Туманное прошлое

Глава 1

День начался со стены дождя за окном. Крупные капли выстукивали непонятную мелодию на подоконнике, в кронах деревьев завывал ветер, где-то вдалеке грохотал гром, изредка разрывала небо молния.

— Отличные выходные, — проворчала я, поплотнее заворачиваясь в халат и грея руки о чашку с чаем. — Лето, говорите? Оно и видно.

Арний улыбнулся, сел рядом, ласково поворошил мою и без того не идеальную прическу.

— Не ворчи, милая.

Я откинулась ему на грудь, блаженно прикрыла глаза. Рядом с любимым мужчиной всегда хорошо, независимо от того, какая погода за окном.

— Детям через год в школу. Время летит...

Столько лет прошло, а как один миг промелькнул. Казалось, еще вчера я проснулась, ничего не понимая, в странном замке, наполненном туманом, а теперь вот, пожалуйста, готовлюсь отправлять детей в школу.

С Маритой мы общались редко, не чаще трех — четырех раз в месяц, во сне. Наши дети были погодками, сама Марита, вернувшись в свой мир в моем теле, снова располнела и теперь казалась шариком на ножках. Я, наоборот, после двух родов практически подряд стала частой гостьей спортзалов и теперь казалась сама себе тростинкой. Родители вернули себе собственность, брат, богатый наследник, считался желанным женихом в высшем свете. В общем, все были при деле. Я, конечно, порой тосковала без любимых людей, но возвращаться в тот мир желанием не горела. Да и нельзя мне было там показываться: у тумана должна быть только одна хозяйка.

Я поежилась.

— Милая?

— У меня нехорошее предчувствие. Что-то должно случиться, а вот что...

— Родная...

Арний не договорил: в дверь позвонили. Как в дешевом ужастике.

— Не открывай, — тихо попросила я.

— Рита, — качнул головой мой практичный муж, поднимаясь с постели, — ты даже не знаешь, кто там.

— И не хочу, — вздохнула я, поднимаясь следом.

Арний в домашнем костюме, я — в халате. Отличные наряды для встречи гостей. Хорошо, хоть дети у друзей.

За дверью, в деловом черном костюме, стояла женщина, красивая, молодая, статная. С холодными глазами. Улыбка на ее губах тоже казалась холодной.

— Арний, Маргарита, — женщина прошла в коридор мимо пропустившего ее мужа, — рада видеть вас в добром здравии.

Мы переглянулись: гостья была мне не знакома, уверена, и Арнию тоже, но вела себя, как давняя приятельница.

— Где мы можем поговорить?

Разговаривать у меня желания не было, тем не менее я кивнула в сторону гостиной:

— Прошу.

Жили мы в четырехкомнатной квартире в одном из элитных домов города. Арний утверждал, что его должность в одной из крупных фирм обязывает его поддерживать определенный образ жизни. Я не спорила. Дважды в неделю к нам приходила уборщица. В остальное время я справлялась сама. Родительская спальня, детская, кабинет мужа и, собственно, гостиная — вот и все помещения, кроме кухни и санузла.

Гостья легким и решительным шагом двинулась в указанном направлении.

Опустившись на оббитый темно-синим бархатом диван, она откинулась на спинку и внимательно посмотрела на нас с мужем, севших в такого же цвета кресла напротив.

— Я — Лероя, — сообщила она так, словно это должно было все объяснить.

Мне это имя ничего не сказало. А вот Арний нахмурился:

— Вы хотите сказать, что...

— Да, — кивнула гостья, прерывая его, — я — богиня любви того мира, из которого вы оба сбежали.

Такая формулировка мне не понравилась. Впрочем, богиня не дала мне возможности высказаться.

— Вам пора возвращаться. Вместе с детьми, — заявила она. — И твоей подруге тоже лучше отправится с тобой, — уже мне.

Подруге? Подруга у меня была все одна, Лида. Любительница фэнтези, до сих пор незамужняя, она, услышав о моих приключениях в другом мире, совершенно, на мой взгляд, потеряла связь с реальностью и заявила, что выйдет только за эльфа. 'Почему не за гнома?' — подначила я ее тогда. 'Не одной же тебе завидных женихов получать', — фыркнула Лида. И что теперь получается? Лиду хотят переместить в другой мир? Она жила одна, родителей лишилась в юности, довольно общительная, дружила по-настоящему только со мной. В принципе, здесь ее ничто не держало. Но вот так вычеркнуть человека из истории мира...

— Зачем? — мне лично было хорошо и на Земле.

— Скажем так, — все так же холодно улыбнулась богиня, — на Рольтусе вы все принесете больше пользы. Завтра придет человек, который захочет купить вашу квартиру. Не отказывайте. Деньги переведите в золото или драгоценности. Возьмите с собой только то, что уже существует в том мире. Два дня вам на подготовку. Через два дня я перенесу вас в тот мир своим способом. Возвратиться сюда вы больше не сможете.

Не пожелав сообщить что-либо еще, богиня поднялась и отправилась к выходу. Щелкнул замок на входной двери.

— Это мы сейчас спали? — ошарашенно спросила я у Арния.

— Не думаю, — качнул он головой. — Боги просто так не появляются простым смертным.

— Да какая она богиня, — непочтительно фыркнула я, — обычный человек из более развитого мира.

— Как бы то ни было... Милая, пообщайся с Лидой. А я поеду за детьми.

Я только вздохнула. Сволочная богиня. И здесь, на Земле, нет покоя от того мира.

Глава 2

— В тот мир? Я?! — неверяще смотрела на меня Лида.

Мы сидели на кухне, за накрытым для чаепития столом. К чашкам с кофе ни одна из нас так и не притронулась. А вот лежавшие в вазочке засахаренные орешки Лида с удовольствием грызла в любой день, даже сейчас, при разговоре.

— Ты же хотела, — пожала я плечами. — Вот и шанс.

— Нельзя так издеваться, — надула губы подруга, — я, между прочим, серьезно!

— И я. Через два дня богиня любви Лероя соизволит снова появиться здесь и перенесет нас всех в другой мир.

— Знаешь, — задумчиво пробормотала Лида, — мне сложно верить твоим словам. Но сарказм в твоем голосе подсказывает, что это правда.

Вот так вот. То есть когда я говорила без эмоций, мне не верили, а как только выразила свое отношение к ситуации, мне поверили. Лида в своем репертуаре — живет чувствами, а не разумом.

— Хорошо, я сделаю вид, что поверила, — решилась Лида, даже не догадываясь о моих мыслях. — Что с собой брать?

— 'Возьмите с собой только то, что уже существует в том мире', — процитировала я утреннюю гостью. — Никаких гаджетов, никаких журналов, минимум косметики. В общем, я тебе помогу собраться.

— С твоей любовью к минимализму я там появлюсь в спортивных штанах и растянутой кофте, — проворчала подруга.

Я хмыкнула. Ну... Не в штанах и кофте, но почти, да.

За каждую вещь, положенную в сумку, Лида дралась, будто за ребенка, которого злые родственники хотят отобрать у нерадивой мамаши и отправить в детдом.

— Тебе самой собраться нужно, — наконец, намекнула она мне, закрыв грудью пакет.

— Да мне-то что. Арний прекрасно знает, что можно брать, а что — нет, — пожала я плечами.

— А дети?

— А с ними вообще все просто: покидал в пакет книги, одежду, несколько любимых игрушек, и вперед.

Но уйти из квартиры подруги все же пришлось: ночевать я привыкла дома.

На следующий день действительно появился человек, пожелавший купить нашу квартиру. Сделку завершили быстро, деньги обменяли на все, что имело ценность, и в назначенный час впятером ждали божественную гостью в пока еще нашем жилье.

Не знаю, как в том мире, а здесь Лероя появилась без малейших спецэффектов: как и в прошлый раз, позвонила в дверь.

Если до этого она выглядела эффектной кареглазой брюнеткой, то теперь перед нами стояла рыжеволосая зеленоглазая красавица. Краска для волос и капли для глаз, конечно, творят чудеса с внешностью.

— Готовы? — окинула нас взглядом богиня, кивнула самой себе и взмахнула рукой: в стене комнаты появился и замерцал уже знакомый мне портал. — Выйдете прямо возле замка.

Какого именно замка, уточнять не требовалось. Собранные сумки в руки — и вперед, на Рольтус. Арний, Лида, дети, я — именно в такой очередности мы появились у знакомых массивных деревянных ворот, оббитых со всех сторон железом. Ну, здравствуй, замок. Вот уж не думала, что когда-нибудь сюда вернусь.

— И что теперь? — подала голос Лида, активно вертя головой. Удивленной она не выглядела, скорее, невероятно довольной.

— Милая, приложи ладонь к воротам, — попросил Арний.

— Думаешь, сработает? — с сомнением спросила я, помня, что у тумана, а вслед за ним и у родового гнезда, может быть только один хозяин, но руку все же приложила.

Ворота распахнулись сразу же, как будто только того и ждали.

— Добро пожаловать, дорогой друг, Карлсон. Ну и ты, Малыш, заходи, — процитировала я любимый мультик своих детей.

Те, услышав знакомые слова, расплылись в улыбках и пулей влетели во двор.

-...не понимаю. И что делать... — двери замка раскрылись, выпуская полную молодую женщину в компании двух женщин постарше. Все трое замерли, неверяще глядя на нас.

— Рита? — изумленно спросила одна из женщин.

— Здравствуйте, мама, тетя, Марита, — улыбку я честно пыталась сделать радостной. Судя по кашлю Арния рядом, вышло не очень.

— Рита, доченька, — через несколько секунд мы с мамой уже обнимались.

Да, все же я сильно без нее скучала... Сморгнув появившиеся на глазах слезы, я повернулась к изумленно стоявшей сестре:

— Вот и увиделись вживую.

Та медленно кивнула, явно с трудом понимая, что делать дальше.

— Рита, милая, — мы обнялись и с тетей, — проходите, сейчас поедим, потом вы расскажете, что произошло.

Читай: 'Каким образом вы все очутились здесь, хотя ты терпеть не можешь этот мир'.

За столом нас собралось девять человек: мы с Арнием, Марита с Валисием, наши с ней родители и Лида. Детей отправили в детскую под присмотром нянек. Стол, как обычно, был заставлен блюдами. Тут теперь можно были наесться не одной армии. Марита, выглядевшая как колобок в моем 'родном' теле, ела за троих. Судя по животу, она снова ожидала потомство. Четвертый ребенок. Как ей не надоели роды... Я после двойни решила, что хватит, хорошего понемножку.

Глава 3

Неспешно жуя салат из свежих овощей и изредка запивая его сладким соком, я тщетно пыталась принять произошедшее. Пути назад нет. Мы в другом мире. И останемся здесь навсегда. Мои дети не пойдут в школу, забудут о фильмах по Интернету, но зато поверят в силу магии и познакомятся с волшебными существами, о которых я им столько рассказывала. Хорошо или плохо это? Кто ж его знает. Была б моя воля, мы остались бы на Земле...

— ...произошло? — услышала я окончание фразы.

— Богиня, лэсс, — ответил Арний. — богиня Лероя решила, что нам следует жить в этом мире.

Тишина за столом и изумление на лицах. Рассказ Арния слушали, не задавая вопросов. Я периодически косилась на Лиду, решившую отправиться в другой мир в брючном костюме, и отмечала, что она среди моих родственников кажется белой вороной и из-за одежды, и из-за внезапно проявившейся скованности движений.

— Богиня значит, — задумчиво заметил высокий худой Доритос, муж тети и отец Мариты, — что ж, это многое объясняет. Если боги решили вмешаться в наши жизни, жди крупных изменений во всем... — и уже без перехода. — Туман теперь повинуется не только Марите, но и ее детям. В равной степени.

Я удивленно вскинула брови. Вот это сюрприз. Хозяйка у тумана может быть только одна. По крайней мере, именно это мне объяснял Арний. Теперь же получается, что и дети, и Марита...

В раскрытые створки обеденного зала тоненькой змейкой вполз туман. Серовато-белый, он медленно заполнял собой комнату. Обвив кольцами, будто ласковая змея, стул Мариты, он решительно направился ко мне, стал ластиться к рукам, как домашняя кошка.

— Мама, мамочка, — в дверь влетела, не обращая внимания на спешившую за ней служанку, дочь, зеленоглазая блондинка, чрезвычайно упорная для своего возраста, — посмотри, как я умею! Меня Артия научила!

Из пальцев ребенка заструился туман, густой, серый, такой же, как и тот, что ласкался к нам с Маритой. Родственники изумленно выдохнули. Прекрасно. Просто превосходно. Еще одна Хозяйка. И тоже, судя по всему, сильная.

— У всех детей только один дар? — задумчиво спросил Арний, когда Леночка, немного покапризничав, все же вернулась в детскую.

— Да, — кивнул молчавший до этого Валисий. Он ничуть не изменился за те годы, что мы с ним не виделись, такой же синеглазый шатен с аккуратно уложенной прической. Разве что располнел немного, и белая рубашка, кожаные штаны н жилетка не так уж хорошо сидели на нем. Но с местными поварами это и немудрено. — Думаю, и четвертый будет с тем же даром.

— Значит, боги решили поменять миропорядок, — предположил Арний.

Мама с тетей тихо ахнули.

Подобное предположение еще год-два назад могло прозвучать кощунственно. Как же так, миропорядок дан нам богами, нельзя и помыслить о его смене, ведь тогда рухнет если не все, то практически все. Похоже, это самое 'все' как раз и собиралось лететь в пропасть. Вот только при чем тут моя семья и Лида, я до сих пор не поняла.

Обед завершился в молчании. Каждый думал о своем.

— Эльфы, говоришь? — мечтательно закатила глаза Лида, когда мы с ней переместились в одну из спален, в которой поселили подругу. — А они красавцы?

— Какие эльфы? — не поняла я. — При чем тут эльфы? Ты вообще слышала, о чем мы говорили за столом?

— Да ничего с вашим миром не случится, — легкомысленно отмахнулась Лида, — подумаешь, божественные реформы. Вспомни, сколько таких реформ произошло в нашей с тобой теперь уже бывшей стране. И забей. Выживем все. Лучше расскажи мне по эльфов.

Я с трудом сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Логика Лиды в очередной раз поставила меня в тупик.

— Про эльфов ты сама мне достаточно рассказывала: высокомерные красавцы. Хочешь — провожу в библиотеку.

— Думаешь, я сумею что-нибудь прочитать? — несмотря на сомнение в голосе, в глазах Лиды загорелся огонек. И правда, столько не 'съеденных' книг рядом про гномов, эльфов, драконов, нагов.

— Вот заодно и проверишь, — я поднялась было из и тут же села обратно: прямо на нас с Лидой из стены выплывал призрак гигантской крысы.

Я моргнула. Лида заверещала. Из ее пальцев по всему ковру, устилавшему холодный каменный пол, разлетелись искры.

'Сейчас начнется пожар', — подумала я отстраненно, наблюдая, как призрак неумолимо приближается к нам. Лида вскинула руки, заверещала еще сильнее и пальнула в крысу сгустками огня.

— Какая прелесть, — ворчал через полчаса мой отец, инквизиторским взглядом посматривая на рыдавшего на постели внука. Даня был испуган и ревел не хуже бурого медведя. Я поглаживала его по голове, в душе соглашаясь с папой. Действительно, прелесть: у сына — способности к общей магии, у подруги — дар 'огневика'. — Он и дома так отвратно себя вел или только здесь расслабился?

— Не поверишь, пап, дома у него магии не было, — вздохнула я.

— Даня, как ты мог! — в очередной раз воскликнула Лида. Она сидела в кресле, поджав ноги, дрожала и все еще пыталась прийти в себя.

Сын заревел еще сильней.