Артефактор+
Простого возвращения артефактора в родной мир не получилось. Новые подруги и новые приключения сами нашли его. Неожиданные встречи влекут за собой с виду обычные проблемы, оказывающиеся в результате глобальными и не только для судьбы самого мага. Все события подталкивают его к вершинам власти и как бы не хотелось, а придётся взваливать на себя груз проблем и причём не одного мира.
Книга 2. Возвращение блудного императора.
Пролог.
Где-то, кто-то.
— Странно, но у него что-то получается.
— Да, я бы уже пару десятков миллионов разумных накрошил и с тем же результатом.
— Пусть дочь следит за ним. Линии вероятностей пока не устойчивые, но перспективы просматриваются.
За пол года до основных событий. Совещание ведущих ордена ищущих.
Высокий и мощный мужчина, сидящий за одним из кресел, около массивного круглого стола, нервно теребил свою белоснежную мантию и внимательно слушал своих соправителей ордена ищущих.
— Мы все серьёзно ошиблись, — почти кричал второй собеседник, в аналогичном одеянии, стуча кулаком по столу, — не надо было идти по пути полного истребления артефакторов. В конце концов, ведь оставался всего один магистр. Можно было договориться, как предлагал Шестой. Так нет же, мы уже примеряли на себя звание величайших спасителей нашего мира. Что нам дало это звание? А ничего. Чистое словосочетание. Мало того, оно поставило нас на грань краха.
— Не преувеличивай, Третий, — вступил в спор ещё один собеседник, — наш орден по-прежнему силён.
— А надолго, Пятый? Разве ты не видишь, мы стали слабеть. Нам перестали предоставлять средства от других магических сообществ. Борьба ведь с артефакторами закончилась. Об этом мы орали на всех площадях, некоторое время назад. Все, привлечённые к нашей работе и исследованиям маги, возвращаются в свои сообщества. Учителя наших школ покидают свои места и усиливают свои родные школы. Если раньше их главы сквозь пальцы смотрели на утечку своих мозгов в наши школы, то теперь они всеми силами противятся этому. Наша численность уже упала вдвое, а что будет дальше?
— Ничего, что-нибудь придумаем. У нас достаточно своих обученных магов. Можем предложить наши силы каким-либо правителям. Что, разве мало сейчас требуется магов в не только в империях, но и в небольших королевствах, — отмахнулся Пятый.
— Ты что совсем тупой? Совсем ничего не понимаешь и не видишь. Нет, ну я конечно знаю, что Второй был бездарностью, с немеряной силой и по дурному сложил свою голову, при штурме последнего храма артефакторов. Но ты то должен видеть, что мы катимся по-наклонной. Посмотри на соседние места. Четвёртый вообще не появился и никак это не прокомментировал. Да что там говорить, вообще с нами не общается. Шестой прислал сообщение, что покидает нас и открывает свою школу. Куда уж ещё дальше, — ещё больше возбудился Третий.
— Могу дать информацию по Четвёртому, — как будто очнулся и перестал трясти свою мантию, Первый. — По моим данным, он полностью отошёл от нас и перешёл в подчинение империи Мартов и вроде даже присягнул их молодому императору, хотя тот ещё не надел корону империи. При этом от нас откололась вся часть ордена, расположенная на территории этой империи.
— Вот, а я о чем говорил! —довольный своей правотой воскликнул Третий.
— Да ладно, не паникуй, — стал успокаивать его Пятый. — Из любой ситуации можно найти выход.
— Ну так давайте искать. Мы, как минимум, год просидели на лаврах победителей и что высидели? Ну надо же что-то делать, — устало махнул рукой Третий, действительно немного успокоившись.
— Пока ты прокручивал свои дела с кровососами, мы тут кое-что придумали, — обнадёжил его Пятый.
— Давайте, выкладывайте, а то я совсем расстроился, — сразу заинтересовавшись, внимательно уставился он на собеседников.
— Послушай, послушай, тебе полезно послушать, а не кричать с порога. Ты же нам слова не дал вставить, — покровительственно усмехнулся Первый.
— Итак, — начал Пятый, — нам на руку то, что Четвёртый откололся. Он боевик и не усидит на месте, а значит рано или поздно император мартовцев начнёт очередную заварушку по расширению своих пределов или месть некоторым недальновидным соседям. Да и как ему не начать, если такая сила привалила. Как-никак почти три сотни опытных боевых магов попали в его сферу влияния и это не говоря о десятке школ ордена на его территории. Соответственно, потребность магов у других его противников резко возрастёт и тут мы можем предложить свои услуги, а заодно и покарать отступников.
Мы конечно сможем быстро раздавить обычные легионы империи, тем более с привлечением кровососов, если твоя операция удастся, но делать этого не будем. Нам нужна затяжная война, но нам не нужна война магов, после которой остаются выжженные земли. Нам нужно, что бы нам платили постоянно, а не один раз за победу. Мы на этом уже обожглись. Поэтому мы будем понемногу поддерживать королевства и княжества вокруг империи, вытягивая из них деньги и одарённых. Тем временем Шестой пусть строит свою школу. Я даже согласен на то, что он, откуда-нибудь из щели, вытащит какого-нибудь недобитого ученика мага артефактора. Мы на это закроем глаза, конечно временно. Магистров то мы прикончили, но я не верю, что не осталось учеников. Явно кто-то из них забился в глубокую щель и не высовывался.
Шестой и раньше выступал против полного истребления артефакторов, особенно после своего поражения от одного из магистров, сотню лет назад. Насколько я помню, он после этого не участвовал ни в одной боевой операции, а только готовил наших бойцов. Кстати, весьма неплохо готовил. Так вот, пусть создаёт школу и мы на первых порах даже ему поможем. Первый снимет с него клятву о нераспространении знаний ордена. Чем сильнее станет его школа, тем лучше. Пусть даже их маги будут превосходить наших бойцов, но это будет единственная школа, с небольшим количеством выпускников, против многих наших. Да, это будет нескорый проект, но мы сможем вырастить себе, со временем, нового врага. Главное не дать ему расползтись с одного места. Нам даже необходимо будет в первое время проигрывать бойцам этой школы. Пусть даже мы понесём некоторые потери, но тогда можно будет объявить Шестого отступником. Учитывая, что его люди будут зачастую побеждать и наших и других магов, мы опять сможем объявить их всех врагами магического сообщества. Для этого нужно, как можно больше ссорить его с магическими кланами и орденами. Да он и сам с ними быстро поссорится, когда начнёт приводить в жизнь свою теорию интеграции и принимать в свою школу одновременно одарённых всех рас.
Мы даже передадим ему одну из наших школ в княжестве Гор. Мало того, мы в безальтернативном варианте предложим некоторым маленьким школам, в столице нашей империи, переселиться в это княжество и войти в школу магии Шестого. Они и сами будут рады без ума, получить секретные наработки нашего ордена и влиться в такую могущественную школу, под руководством одного из бывших архимагов нашего ордена. Может быть даже лучше создать академию и все пришлые учителя сразу станут преподавателями этой академии. Нам же будет лучше. Особенность этого княжества в том, что оно лежит на пересечении трёх дорог. Там сходятся пути в нашу империю, в империю Мартов и в степи орков. Само княжество находится в обширной долине между гор и выйти и войти армией можно только через три перевала, защищённых крепостями. Конечно можно просочиться тропами через горы, но малые отряды будут быстро пойманы, прижаты к горам и уничтожены. Из-за своего расположения, княжество очень богато, поэтому орки частенько пытаются проверить его на крепость, так что практики для магов будет предостаточно. Со временем вырастет для нас приличный враг.
— А что, неплохо. Может получиться, — задумчиво кивнул Третий.
— Ну раз ты не против, тогда будем придерживаться этого плана, — подвёл итог Первый. — Кстати, я решил не увеличивать ряды архимагов. Третий, возьмёшь под себя бывшую область контроля Второго. Все равно там крутишься. Смотри, что бы кровососы тебе хвост не оторвали.
— Да ладно, не такой я безобидный. Если получится моя комбинация, мы подчиним себе совсем немаленький клан этих созданий, а лишние бойцы ещё никому не мешали. Сам знаешь сколько дают денег короли и императоры за наём их воинов к себе на службу.
Глава 1. Обратный путь.
Тоя с грустью смотрела на яркое голубое небо. Больше делать было не чего. Спину и попу холодил камень, к которому она была привязана, так же как и сестра, находившаяся на похожем алтаре неподалёку. Своим телом Тоя управлять уже не могла и только глаза не поддавались заклинанию «чёрной крови». Сестра все ещё была без сознания, ей удалось оказать сопротивление нападавшим и поэтому пострадала она гораздо сильнее Тои и пока не восстановилась. Тоя вообще ничего не успела сделать. Проклятый, любимый, дядюшка неожиданно оглушил её в первую очередь, похоже что сам очень боялся, что сразу с двумя сёстрами ему не справится. Зея была связана боем с дядюшкой. Без основной силы, в виде двух истинных вампиров, их охране из пятёрки обычных вампиров, не оставили шансов.
Пятёрка обычных вампиров конечно тоже сильна, но не в том случае, когда на них неожиданно нападают в несколько раз превосходящие по количеству, готовые к бою, модифицированные гвардейцы ордена ищущих и в спину ударяют втрое превосходящие силы вампиров дяди. Дядюшка похоже долго ждал подходящего момента. Никто не знал, что он затаил такую злобу на мать, когда она выбрала их отца. И ведь ничем не выдал себя. Больше тридцати лет терпел и был настоящим любимым дядюшкой для близняшек — вампирок.
У истинных вампиров очень редко рождаются дети в этом мире, а уж двойни вообще в истории были всего пару раз. Как же радовались мать и отец их рождению, тем более, что они обе оказались потенциальными магами крови. Дядюшка тоже постоянно крутился возле двойняшек и только ему они были обязаны очень хорошей боевой подготовкой. Кое-что по магии крови он им тоже показал и рассказал, хотя до совершеннолетия, которое наступало у истинных вампиров в 32 года, заниматься магией не рекомендовалось.
Истинные вампиры не коренные жители этого мира. Их, когда-то очень давно, через порталы, привели сюда маги. Почему они потеряли свою родину, не известно. Хотя они жили, так же как и эльфы, тысячелетиями, но и у них сменилось не один десяток поколений и уже никто не помнил своей родины и даже рассказов о ней. Было только известно, что она была намного суровее этого мира. Все бы было ничего, да вот из-за некоторых особенностей организма, железо этого мира напрямую не усваивалось истинными вампирами, им пришлось использовать заменители. Наиболее подходящим заменителем оказалась обычная людская кровь. Другая кровь в принципе тоже подходила, но её нужно было пить вёдрами, поскольку ещё играла роль и жизненная сила, запасённая в крови, а жизненная сила людей была полностью совместима с силой пришельцев.
Так они стали вампирами. Маги крови, как стали называть вид магии, присущий истинным вампирам, смогли модифицировать свои организмы и пара клыков верхней челюсти стали выдвижными и полыми, через них проходила кровь жертвы в организм вампира и когда нужно обратно. Кровь долго не хранилась, если железо в крови оставалось, то жизненная сила оттуда испарялась быстро, поэтому пить приходилось прямо из жертвы.
Любые магические манипуляции с кровью для её сохранения, приводили к её порче. Из-за этого вампиров никогда не любили в этом мире, однако из-за их остальных особенностей, очень часто использовали в виде элитных боевых отрядов. Магические войны в старое время гремели очень часто и вампиров в них погибло достаточно много. Численность их кланов уменьшилась. Многие кланы вообще исчезли. Если раньше было больше трёх десятков кланов, то теперь осталось только шесть. К несчастью для истинных вампиров, этот мир оказался ещё и очень неподходящим для них, с точки зрения воспроизводства. Дети рождались редко, а учитывая большие потери в войнах, это тоже не лучшим образом влияло на численность.
Выживать как-то было надо. Никто не хотел жить с вампирами и отдавать им свою кровь. Тогда маги крови истинных разработали ритуал создания низших вампиров из обычных людей, поскольку этот народ плодился чрезвычайно быстро и даже бесконечные войны не могли сократить его численность. Такой вампир с помощью магии крови подчинялся истинному вампиру, который во время ритуала впрыскивал свою кровь человеку и привязывал его к себе. После ритуала такие люди становились быстрее и сильнее обычных людей и обладали другими возможностями присущими истинным вампирам, конечно в значительно меньшем объёме. В то же время, истинный вампир получал дополнительную возможность выживать за счёт крови подчинённых вампиров. Максимально, истинный вампир мог контролировать до 32 низших и хотя бы один раз в год нужно было впрыскивать собственную кровь своим подопечным.
Поскольку истинным, кровь нужна была не более одного раза в пару дней и всего в размере не больше стакана, никакого ущерба низшим не наносилось. Однако иногда, по неизвестным причинам, происходил сбой и низшие сходили с ума и превращались в ненасытные машины убийства обычных людей. Вот из-за таких сбоев люди и не любили всех вампиров, не особенно разделяя высших и низших и предпочитали, по возможности, уничтожать и тех и других. Так как войн всегда было много — это особого труда не составляло.
Ещё одно достоинство низших было в том, что их женщины могли иметь детей от истинных вампиров, в то время как обычные люди были с истинными, в этом плане, несовместимы. С обычными людьми низшие вампиры тоже могли иметь потомство. Только за счёт этих возможностей низших, смогли выжить истинные в этом мире. Как правило, в гнезде было очень небольшое количество семей истинных, а остальные были или низшими в первом поколении или полукровками более ранних поколений. Настоящих, потомственных, истинных вампиров оставалось очень мало.
В конце концов, наиболее умные правители вампиров стали проводить политику изоляции и перестали воевать за интересы людей и магов. Они селились в неприступных местах, где очень трудно было пройти обычному человеку, в основном в горах и на скалах. Там они строили свои крепости. За очень большие деньги гномы им в этом помогали. Кровь гномов вампирам не годилась и вражды между ними не было. С тех пор они и стали называться не кланами, а гнездами, по именам первых хозяев возведённых замков.
Двойняшки Тоя и Зея были из гнезда Ворона. Их замок расположен на небольшом плато, с практически отвесными стенами. На плато располагались богатые виноградники, из урожая которых изготавливалось, конечно с помощью магии, очень дорогое вино. Это была единственная статья внешнего дохода гнезда, кроме магов крови, за магию которых, владельцы гнезда брали хорошую плату. Хозяин гнезда, отец двойняшек Торон Ворон, как и его родители, был последователем политики изоляции и не отпускал своих подданных на чужие войны, вот поэтому клан последнее время богател и процветал. Плато было расположено в горном районе. Недалеко находился перевала, с дорогой, ведущей в королевство Гор, со стороны империи Трилон.
