Крест подал знак и копья угрожающе наклонились в сторону толпы и та слегка отпрянула назад. Лекс остался стоять на месте и как бы выделился из толпы.
— Есть кто-то не согласный? — вкрадчиво обратился он к Лексу.
— В общем…, наверное … есть, — задумчиво пробормотал Лекс.
— Кто это у нас тут такой смелый? — удивился Крест, медленно подходя к Лексу.
— Значит так, старший наблюдатель Крест, — взглянув в упор на аристократа и с очень доброй улыбкой сказал Лекс. — Вы сейчас забираете своих людей и валите отсюда подальше, пока я ещё добрый. Мне очень хочется отдохнуть и эта гостиница мне подходит. Для того чтобы не нарушать закон, я так и быть даю вам полторы тысячи золотых штрафа за этих людей и ещё столько же за выкуп их семей и их собственности. Насколько я знаю ваши законы, это вполне допустимо. Так же вам, как старшему наблюдателю стражи, я подаю заявление на расследование преступления по ложному обвинению в смерти. Вот вам ещё тысяча золотых для привлечения к расследованию мага с камнем правды. Надеюсь вы понимаете, к чему приведёт ваше халатное отношение к этому расследованию.
— П-п-понимаю, — уже заикаясь, пробормотал ошарашенный аристократ, принимая из рук Лекса указанные суммы. Он действительно понимал, чем ему грозит расследование с помощью амулета правды. Никакие сотни золотых, полученные от ночной гильдии, не окупят последствия его неправильных действий. Он не только может потерять все, если вскроется подкуп, он будет вынужден бежать из империи. Крест конечно был не таким дураком, чтобы напрямую получать деньги от ночников, но этот неожиданный защитник поставил его в такое положение, что не расследовать преступление с помощью мага, он теперь никак не мог. А в этом случае он сильно наступит на мозоли ночной гильдии и это для него может кончиться весьма плачевно. Из двух одинаково плохих вариантов лучше конечно выбрать законный, а потом во избежание мести ночников, можно будет на время перевестись в другой город. К тому же взгляд стоящего перед ним человека был настолько выразительным, что Крест решил с ним не спорить. Хотя его рабочий амулет стражника и показывал, что перед ним стоит слабенький маг, но его интуиция, которая позволила ему занимать место старшего наблюдателя стажи уже довольно длительное время, прямо таки вопила, чтобы он не переходил дорогу этому мыслящему, даже если это простой слабый маг. Ибо в противном случае может быть очень больно. Крест подал команду своим людям и отряд стражи быстренько удалился. Лекс только напоследок, своим обострённым слухом, услышал короткий разговор одного из стражников с Крестом.
— Знаешь старшой, если ты не проведёшь расследование и не вернёшь все деньги этому … как бы лучше сказать… человеку, то я не дам половинки медного гроша за твою жизнь. Если тебя подставили с этим приговором Фину, то я бы посоветовал ещё и тому отдать некоторую сумму.
— Что, так?
— Ну ты же знаешь, как реагирует моя задница на опасность.
— Что опять похолодела?
— Нет, старшой. Она покрылась метровым слоем инея. Такое впечатление, что смерть прошла на расстоянии вытянутой руки. Мой тебе совет. Верни эти деньги.
В это время Фин, удивлённо качая головой, поднялся с колен и подойдя к Лексу спросил, — Чем я могу вас отблагодарить, господин?
— Едой, дорогой Фин, едой, ну и конечно некоторым комфортом в комнатах. Звон мне рассказывал, что у вас тут вполне уютненько и я со своими жёнами хочу устроиться вполне прилично, — с лёгкой улыбкой сообщил ему Лекс.
Фин склонил голову и сказал:
— Все что у меня есть в вашем распоряжении. Женщины сейчас немного придут в себя и все подготовят, а пока прошу пройти внутрь. После таких событий лучше немного взбодриться, а там есть подходящие напитки.
Лекс подал знак гному, который заменял его на козлах повозки и та, через почти рассеявшуюся толпу, спокойно заехала в двор гостиницы. Там гости её покинули и хозяин гостиницы провёл их в обеденный зал, на первом этаже. Женщины, оказавшиеся жёнами и сёстрами самого хозяина и двух братьев из родственной вампирской семьи, быстро привели в порядок один из столов и выставили на него подходящие напитки, а сами занялись приведением в порядок других помещений, имеющих неприглядный вид после набега стражников.
Фин усадил путешественников за стол и после вопроса Лекса рассказал о том положении, в которое попал, после исчезновения гнезда вампиров. Ночная гильдия не могла пройти мимо оставшихся без покровительства жителей и торговцев вампирского квартала. Ночные вожди столицы попытались наложить свою лапу на ранее неподконтрольные им источники дохода. Однако жители квартала оказали им достойное сопротивление, все же несмотря на отдалённое родство они все принадлежали к одной семье. Силовыми методами сломить их сопротивление не удалось и тогда ночники прибегли к помощи закона. Первую попытку воздействия на самого уважаемого жителя квартала, Лекс сам наблюдал совсем недавно. Если бы не помощь Лекса, эта попытка могла быть вполне удачной. Никто не рассчитывал на такой ход ночников.
— А что, дома вампиров ещё продаются ? — поинтересовался Лекс у хозяина гостиницы, когда тот закончил рассказ.
— Да. Некоторые наши достаточно богатые родственники выкупили пару домов в своё пользование, а другие жители столицы пока не рискуют производить покупку и ждут, когда и чем закончится конфликт ночников с нами. Если ночники одержат победу в этом споре, цены на жильё значительно упадут, а вот если мы сумеем отбиться, то останутся на прежнем уровне, но и безопасность проживания в этом районе будет по-прежнему высокой, — пояснил Фин.
— Я так думаю, сейчас цены значительно упали, — заинтересовался Лекс, продумывая некоторые варианты.
— Почти вдвое, от того что заплатили перекупщики ушедшим вампирам, — подтвердил Фин.
— Во сколько ты оценишь всю продающуюся недвижимость? — спросил у него Лекс.
— Десяток торговых лавок, четыре склада, восемь гостевых домов и один представительский комплекс. Пожалуй, по текущим ценам тысяч на двадцать золотых потянет, — приблизительно посчитал Фин.
— Как ты смотришь на то, что бы стать у меня управляющим моей собственности в этом городишке, —хитро усмехнувшись, спросил у него Лекс.
— Господин хочет слегка потрясти перекупщиков? — приподнял бровь Фин.
— Не совсем, — покачал головой Лекс. — Скорее всего я все это перестрою и сделаю здесь свою резиденцию. Насколько я помню, по рассказам Звона, все эти строения находятся рядом друг с другом.
— Я пожалуй соглашусь на ваше предложение. Если у вас есть такие деньги, то и обеспечить безопасность жителей квартала вы сможете, — довольно закивал головой Фин.
— Вот и договорились. Сейчас жены принесут необходимую сумму и ты займись необходимыми делами, пока лишние сведения не распространились и цена не повысилась, — скомандовал Лекс и дал соответствующую команду двойняшкам. Те быстренько метнулись к фургону и там из теневого кармана, которым уже давно научились пользоваться, достали пару приличных мешочков золота. Притащив золото они бросили мешочки на стол перед Фином. Стол слегка просел под тяжестью золота.
— Вот же демоны ночи, — удивлённо воскликнул Фин попытавшись приподнять один из мешочков. С таким же удивлением он окинул взглядом такие, с виду, хрупкие фигурки закутанных в одежды девушек, которые легко несли эти мешочки в своих руках.
— Да тут же по пол сотни килограммов золота в каждом, — недоуменно взглянул он на Лекса.
— Если считать, что каждая монетка весит пять грамм, то да, десять тысяч монет будет весить именно пол сотни, — согласился Лекс.
— Но как же они несли ... — опять перевёл взгляд на девушек Фин.
— Они у меня тренированные, — довольно осмотрев снизу доверху своих жён, произнёс Лекс.
Фин только удивлённо покачал головой. Он приказал братьям унести золото и те с натугой приподняв мешки, утащили золото в специальную кладовку для ценностей. Как раз в это время женщины принесли разогретые блюда и пока путешественники насыщались, Фин вызвал в гостиницу местных стряпчих и продавцов — перекупщиков недвижимости. Поскольку Лекс сразу заключил договор с Фином и назначил его управляющим своим имуществом в этом городе, то все сделки заключал сам хозяин гостиницы. Конечно перекупщики попытались поднять цены, но это им не удалось. Для изменения текущей цены недвижимости нужно было зарегистрировать цену в магистрате, а это было невозможно, рабочий день там уже закончился. Перекупщикам пришлось продавать все по текущим ценам. Конечно они не заработали того, что могли бы заработать в будущем, но в накладе все же не остались. Уходя вампиры продавали им свои строения значительно дешевле их реальной стоимости. Местные законники заверили правомерность всех сделок и получив свой процент от сделки, удалились. На руках у Фина осталось почти три тысячи золотых и он обратился к Лексу:
— Что прикажете сделать с этим деньгами, господин?
— Найми нормальную охрану из местных, — приказал Лекс.
— Да этой суммы хватит на пару сотен бойцов на целый год, — удивился тот.
— Вот пусть и обеспечивают безопасность моего имущества, а заодно и жителей квартала охраняют, — ответил Лекс.
— Господин имеет какое-то отношение к гнезду Филина? — наконец решился задать вопрос Фин. Очень уж необычно вела себя наложенная на него клятва секрета, данная главе гнезда. Фин не чувствовал запрета на разговоры о делах гнезда с этим человеком, что было очень странно.
(Дух: — Не мучай человека. Раз он будет управлять твоим имуществом то должен знать многое, тем более мне кажется ты и здесь хочешь портал поставить.
Лекс: — Ты прав, портал здесь нам совсем не помешает.)
— Что ты слышал о патриархе? — спросил Фина Лекс.
— Гнездо Филина ушло на другое место по приказу патриарха, — отчитался Фин. Он перевёл недоуменный взгляд на скромно молчащих девушек, доедающих по второй тарелке каши с мясом. У него начали складываться некоторые факты в единую картину.
— Они истинные вампирки. Вот почему так легко таскали золото. Судя по браслетам они действительно ваши жены, тогда вы и есть патриарх, — удивлённо выдохнул Фин, глядя широко открытыми глазами на Лекса.
— Догадался, — согласился Лекс.
— Но как же аура, она же настоящая, человеческая. Амулет не может лгать, — удивлённо пробормотал Фин.
— А так, — на мгновение полыхнул аурой вампира Лекс.
— Это просто невозможно, — еле выдохнул Фин, увидев на мгновение ауру сильнейшего вампира.
— Толи ещё будет, — ухмыльнулся Лекс, — мы тут кое с кем посовещались и решили, что нам тут собственный портальчик совсем не помешает. Так что скоро тебе понадобится много прислуги, поэтому набирай нужных людей на работу. Вампирские лавки заработают в прежнем режиме, да и ещё кое-какой товар добавится.
— Но местные, портальные маги быстро обнаружат такой портал, по всплескам магической активности, — с сомнением возразил Фин.
— У моих порталов нет таких всплесков, — пожал плечами Лекс и пояснил. — Всплеск образуется их за избыточной накачки магами портального зеркала перехода, для того чтобы оно случайно не схлопнулось из-за недостатка энергии. При закрытии портала лишняя энергия как раз и рассеивается. Моим порталам маги не нужны, у них постоянная подпитка.
— Порталы древних, — ахнул Фин.
— Что-то типа того, — кивнул ему Лекс.
Обсудив ещё некоторые вопросы с хозяином гостиницы Лекс забрал двойняшек и отправился отдыхать. Местный персонал уже подготовил подходящую комнату на втором этаже гостиницы. Гном, несмотря на наступающую ночь, отказался от комнаты и взяв своего коня уехал к знакомым в квартал гномов. Конечно на самом деле отдыхать ни Лекс ни его жены пока не собирались. Несмотря на путешествие, уроки магии забывать не стоило, а это отнимало достаточно много времени. Даже помощь духов здесь не играла особой роли. Все заклинания и новые упражнения надо было учить самим. Только наработанные навыки и опыт позволял свободно пользоваться всеми преимуществами магии. Однако их занятия были неожиданно прерваны.
(Дух: — Хозяин, защитный контур показывает неприятное шевеление вокруг гостиницы. Мне кажется нас хотят брать штурмом. )
Лекс прекратил тренировку и расширил зону сканирующего заклинания. Действительно вокруг гостиницы, за пределами стометровой зоны обычного охранного заклинания, накапливались серьёзно вооружённые люди. Он обнаружил даже четвёрку магов, которые обеспечивали магическое прикрытие накапливающихся групп. Легко было предположить, что ночные повелители города собирались устранить неожиданно возникшую помеху их планам.
Такая быстрая реакция ночников слегка удивила Лекса. Надо было потом подумать на эту тему. Количество вооружённых людей подразумевало довольно хорошую организацию взаимодействия различных теневых гильдий, что было очень необычно. Чётко разграничить зоны взаимодействия между различными преступными кланами, гильдиями и бандами, как правило, не удавалось и те зачастую довольно враждебно относились друг к другу. То что это была не единая группа, а именно сборище членов различных группировок было заметно по тому, как медленно они производили окружение гостиницы.
Оставив двойняшек оборонять второй этаж, поскольку нападающие явно попытаются проникнуть в помещения и с этой стороны, Лекс спустился вниз и разбудив хозяина гостиницы, объяснил ему текущую обстановку. Тот после первых же слов быстро скинул с себя сонное состояние и бросился поднимать остальных. Лекс через духа транслировал жёнам все перемещения нападающих. Те аккуратно, под прикрытием маскирующих магических заклинаний, медленно приближались к стенам заведения. Лекс обнаружил у них даже парочку штурмовых лестниц, о чем и сообщил очень обрадовавшимся жёнам. Они совсем не были такими кровожадными. Вампиркам в академии очень не хватало развлечений, несмотря на то, что они практически каждый день проводили тренировки с другими вампирами и даже со своими родителями, а тут в поездке с мужем уже второе приключение. То что жены вполне справятся с нападающими Лекс был уверен. Маги в окна явно не полезут, а простые боевики, даже с защитными амулетами, для них серьёзными соперниками не были.
Сам Лекс занял место перед основным входом в помещение. Фин с братьями и даже некоторые из женщин вооружившись и одев лёгкие защитные кольчуги заблокировали задний вход в гостиницу. Никаких разговоров нападающие явно вести не собирались. Вооружившись увесистым тараном основная часть бойцов бросилась на штурм входной двери. Лекс подпёр дверь с внутренней стороны магическим щитом. Точнее он поставил такой щит в момент удара и только в то место двери, куда этот удар пришёлся. Маги со стороны нападавших явно не успели даже отследить короткий всплеск совсем слабой магии. Конечно такой таранный удар должен был на раз вынести совсем незамковую входную дверь и обеспечить доступ нападающим в помещение. Не тут то было. Соприкоснувшись с дверью таран остановился намертво и несущие его бойцы, не ожидавшие такой подлости, с размаху впечатались друг в друга и в по-прежнему закрытые двери. Двери выдержали, что нельзя было сказать о нападавших. По крайней мере половина из тех, кто пёр бревно тарана, вывалились из строя с повреждёнными рёбрами.
