Хотя нет, я слишком категоричен. Вернее будет так: люди, не играйте в ролевые игры, в которых нет возможности сохраняться! Я вот сдуру поучаствовал в ролёвке на местности... В результате еду знакомиться с родителями жены. И всё бы ещё ничего, если бы жена не была джинной, в первую же брачную ночь (вернее, был день, но это уже мелочи) попытавшейся меня прикончить. Причём джинной вполне настоящей... А ведь я её собственными руками освободил из браслета, в котором она проторчала семьсот лет! Народ, не освобождайте джиннов, оно того не стоит. А что насчёт желаний... ну, с этим у нас почти как в том тосте — исполняет только одно желание, зато сколько угодно раз. Н-да...

Что, непонятно? Ну так я и сам толком не понимаю, что к чему. Знаю только то, что с ролёвки попал в другой мир, не без содействия божества азартных игр и, так сказать, сопутствующих товаров. Впрочем, в его пользу могу сказать, что этот тип снабдил меня "набором для выживания" в виде материализации роли, под которой я участвовал в ролёвке. Так что сейчас я вполне натуральный шаман, и с духами, к коим относится и моя любезная жёнушка, на короткой ноге. Собственно, несколько штук из личной свиты постоянно вокруг вертится, да и в резерве есть пара "аргументов" вроде почти честно заработанного огромного волка. Могу, если что, и амулет какой смастерить, недорого...

Вообще, радует разве что то, что мирок, в который я угодил — далеко не худший вариант. Никакой тебе инквизиции со всеми её прелестями, развитая культура, в городах вполне себе имеется водопровод и даже газеты выходят... Плюс продвинутая магия, которая оставляет шанс, что мне удастся-таки вернуться домой к ещё более развитой культуре, интернету и ролевым играм с возможностью сохраняться. Ещё бы мне той магии, в личное пользование... Увы, но в этом плане я обделён. Точнее, кое-что мне выдали в составе "стартового пакета", но о метании файрболов и прочих эффектных боевых штучках можно только мечтать: мой потолок — демонтаж амулетов, созданных магами.

В общем, я очень надеюсь, что удастся вернуться домой, но даже если нет — смогу устроиться и здесь. Жилплощадь есть, пусть пока и не очень комфортная — проклятый замок, из которого постепенно вычищаю проклятье — работой тоже обеспечен, а когда закончу с замком, будет и прилагающийся к нему титул. Это в плюсе. В минусе же то, что моя жена и местные сектанты, с которыми у меня получился конфликт, уже пытались меня прикончить, и, скорее всего, попытаются снова. Ещё есть девица, работающая на одну из местных разведок, та ещё лиса... В принципе, она мне вроде как жизнь спасла, но чего от неё ожидать в дальнейшем — не представляю.

И вот в такой ситуации жена, от которой я доброго слова не слышал, вдруг сообщает, что её родители хотят со мной встретиться... Первой мыслью, понятно, было — "это ловушка". Напрямую моя дражайшая половина (хотя, учитывая их традиции, скорее дробная часть) вредить мне не может, однако договориться с родственниками — вполне. Однако мне была гарантирована безопасность на время пребывания во владениях рода... В итоге я сказал, что подумаю, и помчался читать книжку про общество и традиции джиннов.

Выводы из прочитанного напрашивались странные. Если книга не врала (что тоже возможно), получалось, что хан и ханна рода не стали бы помогать дочери в таком деле — сама должна уметь. Да и вообще — чтобы они так вот пожелали встретиться с никому не известным шаманом, должно было случиться что-то экстраординарное... Ума не приложу, что. Может, тоже жёнушка что-то замутила?..

В общем, ничего не понятно, но — надо ехать. Недавно один джинн, спровоцированный Крооргиной — женой моей, в смысле — уже пытался встретиться со мной с недружественными целями. Эти духи огня и ветра — сильные маги, так что, полагаю, на этом бы моя история и закончилась, однако — не было бы счастья, да несчастье помогло. Как раз в то же время на мой замок напали и вышеупомянутые сектанты, с которыми джинн и сцепился, а я немного помог. В итоге — я всё ещё жив, но в следующий визит на удачу рассчитывать не стоит. Нужно, чтобы его не было... А для этого необходимо, чтобы джинна перестала плести свои интриги, либо сама, либо по приказу родителей. Задачка не из лёгких, но придётся постараться — если не справлюсь, будет хреново...

Оставалась ещё одна проблема — я не могу покинуть замок на несколько дней, иначе могу лишиться на него прав. Тонкости местного законодательства... Нужно ещё пару недель проторчать в нём, дабы зарегистрировать право собственности. Впрочем, с этим пообещала помочь Раптари — та самая лиса, работающая на разведку. Хотя я тоже на неё как бы работаю. Что-то вроде "внештатного сотрудника", только не информатора, а "наживки" — на меня как раз сектантов и ловили.

Поприкидывав так и этак, я решил, что всё-таки стоит рискнуть. Вернее, что отказаться от приглашения более рискованно, чем принять его. Так что я призвал жену — она у меня в буквальном смысле по вызову — и сообщил, что готов отправиться к её родителям.

Сама джинна способна переноситься на Ледяной континент, где, собственно, и проживают джинны, в мгновенье ока, как и являться оттуда по вызову, а вот со мной сложнее. Как шаман, я мог бы отправить туда один свой дух, оставив тело в замке; это заодно решило бы и проблему с регистрацией. Однако, к сожалению, этот вариант не годился — сочтут за неуважение. Да и рискованно хранить тело в проклятом месте...

В итоге мы неслись к цели на бешено ревущем смерче. Чтобы меня не выбросило в простирающийся внизу океан, я прижимался к полуобнажённой джинне, сжимая её в объятьях. Это могло бы даже быть приятным, если бы на её месте была менее опасная женщина и если бы полёт не длился уже третий час... В принципе, её можно было бы и отпустить — ветер держал нас в небе надёжно, просто так не упадёшь — но меня беспокоило это "просто так". Ей только дай возможность... "Прости, дорогой, так получилось". Возможно, даже венок выделит, на радостях...

Понятное дело, мне было неудобно. А вот джинна не жаловалась, только пару раз не удерживалась от колкостей в духе "мужчина, вы прижимаетесь ко мне уже третью остановку, но ничего не делаете". Несмотря на рёв ветра, слова были прекрасно слышны.

— Долго ещё? — вздохнул я.

— Думаю, с полчаса.

Ледяные серые воды океана под нами сменились сверкающим белым снегом и льдом. Трудно поверить, что здесь может кто-то жить... А ведь там живут не только джинны, которым температура, по большому счёту, пофиг, но и их смертные рабы. Что поделать, они консервативны и придерживаются старых традиций... Но речь о том, что должны быть и условия, в которых люди и прочие простые смертные способны жить. К тому же в книге говорилось, да и Крооргина обмалвливалась, что у них там даже фруктовые сады имеются. Однако пока что пейзажи, которые можно было разобрать сквозь смерч, не отличались от нашей Антарктиды — одни только снег да лёд кругом.

Хотя, не только. Я заметил впереди что-то... странное. Северное сияние, что ли?

— Что это? — обратился я к джинне, указывая пальцем.

— Почти прибыли! — отозвалась она. — Это Стена Бахруда!

Хмм, в книге это не упоминалось...

— Что ещё за стена?

— Магический барьер, удерживающий холод.

— Понятно... — пробормотал я. Этого следовало ожидать...

"Стена" приближалась. Северного сияния "вживую" я не видел, но на то, что показывали в паре фильмов, было действительно похоже. С расстояния это выглядело красиво, но вблизи походило просто на слегка мерцающую прозрачную плёнку. Смерч, нёсший нас, прошёл через неё и резко стал стихать. Мы снижались на расчерченную ровными клетками, десять на десять, квадратную площадь.

— А почему в клеточку? — поинтересовался я.

— Для игры — ответила джинна. Ветер окончательно стих, и мы плавно приземлились на каменные плиты площади. Однако нехило они тут устроились... Даже то, что я успел заметить сверху, впечатляло. Обычных зданий вообще не было видно, одни только каменные дворцы со сверкащими металлическими — золотыми? — куполами... Дворцы окружены пышными садами, на улицах какие-то сияющие огни — видимо, освещение... Каждый следующий город, в который я попадаю, всё круче и круче.

— Так, теперь во дворец, и привести тебя в приличный вид... — деловым тоном произнесла джинна и дважды звонко хлопнула в ладоши. Откуда-то с края площади к нам подлетел... Хм, пожалуй, больше всего эта штука походила на паланкин, только без носильщиков. И вместо длинных ручек из четырёх углов этого парящего на уровне моего пояса экипажа выдавались вытянутые фигурки драконов. Крооргина вошла в паланкин, я последовал за ней.

А что, неплохой транспорт. Не очень быстро, но это сейчас и ни к чему, зато совершенно никаких тряски и шума, а внутри удобно — мягкий пол паланкина сам принял удобную для меня форму, превратившись в мягкое кресло.

Вообще по прибытии в город мне, с одной стороны, стало немного полегче — за жизнь пока что можно не опасаться — но с другой стороны... Это всё равно как идти в гости к отцу своей девушки, о котором все знают, что он бандит. Очень похоже... Не то, чтобы у меня был такой опыт, правда. Но ощущения такие. Страшно... Кто знает, чего им надо и чего в голову взбредёт? Наверно, стоит делать уверенно-многозначительный вид, типа, "вы меня ещё не знаете, но вы меня ещё узнаете"...

— И всё-таки, с чего вдруг твои родители захотели меня увидеть? — обратился я к джинне.

— Их интересует, насколько полезен ты можешь быть роду — отозвалась она. Как будто я этого и так не понял...

— В продлении или в выживании? — усмехнулся я.

— В усилении.

Я откинулся в кресле, краем глаза наблюдая, как за окнами колышутся ветви фруктовых деревьев. Не думаю, что могу быть им полезен кроме как мелкая разменная фигура... Не деревьям, конечно — им-то как раз мог бы пригодиться. Если не для благословения земли — это я умею — так в качестве удобрения... Мысли мрачноватые, но что поделать — на хорошее настроиться не удаётся.

Паланкин остановился. На всякий случай я глянул на сияние духа джинны, однако оно было ровным и спокойным — либо никаких неожиданностей пока не планируется, либо она просто хорошо умеет себя контролировать, что вполне возможно при её возрасте.

Расстегнув сумку с имуществом, которую всегда стараюсь носить с собой, я достал магическую коробочку, доставшуюся в обмен на потерю пары драгоценных камней, и извлёк из неё свой тотемный посох. С ним чувствую себя как-то увереннее... И уже с посохом в руках следом за джинной выбрался из паланкина.

Перед раскрытыми воротами дворца стояли две девушки в прозрачных одеждах, джинна и... хмм, эльфийка, что ли? Уши, по крайней мере, соответствуют... Эльфы в этом мире имеются, но встречать пока не доводилось, так что уверенным быть не могу.

По большому счёту, их одежда напоминала ту, что носит моя жёнушка, но попроще. И из украшений на джинне имелись только один простой браслет на руке да цепочка на шее; на гипотетической эльфийке же и того не было. Увидев меня, девушки поклонились.

— Я буду твоей личной служанкой на время пребывания во дворце рода Жалящих Искр, господин Дмитрий — произнесла джинна. — Пожалуйста, пройди за мной, я покажу тебе твои комнаты.

Я вопросительно глянул на Крооргину.

— Мне следует поздороваться с родителями — произнесла она. — Располагайся пока, господин мой...

— Веди — пожав плечами, обратился я к служанке. Она повела меня в глубь дворца; молчащая ?эльфийка? шла рядом.

— А ты кто будешь? — обратился я к ней.

— Я — твоя рабыня, подарок от хана рода — отозвалась она. И голос приятный... Хмм, погоди-ка, рабыня? Подарок? Нормуль, халява. Если выкручусь, в хозяйстве пригодится. У меня в замке однозначно не хватает рабочих рук... Однако, встречают меня как почётного гостя. Без особой пышности, но с уважением.

— Понятно... — пробормотал я. — Ты, случайно, не эльфийка? Или эльф, как это, вообще, правильно произносить?

Вообще-то говорю я по-русски, а смысл слов собеседника до меня, как и моих до него, доносит языковой амулет, работающий отнюдь не идеально, но всё равно любопытно.

— Мужчина — эльф, женщина — эльфь — сообщила она. — Но хозяин может называть, как захочет.

— Учту — кивнул я.

— Мы пришли — произнесла джинна. — Проходите, пожалуйста.

Я вошёл в указанный дверной проём. Просторная комната, на дальнем конце которой виден выход на терассу в саду; пара диванчиков, столиков, кое-где на каменном полу, покрытом мягкими коврами, аккуратно разложены цветные подушки. В центре комнаты в каменной чаше мягко журчит фонтанчик. Н-да... Впечатление — яркий, роскошный, и довольно-таки уютный хаос.

Я взял с одного из столиков крупное яблоко и откусил кусок. Вкусно...

— Господину следует переодеться — сообщила служанка. — Или сперва есть какие-то пожелания?

— Пока нет. А переодеться... Во что?

Джинна подошла к стене, и в ней открылась ниша, в которой обнаружился набор одежды. Штаны, в основном короткие шёлковые, рубашки, несколько пар туфлей и видов шапочек... Отдельно стояла небольшая коробка.

— А там что? — поинтересовался я, указывая на неё.

— Трусы.

Хмм... Ни у Крооргины, ни Раптари их вроде бы не было... Может, их здесь только мужчины носят?

— Ладно — решил я не спорить — что-нибудь себе подберу.

— Советую это — произнесла служанка, доставая бледно-голубые шаровары, белую рубашку и тёмно-красный пояс. — Тебе пойдёт.

В конечном итоге я не стал выделываться и нарядился согласно рекомендациям служанки — в конце концов, ей лучше знать, что здесь к чему — сложив свою старую одежду в волшебную коробку. К слову, помощь служанка не навязывала, только рекомендовала. Эльфийка... прошу прощения, эльфь, так и вовсе просто стояла рядом молча. И сдаётся мне, на ней какое-то заклятье... Нужно будет попытаться разобраться, что за — то ли какая-то пакость для меня, то ли просто бытовая магия типа средства от насекомых. Но — попозже... Если будет время.

— Желаешь подкрепиться? — спросила служанка, когда я переоделся, напомнив себе в этом наряде Синдбада-Морехода — именно таким я его и представлял.

— Не помешало бы — согласился я. Всё-таки перелёт был довольно-таки долгим и нервным.

— Есть какие-либо особые пожелания?

Я отрицательно мотнул головой.

— На твой вкус.

— Сейчас будет — произнесла она и вышла. Задумчиво проследив за ней, я перевёл взгляд на эльфь.

— Что за чары на тебе? — обратился я к ней.

— Насколько мне известно — ароматические, здоровья и подчинения.

Хмм... Ну, подчинения — понятно, хотя стоит выяснить, как именно они работают; но здоровья и ароматические? На магию не скупятся, я погляжу... Хотя, это же как бы подарок. Сам я в этой магии не разберусь, нужно призывать какого-нибудь духа, сведующего в этом деле... А до того лучше быть с ней осторожнее.

Пока служанка отсутствовала, я успел расспросить рабыню о её обязанностях и свойствах наложенных на неё чар. Вкратце — заклятье при неподчинении, попытке сбежать или попытке причинения намеренного вреда хозяину вызывает сильную боль, а обязанности — работы по дому и всё, что скажут. Я только собирался расспросить, как она попала в рабство, как вернулась служанка с подносом.

123 ... 252627

↓ Содержание ↓