Бета-Тестеры ч2

Beta Testery2

Бета-тестеры

Охота на снарка

Филиал фирмы «Самара Софт»

20 мая, 12:21 реального времени

— Что-то мне подсказывает: нам тут не сильно рады, — мрачно проговорил

Ксенобайт.

— Да ну, с чего бы это? — От сарказма в голосе Мелиссы увял кактус на

подоконнике.

Приемная местного отделения «Самары Софт» напоминала пустыню из их последнего

проекта — на ее радиоактивных просторах тестеры были одни-одинешеньки, если не

считать секретарши. Банзай тихо дремал в уютном кресле. Махмуд с Мак-Мэдом молча

резались в го на листиках бумаги. Внучка шуршала набросками статьи, посвященной

недавнему скандалу в новой онлайновой игре «Самары», и бросала многозначительные

взгляды на кабинет директора. Мелисса полировала ногти. Ксенобайт развлекал себя

тем, что гипнотизировал несчастную секретаршу — кажется, вполне успешно: она

сидела на своем месте, бледная, вперив взгляд остекленевших глаз в бесконечность и

медленно раскачиваясь из стороны в сторону.

Неожиданно дверь с надписью «Технический отдел» приоткрылась, и из-за нее

показалась чья-то любопытная физиономия. Осторожно выскользнув в приемную, незнакомец с интересом оглядел секретаршу, помахал у нее перед глазами

растопыренной ладонью, с уважением поцокал языком и обернулся к тестерам.

— Привет. Это вы по поводу скандала в Шелтервилле?

— Ну допустим, — отозвался мгновенно проснувшийся Банзай. — А вы тот, кого мы

тщетно ждем последние минут двадцать?

Парень ухмыльнулся.

— Вообще-то, нет. Ждете вы нашего «министра по связям с общественностью», как

мы его называем.

— Послушайте, молодой человек, — начал Банзай. — У меня сложилось впечатление, что вы хотя бы в общих чертах в курсе сложившегося положения.

— Ага, в общих чертах.

— Тогда вы должны знать, что ваши представители просили — именно просили! —

нас связаться с ними, прежде чем предпринимать какие-либо решительные меры. И

вот, идя навстречу вашей фирме, теряя свое драгоценное время, мы...

— Я понял, понял, — примирительно поднял руки парень. — Слушайте, пошли, что

ли, кофейку дернем?

Эта фраза была сказана настолько заговорщицким тоном, что тестеры удивленно

переглянулись. Банзай залихватски цыкнул зубом и кивнул. Незнакомец открыл дверь

техотдела и приглашающе махнул рукой.

Перед тем как покинуть приемную, Ксенобайт подошел к секретарше, что-то

прошептал ей на ухо и щелкнул пальцами. Вздрогнув, девушка закатила глаза и

бухнулась в обморок.

— Меня тут обычно называют Михалыч. Я возглавляю техотдел проекта «Покорители

забытых перекрестков».

Атмосфера в техотделе была умиротворяющей. Повсюду виднелись провода, работающие компьютеры и перемигивающиеся огоньками хабы.

— Предупреждаю, — обворожительно улыбнулась Мелисса, — все, что вы сейчас

скажете, может быть использовано против... Э-э-э, то есть я хотела сказать, может быть

использовано в статье для нашего журнала.

Внучка жестко клацнула диктофоном. Михалыч поежился:

— Эх... Честно сказать, я бы предпочел обойтись без этого, но, насколько я понимаю, мы вам задолжали интервью. Однако сразу хотел бы попросить: не рубите с плеча, ладно? У нас тут все сложнее, чем кажется, да и вообще...

— Чем было вызвано недавнее странное поведение ботов в локации Шелтервилль? —

прокурорским тоном перебила его Внучка. — Это результат взлома или сбой

программного обеспечения сервера?

— Ни то, ни другое. Да вы и сами прекрасно знаете: виной всему забытый

инженерный терминал, что, в общем-то, нам чести не делает.

— А игрока, устроившего переполох, нашли?

— Его аккаунт, естественно, был заблокирован и удален. Но никто не в силах

запретить ему создать новый.

— А как же так получилось, — коварно промурлыкала Мелисса, — что прямо посреди

стартовой локации игры оказалась такая досадная нелепость, как незакрытый

терминал?!

Михалыч тяжело вздохнул:

— Давайте так. Если по всем правилам, то на эти вопросы должен отвечать наш

менеджер по рекламе. Вы, кстати, с ним уже знакомы — именно он общался вот с этой

юной леди, а потом пытался вас же втихомолку нанять для того, чтобы выяснить, какого лешего творится в Шелтервилле.

— А-а, Штирлиц! — кровожадно оскалился Ксенобайт. — Как же, помним-с, помним-

с...

— Штирлиц? А мы его все больше Троцким обзываем... Ну да неважно. В общем, официальную позицию компании вам может изложить только он, все остальное будет

считаться частным мнением отдельных некомпетентных сотрудников или даже прямым

саботажем и вредительством.

— Как у вас тут все интересно... — с уважением проговорил Банзай.

— А то, — невесело хмыкнул Михалыч. — В любом случае, я могу сделать две вещи.

Первое — выдать на растерзание Штирлица. Это само по себе достаточно забавно.

Второе — сделать вам нескромное предложение.

Мелисса и Внучка переглянулись.

— В крайнем случае можем совместить, — деликатно добавил «самаритянин». — Вы

послушаете меня, а потом отправитесь терзать Штирлица, уже примерно представляя

себе карту минных полей.

Вздохнув, Внучка выключила диктофон. Негромкий щелчок, кажется, разбудил

скучавшего до сих пор Ксенобайта. Встрепенувшись, программист прямо спросил:

— Почему проект стартовал без тестирования?

Михалыч снова вздохнул, устроился поудобнее в кресле и глотнул кофе.

— Из-за гениальности отдельно взятых сотрудников. Сказать по правде, у нас тут

небольшая гражданская война: технический отдел против отдела маркетинга.

— Ого, — удивился Банзай. — А бухгалтерия на чьей стороне?

— Бухгалтерия, как и положено, сохраняет нейтралитет и играет роль арбитра.

Иначе было бы неспортивно. Как я уже говорил, я глава техотдела. А этот ваш

Штирлиц — наш главный идеологический противник, глава отдела маркетинга. Парень

он неплохой, только маленько дерганый и, что плачевно, начисто лишенный

воображения. Все ничего, пока события развиваются, как в книжках, но любой кризис

вгоняет его сначала в ступор, а потом в бурную истерику. Не скрою, наш выход на

арену слегка форсировали. Но такого бенефиса, естественно, никто не ожидал. К

сожалению, подробнее рассказать пока не могу

— Ладно, а что вы там говорили насчет неприличного предложения?

— О, все очень просто, — улыбнулся Михалыч. — Идите к нам работать!

— Действительно нескромное предложение, — после некоторой паузы заметил

Банзай. — А можно чуть подробнее?

— Сначала скажите, как вам вообще игра?

Тестеры переглянулись. Банзай прокашлялся и стал загибать пальцы:

— Движок и правда очень интересный. Очень подробная баллистика, расчет

рикошетов, соударений, падений. Стрельба рассчитывается исходя из физики, а не

характеристик персонажа. Даже удивительно, как вы умудрились приспособить такой

движок к онлайновому проекту. Колорит мира и оформление оригинальны и вызывают

интерес. Обилие транспортных средств внушает большие надежды, хотя пощупать

технику нам пока не удалось. Ну и наконец, общая шумиха вокруг проекта, интригующее начало и скандальная репутация фирмы... В общем, у игры были все

шансы стать хитом сезона.

— Если бы не обилие косяков, вызванных спешкой, — ехидно заметил Ксенобайт. —

Даже если Внучка не напишет об этом сейчас, завтра это сделает кто-то другой.

— Точно. Я вам больше скажу: сейчас все игроки сконцентрированы в стартовых

локациях вроде Шелтервилля. Вокруг этих локаций мир кое-как приведен в порядок.

По нашим расчетам, этого пространства игрокам хватит еще на месяц-два. Но в зонах, предназначенных для более высоких уровней, до сих пор идут отделочные работы! На

них брошен весь технический персонал проекта, от программистов до дизайнеров. Но

все равно людей не хватает.

— И что вы предлагаете нам?

Михалыч развел руками:

— Всего понемногу. В основном — судорожная подготовка новых локаций к вводу в

эксплуатацию. Но ваши навыки по вычислению недоработок, надо сказать, впечатляют... О да, и, конечно же, эксклюзивные права на освещение всего процесса в

прессе для вашей подружки. Кстати... у нас тут второй день висит проблема, которую я

совсем не прочь был бы представить на рассмотрение профессионалам. Хотите прямо

сейчас попытаться решить одну маленькую головоломку?

— А в чем проблема?

— У нас бармаглоты дохнут.

Пространство игры «Покорители забытых перекрестков»

Техническая зона

20 мая, 13:09 реального времени

Две легких машинки неслись по утрамбованному и местами спекшемуся в стекло

песку пустыни. За рулем первой, лихо подскакивающей на ухабах и выписывающей

невероятные кренделя, сидел Банзай. Вторую вел Мак-Мэд — невозмутимо и

сосредоточенно.

— На старших уровнях без машины никуда, — пояснял выделенный Михалычем

провожатый, судорожно цепляясь за приваренную прямо перед ним ручку. —

Расстояния слишком велики. Но это вовсе не значит, что сервер постоянно держит в

памяти все бескрайние пустыни и равнины. Тут очень хитрый механизм, знаете, вся

карта...

Банзай чуть вильнул, и переднее правое колесо наскочило на небольшой камешек.

Машинка подпрыгнула, провожатый клацнул зубами, потеряв окончание фразы и — на

некоторое время — охоту вдаваться в технические подробности. Паренька звали

Кешей, хотя сам он настаивал, чтобы его называли Кэш.

— Пустовато у вас тут, — заметила Мелисса.

— Еще бы, — оживился приунывший было Кеша. — Я же говорю: это локации для

высокоуровневых персонажей. Таких в игре еще нет, и будут они не очень скоро, так

что пока можно спокойно тут возиться, готовить все. Вот, дальше по тому шоссе, только

осторожно, оно заканчивается очень неожиданно...

Насчет неожиданности провожатый не обманул. Банзай еле успел затормозить перед

отвесным, почти сливающимся с остальным пейзажем обрывом. Его машинку занесло

(Внучку при этом едва не катапультировало со стрелкового сидения), и колеса чудом

остановились в двух ладонях от пропасти. Более хладнокровный Мак-Мэд,

соблюдавший дистанцию, позволил своему экипажу сохранить чувство собственного

достоинства и припарковался рядом с Банзаем.

— Так, что тут у нас? — деловито проговорил Ксенобайт, выбираясь наружу и

потягиваясь. — Ага... Хм, ничего себе пейзаж.

Перед тестерами была гигантская котловина. Обрыв уходил отвесно вниз метров на

тридцать и в обе стороны — до самого горизонта. Внизу виднелась равнина, с такой

высоты похожая на сад камней — только то тут, то там из земли торчали, словно

сталагмиты, тонкие каменные шпили.

— Во... Нам туда, вниз.

— Да? — скептически прищурился Банзай — И как мы туда попадем?

— Ну, если бы мы были простыми смертными, пришлось бы ехать вдоль обрыва

километров восемь, а дальше спускаться по очень узкой и очень крутой тропинке, молясь, чтобы сзади не догнал какой-нибудь шутник с гранатометом. Но с правами

админов можно немного сжульничать...

Кеша открыл пристегнутый к поясу терминал и нажал пару кнопок. Перед ним

замерцала псевдоклавиатура. Какое-то время парень барабанил по ней, сопя от

напряжения и вглядываясь в не видимые остальным строки.

На краю обрыва замерцал едва различимый контур квадрата со стороной метра три.

Воздух внутри квадрата постоянно шел рябью.

— Та-ак... И что это? — с подозрением спросил Ксенобайт.

— Портал, — гордо ответил Кеша. — Если сквозь него проехать, мы окажемся

внизу... скорее всего.

— Что значит, «скорее всего»? — насторожился Банзай. — И, если уж на то пошло, зачем ты его лицом к обрыву установил? А если эта штука не сработает? Так вниз и

лететь?

— Ой... Не подумал, — расстроился Кеша. — Я сейчас...

Парень снова взялся за терминал. Квадрат портала вздрогнул и вытянулся, превращаясь в прямоугольник шириной в ладонь, затем вернулся к прежним размерам, повернулся, превращаясь в ромб, и перекосился.

— Ты чего делаешь?!

Кеша нервно облизнул губы и снова застучал по панели управления. Портал

задрожал и шарахнулся прочь от тестеров. Тогда Кеша вдарил по клавишам, точно

обезумевший пианист. Портал завертелся волчком и в конце концов замер. Его

плоскость теперь находилась метрах в двух за краем обрыва и метра на три ниже его, а

формой походила на кляксу. Бедняга провожатый съежился под удрученными

взглядами тестеров.

— Ну что вы от меня хотите?! — не выдержал он. — Ну не программист я! Не

программист! Дизайнер. Горы где поставить, монстра нарисовать, пещер нарезать, редиску посадить — это пожалуйста. А эти ваши операторы, условия, циклы...

— Да ладно, забей, — вздохнул Банзай, направляясь к машине. — И так сойдет.

Банзай еще раз внимательно глянул на положение портального пятна, потом завел

мотор. Отъехал на некоторое расстояние от пропасти...

— Кто со мной? — деловито спросил дед.

— А что он, собственно, собирается делать? — с беспокойством спросил Кеша.

Компанию старому аналитику составили Внучка и Мелисса. Мелисса, обладавшая

большим опытом, тщательно пристегнулась. Банзай принялся картинно

прогазовываться...

— Если что, держи Внучку за ногу, — посоветовал он Мелиссе.

— Зачем это? — удивилась Внучка.

Банзай, плавно набирая скорость, послал машину вперед. Та достигла края обрыва и

на миг словно зависла в воздухе. Внучка не выдержала и все-таки заверещала, то ли

от страха, то ли от восторга. Потом, по плавной дуге, капотом вперед, машина ухнула в

портал. Визг Внучки и рев мотора мигом стихли, далеко внизу взметнулось облако

пыли.

— А вот смеху-то было бы, — отстраненно заметил Ксенобайт, — если бы выходная

плоскость портала тоже была направлена в землю.

— Н-да, — вздохнул Мак-Мэд. — Похоже, остальным придется положиться на мою

точность.

— Да ну вас к лешему, — огрызнулся программист. Смерив коллегу взглядом, он