Одинокий Волк
Глава 1
Саша закончил бриться. Пальцами свободной левой руки провёл по щеке снизу вверх. Кожа оказалась гладко выбрита, ни единого пропущенного волоска. Удовлетворённо кивнув своему отражению, он умылся.
Насухо вытерев лицо, Александр вновь посмотрел в зеркало. Слева над губой проступила капелька крови. Недовольно нахмурившись, парень промокнул ваткой рану. Затем нанёс на лицо обычный детский крем. Всегда после бритья кожу сушило и пекло. Поэтому Саше приходилось пользоваться всяческими лосьонами и мазями, чтобы снять жжение.
Растерев крем, парень улыбнулся самому себе:
— Александр, вы сегодня неотразимы! Юлия будет от вас без ума!
Подмигнув отражению, молодой человек направился к выходу из ванной комнаты.
Внезапно затылок прострелила вспышка боли. Ничего не понимая, Саша покачнулся, но, навалившись плечом к стене, сохранил равновесие.
— Поздравляю! Вы стали участником Программы подготовки магов.
Невдалеке прозвучал незнакомый мужской голос. Донельзя удивлённый, Александр открыл глаза. В квартире он живёт один, поэтому посторонних здесь никак не должно быть.
Белая квадратная комната без окон и мебели окружала его. У противоположной стены стоял странный человек, одетый в длинное, фиолетовое пальто. Чёрная шляпа-цилиндр, надвинутая на лоб, скрывала большую часть лица. Почему-то казалось, что незнакомец прожигает парня глазами. Саша поёжился.
— На выбор вам даётся одна из этих трёх способностей, — продолжил незнакомец.
Перед Александром возникли три объёмных прямоугольника. На крайнем слева изображён сгусток огня, посередине — ледяная сосулька, справа — длинный, острый шип, похожий на огромную колючку кактуса.
— Сделайте свой выбор, — настойчиво произнёс странный мужчина в фиолетовом пальто и шляпе-цилиндре.
Стоило Саше на секунду задержать взгляд на картинке с колючкой, как незнакомец проговорил:
— Благодарю за выбор. Ваша базовая способность — Древесный шип из стихийной магии земли. Ваша задача — выжить и стать полноценным магом. Успехов!
Перед глазами всё закружилось. Боль в голове вспыхнула с новой силой. Издалека послышался стон, сорвавший с собственных губ. Подкосились ноги...
Очнулся Саша, лёжа на полу собственной ванны.
— Однако...
Поднявшись, он осмотрел себя на предмет ушибов. Даже заглянул в зеркало, узнать, не разбил ли нос.
— Однако.
Судя по ощущениям, от падения он не пострадал. Да и голова перестала болеть.
— Странно всё это, — пробормотал Саша, вспоминая белую комнату.
Вдруг перед глазами всплыла табличка:
Имя мага
Александр Волков
Уровень
1
Здоровье
29/30
Энергия
20/20
Выносливость
5/5
Сила
3
Скорость
1
Способности:
Атака
Магия стихии земли
Заклинание "Древесный шип" 1 уровня, урон 0-5, расход энергии 1-20.
Экипировка
-
— Да ладно, — удивился Саша.
— Здравствуйте! — в голове раздался приятный женский голос. — Это голосовая подсказка Окна характеристик мага. Голосовую подсказку можно как включить, так и выключить без траты очков характеристик. Имя мага — Александр Волков. Уровень мага — первый. Набирая опыт в использовании магии, вы поднимаете свой уровень, который влияет на повышение остальных характеристик. Здоровье — 29 пунктов из 30 возможных на данный момент. Повышая очки здоровья, вы повышаете свои шансы на выживание. Энергия — 20 пунктов из 20 возможных на данный момент. Повышая очки энергии, вы можете кастовать больше заклинаний. Выносливость — 5 очков из 5 возможных на данный момент. Эта характеристика влияет на продолжительность действия ваших заклинаний, а также ограничивает количество заклятий, создающихся за один промежуток времени. Сила — характеристика, влияющая на наносимый урон противнику, закладываемая в ваши заклинания. На данный момент — 3 пункта. Скорость — характеристика, влияющая на быстроту создания заклинаний, а также на время восстановления всех пунктов характеристик. На данный момент — 1 пункт. Способности: на данный момент вы владеете заклинанием "Древесный шип" из Магии стихии земли. Это атакующее заклинание первого уровня. Возможный урон противнику 0-5. Расход энергии на создание 1-20. Экипировка: к сожалению, вы не владеете артефактами. Любой найденный магический предмет может повысить ваши характеристики или наделить дополнительными способностями... Вы прослушали вводную лекцию об Окне характеристик мага. В любой момент вы можете снова прослушать вводную лекцию без траты очков характеристик. Успехов!
— Да ладно! — спустя паузу выдал Александр. Он и подумать не мог, что с ним произойдёт что-то подобное. Не веря, парень ущипнул себя за только что выбритую щёку. — Ай!
Окно характеристик и не думало пропадать.
— Это чего, не сон?!
Саша озадаченно почесал затылок.
— А ну-ка, проверим. Убрать Окно характеристик.
Повинуясь приказу, табличка с цифрами исчезла.
— Однако... Показать Окно характеристик.
Табличка послушно появилась. Цифры остались те же.
— Гм. Прикольно!
Молодой человек подошёл к зеркалу. Информационная табличка отражения не имела. На него смотрел взлохмаченный он сам.
— Нда. Похоже, это мой персональный глюк. Или другие "маги" могут видеть моё Окно характеристик? Надо будет проверить. Убрать Окно характеристик.
Внезапно с улицы послышался испуганный женский вскрик. Парень метнулся на кухню и выглянул в окно. Его квартира находится на первом этаже, из-за чего нередко выступала предметом спора с бывшими девушками, которые хотели жить "повыше", чтобы, видите ли, не быть у всех на виду. Но молодой человек категорически отказывался переселяться. И вот сейчас эта принципиальность позволила Саше увидеть в мельчайших подробностях ужасную картину: пожилую женщину избивал человек без лица. Создавалось ощущение, что переднюю часть головы ему вытерли ластиком. Непонятно, как он видит, но удары приходились точно в цель. Вскоре женщина, потеряв сознание, рухнула навзничь.
Не успел Александр что-либо предпринять, как с ладоней человека без лица сорвался сгусток белого огня. Тело женщины моментально вспыхнуло белым пламенем, словно факел. Странный огонь не дымил. Через пару мгновений стало ясно, что он не тронул ни плоть, ни одежду. Только... лицо пожилой женщины исчезло, превратившись в плоский овал кожи.
По спине Саши пробежались мурашки. Ничего себе! Шокированный, он увидел, как мужчина без лица помог встать женщине без лица. Неожиданно, оба синхронно повернули головы в его сторону. Александр в страхе отпрянул от окна.
Глава 2
Его била дрожь. Парень метался по квартире, тщетно пытаясь успокоиться.
— Это что же, тот странный тип в фиолетовом пальто мне не привиделся? Кто он? И кто те люди? Как они могут видеть, если нет глаз? Что вообще происходит?!
Саша остановился. Взгляд упал на мобильный телефон.
— Надо позвонить Юле. Пусть не выходит на улицу.
Молодой человек набрал номер девушки и нажал на кнопку вызова. Но телефон запиликал, оповещая, что нет доступа к сети.
— Что за фигня?
Он бросился к компьютеру. Но соединения с интернетом тоже не было...
— Блин!
В течение следующего получаса Александр пытался поймать сеть, несколько раз перезагружал телефон и вынимал аккумулятор. Но ничего не помогло.
— Тьфу! — в сердцах он бросил гаджет на диван. — Ничего не понимаю!
Парень рухнул в кресло и, запрокинув голову, некоторое время бездумно разглядывал потолок.
— Показать Окно характеристик! — молодой человек выпрямился.
Перед глазами появилась табличка. Саша внимательно изучил всё, что было написано.
— Убрать Окно характеристик. Активировать заклинание "Древесный шип"!
— Вы не можете активировать заклинание "Древесный шип", — сообщил ему жизнерадостный женский голос. И не успел парень спросить, почему, как информатор добавила:
— Приложите ладони к деревянной поверхности и попробуйте снова активировать заклинание.
— Хорошо.
Александр взял в руки табурет.
— Активировать заклинание "Древесный шип"!
Странные ощущения последовали за этой фразой. Щекотка пробежалась по всему телу. Ладони кольнуло небольшим разрядом электричества. Тем временем на поверхности табурета показался "прыщик".
В последующие пять минут Саша наблюдал, как из его предмета мебели вырастает огромная колючка, больше напоминающая гладкий, острый колышек, чем шип кактуса.
Как только закончился рост, парень выломал колючку. Поверхность табурета рассыпалась в труху.
— Прикольно, — хмыкнул Саша, разглядывая шип.
Внезапно накатила сильная усталость. Очень захотелось спать.
— Показать Окно характеристик.
Перед глазами всплыла табличка. Некоторые цифры поменялись:
Имя мага
Александр Волков
Уровень
1
Здоровье
24/30
Энергия
0/20
Выносливость
0/5
Сила
3
Скорость
1
Способности:
Атака
Магия стихии земли
Заклинание "Древесный шип" 1 уровня, урон 0-5, расход энергии 1-20.
Экипировка
"Древесный шип" 1 уровня в количестве 1 шт., возможный урон противнику — 0-5 пунктов.
— Поздравляем! Вы только что создали своё первое заклинание! — в голове раздался бодрый голос информатора. — В случае если характеристики энергии и выносливости опустятся до значения "ноль", активация заклинания может забрать некоторое количество пунктов здоровья. Все характеристики восстановятся с течением времени. Вы также можете воспользоваться таблетками, выпадающими после убийства ботов. Успехов!
Александр ещё раз осмотрел только что созданный шип, пальцем прикоснулся к острию колючки.
— Ай!
На коже проступила капелька крови.
Вызвав Окно характеристик, парень с удивлением отметил, что здоровье уменьшилось на один пункт.
— Офигеть!
Рана на пальце и не собиралась заживать, продолжала выступать кровь. Вскоре исчез ещё один пункт здоровья.
Словно ужалённый, Саша вскочил с кресла. В ванной обработав рану зелёнкой, он замотал палец лейкопластырем.
— Не хватало ещё сдохнуть от такого пустяка... Интересно, безликие ушли? Или так и стоят напротив моего окна?
Улица оказалась безлюдной. Молодой человек даже открыл окно, чтоб увеличить радиус обзора. Но стоило ему высунуться, как снизу метнулась чья-то рука.
— Чёрт! — выругался парень, уворачиваясь.
Давешние безликие, или как их обозвала информатор — боты, оказывается, дожидались его под окном.
— Словно в фильме ужасов... — пробормотал Саша, разглядывая, как мужчина, держа на плечах женщину, выпрямлялся во весь рост. Вскоре безликая вцепилась в подоконник и начала подтягиваться.
— Ага, ща-аз! Разбежалась!
Со всей силы Александр вонзил шип туда, где раньше у женщины был глаз. Раздался пронзительный визг, от которого заложило уши. И прежде, чем "лестница" из ботов упала, парень ударом кулака успел загнать колышек поглубже.
— Поздравляем, вы только что убили своего первого бота! Рекомендуем вам подобрать все выпавшие предметы, иначе через полчаса они исчезнут.
Одновременно с бодрым голосом информатора безликую окутал чёрный огонь. Через мгновение на месте трупа остался лежать продолговатый оранжевый предмет, размерами похожий на шоколадный батончик.
— Круть! И как теперь его забрать?! — Саша задумчиво посмотрел на второго безликого, который к тому времени встал на ноги и приблизился к окну.
Глава 3
Ситуация сложилась патовая: бот не мог добраться до Александра, но и парень не желал просто так покидать безопасную квартиру.
— Чего на меня уставился? — гыркнул Саша на безликого. — Тебя разве не учили, что заглядывать в окна — это невежливо?
Бот стоял, не двигаясь. Пустое лицо направлено на человека.
— И как тебя прогнать?
Молодой человек в задумчивости огляделся по сторонам. На улице по-прежнему никого. Как будто и не полдень июньского воскресенья, а раннее утро первого января.
— Все вымерли, что ли?
Александр закрыл окно.
— Что делать? Уж очень хочется забрать тот батончик. Наверняка он добавит очки к моим характеристикам. Надо отвлечь бота. Но чем?
Парень лихорадочно заметался по квартире.
— Наверно, его надо чем-то стукнуть. Желательно, побольней. Интересно, у меня есть кирпичи? Конечно же, нет! Блин, и что делать?
Саша снова открыл на кухне окно. Безликий никуда не делся.
— Чёрт!
Был бы сачок, которые используют любители насекомых, можно было б попробовать из окна достать предмет, названный информатором таблеткой. Но откуда у него сачок?
— Думай, Саня, думай!
Взгляд остановился на пустой полулитровой банке.
— А это идея!
Схватив импровизированное оружие, парень с размаху швырнул банку в бота. Тот даже не покачнулся.
— И хоть бы царапина появилась... — недовольно пробурчал Александр, закрывая окно.
Можно было б кинуть банку с консервированными огурцами — она потяжелей и наверняка нанесёт какой-нибудь урон. Но жаль переводить еду.
— Блин!
Всё меньше оставалось времени, чтобы подобрать выпавшую таблетку. А Саша так и не мог придумать, чем отвлечь бота.
— Но ведь как-то можно его прогнать?
Александр снова выглянул, безликий продолжал дежурить под окном.
— Мой дом — моя крепость. Фиг я выберусь отсюда! Но уж очень хочется достать батончик...
Саша замер.
— Крепость. Точно!
Парень решил воспользоваться кипятком. И чтобы ускорить процесс, в электрочайник налил горячую воду из крана.
Пока "подготавливалось" оружие, Александр разведал обстановку за входной дверью. Сначала изучил всё в глазок — пусто. Осторожно высунулся в проём, прислушался. В коридоре царила тишина. Замкнув дверь на один оборот ключа, он пробежался на пролёт выше. Потом выглянул в окошко двери, выходящей на улицу. Никого. Вроде бы путь свободен.
Вернувшись в квартиру, Александр достал ящик с инструментами. Взвесив в руке топор, с сожалением отложил его. Для бега "туда-назад" не годится, тяжёлый. Та же участь постигла молоток. В итоге Саша ограничился парой кухонных ножей и самой длинной отвёрткой, что нашлась.
Наконец, вода закипела. Часть парящей жидкости была вылита в чашку, которую парень вынес в общий коридор. Остаток, около литра, Александр слил в небольшую кастрюлю.
Парень сделал глубокий вдох. Конечно, лучше бы использовать кипящее масло. Оно как-то понадежней будет. Но где достать нужное количество продукта?
Собравшись, Александр открыл окно. Безликий никуда не ушёл. А зря.
— Получай!
Злобно оскалившись, Саша опрокинул содержимое кастрюли на пустое лицо бота. Как тот завизжал!
— Есть!
Закрыв окно, парень пулей метнулся на улицу, по пути захватив приготовленную чашку с кипятком. Пострадавшая кожа безликого покрылась красными пятнами. Подвывая от боли, бот пытался допрыгнуть до подоконника.
Саша уж было подумал, что сможет быстро подобрать оранжевый батончик и смыться — безликий очень увлёкся своим занятием. Но куда там. Стоило сделать пару шагов по направлению к боту, как тот резко повернулся. И практически моментально в Александра был запущен сгусток белого огня.
