Часть 4. Прости-прощай

ЧАСТЬ 4. ПРОСТИ-ПРОЩАЙ

Глава 1. Бег с препятствиями

Первой, и надо признать абсолютно дурацкой мыслью, мелькнувшей в мозгу Рида, было: "Что, прямо сейчас?" А второй, тут же рванувшей на язык, стала отборнейшая площадная брань. И у Лоу были все основания для сотрясения воздуха. Услышавшие новость, орки Руддера, приснопамятный Поннит и его приятель, известный Риду только по прозвищу "Доля", не иначе как от большого ума, выпустили рукояти барабана, и тяжёлая металлическая конструкция, под истошный визг блоков, с шумом обрушилась туда, где только что стоял сам Рид. Спасла его только отточенная учителями и войной реакция.

Очевидно, падение фермы всё же встряхнуло что-то в мозгах орков, потому как они перестали метаться и замерли на месте. Ошалевший от такой реакции на его слова, "гонец" стушевался.

— Так. — Рид, наконец высказав всё что накипело, пришёл в себя и ткнул в "гостя" пальцем. — А теперь внятно, чётко и по порядку. Что за нападение, когда началось, и что намерен делать йор Руддер.

Что-то в голосе механика заставило орка вытянуться во фрунт.

— Наблюдатели передали, что у острова замечено до десятка паровых виссееров. На них полно вооружённого народа Пара сотен, не меньше. Ван зеемайр отправился в Спокойную, готовить город к отражению атаки. — Доложил "гонец".

— Город? — Скривился Лоу. — Он в самом деле уверен, что "гости" пожалуют в Спокойную?

— Остров. — Тут же поправился орк. И если судить по тому, как он нахмурился, кажется, боец начал отходить от напора собеседника. Впрочем, это не помешало ему несколько расширить свой ответ. — Город пока в безопасности, траулеры даже не сделали попытки подойти к причалам. А помимо бухты у города, здесь всего три места удобных для высадки. Остальное побережье слишком высокое, да и рифы мешают подойти к берегу... Маршруты движения от возможных точек высадки находятся под нашим контролем, так что, куда бы ни направились бандиты, к Спокойной к шахтам или сюда, у нас найдётся кому и чем их встретить.

— Что требуется от нас? — Вылез один из помощников Рида.

— Руддер велел переправить всю технику с раскопа в подземелье, после чего отправляться в город. Остальное здесь сделает йор Гобс. К нашей удаче, сегодня он впервые решил поручить подготовку к "Сетта-клубу" своему сыну, так что можете рассчитывать на помощь нашего мага Тверди.

— Разумно. — Протянул Лоу, моментально поняв, что именно имеет в виду собеседник. Убрать в подземелье паровик и генератор, загнать туда же мелкие паровозы, по возможности разобрать подъёмник, а после, маг Тверди просто засыплет раскоп, скрыв и технику и сокровища, которые никто и не думал пока вывозить из подземелий. И никакой налёт не страшен. Конечно, в случае, если бандиты всё же сумеют добраться до раскопа, со складами, скорее всего, придётся попрощаться, не сожгут специально, так почти наверняка подпалят во время боя, но это меньшее зло. Дело за малым — дожить до конца заварухи.

Рид вздохнул и, молча кивнув выделенным ему в подчинение оркам, решительно шагнул к выходу из зала. Следом за ним тут же направилась Рыська, а уже за ней потянулись и бойцы Руддера. К тому моменту, когда они вышли наверх, на раскопе уже было пусто. Почти.

— Сколько у нас времени? — Едва выбравшись на свежий воздух, спросил Лоу у торчащего посреди площадки, как всегда флегматичного Гобса, с самым индифферентным видом рассматривающего склоны заснеженных гор.

— Часа три-четыре. — Отозвался тот, абсолютно верно поняв краткий вопрос Рида. — Но на вашем месте, я бы постарался управиться раньше. У милиции и Руддера каждый ствол на счету.

— Понял. Приступаем. — Кивнул Рид и повернулся к оркам. — Йормены, за работу. Первым делом, нужно отключить генератор и паровик, завести их на салазки и спустить под землю. Затем займёмся разборкой крана. Ну а потом, если успеем, конечно, заведём вниз малые паровозы и может быть, прихватим кое-что со складов.

Договорив, Рид отправил Рыську в патруль, отчего увидевшие, как механик инструктирует кошку, орки слегка опешили и даже Гобс не смог удержать привычную каменную маску на лице, на что сам Лоу никак не отреагировал.

Глянув вслед растворившейся за деревьями кошке, Рид обернулся к застывшим на месте бойцам и те, словно опомнившись, сорвались с места.

Закипела работа. Подгонять двух оставшихся в распоряжении Рида помощников не понадобилось, они и сами старались всё сделать как можно быстрее, даже Гобс отвлёкся от созерцания окрестностей. Правда, гайки он не крутил и до собирания бухт провода не опустился, зато вспучившаяся по его желанию земля, легко приподняла сначала генератор, тут же перетащенный орками на прицеп одного из паровозов, а потом и паровик занял своё место на заведённых под него салазках. А вот кран-подъёмник пришлось разбирать уже без участия Гобса. Маг демонстративно отошёл в сторону и, усевшись прямо на мёрзлый грунт верхней площадки, закрыл глаза.

Один из орков хотел его окликнуть, но Рид остановил.

— Не мешай. Ему ещё раскоп засыпать. Пусть набирается сил. — Тихо произнёс Лоу. Орк пожал плечами, а его напарник еле слышно фыркнул.

— Можно подумать, ему это трудно. — Проворчал Поннит.

— Нелегко. — Отозвался Рид, не прекращая разборку системы крановых блоков. — Примерно, как тебе самому засыпать эту яму, таская песок мешками на собственном горбу.

— Э...

— В общем, не мешай магу и... подай ключ на семнадцать. — Неожиданно закончил Лоу, протягивая ладонь.

Подъёмник был разобран и сложен под навесом едва ли не быстрее, чем удалось демонтировать и убрать паровик и генератор. А вот взять хоть что-то со склада они уже не успели. Неожиданно выметнувшаяся из-за деревьев, серая тень превратилась в Рыську и, подлетев к Риду, кошка уставилась на него пристальным взглядом. Длинный хвост лупит о бока, лапы напружинены...

Лоу кивнул, и тут же из-за его спины раздался голос Гобса, опередившего механика на какую-то долю секунды.

— У нас гости! — Резко поднявшись на ноги, проговорил он. — Шагов триста-четыреста отсюда. Идут чётко на раскоп, три десятка разумных с магом Ветра. Не торопятся.

— Отобъёмся? — Спросил Доля.

— От тридцати бойцов с магической поддержкой? Нет. — Уверенно ответил Гобс и добавил с явным сожалением в голосе. — Будь у нас хоть немного времени на подготовку...

— Девол! Да как они сюда попали?! — Рыкнул Поннит, нашаривая рукой висящий за его спиной карабин.

— Не знаю. — Метнув раздражённый взгляд на орка, мотнул головой Гобс.

— Уйдём? — Спросил напарник вечного "залётчика".

— Не успеем. Мне надо, как минимум, пять минут, чтобы закрыть раскоп. К этому моменту они будут уже на полпути сюда. А выследить нас на таком расстоянии, для "ветряка"... задачка первого года обучения. — Ответил маг.

Решение пришло моментально и, кажется, не одному Риду. Хотя озвучивать его, всё равно пришлось именно ему.

— Уходим вниз. — Произнёс Лоу. Гобс на секунду замер и резко кивнул.

— Верно. Свести края ямы можно и оттуда. А от трёх лишних стволов Руддеру будет ни тепло ни холодно.

— Зато потеря мага... — Протянул Поннит, но осёкся под взглядом Гобса, меньше всего сейчас походящего на владельца питейного заведения со странным названием "Круг и Выстрел".

— Если у противника найдётся что противопоставить трём стихиям Одриков, то от моего присутствия ситуация не изменится. — Глухо проговорил маг и прекратил дальнейший диалог одним приказом. — Всё. Спускаемся.

Чтобы "затянуть" котлован раскопа, требуется не только немалая сила, но и огромная концентрация. Об осторожности, можно и промолчать, хотя собранный с округи грунт вполне может с лёгкостью развалить все постройки на площадке. Впрочем, со всеми тремя составляющими у Гобса был полный порядок, так что спустя обещанные пять минут, о происшедшем наверху напоминали лишь фундаменты тех самых построек, обнажившиеся на добрых две стопы из-за осевшего грунта, заполнившего спуск к входу в подземелья. Но ни Гобс ни его спутники, этого уже не видели. В тот момент, когда земля сомкнулась, скрывая раскоп, они уже шли по тёмному длинному наклонному коридору, ведущему в катакомбы.

Тихо запыхтел паровик, следом загудел генератор, и гирлянды ламп осветили подземные переходы, ведущие к хранилищу.

— Что будем делать дальше? — Спросил Лоу у мага Тверди. Прижавшаяся к его ноге, Рыська тут же воззрилась на Гобса. Тот хмыкнул, заметив слаженность действией человека и кошки.

— Что вы имеете в виду, йор Ридан? — Осведомился он, присаживаясь на бочонок с топливом, притащенном на прицепе одного из паровозов в последнюю ходку перед закрытием спуска в подземелья.

— Сколько нам здесь отсиживаться? — Подал голос Поннит, перебив только открывшего рот Рида.

— Сколько потребуется. — Зыркнув на орка, отрезал маг.

— Полагаю, пока йор Гобс не определит, что наши противники покинули раскоп. — Сгладил резкость мага Рид.

— А если они решат здесь заночевать? Или того хуже, поймут что здесь было и начнут копать? — Пробурчал Доля.

— Тайный ход. — Проронил Лоу в тишине, прерываемой лишь гулом работающей техники. — Уйдём тайным ходом.

Да, тот самый замаскированный проход, что нашли разведчики незадолго до выхода к хранилищу и порталу, удалось открыть и снова закрыть без взрывов и повреждений, "древняя кровь" Рида помогла. Правда, там не удалось найти ничего, кроме длинного коридора и пробки из рухнувшей породы, образовавшейся, по авторитетному мнению Гобса, из-за того же лавового потока, что когда-то слизнул часть собранной в хранилище ломмы. А за ней, как утверждал всё тот же "трактирщик", порода резко заканчивается. То есть, там имеется выход в одно из ущелий горного массива. Ничем иным такой резкий обрыв объяснить нельзя.

— Хорошая мысль, йор Ридан. — После недолгого размышления, кивнул маг. — Придётся поработать на износ, но я смогу заставить породу дать нам пройти. Но сначала нужно будет перекрыть проход к хранилищу.

— Я бы предложил сделать немного иначе. — Протянул Доля, улыбаясь во все клыки. — Закрыть проход, ведущий из этого зала к хранилищу, и так же перекрыть противположный ход. Для симметрии. Тогда не придётся маскировать следы пребывания, указывающие на то, какой именно из коридоров заинтересовал нашу компанию больше всего.

— Да, хорошая мысль... — Согласился Гобс. — Тем более, что перекрыть ходы здесь, мне будет куда проще, чем в глубине подземелий. Там порода сопротивляется так, что мне может просто не хватить сил на подобный фокус.

— А если среди "гостей" найдётся маг Тверди? — Недоверчиво протянул Поннит.

— Среди тех, кто сейчас возится наверху, есть только маг Ветра. — Заверил Гобс. — В отличие от меня, он не скрывался по пути к раскопу. Но даже если в той компании найдётся мой коллега, оказавшийся более умным, чем "ветряк", для нас это не меняет ровным счётом ничего. Принять бой вчетвером... Прости, Рыська... конечно, впятером... против трёх десятков и двух магов, значит организовать для нас очень извращённый способ самоубийства.

— Тогда, чего сидим? — Подскочил Поннит.

— Не знаю, почему сидите вы, а я прислушиваюсь к происходящему наверху. — Усмехнулся маг. — Нужно же знать, чем там занимаются "гости"?

— И... чем они заняты сейчас? — Чуть смутился вечный "залётчик".

— Если я правильно интерпретирую вибрации земли, то бандиты очень заинтересовались складом.

— Грабят, проще говоря. — Вздохнул Рид, поднимаясь с ящика, послужившего ему стулом. Окинул взглядом двух орков и растянул губы в широкой улыбке. — Ну, раз они занимаются разрушениями, нам придётся скомпенсировать их действия созиданием. За уборку, йормены. Нужно очистить пол этого зала от пыли. Так что, тряпки в руки и за работу!

Орки переглянулись, но спорить не стали и, закатав рукава и вооружившись какой-то ветошью, принялись наводить чистоту, убирая следы, ведущие в проход к той части подземелий, где располагалось хранилище.

Разогнав пыль по углам, все трое уборщиков с наслаждением разогнулись и уже собрались перекусить прихваченными со склада пайками, когда голос Гобса, заставил их отвлечься.

— Вовремя. А теперь, отключаем технику, режем провода и уходим. — Проговорил он. — Они начали раскопки.

— Вот и доказательство отсутствия мага Тверди у этого сброда. — Пробурчал довольный Гобс, "затягивая" выход из зала, ведущий к хранилищу. — Что не может не радовать.

— А ветряк не сможет опознать воздействие? — Ткнув пальцем в сторону закрывающегося прохода, спросил Доля.

— Нет. Не его епархия. — Покачал головой маг. — Вот если оставить лазейку для сквозняка, тогда возможны варианты. Но я закладываю десять стоп камня без малейшего зазора, так что, ничего у него не получится.

— Это, конечно, славно... — Протянул Рид, но в голосе механика спутники отчётливо послышали нотки неуверенности.

— Но? — Спросил Гобс.

— Что? — Не понял Лоу.

— Йор Ридан, ты сказал это таким тоном, что следом прямо напрашивается некое "но". — С неубиваемым спокойствием объяснил маг.

— В самом деле. — Кивнув, протянул Рид. — Просто, я подумал...

— Да не тяни ты, мазута! — Не выдержал Доля, и тут же схлопотал локтем в бок от своего напарника.

— Мне не нравится, как легко и быстро эти бандиты нашли раскоп. Как просочились через кордоны и наблюдательные посты милиции и орков Руддера. И я не удивлюсь, если маг Тверди у этой компании всё же есть. Может быть не такой сильный, как вы, йор Гобс, и потому берегущий силы, но более умный, чем его открывшийся на подходе к раскопу коллега по цеху. — Быстро проговорил Лоу.

— Вот как... считаешь, всё происшедшее не случайность, да?

— Просто исхожу из худшего. — Пожал плечами Рид в ответ на реплику мага. Тот задумчиво покивал.

— Что ж. Здесь есть над чем подумать. — Медленно проговорил йор Гобс и, встряхнувшись, закончил. — Но не сейчас. Прав ты, йор Ридан, или нет, в данный момент не так уж важно. Главное, уйти из подземелий незамеченными и как можно быстрее добраться до своих. А там, доложим о происшедшем и наших выводах, и пусть об этом болят головы городского совета. Вперёд, йормены. Времени не так много.

"Наших выводов..." Рид сдержал усмешку. Ну конечно, а чьих же ещё? Какое отношение имеет один бывший техфеентриг, нанятый простым механиком по временному контракту, к экипажу давно покоящегося на дне морском "Рёрика"? Он же не "свой", так?

Лоу тряхнул головой, избавляясь от идиотских мыслей. Ещё не хватало лезть в это политическое варево пятидесятилетней выдержки! К деволу! Его задача сейчас проста и понятна: выжить, защитить свои капиталы и, отвязавшись от неугомонных мятежников, найти спокойную бухту, где можно будет осесть, не опасаясь интереса со стороны имперцев. Хм, может, действительно, податься к родичам Домыча, когда закончится эта заваруха? Стоп. Об этом можно будет подумать позже, а пока, надо выполнить первую часть плана, то есть, выжить! Бегом, феентриг...

И вновь замелькали в неровном свете налобных фонарей выложенные плиткой стены, полы и потолки. Зажигались и тут же гасли тусклые светильники под потолками залов-перекрёстков. Повороты, спуски и редкие, короткие подъёмы чередовались с бешеной скоростью. И оставалось только радоваться, что сейчас здесь нет ни одного стража-кадавра, способного хоть на минуту задержать беглецов на пути к их цели. Вот и последний поворот...