Дрэгар. Возвращение домой

Пролог

...Она бежала по полю. Ярко-зеленый луг, покрытый разноцветным ковром цветов. Пронзительно-синее небо. Солнце в зените. Легкие перистые облака. И она. Молочная кожа, волосы цвета пламени, собранные в сотни тоненьких косичек с вплетенными в них разноцветными лентами, острые ушки и просто огромные, чуть раскосые изумрудные глаза.

Она улыбалась и что-то говорила. А он не мог ничего услышать, как ни старался...

Громко взвыл ветер, пригибая виднеющиеся вдали деревья. Девушку закружило в вихре...

Когда ветер стих, луг был пуст.

— По-че-му?! — услышал он свой яростный крик.

Ярослав резко сел в кровати. Ему снова приснилась эта девушка. Ее образ преследует его уже почти год. Но менее полугода назад появились и другие: седой мужчина с пронзительными голубыми глазами, черноволосый юноша в сером плаще и с посохом, голубоглазый блондин с вечной шаловливой улыбкой. Они мелькали перед ним как в бреду. Обрывки сцен, куски разговоров... Яр, наверное, сошел бы с ума, если бы не нашел самый простой и логичный выход из положения. Три месяца назад он начал писать о них роман. Фэнтези с собой в главной роли (ведь Ярослав был фантастом и подобные произведения являлись его "хлебом"). Но едва первые строки появились на мониторе, он отчетливо понял, что ничего подобного еще никогда не писал. Это было самое лучшее, что он когда-либо придумывал. Необычный сюжет, яркие даже слишком правдоподобные образы героев, по мере написания становящихся его настоящими, пусть и нереальными, друзьями...

Мстиславский выскользнул из-под одеяла и подошел к окну. Раннее утро. Снова начинается весна. Еще немного и роман будет завершен. Остались легкие штрихи и можно нести в редакцию.

Зашел в ванную, принял душ. Завернув на кухню, сварганил пару бутербродов и чай. Вернулся в комнату, на ходу поедая многослойное чудо своих кулинарных способностей, и сел к компьютеру.

"Пора закончить дела. Жаль, что скоро придется с ними попрощаться... Может быть глупо, но я буду скучать. По героям собственной книги?! Бред!.."

Глава 1

Ярослав вздохнул и блаженно потянулся. Принтер допечатал текст.

"Ну, вот и все. Конец. Жаль..."

Поднялся, убирая распечатку в папку. Кинул взгляд за окно. Ночь. Молодой месяц. Яркие звезды...

"Лепота! Пойти, что ли прогуляться? Давно уже не был на улице..."

Яр выключил компьютер, прошел в коридор, обулся, накинул куртку и, выйдя в подъезд, запер дверь. Легко сбежал вниз по ступенькам и с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух. Поднял взгляд к небу, любуясь легким серебристым мерцанием.

"Как красиво!.. Но не слишком ли ярко?"

Мстиславский сделал несколько шагов вперед и прищурился, пытаясь хоть что-то рассмотреть во вспыхнувшем вдруг небе. Но оно как-то странно задвигалось и... рухнуло вниз.

Ярослав с легким вскриком вскинул вверх руки и тут же потерял сознание.

Глава Ордена магов Верховный Магистр Стратер с настороженностью изучал молодого человека (хоть и только наполовину), лежащего на узкой кровати в одной из комнат Цитадели. Тот слабо застонал и с трудом разлепил веки. С непониманием уставился на потолок, потом медленно перевел взгляд на Магистра.

— Вы?

— Я.

— Но что со мной было? Ничего не помню. Все как будто в тумане...

— Ничего. Скоро пройдет, и ты все вспомнишь. А пока я кое-что расскажу, — Ярослав кивнул. — После нашего с тобой последнего разговора при поддержке всего Ордена я отправил тебя назад, на Землю, лишив памяти обо всем случившемся. Но кое-чего не рассчитал, — Яр изогнул бровь, он старался держать себя в руках, несмотря на бурлящие чувства. — Твои хоть и лишь слегка проснувшиеся способности помешали мне. Они нашли способ напоминать тебе о пережитом на Дрэгаре. Твое подсознание открыло им сны. Но ладно бы ты просто вспомнил и попытался связаться со мной или даже вернуться!.. Но ты... Нет, ты придумал вещь похуже! Да как ты мог записать все то, что с тобой здесь произошло?! Как ты мог навести такую угрозу на Дрэгар?! Как я тебя спрашиваю?!

Ярослав с полным недоумением смотрел на безумно знакомого пожилого мужчину — седого с небольшой покладистой бородой. Его имя кружилось в голове, раздражая своей настойчивостью и, одновременно, неуловимостью.

"О чем он говорит? Мы с ним недавно встречались? Возможно... Но я почему-то ничего не могу вспомнить. Он лишил меня памяти?! Но как? И зачем?! Какой еще Орден? Что за Дрэгар? Д-р-э-г-а-р... Как знакомо... Будто имя давнего друга. Забытое, но сохранившееся где-то в уголках памяти... Какие у меня еще способности?! Вот черт, ничего не понимаю! И причем здесь то, что я пишу? И что, в конце концов, за угроза?! Ничего не понимаю!!!"

— О чем вы?

Мужчина аж задохнулся от ярости, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Ты еще смеешь спрашивать?! Зачем ты написал летопись Самбро?!

С-А-М-Б-Р-О!

Это слово резануло по ушам. Перед глазами заскользили сумбурные картины...

— Да, ты кое-что приврал!.. — мужчина все еще бушевал.

Мстиславский вдруг вспомнил как его зовут — Стратер. Верховный Магистр Стратер. Маг, Глава Ордена...

— Но как ты не понимаешь, что любая информация, пусть и искаженная, о Дрэгаре приведет к катастрофе!

"Ну, ничего себе, как разнервничался! Вот только никак не пойму из-за чего?.."

— Я вас не совсем понимаю...

— Не совсем понимает он! Да... мальчишка! Что ты вообще понимаешь?! Мы следили за тобой! По возможности, конечно. Но когда обнаружили, что ты решил сделать... О, Небо! Ты поверг всех нас в ужас. Передо мной встала очень непростая дилемма. Либо вернуть тебя на Дрэгар, полукровка, — Ярослав дернулся, слово обожгло раскаленным металлом — полукровка... Он вспомнил все. Абсолютно все. — Либо оставить на Земле, подвергнув наш мир ужаснейшей опасности.

— Я так понимаю, вы выбрали первое, Магистр? — слишком много яда было сейчас в его голосе.

— Да! Я выбрал первое. Понаблюдав за тобой целый год, я понял, что ты вряд ли сможешь причинить вред этому миру. Даже со своими необычными способностями. К тому же, в твоем сердце живет чувство, посильнее любых желаний власти.

— Какое?

— Любовь, мой мальчик, любовь.

Яр улыбнулся, вспоминая последний сон. "Аиша. Любимая. Как она сейчас? Где она? Ничего, скоро я все узнаю и не позволю ей снова исчезнуть... Лишь бы она не забыла меня!" Мстиславский погрустнел.

— Да, вы правы. Это чувство намного сильнее всех остальных.

— Поэтому я и рискнул, вернув тебя на Дрэгар. Навсегда. Не держи на меня зла, мой мальчик, я уже стар и не всегда мои решения верны... Но цель моя благая — сохранить мир. Кстати, летопись твою мы уничтожили. Ее больше не существует. Надеюсь, это была твоя первая и последняя попытка навредить Дрэгару.

— Я все-таки не понимаю, чем страшна была моя книга? И почему вы называете ее летописью?

Магистр Стратер бросил на него какой-то сожалеющий взгляд и произнес голосом, больше подходящим для разговора с маленькими, умирающими или сумасшедшими:

— Потому что существует лишь одна причина марать бумагу — описать случившееся или передать крайне необходимые для потомков знания. Ну а это либо летописи, либо Книги Мастерства.

— Книги Мастерства?

-Да, книги, принадлежащие перу людей разных способностей и профессий. Ремесленные, так сказать.

— И все?! — Ярослав аж слегка приподнялся на кровати. Голова ощутимо закружилась.

— А разве нужно что-то еще? — Магистр недоумевающее уставился на него. — Нет, переход определенно сказался на тебе не лучшим образом. Отдыхай. Я зайду позже, — Глава Ордена Магов уже собирался отвернуться, как вдруг широко улыбнулся и произнес: — С возвращением домой! — и быстро вышел.

А Яр в полном изумлении смотрел ему вслед: "Значит, я снова обрел дом и друзей лишь из-за своей книги?!", — Мстиславский захохотал. — "Нет, жизнь определенно прекрасна! Если бы только Магистр Стратер знал, что в отличие от Дрэгара на Земле существует огромное количество различных жанров! О, как же все прекрасно! Да здравствует художественный вымысел!!! Ха-ха!"

Ярослав снова засмеялся и вдруг ему на ум пришла фраза, услышанная или прочитанная им когда-то давно: "Истина рождает себя на бумаге!" Она как никакая другая подходила к этой нелепой ситуации.

"Нет, правильно все-таки говорил Стас: "Нет шутки нелепее и глупее, чем жизнь!" Яр довольно откинулся обратно на кровать. На душе было как никогда тепло и спокойно. "Теперь все будет хорошо. Правильно. Жаль только, что прошел уже год... Но ничего. Главное, что я снова здесь!.."

Глава 2

Его осматривали. Внимательно, с любопытством и легкой настороженностью. Как редкого паука на иголке — а вдруг ядовитый...

Ярослав открыл глаза. На него смотрели глубокие синие глаза золотоволосой Хранительницы. "Как же ее зовут... Крутится на языке... Ах, да!"

— Здравствуй, Изиза. Что здесь делаешь?

— Дя... Магистр Стратер попросил меня сходить за вами и проводить в его кабинет. Но вы спали, и я не знала, стоит ли будить вас.

— Ничего, я не хрустальный. Выдерживал и не такое, — Яр легко улыбнулся и сел. — Только давай мы не будем друг другу "выкать". Хорошо?

— Но ведь вы...

— Да-да, я весь такой необычный и ужасный. В единственном экземпляре, так сказать.

Изиза легко рассмеялась. На щеках тут же появились милые ямочки, а нос смешно сморщился.

"Да она ведь еще совсем ребенок!"

— Ну, так как?

— Хорошо. Давай на "ты".

— Вот и отлично. Ну что, пойдем?

— Пошли, — Изиза развернулась и вышла из комнаты.

Они прошествовали по длинным коридорам, мимо огромного количества дверей, через красивые резные арки... В отличии от прошлого его посещения, в этот раз Цитадель была полна народу. Взрослые маги в разноцветных балахонах (насколько Яр помнил, цвета обозначали у них уровни мастерства), юноши и девушки в белых костюмах (видимо, формой для учеников), Хранители всех возрастов и совсем еще маленькие дети, только начинающие познавать великое искусство — магию.

Путь их закончился перед резной дверью из черного дерева. Изиза прошла первой, но, отчитавшись в выполнении поручения, быстро ретировалась. И ободряюще улыбнувшись Ярославу, исчезла, напоследок подтолкнув его к двери.

Кабинет был очень уютным: небольшой, обитый панелями темно-вишневого цвета; книжные полки полностью занимали две стены; большой камин у третьей с огромным портретом прекрасной светловолосой женщины чем-то похожей на Изизу; витражное окно на всю четвертую; пушистый ковер бежевого цвета на полу; большой полностью заваленный книгами и свитками стол напротив двери и два глубоких массивных кресла напротив камина. А в одном из них — Верховный Магистр Стратер собственной персоной. Привычный уже темно-серебристый балахон, трубка во рту — от нее поднимаются легкие клубы сиреневатого, чуть сладковатого дыма, всепонимание во взгляде и легкая улыбка на губах. Ярослав в который раз поймал себя на мысли, что, несмотря на все случившееся, Магистр ему нравится. "Ведь он, в принципе, очень неплохой человек и просто отличный руководитель, умеющий не только принимать тяжелые решения, но и отвечать за неудачи. К тому же, его жена принимала роды у моей матери (ма-те-ри... как странно это для меня звучит, в новинку) и спасла мою жизнь ценой своей. Жаль... У него намного больше причин меня ненавидеть, чем у меня его!"

— Добрый вечер, Ярослав. Присаживайся.

— И Вам, добрый, Магистр, — Мстиславский опустился на свободное кресло. — Вы хотели меня видеть, зачем?

— Нам нужно о многом поговорить. Теперь, когда ты отдохнул и пришел в себя, твоя память окончательно вернулась и у нас не будет проблем с общением. Прошлый раз ты был немного не в себе.

— Ничего-ничего, — Яр с трудом сдержал довольную улыбку. "Как хорошо, что Магистр не умеет читать мысли. И он никогда не узнает о существовании на Земле такого литературного жанра, как фантастика!.. Но вот что странно — кажется, я тоже разучился читать мысли..." — Три дня отдыха были для меня в самый раз. Я снова здоров, бодр и готов к подвигам!

— Вот только подвигов не нужно! — маг усмехнулся. — Ладно, оставим шутки. Я хотел поговорить с тобой о Чаше.

— О, нет! Опять она! — Ярослав аж застонал.

— Подожди. Когда мы перенесли тебя обратно на Землю, Чаша осталась здесь, в Цитадели. Этот вариант меня не сильно воодушевлял, но другого не было. Однако теперь, когда ты снова здесь, у нас появилась другая возможность. Мне страшно, да, страшно, отправлять кого-то из магов отвезти Чашу Вечности. Она опасна и способна на многое. Боюсь, мы не подозреваем и о половине ее возможностей. Но и оставлять ее в Цитадели больше нельзя. Я чувствую как атмосфера вокруг накаляется... Я прошу тебя — увези ее обратно на Восточный материк, спрячь там. Ты ведь можешь. Ты наполовину мрэк. Ты уже приручил ее. Нужно будет только напомнить ей о себе... Что скажешь? — Магистр Стратер смотрел на него с такой затаенной надеждой, что Яру стало не по себе.

Он некоторое время молчал, размышляя.

— Понимаете, Магистр, тут есть небольшая проблема... Не то чтобы я не хотел новых приключений. Нет, я хочу побывать на Восточном материке, ведь это место, где многие века назад жили мои предки. Целый народ, от которого наверняка немало осталось. Да вот только... я, кажется, потерял свои способности. Их больше нет.

Глава Ордена Магов облегченно вздохнул.

— Фу-ух. А я уж было подумал!.. Ну да ладно. Не волнуйся, Ярослав. Ты не потерял способности насовсем. Они просто уснули на некоторое время под действием магии перемещения и наложенного на тебя заклятия забвения. К тому же на твоей планете почти не осталось магии и им очень трудно было напитаться силой и дать о себе знать... Но теперь их можно пробудить. Правда, вместе с ними проснутся и остальные, те, что обычно давались лишь с годами тренировок или при помощи Ритуала Пробуждения. Именно к нему мы и прибегнем. Благо он сохранился на одном очень старом свитке.

— И что для этого нужно?

— Мрэк и Чаша Вечности. Так что у нас полный комплект.

— Но я мрэк только наполовину!

— Не имеет никакого значения. Главное, что в тебе живет этот Дар. Магия мысли. И не важно чистокровный ты или нет.

— Хорошо. Когда?

— Завтра вечером. Готовься.

— К этому нужно как-то особенно готовиться?

Верховный Магистр Стратер лишь хмыкнул:

— Только если морально.

— Тогда я пойду. Отдохну еще немного, — Ярослав поднялся и вышел.

Старый маг вздохнул:

— Надеюсь, я все делаю правильно. И не ошибаюсь в этом многообещающем юноше, — и он отсалютовал трубкой портрету своей эйго*, висящему над камином.

* Эйго — жена, вторая половина тебя самого (самберский).

Глава 3

Хрустальные стены огромного круглого зала на вершине Южной башни горели огнем. Воздух сверкал, переливаясь всеми оттенками красного. Это лучи заходящего солнца проходили сквозь минерал, бесконечно отражаясь.

— Ты готов? — спросил Магистр Стратер.

— Да, — кивнул Ярослав. — Насколько это возможно.

— Хорошо. Тогда начнем — встань в центре зала.