— История, которую я хочу вам рассказать — о тех, кто сотворил наш мир. Их теперь мы называем Богами. Слушайте внимательно — так, будто это правдивая история...

Он сделал глоток горячего вина, удовлетворенно вздохнул и покатал кружку в руках, согревая пальцы.

Мужчина представился бардом и предложил рассказать нам историю в обмен на пищу и тепло нашего костра. Красноватые блики, которые отбрасывали языки пламени, делали черты лица заостренными и немного хищными. Но глаза даже в скудном освещении оставались добрыми. Бард у костра — это всегда большая радость. Их песни, рассказы и сказки скрашивают часы ночных дежурств. Мы устроились поудобнее около костра, держа оружие наготове, чтобы применить в случае опасности, и стали внимательно слушать. Ночь пронизывала холодом насквозь. Человек отставил кружку и начал рассказ:

Создание мира

— Очень давно, во времена, которые невозможно даже представить, существовал лишь хаос. В нем безумным танцем кружилась звездная пыль и огромные пылающие шары самих звезд. Даже в своем безумии этот мир был по-своему прекрасен.

Но однажды в этот отдаленный уголок мироздания волею судеб, а ей подвластны даже всесильные, попал демиург-изгнанник. Увиденное ему понравилось. Но, будучи творцом, он не мог просто наблюдать. Сила, знания и опыт требовали выхода. И демиург принялся творить. Он упорядочил эту часть хаоса и создал мир Авенну.

Но после борьбы с хаосом, да еще и после перехода из одной части вселенной в другую, он не рассчитал своих сил. Демиург понял, что не сможет вдохнуть жизнь в свое творение, поэтому он создал две противоположности: созидание и разрушение, поместил их в мужское и женское тело и оживил. Сам демиург решил наблюдать за своими творениями, но не вмешиваться в ход событий до тех пор, пока миру не будет грозить уничтожение. Он развеял свое тело, создав из него россыпь звезд, которые не так давно привлекли его внимание, оставив лишь разум. Так появились первые боги.

Созидание, избрала себе имя Анория, а Разрушение — Шеон. В самом начале они пытались исполнить волю творца и создать жизнь на планете, но изначальное противостояние их сущностей делало эту задачу непосильной. Они не были творцами, а оказались только носителями божественной силы, но они оставались мужчиной и женщиной, и некоторая магия им была все-таки подвластна. Со временем появились дети, наделенные божественным даром. Эти шестеро были удостоены обладанием власти над миром. Старшая дочь, Элерия, получила во владение воду.

Старший сын, Велиан, обрел контроль над воздухом, а вторая дочь — Саталия — над землей.

Второй сын, Оринэй, самый импульсивный и несдержанный, стал хозяином огня. Элементов не хватило только самым младшим. Две близняшки, ставшие отрадой родителей после того, как выросли четверо старших детей, получили во владение Свет и Тьму. И этот дар определил всю их дальнейшую судьбу.

Таким образом, началась Эра Богов, и не существовало в мире ничего, неизвестного Богам.

Сотворение рас

Анория была богиней созидания и создала форму, которую полагалось ее детям наполнить своей магией. Так было создана раса аэвос, ставшей венцом творения богов. Они сочетали в себе качества и силу всех богов, и они были прекрасны. Даже само название новой расы включало в себя частички имен всех ее родителей. Так шли века, в гармонии и спокойствии. Пока младшему из четырех стихийных богов не стало скучно. Его вечной задорной натуре было тошно среди этой благодати, поэтому он подбил старших брата и сестер на спор, в котором каждый должен был создать новую расу. Выигрыш был таков: верховное положение среди этой четверки на ближайшее тысячелетие. А победителем оказался бы тот, чьи творения в ближайшие сто лет достигли бы наибольших успехов.

Дети обратились за помощью к матери, и она для каждого из них создала форму, в которую молодые боги вдохнули жизнь. Весь мир застыл в ожидании. И боги, и уже раннее существующие их создания с интересом наблюдали за первыми шагами новых рас.

Элерия создала прекрасную расу водных жителей. Их гибкие блестящие тела легко скользили в воде. Эти существа получили имя лерии.

Велиан вселили дух ветра в свою форму, и за спинами аэров распахнулись мощные крылья, вознося своих обладателей в небесную высь.

Саталия, обстоятельная и надежная, как сама земля, сотворила утонченный лесной народ ривдов, тонко воспринимающий состояние окружающей природы.

Порождения Оринэя — огнесы конкретной формы не имели, эти пламенеющие воинственные существа стали сильными воинами.

Тем временем у старшей божественной пары уже давно не ладились отношения. Анория приходила в ужас от деяний своего супруга, а Шеон испытывал любопытство, смешанное с завистью, так как его жена и дети создавали новые жизни, в то время как он умел только разрушать.

Задавшись целью наладить отношения с Анорией, он решил доказать ей, что так же способен на благие дела. В играх с Тьмой — Ликией и Светом — Мионией он создал маленькую куколку, на большее у малышек сил не хватило. Затем к каждому из своих старших детей он обратился с просьбой наполнить его творения духом своих стихий. Каждый из них отговаривал отца от безумной идеи, объясняя, что все лучшее они уже отдали, что остались только остатки сил Стихий. Но Шеон был непреклонен.

Таким образом, верховный бог получил от детей дух застоявшейся болотной воды, дух неуправляемого ветра, силу истощенной земли и гаснущего огня. Эти остатки великих Стихий и вложил творец-разрушитель в своих созданий и заставил биться их сердца.

Обрадованный бог вскричал:

— Посмотрите на существ, созданных мной! Взгляните на тех, кто рожден духами воды, огня, земли и ветра! Они будут сильнее и мудрее аэвос! Они будут править миром!

Взглянув на результат творения супруга, Анория грустно вздохнула и произнесла:

— Ты же — бог разрушения, и любое существо, которому ты дашь жизнь, будет приносить лишь несчастья себе и другим. Уничтожь их, пока они не осознали своего положения и не уничтожили созданный нами мир.

И она оказалась права: результат был ужасен. Эти творения были слабыми, глупыми, хитрыми и трусливыми. Все Боги с презрением отвергли созданий Шеона. Сам же он с позором был вынужден прятаться какое-то время. Своих созданий он оставил. А создания эти были людьми.

Расы лериев и ривдов отличались мудростью и восприимчивостью к магии. Но своими силами и знаниями они уступали аэвос и постепенно стали служить старшей расе в политике и магической деятельности.

Огнесы были неутомимы, сильны и обладали огромной силой воли. Конечно, они не были так же сильны, как аэвос. Поэтому огнесы стали той силой, которую старшие выставляли в качестве "пушечного мяса" при выяснении личных вопросов. Так были учреждены первые показательные бои гладиаторов.

Крылатая раса аэры — свободолюбивые и любопытные создания. Аэвос хотели поработить этих созданий. Мешало лишь одно — однажды пойманный и посаженный в клетку Артеас быстро терял жизненную силу и умирал. Не сумев лишить крылатых неба, аэвос сделали их своими посыльными, ибо никто на Авенне не мог сравниться с ними в скорости.

Люди не могли ни одну из вещей делать хорошо и стали рабами, выполняли они самую черную и грязную работу. Их жизнь была не лучше, чем у животных.

Незнакомец вновь замолчал, очередная часть истории была окончена... Услышанное нами отличалось от всего, что мы слышали до этого, и все же от всей этой истории отдавало чем-то знакомым. Ночь распростерла нам свои объятия. Затихли звери в лесу, ветер перестал шелестеть в ветвях, даже журчание ручья стало мягким и едва слышным. Лишь только наше дыхание и треск горящего костра раздавались в ночи. Казалось, что все живое вокруг слушало историю незнакомца.

Война богов

Опять проходили столетия. Подросли и обе близняшки, затмив красотой старших сестер и мать. И только цветом глаз различались молодые богини. Угольно черный взгляд Ликии, в котором иногда проскакивали красные блики, разительно отличался от цвета безоблачного неба очей Мионии.

Самый несдержанный из старших богов Ориней воспылал запретной страстью к светлой богине, но старался скрывать свои отнюдь не братские чувства. Вот только женская интуиция помогла разглядеть Ликии чувства огненного бога, и в ее душе поселилась ревность, так как впервые по отношению к ней была допущена несправедливость. Ведь ранее они с сестрой все делили напополам.

Однажды темной ночью Ликия пришла к старшему брату, чтобы узнать, какие чувства он испытывает к ней. Но в темноте Ориней, пылавшей страстью к своей посетительнице, не сумел разглядеть цвета глаз и не понял, кто именно посетил его обитель. Поддавшись магии нежных слов и поцелуев, Темная богиня поддалась страсти и разделила ложе с повелителем Огня.

Анория пришла в ужас от произошедшего. Поддавшись гневу, она наказала Ликию, лишив ее бессмертия, но не сил и сослала на землю. Но мать не рассчитала, что, будучи еще в утробе связанной узами с сестрой-близнецом, Миония так же разделит участь изгнанницы.

Опустошенная горем, осознавшая, какую ошибку она совершила, Анория, тем не менее уже ничего не могла исправить, ибо в порыве гнева призвала столь могучи силы, скрепившие заклятие, что даже совместные силы богов не могли бы вернуть все вспять.

Потеряв сразу двоих детей, верховная мать не наказала младшего и любимого сына. Так свершилась еще одна несправедливость по отношению к Ликии. И это поселило злость и жажду мести в душе Темной богини.

Только присутствие рядом сестры не позволило темной покончить жизнь самоубийством, иначе б и Миония разделила ее участь. Обида усилилась в душе Ликии от понимания, что она является причиной мучений половинки своей души. Будучи беременной, она бежала. Глубоко в чащобе темного леса, она родила — шля проклятья матери и брату каждый раз, когда наступали схватки. Она прокляла брата на бесплодие, раз он не пожелал принять ответственность за зачатые им жизни. Дети, рожденные ею, переняли отчаяние и злость проклятий и обратились в Демонов.

Но потомки Ликии отчасти были и детьми ее сестры, ведь душа у них была общая. Часть демонов унаследовали свет и стали Драконами.

А потом разразилась война. Ведомые жаждой крови своей матери, демоны попытались свергнуть богов. Все обитатели Авенны с ужасом наблюдали за битвой в Поднебесье, понимая, что решается их судьба.

Даже боги были поражены невероятной силой порождений Тьмы. Если бы битва продолжалась чуть дольше, миру пришел бы конец. Но боги все же оказались сильнее. Остатки демонической армии они погрузили в сон и поместили их в нижний мир, мир без света и времени. Прощение получили только драконы, которые поддержали Мионию в ее нежелании участвовать в конфликте богов.

Но уничтожить бунтарку боги не могли. Они понимали, что в случае такой попытки пострадает уже и так без вины наказанная Светлая дева. Но они были обязаны пресечь попытки Темной отомстить. Поэтому на близнецов было наложено проклятие, отнимающее память.

Незнакомец вдруг прекратил рассказ. Все собравшиеся прониклись благоговейным трепетом к этому человеку и даже немного боялись его. Его тихие речи не оставили безучастным ни одного. Мы сидели молча, пока он посвящал нас в тайны истории мира. Его голос, хоть и был мягким, проник в самую глубь нашего сознания — как — будто это было некое волшебство. Миф, рассказанный им, в корне отличался от того, который знали мы, однако возражений не было. Нет, конечно, старые сказки повествовали о чем-то отдаленно похожем, но они ведь на то и сказки. Только дети и верят.

Внезапно поблизости взмахнула крыльями сова, и мы вздрогнули от неожиданности. Незнакомец усмехнулся, поднял едва теплую кружку к губам, отпил и продолжил рассказ.

— Не отвергайте мою историю о Богах только лишь потому, что она отличается от тех, что слышали Вы. История Богов — не людей. Как тогда простые священники могут знать правду? Слушайте внимательно, я продолжу историю. Историю мира после исчезновения Богов. Вашу историю.

Война рас

Поскольку аэвос осталось мало, они уже не могли управлять многочисленными младшими расами. Наступили темные времена смуты. Царили паника и беспорядок. Расы, о которых ранее на свой манер заботились аэвос, обрели свободу и вместе с ней необходимость самим выживать в огромном мире. Расы попытались обратиться к богам, но они, разочарованные в своих творениях, молчали.

Первыми опомнились огнесы. Будучи самыми сильными, они быстро подчинили своей воле миролюбивых лериев и ривдов. Немногочисленные аэры самоустранились, предпочитая отсиживаться в горах, пережидая разделение власти. А люди, привыкшие к роли рабов, не роптали.

Первыми не выдержали ривды. Земля с трудом выносила такие всплески огненной стихии, а дети природы остро чувствовали ее боль. Восстание быстро было подавлено могучими огнесами. Лерии отказали в альянсе, не решаясь покинуть водный мир, на который порождения огня еще не успели посягнуть. Ривды были в отчаянии.

Одной темной ночью к их предводителю пришли люди. Они предложили заключить альянс. Эта раса была слабой, но многочисленной. И именно количеством они могли сломить мощь огнесов. Единственным условием предводителя человечества стало: старшая раса обучит их магии. Дети земли долго сомневались, но это был единственный шанс вернуть свободу, и они согласились.

Война была долгой и кровопролитной. Дети воды быстро поняли, что если они поддержат новый альянс, то огнесы будут повержены. С другой стороны, люди размножались слишком быстро, они впитывали магические знания как губки, становясь опасными для своих же союзников. После долгих обсуждений и скандалов лерии приняли решение. Чуть ли не единственный раз за всю историю сотворения мира вода и огонь находились по одну сторону баррикад. Силы были равны, а мир вновь оказался на грани уничтожения.

Ко всем прочим сложностям добавилась еще одна. Колесо времени сделало полный оборот. На небе отчетливо были видны небесные светила, выстроившиеся в идеальную линию. Пришло время возрождения богинь-близнецов. В человеческом лагере, супруга их короля разрешилась двумя девочками. С младенчества разумные глазки детей различались по цвету. Одну девочку с глазами цвета обсидиана нарекли Ликией, а ее голубоглазую сестру Мионией, отдавая честь древней легенде и желая таким образом привлечь богов на свою сторону. Старый маг, проводивший церемонию имянаречения, даже не догадывался, как правильно он выбрал имена для новорожденных.

Конец старого мира и рождение нового

Прошло двадцать лет, а противостояние рас продолжалось. Был убит предводитель людей, и место лидера заняла одна из его дочерей. Говорят, не было не поле боя отважнее темноглазой красавицы. Пользуясь памятью богини, спящей внутри нее, девушка нашла в немногих сохранившихся книгах упоминания о могущественном артефакте четырех стихий — Инграссиль. Это в этом предмете были собраны силы всех стихий. Уже никто не помнил, зачем богам понадобилось заключать такое могущество в одном артефакте, но факт оставался фактом: только его мощь могла помочь людям и ривдам выиграть войну.

123 ... 91011

↓ Содержание ↓