Бойцам с лестницами тоже не улыбнулась удача. Через духа Лекса сестрички прекрасно видели к какому окну были приставлены лестницы. Нападавшие, используя специальные амулеты, быстро срезали защитные решётки на окнах. Первые нападавшие были серьёзно экипированы защитными амулетами, пробить которые сходу было затруднительно даже вампирам, однако это совсем не отменяло законов физики, и эти нападавшие прекрасно отправлялись в полёт обычными ударами, а уж то, каким боком или головой они приземлялись на землю зависело только от их подготовки, а она была не очень. Те, кто полез по лестницам на смену первым, были снабжены защитой гораздо хуже и прекрасные артефактные мечи и кинжалы вампирок начали снимать богатый урожай смерти. Узкую заднюю дверь гостиницы нападающие даже не штурмовали, только выставив небольшой заслон, на случай если жильцы попытаются сбежать. Однако пока бежать никто не собирался.
Наконец, кому-то из предводителей нападения, надоевшим без толку долбить тараном по-прежнему закрытую дверь, пришла в голову светлая мысль, позвать на помощь магов. Те, в настоящее время, обеспечивали вокруг гостиницы купол тишины и маскировки, чтобы соседи ненароком не обнаружили, что кто-то штурмует соседний дом. У магов с собой явно были разговорники и они быстро договорились между собой. Защитный купол серьёзно ужался и приблизился к стенам гостиницы, но один из магов освободился. Отогнав штурмующих от двери, он ударил по ней воздушным кулаком, вкачав туда приличное количество силы. Эффект его поразил. Дверь стояла, как ни в чем не бывало. Да и что бы с ней было если удар мага даже не дошёл до неё. Лекс применил простенькое заклинание ловушки магии из арсенала мага смерти. Энергия заклинания всосалась в неё мгновенно. Глаза мага чуть не вывалились из орбит от удивления. Если бы на двери стоял щит, в магическом зрении было бы видно, как удар отражается, а тут ничего.
К сожалению Лекса, маг оказался слишком умным. Его учили правильные наставники, да и так дураки среди магов не встречались, вымирали на первых этапах обучения. Столкнувшись с чем-то необычным, он не стал продолжать нападение и не дал это делать другим. Несмотря на возражения местных предводителей ночников, он приказал быстро отступать, забрав убитых и покалеченных. Без поддержки магов нападение было обречено на провал, поэтому поворчав для порядка, нападающие покинули поле боя, утащив всех своих и даже прихватив таран и лестницы.
— Ну мы так не играем, — раздался у Лекса в голове недовольный сдвоенный голос вампирок.
— Я думаю сегодня больше таких событий не предвидится, — сообщил Лекс Фину, когда тот, через некоторое время, появился в основном зале.
— И хвала богам, — выдохнул тот.
— Скорее всего местная ночная гильдия нас тревожить некоторое время не будет, пока будут разбираться со всеми непонятками, — пояснил Лекс.
Поскольку время шло к утру Лекс, оставив духа контролировать периметр, пошёл наверх к жёнам, все же надо было хоть немного отдохнуть.
Несмотря на то, что газет и радио в мире Архоны не было, сведения распространялись намного быстрее. У многих достаточно обеспеченных граждан были разговорники и уж упустить информацию о том, что какой-то человек за раз скупил все свободные дома в квартале вампиров, они никак не могли. Даже очень обеспеченные граждане империи не могли за раз выложить на стол семнадцать тысяч монет золотом. Только некоторые богатейшие торговые дома империи и старые аристократические рода имели в наличии такие свободные средства. Уже к утру в гостинице было не протолкнуться от посетителей. Кто пришёл просто подкрепиться, кто желал занять на некоторое время комнату, однако если чуть-чуть приглядеться, все они были чьими-то людьми, посланными на разведку. Лекс только усмехнулся про себя, наблюдая за местными разведчиками, устраиваясь утром с жёнами за одним из столов для завтрака. Как только местная обслуга принесла им еду, в двери гостиницу ввалился гном — Тор Моррон и сразу подсел к ним за стол, знаком показав Фину, что бы и ему тоже что-нибудь принесли.
— Я тут переговорил кое с кем из знакомых, — обратился он к Лексу. — Как ты посмотришь на то, чтобы организовать здесь свой торговый дом.
— Что, хорошие знакомые, — слегка усмехнулся Лекс.
— Местная гномья община. С некоторыми я уже пол сотни лет знаком, — кивнул маг.
— Положительно посмотрю. Что я враг самому себе, — согласился Лекс. Ему лишние мыслящие, проводящие его политику в низах, никак не помешают, а гномы, даже сами по себе, оторванные от своих домов и родственников, представляли определённую силу.
Как правило, во многих городах, не исключая и столиц империй, гномы жили отдельными общинами, рядом друг с другом и это несмотря на то, что некоторые дома враждовали между собой с очень давних времён. Это никак не мешало жизни такой общины. Почти треть из таких гномов были изгнаны из своих домов или ушли сами из-за несогласия с действиями глав домов или по другим причинам, а остальные были их потомками уже в бог его знает каком колене. В большинстве случаев гномьи дома не теряли связи с такими отщепенцами и живенько торговали через них своими товарами. Несмотря на сравнительную малочисленность, гномы имели приличный вес в общественной жизни любых государственных образований.
Маг принёс Лексу серьёзное предложение, подкреплённое значительными вложениями. Судя по всему, вес слова этого мага в местной общине был очень большим. Всего за одну ночь сагитировать гномов на создание такой структуры, как торговый дом, было впечатляющим подвигом. Такие консерваторы явно поверили ему на слово, что это будет хорошим вложением капиталов.
Наблюдатели не могли подслушать разговора за столом Лекса, тот накрыл ближайшую зону куполом защиты, однако для определённых выводов им было достаточно того, что через короткое время в зал ввалилась группа очень уважаемых представителей гномьего племени, с весьма характерными папками для бумаг. То, что приезжий человек заключает серьёзный договор практически со всей общиной гномов было понятно без слов. Соответствующая информация, через посыльных и разговорники, ручейками потекла ко всем заинтересованным лицам.
После деловых переговоров Лекс с жёнами, в сопровождении одного из братьев, подручных Фина, направился осматривать приобретённую недвижимость. Фин в это время занялся тратой оставшихся денег, точнее поиском и наймом нужной охраны. Кроме самих жителей квартала в этом деле поучаствовали и гномы, не без пользы для себя пристроив пол сотни своих бойцов. Тор Моррон тоже не остался в стороне от этого дела. Через пару часов он выловил Лекса в одном из приобретённых домов и представил ему девять своих учеников, тоже местных гномов, которые прямо так и жаждали вступить в клан Лекса. Если уж учитель почти пинками гонит своих учеников в какой-то клан, к этому нужно прислушиваться, если конечно ты веришь своему учителю. Ученики Моррону верили.
Пришлось Лексу на ходу принимать очередную клятву крови и разрешать магу использовать для обучения своих учеников заклинания, полученные из учебника по магии. Это уже были вполне сформировавшиеся и сильные маги различных стихий и не моложе пятидесяти лет, конечно в основном маги земли и огня, хотя и пара воздушников была и даже один водник. Это опять же показывало авторитет Тора в местном сообществе. Судя по всему, с этим магом Лексу очень повезло.
Больше всего из строений Лексу понравилась бывшая резиденция гнезда вампиров. Внешне не очень большой, красиво отделанный, трехэтажный дом, построенный в виде большой буквы П, был окружён небольшим парком, ограниченным витой оградой из кованых решёток, на которую была навешана куча защитных контуров из различных стихий. Размер площади всего комплекса не впечатлял, всего сто на сто метров, рядом были дома торговцев и побольше размером, но вот то, что находилось под этим сооружением приводило в изумление. Двадцать семь, прекрасно обустроенных подземных уровней заставляло с уважением относиться к этому сооружению и даже то, что оно было оборудовано только лестницами, поскольку вампирам пробежать ненапрягаясь такое количество этажей труда не составляло, не принижало его характеристик. Лучше места для установки портала даже придумать было нельзя.
Лекс не стал откладывать это дело в долгий ящик и отослав сопровождающего, вместе с жёнами занялся установкой портала. Хотя их уровень ещё не позволял оперировать с заклинаниями такого уровня, но опыт дело наживное, а с их то памятью видеть и учиться как это делает Лекс было совсем неплохо. Конечно за день установить портал не удалось, хоть и использовался для обучения мысленный обмен и возможности духов, но слишком много было особенностей в портальной магии, поэтому все пояснялось жёнам чётко и последовательно. Малейшая ошибка в настройке таких заклинаний могла привести к серьёзным последствиям и смерть мага была не самым страшным моментом.
Когда они вечером вылезли из подвалов, оказалось что их повозка уже стоит в конюшне резиденции, и на свои места вернулись местные люди, ранее обслуживающие эту резиденцию. В большом приёмном зале их ждал приличный ужин, и комнаты хозяев были полностью готовы к их вселению. Фин за один день полностью восстановил структуру для нормального функционирования резиденции. Десяток местных бойцов и два десятка гномов заняли места в страже дома. Здесь же был и один маг из учеников Моррона. Весь привлечённый персонал обслуги и так был под клятвой секрета, так что наложения дополнительных заклинаний не потребовалось. Все люди и гномы были уверены, что человек купивший резиденцию был по крайней мере членом гнезда вампиров, поскольку клятва секрета однозначно показывала, что его и их настройки совпадают. В этом не было ничего удивительного, сильные маги крови, обычно учились у истинных вампиров и на правах учеников входили в вампирские гнезда, да и потом такие связи не разрывались.
Эта ночь прошла вполне спокойно. Никаких нападений больше не было и Лекс с вампирками прекрасно отдохнули. Конечно организм сам по себе не особо то и устал, но вот моральная усталость никуда не девалась и отдых был все же необходим. Следующий день был похож на предыдущий. Лексу удалось настроить портал и к вечеру, взяв с собой жён и Моррона, он перешёл в академию. Маг отправился к Зелону оформлять своё ученичество, а Лекса увлёк за собой вихрь его женщин.
Донесение наблюдателей.
Торговец скупил всю свободную недвижимость гнезда вампиров. Средства были у него в наличии. Учитывая договора заключённые с гномами, предполагается открытие торгового дома. Есть большая вероятность того, что через гномов будут вестись поставки товаров из неучтённого портала. Место установки этого портала установить пока не удаётся. Гномы снаряжают и стягивают к столице большое количество обозов товаров местного производства и товаров производства их родственных домов. Именно из-за этого однозначно указать в каком направлении установлен портал не представляется возможным. Поскольку предполагается связь указанного торговца с неизвестной империей, вероятность военного нападения с её стороны уменьшается. Никто не будет вкладывать огромные деньги в недвижимость перед войной. По некоторым данным маг Тор Моррон привёл ему на службу всех своих учеников. С учётом оценки возможностей этих магов оказалось, что уровень самого Моррона близок к уровню архимага. Причины его поступка до конца непонятны.
Наблюдение продолжается.
Контролёр — четвёртому.
Операция по нейтрализации вампирского квартала провалена. Вмешательство внешнего фактора быстро устранить не удалось. Столкнувшись с непонятным воздействием, вынужден прекратить активные действия в этом направлении. Идёт накопление информации по внешнему фактору. Во избежание провала операции в целом, дальнейшие силовые действия в этом направлении считаю нецелесообразными.
Четвёртый — контролёру.
Вывод подтверждаю. Обеспечить наличие дополнительных сил для возможной нейтрализации кварталов вампиров и гномов, используя свои людские резервы. Можно снять все резервы с эльфийского направления. В дела людей те вмешиваться явно не будут. Обеспечить необходимые ресурсы для заключительной фазы операции.
Утром все вернулись из академии. Моррон побежал выдавать ученические амулеты своим ученикам, при этом абсолютно не пряча свой собственный такой же амулет. То, что показал ему Зелон его очень впечатлило. Тоя и Зея отпросились у Лекса побродить по торговым рядам. Они получили целое море заказов от других жён Лекса и многих подружек из академии. Пока для того чтобы не демаскировать портал, частые переходы мыслящих с выходом на поверхность, через него не предполагались. Отследить же проход некоторых товаров с учётом прибывания в резиденцию большого количества караванов гномов, было нереально. Фин снарядил им в сопровождение четвёрку мыслящих, двух людей и пару гномов. За одно они побудут и носильщиками. Лекс в это время вместе с Фином и доверенными люьми и гномами стал переправлять через портал огромные телеги с товарами на продажу. Список таких товаров для обмена с местными был весьма значителен. Конечно вот так сразу снабдить портал рельсовой колеёй, для передачи большого количества товаров, было невозможно, да Лекс и не собирался это делать самостоятельно. Через некоторое время освободившиеся строители с других порталов перейдут сюда и создадут подходящую структуру перемещения грузов. Для начала Лекса устраивал и достаточно небольшой грузопоток.
Пока Лекс возился возле портала, стали прибывать покупки вампирок под охраной пары охранников. Другая пара оставалась им в качестве гидов и охраны. Потом пары охранников менялись. За пол дня жены скупили очень приличное количество разнообразного товара. Поскольку Лекс их в этом никак не ограничивал, деньги были потрачены весьма значительные, даже по местным столичным меркам. За короткий срок спустить пару тысяч золотом способны были не каждые представители богатой аристократии, не говоря уже о простых купеческих жёнах. Впрочем Лекса это очень устраивало. Его престиж в глазах местного общества от этого только поднимался. Даже то, что вампирки практически не умели торговаться, играло ему на руку. Женщины, которые не считают денег при тратах на себя любимых, указывают на огромное могущество своего господина и мужа.
У торговцев создавалось впечатление, что девушки вообще скупали всё, что им нравилось, хотя конечно это было не совсем так. То что им нравилось они действительно покупали для себя, но большую часть покупок они все же делали по заказам. Они даже в обед не стали возвращаться в резиденцию, а перекусили в местном торговом павильоне, прямо среди торговых рядов. Там можно было выбрать блюда из кухни любых рас мыслящих. Учитывая, что они маскировались под обычных людских женщин, они и заказывали типичную еду южных империй. Готовил эти блюда как раз повар долгое время живший в тех местах. Еда вампиркам настолько понравилась, что они повторили заказ и даже сразу договорились с поваром о поставке различных блюд южной кухни прямо домой и причём ежедневно. Даже если они и сами не съедят, то кому прикончить такую вкуснотищу всегда найдётся. Учитывая обострённый вкус вампиров и такой же острый нюх, блюда действительно были весьма хороши. Даже Лекс оценил мастерство повара, когда его жены прислали, после своего обеда, такие же блюда ему на пробу.
