Туманное прошлое

Глава 4

До библиотеки мы с Лидой все же дошли, ближе к вечеру, когда все участники событий наконец-то успокоились.

— Выбирай, — повела я рукой в сторону книг и потеряла подругу на двое суток.

Впрочем, мне такая одержимость оказалась только на руку: появилось время тщательно проанализировать все доступные факты.

— Это началось внезапно, — мы с Маритой сидели в креслах у журнального столика в ее спальне. Кузина, нервничая, поглощала уже третье пирожное. Я пила 'пустой' травяной чай. — Артия вдруг проснулась и заявила, что ей снилась скала, покрытая густым туманом. Та самая, — Марита вздохнула, — куда мы с тобой обе уходили, желая побыть в одиночестве. Я значения не придала, а через пару-тройку часов у нее из ладоней туман повалил, густой, серый. И ко мне. Обвил меня и застыл. Из ее ладоней выходит, до меня доходит и застывает. Валисий нас увидел, чуть заикой не стал.

— И давно?

— Недели две прошло.

— Получается, за нами отправили богиню сразу же, считай, как решили менять устои... — я задумчиво потарабанила пальцами по столешнице. — Вот вопрос: зачем нас насильно забрали с Земли? И при чем тут Лида?

— Твоя подруга — 'огневик', а у Лорда Огня сын нужного возраста, — Марита скривилась, — правда, зануда ужасный, но боги — большие шутники.

Я попыталась 'переварить' информацию. Лиду хотят выдать замуж? Ладно, допустим. А мы тут каким боком? Ответов не было...

Неделя пролетела незаметно. Андрей, мой брат, получивший здесь имя Ардина, учился в каком-то престижном ВУЗе, магией не владел, по словам отца, и желанием не горел научиться, домой приезжал редко, а потому увидеться с ним я могла нескоро.

Остальные же родственники, отойдя от шока после нашего появления, постепенно вернулись к своим делам. Арний снова стал нитором нашей семьи, дети, несмотря на мелкие стычки и ссоры, подружились, все свободное время проводили вместе. Марита больше частью бездельничала, мама и тетя занимались хозяйством, папа с дядей частенько отсутствовали — разъезжали по дальним деревням, наводили порядок. В общем, все были при деле, даже Лида, которая дневала и ночевала в библиотеке, читая, как и следовало ожидать, не серьезные книги, а легкую литературу, и восторженно пересказывая однообразные сюжеты.

— Встретились, поженились, умерли, — не выдержала я, наконец, — Лид, в чем вообще интерес читать одно и то же?

— В чувствах, — всплеснула руками подруга. — Вот как ты не поймешь! Каждый автор по-разному описывает любовь! А какие ситуации выдумывают! Ах, Рита, тебе не понять! Ты живешь головой, а не сердцем!

Действительно. И как это я, живя головой, умудрилась влюбиться и родить двойню, а Лида до сих пор одна, хоть и живет сердцем?! Естественно, подруге я это не сказала — незачем ругаться по пустякам.

— Через несколько дней состоится императорский бал! — Лида дрожала от возбуждения, глаза горели, ноздри трепетали. Этакая молодая кобылка, первый раз оказавшаяся на воле. — Ты представляешь?! Самый настоящий бал!

— Ты не умеешь танцевать, — попыталась спустить я ее с небес на землю.

— Научусь! Времени полно! Зато я буду там блистать! Может, какой-нибудь красавчик эльф обратит на меня свое внимание! Ах, Рита! Это же бал!

Ответить мне было нечего. Подруга искренне считала, что попала в сказку, где всегда все будет так, как хочет она. И даже тот несчастный призрак не заставил ее задуматься.

Марита, посмеиваясь с высоты своего опыта и семейного положения, над наивной Лидой, попросила мужа позаниматься с ней танцами. Беременной жене отказывать в такой малости нельзя, а потому ноги Валисия подверглись нещадному растаптыванию.

— Не жалеешь ты местное население, — увидев, как хромает бывший жених, покачала я головой.

— Подумаешь, — дернула плечом Лида, — мы с ним всего пару часов по паркету покружили!

— Арния использовать не дам, — заранее предупредила я, — и не куксись. Мне мой муж еще дорог.

Танцы танцами, а ведь надо было сшить наряды и мне, и Лиде. Не появишься же на балу в джинсах и кофте. Да и Арнию следовало обновить гардероб.

— Пригласим портниху и все успеем в срок, — мама, сидя рядом со мной на кровати, нежно провела по моим волосам. — Рита, детка, не надо.

— Что 'не надо', мам?

— Убиваться по Земле. Твоя родина здесь.

— Да, только там я жила с самого рождения, — я вздохнула. — Я правда скучаю. В мире магии тяжело, если привык к технике.

— Зато здесь дети смогут стать сильными магами, — последовал аргумент.

— Лучше бы они врачами или инженерами стали, — буркнула я, прекрасно понимая, что маму не переубедишь: она вернулась домой и была счастлива здесь. Для меня же домом оставалась Земля.

Платья пошили к сроку, и через десять дней мы четырьмя парами отправились через портал в императорский дворец. В этот раз шагать сквозь порванную ткань мироздания я не боялась. И все же Арний крепко держал меня за руку, за что я была ему благодарна. Нет, мне не было страшно. Меня била нервная дрожь. А интуиция, изредка включавшаяся, сейчас вопила дурным голосом. Что-то должно было случиться. И вряд ли мне понравилось бы это 'что-то'.

Глава 5

Платья с пышными юбками, узким лифом и относительно глубоким декольте были призваны подчеркнуть достаток семьи, как и золотые гарнитуры с различными драгоценными камнями. Мужчины вырядились поскромней, всего лишь в костюмы темных тонов, но по одному взгляду на ткани можно было сделать определенный вывод о качестве жизни в семье. В общем, мы появились на ярмарке тщеславия, чтобы продемонстрировать, что уж род Хозяйки туманов точно ничуть не хуже других.

Зал блистал и переливался яркими огнями, в чьем свете отражались многочисленные камни синего, оранжевого, розового, зеленого и красного цветов.

Едва зайдя, я почувствовала, как заболели глаза. Танцевать в такой обстановке было с родни подвигу.

Я скосила глаза: меланхоличная Марита и чересчур активная Лида яркого света и бликов не замечали. Наши с сестрой родители были заняты разговорами. Арний думал о чем-то своем. В общем, страдала одна я.

Выбрав место у одного из занавешенных цветастым тюлем окна, я привалилась спиной к подоконнику. Дрожь не сказать чтобы усилилась, но стоять мешала.

Равнодушно наблюдая за скользившими по паркету под звуки медленной мелодии парами, я ждала.

Портал раскрылся прямо между танцами. Народ еще не успел уйти с паркета, как в одном из дальних углов комнаты внезапно порвалась ткань мироздания.

Несколько секунд — и живых существ в зале значительно прибавилось. И только небольшая часть их была похожа на людей. Остальные... Скажем так, я назвала бы их нечистью. Но, скорее всего, они оказались бы представителями других рас. А если вспомнить об играх с генетикой в этом мире... В общем. Моя интуиция снова оказалась права.

— Я — Наротас, — выступил вперед один из человекообразных мужчин. По залу прокатился вздох. Я напрягла память.

— Бог всего сущего, — шепотом подсказала побледневшая Марита.

Так... Похоже, мы приплыли.

— Мы, боги этого мира, — между тем продолжал мужчина, решили, что пора вам, представителям 'элитных', — он нехорошо усмехнулся, произнеся это слово, — рас познакомиться со своими менее удачливыми собратьями. Здесь всего лишь несколько жителей Запретных земель. Остальные прибудут позже, порталами. Сопротивляться их появлению нет смысла. Магия, направленная на попытки закрыть этих порталов, срабатывать не будет. Вам всем предстоит найти общий язык и попытаться ужиться друг с другом.

Закончив речь, Наротас вмести с четырьмя остальными 'людьми', среди которых я заметила и богиню любви, покинул комнату через все еще остававшийся открытым портал.

В зале восстановилась мертвая тишина. Обе стороны присматривались друг к другу и особо не желали 'уживаться' с теми, кого никогда прежде не видели.