не припомню, как и страну Калинхар. Может я что-то упустила на истории? — задумалась я, пытаясь припомнить что-нибудь об этом, но вместо этого вспомнила слова женщины полностью. — Ага, именно урок про Калинхар я и проспала, вместе с темой про оборотней в средневековой Европе! Нет, эта тетка, наверное, сошла с ума", — пришла к выводу я, правда глядя на здания, окружающие площадь, на людей ее заполняющих, больше верилось в то, что это я сошла с ума, а не она.

Я еще раз посмотрела на Управление, на котором, кстати, так и было написано. По стилю оно не особенно отличалось от соседних, но веяло от него каким-то холодом, несмотря на то, что от толстого свитера и длинной юбки в купе с зимними сапогами в такой погожий теплый денек я скоро должна была взмокнуть. В издательстве как-то было не очень жарко зимой и приходилось одеваться довольно тепло, чтобы пальцы сгибались и могли стучать по клавиатуре. Кто ж знал, что я вот так раз и в теплых краях окажусь?

Потоптавшись немного на месте, я рассудила, что так стоять можно вечность, а мне нужно было разобраться в происходящем, и все-таки зашла внутрь здания, бросив взгляд полный сожаления на соседний цветочный магазин.

"Ну почему бы мне не было нужно обратиться туда? Такое веселое здание так и пышущее жизнью! Почему именно в этот мрачный и страшный... и пустынный дом, — я замерла посреди длинного коридора, в котором не было ни души. — И куда дальше?"

Каменные полы и стены, окна-бойницы, тусклый свет и тишина, будто за дверью не большая оживленная площадь, а кладбище. Впору было кричать "Ау, люди!", но было страшно. Я знала, что страх этот был иррациональным, но ничего с собой поделать не могла. Неожиданная мрачность в контрасте с оживленной улицей умноженная на мое полное незнание, где я нахожусь, заставила меня поежиться и настороженно замереть, когда послышался звук открывающейся двери. Из недалеко расположенной ниши (а там оказывается была дверь! Это какой же толщины стены) вышел человек. Даже не видя никогда здешней военной моды, я поняла, что он в форме и при исполнении.

— Чем могу помочь, сударыня? — осведомился он, подходя ближе.

Я перестала, наконец, рассматривать его форму, на которой располагалось, казалось, рекордное количество кнопок, и посмотрела на его лицо. Это был молодой, но довольно суровый мужчина с кустистыми бровями и орлиным носом. Он бы меня наверное напугал своим грозным взглядом, если бы я не обрадовалась так сильно хоть одному живому существу в этом каменном мешке.

— Я... э... потерялась, — более-менее нейтрально обозначила я свою проблему. — Прохожая посоветовала мне обратиться к вам. Скажите, пожалуйста, где я нахожусь?

— Калинхар, Сауфана, городское жандармское управление, — четко выговорил мужчина. Пришлось признать, что женщина меня не обманула и верно назвала местоположение, и даже посоветовала обратиться в верное место. Где мне еще помогут, как не в жандармерии? — При каких обстоятельствах вы потерялись?

— Понимаете... Это, наверное, может показать странным, но я шла по улице, а потом оказалась здесь, — попыталась объяснить я. — Я не знаю как такое возможно! — сразу же добавила я, чуть ли не физически ощущая весь идиотизм ситуации.