|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Дорогая, сегодня ты была очаровательна, — в голосе любовника послышалась скука.
Приелась я ему, однозначно приелась! Переживу! А, впрочем...
— Генрих, ты тоже на высоте. Как всегда, — я едва не подавилась зевком, но постаралась придать своим словам восторг: желания потерять такого богатого и довольно неприхотливого (есть и похуже) клиента не было.
Интересно, удалось его обмануть?
Послышался горький смех. Генрих Ариский — один из сильнейших магов нашего королевства Веерты, шестидесяти восьми лет отроду, отнюдь не был дураком.
Не в этот раз. Жаль.
— Ты умеешь порадовать мужчину, — маг помолчал. — Ведь я не единственный твой клиент?
Я пожала плечами: "Глупый вопрос!" От Ариского я такого уж точно не ожидала. Маг ведь видел, и не однажды, как в мой дом заходят мужчины? Кем еще они могут быть? Родственниками, приехавшими с далекой провинции? Обыкновенными пройдохами, приторговывающими всякими безделицами? Впрочем... Что до пройдох, то они действительно ко мне захаживают. Вот только продавец я, а не они. Ладно, не в том соль.
Генрих все еще ждал ответа. Пришлось махнуть головой: если ему так нужны пояснения, пусть пораскинет мозгами! Тем более, ответ очевиден. Но не говорить же вслух.
Правда, сказанная в лицо куда хуже дыры в кошельке. Подзаработать несколько лишних монет не так уж и сложно. Одна ночь, и деньги у тебя в кармане. Стереть память гораздо труднее. Услуги-то магов дорого стоят. А становиться нищенкой в неполные двадцать лет — нет уж, благодарю покорно! Лучше сыграть свою роль до конца.
Маг тоже больше не проронил ни звука, на несколько минут уйдя в себя. Я начала постепенно расслабляться. Томно прикрыла глаза длинными ресницами и начала играть с непослушными локонами. Наматывала их на палец, затем так же медленно выпрямляла. Вскоре, правда, это занятие мне наскучило. Я потянулась всем телом, "ненароком" коснувшись мага. Почувствовав ответное движение Генриха, слегка оголила правое плечо, провокационно облизала губы и придвинулась ближе к любовнику.
— Что-то не так дорогой?
Еще с минуту он молчал. Со мной говорило его тело. Но не у всех страсть берет верх над рассудком.
Маг с прищуром посмотрел на меня.
— Встань!
Короткий как удар хлыста приказ. Я ненавидела этот тон, с чьих бы уст он не доносился.
Ненавидела и все равно подчинялась. Но в тоже время продолжала играть. Легко?
Отнюдь!
— Прости? — я подняла голову над подушкой и облокотилась на руку, делая вид, что не понимаю клиента.
Еще б ресницами похлопать не забыла! Мое лицо выглядело до отвращение наивным. До чего же это глупо, особенно, если вспомнить, кто я!
— Встань, хочу на тебя посмотреть, — все же соизволил объяснить клиент.
Что ж... Мне не впервой танцевать для мужчин и все же не для Генриха. Не подумайте, будто это имеет значение. И он означает для меня нечто особенное. Просто это странно, неожиданно.
А я не люблю изменений!
На миг я прищурилась, затем наклонилась к магу. Соблазнительно прошептала ему на ухо:
— Конечно, дорогой, как прикажешь.
Тряхнула волосами и поднялась.
Мало толку, чтобы маг узнал правду: я отнюдь не глупышка — это еще один легкий путь к потере мужчины. И не важно, кто он тебе: клиент, или жених. Кто ты сама: знатная дама, скрывающая свое лицо за роскошным опахалом, или ночная бабочка.
Я стояла, завернувшись в одеяло, и с деланным недоумением смотрела на Генриха.
Интересно, угадала, чего он хочет?
Тотчас послышался новый приказ:
— Убери!
Что ж, порой реакцию мужчины не так и сложно предугадать. Порой это становится слишком скучно.
Одеяло медленно упало к моим ногам. Я осторожно переступила через него и начала танец.
Когда-то меня обучали одни из лучших учителей Авиана. Знали бы уважаемый Кадер и Диплюси, Как применит эту науку их в то время взаправду стеснительная и робкая ученица...
— Неплохо, но... — в тот день я впервые услышала похвалу от мэтра. Какой же счастливицей ощущала себя в те несколько секунд, после которых учитель начал отчитывать меня за проявленные ошибки. - Слишком сковано, без внутреннего огня. Вы знаете прекрасно все движения — ни одной ошибки, но вы боитесь, похоже, сами себя.
Теперь я не боялась. И дело не в годах тренировок. Через пару недель после первой и единственной похвалы мэтра уроки танца закончились для меня навсегда.
Мне не оставили выбора. Нет, право, я могла выбрать смерть. Кое-кто на моем месте именно так бы и поступил. Я же выбрала жизнь. Пускай, по совершенно иным правилам!
— Довольно! — приказ Генриха прозвучал неожиданно. Пришлось прерваться, хоть и исполняла любимое па танца.
Я замерла перед ним полностью обнаженная. Лишь длинные темные локоны закрывали часть моей наготы. Я тряхнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам. Сейчас не время для скромности! Да и с чего бы? Если краснеть каждый раз, когда я...
Впрочем, не важно.
На мгновение я прикрыла глаза длинными ресницами и медленно провела рукой от груди до бедер. Давно разученные и десятки раз повторенные движения.
Генрих не сводил с меня взгляда. Но в его взоре было не вожделение — задумчивость. Будто бы он пытался понять: так ли я хороша.
Для чего?
Я не успела понять. Маг кивнул сам себе.
— Ладно, птенчик, завтра у меня будет к тебе предложение. А сейчас возвращайся обратно в кровать.
Глуповато хихикнув, я легла рядом, поцеловала мага в щеку и начала что-то тихо ворковать. Как и положено "птенчику"! Не думаю, что за оставшееся время, он еще возвращался к своим мыслям. Золотом платят отнюдь не за красивые глаза!
Где-то через полчаса мужчина (старик!) поднялся, поспешно оделся, бросил на кровать рядом со мной кошелек и покинул дом. Я не стала провожать его до двери: он уж точно ничего не станет у меня воровать. Было бы, что брать! Все по-настоящему ценное давно вынесено, остальное стоит несколько мелких монет. Просто в пустой, совсем обнищавший дом богатых клиентов силком не затянешь. Вот и пришлось кое-кому смириться с потерей пары медяшек!
Да, если бы Генрих и захотел что-то стянуть (уж не знаю что — безделушку в память о приятно проведенном вечере), чем я могла помешать магу, входящему в совет? Ничем!
"Что же он хочет мне предложить? — я села на кровать и задумалась. Затем покачала головой. — Определенно ничего хорошего".
Ладно, справлюсь! Пальцы привычно расстегнули замок на кошельке и вытащили из него монеты. Пересчитывать ни к чему: Генрих точен во всем.
Кошелечек растаял, лишившись последней монетки: маг не привык оставлять за собой следов. А кошелек с золотом в столе у ночной бабочки — это след, еще и какой! Потом не отмоешься. Завтра первыми бросят камень другие мои посетители. Не из-за ревности, как бы мне этого не хотелось (хотя последнее очень сомнительно). Честь дамы сердца, "со щитом, или на щите". О чем-то подобном под окнами знатных барышень распевают менестрели.
Я принадлежу другому миру. Последняя глупость — ревновать ночную бабочку. Мое тело, моя душа — товар. И покупатели на них найдутся!
Многих из тех, кто днем кричит о чести и достоинстве, ночью можно заметить трущобах. Надев маски, добропорядочные граждане идут к девушкам, вроде меня, к главарям преступных шаек, к ворам, убийцам. Все, что бы развлечься, получить понравившуюся картину в свою коллекцию, или даже "заказать" недруга, которого пуля в бокале* не смогла отправить в бездну.
*Пуля в бокале — яд, подсыпанный в вино.
Уже не первый месяц я знала Генриха. Так что, исчезновения кошельков, к счастью, пустых, были не редкостью и ничуть меня не тревожили. Конечно, в первый раз, помнится, испугалась ни на шутку: представьте, прямо у вас из под носа исчезает, явно, недешевая вещичка, да еще и принадлежащая магу! Но потом все приелось. Как оказалось, маги хоть и обладают огромной силой, не худшие существа нашего мира. Встречаются люди и поужаснее их.
Я Селин. Мне девятнадцать. И если бы мой отец был жив, уже давно была бы замужем. Родилась я в небольшом, но прекрасном городке Авиане под звон колоколов собора Сала-Сальиана. Меня и назвали в его честь. Сала-Сальиана или попросту Селин.
Что сказать про наш город? Можно-то многое. Учителя в детстве заставляли учить: Авиан — город на западе королевства Веерты. Не принадлежит ни одному земельному аристократу. Только лишь платит золото в королевскую казну. Главный управленческий орган — совет, куда, как и в других, подобных городах Веерты, входят потомственные аристократы да маги. Совет подчиняется лишь главе города, а тот, в свою очередь, лишь королю. Население Авиана в основном люди. Но встречаются также переменчивые*, тени** и змееныши
* * *
.
*Переменчивые — существа, способные принимать облик любого человека.
**Тени — человекоподобные с вертикальным зрачком и темной, почти черной кожей. На улицы выходят в основном ночью, днем предпочитая спать.
* * *
Змееныши — худосочные, но высокие существа с длинными хвостами. Имеет слегка зеленоватый оттенок кожи.
Все эти существа недавно появились на территории Веерты — по крайней мере именно так в свое время мне говорил учитель. Глубокоуважаемый Муарес. С моей же точки зрения, двести лет не такой уж и малый срок.
Иные существа прибыли откуда-то из-за морей. А вместе с чужеземными гостями в наше королевство пришла магия. У простых людей, у аристократов... — у кого угодно мог родиться ребенок-маг. Поначалу их считали выходцами из бездны и нещадно уничтожали. Сами родители, бывало, предавали свое чадо огню. А затем такой вот обладающий силой ребенок родился в королевской семье. Тут уж проклятие в один миг превратилось в благословение.
Оказалось, что маги могут так же служить своему королю, как и простые люди. Скоро они были уравнены в правах с аристократами. Не все, конечно. Колдунья, гадающая по руке на ярмарке, уж никак не стала приближенной лицам голубой крови. Но те, кто обладал реальной силой, получили возможность приблизиться к монарху. Нельзя сказать, что о такой значительной перемене никто не жалел. Бывало, аристократы начинали шептать монарху на ухо, что не гоже это, значит, простым магам рядом с ними, благородными, за одним столом сидеть. А бывало, и маги слишком высоко голову поднимали.
Так, например, и случилось лет сто назад, когда несколько чародеев восстало против своего короля. Большая вышла битва. Но у Сира сторонников все же оказалось больше. Заговорщиков казнили. Еще долго после этого восстания верной службой своему королю маги пытались вернуть заметно пошатнувшееся доверие к ним.
Больше восстаний не было.
Многое в детстве доводилось мне слушать об истории Авиана. Но немногое я действительно слышала. Спала с раскрытыми глазами на многочисленных уроках и только-то. Мне это было неинтересно. Для меня Авиан был самым прекрасным городом на свете. Местом, где сбываются мечты. Жаль только, это было лишь в далеком, далеком детстве.
Сейчас иллюзии развеяны. Когда попадаешь на самое дно, прекрасные дворцы на той стороне Тиари* перестают тебя волновать.
*Тиари — река, проходящая в центре Авиана, и делившая город на две части. На правом берегу живут состоятельные аристократы и маги, а на левом — торговый люд.
Я с детства жила на левом берегу этой широкой реки, куда, как мне казалось раньше, побрезговал бы зайти любой аристократ, но лично я ничуть от этого не страдала. Мой отец был купцом. И он преуспевал. Несколько лавок в Авиане. В каждой за прилавками стояло трое человек. А еще караваны, что привозили отцу всякие диковинки из чужоземья. Я могла ни о чем не волноваться и наслаждалась жизнью: капризничала, сбегала из дому на вечеринки, гуляла с друзьями до рассвета, а потом дремала за завтраком, и, конечно же, влюблялась.
Первые семнадцать лет моей жизни прошли безоблачно. Хотя в то время, понятно, я так не считала. Постоянно дулась на родителей, плакала над глупыми обидами, а порой даже мстила. Сейчас это кажется смешным, но тогда все это действительно было безумно важным. Таковой была моя жизнь. Легкой, беззаботной. Будто бы жаркий солнечный день перед грозной бурей.
А затем двадцатое сепети* — день, который все изменил...
*Сепети — май.
Помниться, я возвращалась с праздника, что был посвящен нашему городу. Авиану исполнилось триста лет. Молодой город, в сравнении с другими городами Веерты: Чаадином, Крином. Первый недавно отметил свое пятисотлетие. Второй быстро приближался к этой значимой дате. И все же... И на улицы Авиана пришел праздник.
С утра я выбирала себе одежду, красивую шляпку под цвет платья, цветы на локоны, туфельки...
— О, нет! Я запачкала любимый бант!
Вот и пропускала мимо ушей все, о чем говорили мои наставники. Литература, музыка — они перестали иметь значение. Я и раньше не находила удовольствия в том, чтобы часами корпеть над книгами. А сейчас и подавно — я сгорала от нетерпения.
— Сегодня! После заката! Но почему же солнце так долго не садится?!
А в восемь вечера ко мне в комнату зашел отец и, ничего не объясняя (то, что в вечеру на улице опасно он и так твердит ежедневно), запретил выходить на улицу...
— Но почему, папа?! Ты ведь обещал!
— Я передумал. Это слишком опасно, — как обычно, не тратя лишних слов, заявил отец.
— Но что может быть опасного?! Я ведь иду с друзьями и с...
— С кем еще? — отец уже повернулся, чтобы уйти, но мои слова его заинтересовали. Он повернул голову и взглянул своими зелеными, точно, как у меня, глазами.
— Ни с кем. Оговорилась! — Я отвернулась, стараясь ничем не выдать свой обман.
Но в те времена я не умела лгать.
— Прекрасно! Но все равно ты никуда не пойдешь! — отец вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
Я топнула ногой от злости. А затем упала ничком на кровать, размазывая по лицу слезы.
— Ненавижу тебя! И маму тоже. Ну, почему вы оба всегда против меня?! Это несправедливо!
Не знаю, как долго я так пролежала. Возможно, всего пару минут, а, возможно, что и больше получаса.
Но внезапно раздался стук. Затем еще один. Кто-то кидал небольшие камешки в стекло. Я встала, быстро вытерла слезы с лица и подошла к окну. Внизу возле самой ограды стоял Дорин. Он улыбался, и в его темных глазах пробегали смешинки. Друг... Хотя какой он друг — любимый — звал меня на праздник. Я долго смотрела на него, потом махнула рукой и подбежала к двери, заперла ее на ключ, чтобы родители, заглянув ко мне пожелать сладких снов, не заметили моего отсутствия. Пусть лучше думают, что я на них страшно обиделась. Вот и видеть не хочу, даже не отвечаю.
Я открыла окно и вылезла наружу. Быстро скинула туфельки и по одной из колон спустилась вниз.
Подняться наверх было бы сложнее! Но в тот момент обратный путь меня не волновал.
"Доберусь как-нибудь" — самоуверенно решила я.
На земле я сразу попала в объятия Дорина. Он целовал меня, пока я не увернулась.
— Нам пора!
— Прости, забылся, — любимый предложил мне руку, и мы двинулись в путь.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
