Надёжная Гавань

От Автора

Эту историю рассказал мне человек, с которым Судьба свела на короткое время. Мы не стали друзьями в полном смысле этого слова, но между нами установилась некая связь и возникло общее понимание смысла жизни. Недавно, мы встретились снова и он поделился историей, всю необычность которой, я постарался перенести на бумагу... Ну, или на экран монитора.

Чтобы никому не доставлять неприятностей, многое в книге изменено, кое-что придумано... Ой, да кого я обманываю, придумано очень-очень много чего! Однако, сильно постарался сделать всё, чтобы вы не скучали и поверили в то, о чём будет эта история. Поехали...

А.К.

... Лучшие люди на Земле, умеют чувствовать красоту, имеют смелость рисковать и говорить правду. И именно эти положительные качества делают их очень уязвимыми. Именно поэтому лучшие люди часто разрушены изнутри.

Эрнест Хемингуэй.

ПРОЛОГ

31 августа 201.. года. 12.41 по местному времени. Африканская демократическая республика Баконго. Юго-западная префектура Лобайю, посёлок Мпоко. Приблизительно 28км от границы с Конго. Денис Фадеев, сотрудник частной военной компании 'Центурион'. Романтика наоборот.

... Если вам кто-то скажет, что мол — все черномазые на одно лицо, дайте этому человеку в рыло. Вот просто так, от души и не скупясь. Именно так мне хотелось сделать в тот момент, когда тощий доходяга одетый лишь в драные штаны, выудил у себя из промежности маленький пистолет и дико взвизгнув, нажал на спуск. Перекошенное вытянутое лицо стрелка, выпученные от страха и напряжения карие глаза с жёлтыми белками в красных прожилках, разинутый в крике рот. Это лицо я запомню на всю оставшуюся жизнь и никогда с другим не перепутаю.

-Сс-чак!..

Громкий хлопок даванул по ушам, приглушив все окружающие звуки. Как в замедленной съёмке я увидел следующее: со стороны курка послышалось шипение, а потом вспышка белого огня и всплеск чего-то красно-белого. И только после этого, я начал падать вниз и влево, выжимая спуск своего 'нуф-нуфа'(1). Болгарский 'коротыш' не подвёл, очередь в пять выстрелов рванула тощую грудь продолжавшего стоять негра и только после этого тот упал. Откатившись ещё немного в сторону я левой рукой ощупал свои грудь и шею, всё ещё удерживая негра на мушке. Поднёс ладонь к глазам, на перчатке, кроме бурой пыли, ничего нет. Шок был настолько силён, что окружающий мир сузился для меня до пределов раскорячившегося в пыли тела неудавшегося мстителя. Где-то рядом, словно сквозь толстый слой ваты, послышался полный досады и плохо скрытого страха голос:

— Блин, вот нахрена же!.. Дэн, ты там как, живой?!

На фоне бледно-голубого неба появляется фигура, небрежно запакованная в американский цифровой камуфляж и протягивает мне перевитую жилами руку, толщиной со слоновью ляжку. На предплечье, от запястья до локтя вьётся цветная татуировка в виде японского дракона Ямата-но Ори(2). Тощий как селёдка японский сказочный зверь скалил белые клыки, сверкал красными глазами и показывал мне своё жёлтое брюхо. Весь его вид говорил мне: Фадей, ты только что ещё раз родился на божий свет. Я отбросил протянутую руку и вскочив, приблизился к мёртвому негру. Грудь разворошена тремя точными попаданиями, кровь уже впитала в себя и без того набухшая от дождевой влаги земля. Однако именно это заставило меня зло сплюнуть прямо на труп и произнести сквозь зубы несколько очень матерных слов. Всё лицо у мертвеца было обезображено. Левый глаз вытек, носа и рта не видно из-за мешанины рваного мяса, осколков зубов и костей. Пистолет всё ещё зажатый в руке трупа, с казённой части просто раскрылся уродливым цветком. Скорее повинуясь давно отработанной привычке, нежели по необходимости, я носком ботинка отбросил покалеченное оружие в сторону. Сзади послышались торопливые шаги и донёсся виноватый бас Ракитина:

— Дэн, ну в натуре!.. Он точно от Джелани пришёл, отвечаю!

Я снова навёл ствол автомата на покойника и выстрелил в голову. Звонко треснул выстрел, 'нуф-нуф' послушно выплюнул горячую гильзу в дорожную пыль. Оглянувшись на стоящего в трёх метрах Ракитина я снова сплюнул и огрызнулся:

— Да пошёл ты, Михалыч!..

На самом деле, звали его Геннадий, а его родителя — Вениамин. Прозвище 'Михалыч', у нас в отряде давали тем, кто так или иначе накосячил. В комнате отдыха часто крутили по DVD российский сериал про известных персонажей и обидное прозвище прижилось. Ракитин ничего не ответил, перекинув за спину пулемёт РПК(3) со сложенным сейчас прикладом и подбежав снова быстро заговорил:

— Дэн, ну что мне было в мотню ему руку засунуть?! Идёт этот вот 'негатив' в одних портках прогулочным шагом, безоружный. Про него радио было из Мбаики ещё вчера! Бумажку от Джелани он показал, там всё правильно нарисовано!..

Я продолжал смотреть на труп, не обращая внимания на оправдания Ракитина. Мимолётная мысль о том, что напарник прав, мелькнула и пропала. Другое, гораздо более беспокоящее обстоятельство, вытеснило все остальные мысли и соображения. Вот только вчера я чудом не подорвался на фугасе, заложенном людьми Айкоуна — правой руки этого самого Джелани. В последний момент я увидел шевеление в кустах, всего в двух десятках метров от дороги. Фугас таки рванул, но нас только земелькой да щебнем мелким присыпало. И вот сейчас, лежит передо мной эта падла в китайских камуфляжных штанах расцветки 'флора' обрезанных до колен, сандалиях из автомобильных покрышек на босу ногу и карманной пукалкой взорвавшейся у него в руках. Я стою и пытаюсь актуализировать мысль, что уже второй раз за двое суток ушёл от смерти практически на фу-фу. Ракитин ещё что-то бухтит, но я не слушаю. Снова пришла головная боль, начинавшаяся где-то в затылке и теперь радостно сдавившая голову стальным обручем. Скоро опять появится горький привкус во рту, а потом левый глаз перестанет видеть на пару секунд. Чтобы отвлечься, поднимаю разорванный пистолет. Это обычный китайский 77-1(4), которых здесь как шелухи от семечек на вокзале. Такие тут выдают местным полицаям и сотрудникам казначейства, хотя любой желающий на базаре может свободно выменять эту 'железку' за полмешка риса. Похож на немецкий 'вальтер', но с пластиковыми рыжими накладками на рукояти. Выщёлкиваю магазин, там осталось всего два патрона, с виду обычные. Не могло патронник с такого заряда так раздраконить, точно не могло. Вынимаю из разгрузки универсальный швейцарский ножик(5), раскладываю плоскогубцы и скручиваю пулю. Порох не вытряхивается на ладонь, хотя шуршит внутри гильзы. Смотрю на свет в гильзу, что-то мешает. Отщёлкиваю на ноже шило и кончиком поддеваю бурую массу забитую в гильзу. Растираю капельку вещества в пальцах и нюхаю... Блин, это же пластит! Кто-то очень невзлюбил этого гонца, раз дал ему пистолет снаряженный патронами с пыжом из пластиковой взрывчатки. Подзываю всё ещё что-то говорящего Ракитина и показываю находку. Тот замолкает, чтобы спустя миг изобретательно выматериться:

— Де еб...и его бл...скую душу мать!.. Подляна со взрывчаткой, чтобы посыльного грохнуть?! Дэн, а нахрена эти фокусы с обычным шнырём-то?

— Не знаю и мне плевать, Гена... Пойду в шалман, выпью горячего чаю с холодной водкой. Да и сиги надо взять... А ты вызови Шерифа, пусть сам с Джелани выясняет. Мне столько не платят...

Откровенно говоря, про чай и водку я сказал образно. Первого здесь не достать днём с огнём, как впрочем и второго. В местном баре, не имеющим даже название, продают китайский вискарь 'Хайши', непонятного происхождения баночное пиво 'Будвайзер', 'фанту' и 'кока-колу' на запив. Но это всё по местным меркам дорого. Обычные люди, как впрочем и русские наёмники, пьют 'чангу' — кукурузный самогон. Наши закупают канистрами, а местные дуют разливное бухло прямо из целлофановых пакетов. По российским деньгам, пол-литра стоит рублей двадцать и в качестве бонуса можно ослепнуть. Кола мне ещё дома надоела, так что обычно я пью местный кофе, кстати очень неплохой. К тому же, кофе отлично забивает сивушный дух самогона. Бармен, сухощавый подросток лет четырнадцати, с приклеенной к нижней губе сигаретой, кивает мне и наливает стопку самогона и маленькую чашку кофе. У чанги традиционно паршивый вкус, отдающий сивухой, но мне опять же всё равно. Если не частить и знать меру, можно оставаться почти трезвым и в то же время сохранить благодушное состояние духа. Главное, не пить на службе, как бы сильно этого не хотелось. Зато кофе пробирает до самых кончиков пальцев, горячий и ароматный, он загоняет головную боль куда-то вглубь, так что я почти перестаю её ощущать. Когда головная боль стихла, захотелось курить. Рука привычно хлопнула по левому боку, где в подсумке лежит всякая мелочь, в том числе и пачка сигарет с зажигалкой. Достаю мятую пачку 'Лаки Страйк', на ладонь высыпается горсть табачного крошева и больше ничего. Киваю парнишке за стойкой, тот понимает без слов. В этой деревне наше отделение стоит уже почти неделю, а бар единственное место, где белые наёмники вроде меня могут потратить деньги. В вещмешке у меня два блока заначено, но это на чёрный день. Пока есть возможность сиги нужно покупать, а запас пусть просто греет душу...

На обшарпанную стойку падает и едет в мою сторону, белая пачка с большим красным кругом и чёрными буквами внутри: Lucky Strike. Чуть ниже в круге, маленькие буковки сообщают, что мол, он прожаренный — it's toasted! О чём это, я никогда в толк взять не мог. Сигареты как сигареты, средней паршивости. К тому же, вряд ли они произведены в самом Пендостане, как тут написано. Африка, это одна большая 'малая арнаутская улица', где только грязь, малярия и гнус не являются подделкой.

— Твой 'лаки', бвана(6)!

Парня все зовут Роб, как его имя на самом деле, никто не знает. Он славится феноменальной памятью и уже выучил весь русский матерный лексикон, да пару-тройку нормальных цензурных слов. Но отвечаю на ломанном английском, который тут знают высшие слои общества — бармены, торговцы и водители ржавых 'тачек':

— Сенкью, Роб! — Отвечаю парнишке, поймав пачку ладонью — Кип ит ченч!( Спасибо, Роб! Оставь сдачу себе! — иск. англ.)

Отправляю бармену зелёную 'пятихатку' вместе с пустой стопкой из-под самогонки. Ждать сдачи всё равно бесполезно, мелочи тут не водится. Зато всегда можно взять лишнюю чашку кофе, или пару-тройку сигарет россыпью. Здесь в ходу разная валюта, очень много фальшивок, если дело касается всяких 'евро' и долларов. Но вот конголезские франки и другие местные фантики подделывают мало, их рисовать дороже будет. Так что бумажка в пятьсот франков, это в местном обиходе как у нас дома сто рублей. Хотя по курсу, рубль заставляет гордо задирать нос, он тут немеряно дороже, но крайне редко встречается. Парнишка снова кивает, оскалив в улыбке жёлтые, прокуренные зубы. Громко, заглушая разговоры немногочисленных посетителей, орёт телевизор. Там передают какой-то музыкальный фестиваль из Кейптауна. Трескучий рэп, барабаны, писк синтезаторов. Я в Баконго уже четвёртый месяц, но привыкнуть к местной музыке всё ни как не могу. Махаю на прощание Робу и выхожу на крыльцо. Здесь не сильно жарче, чем внутри, но значительно тише. Только что прошёл сильный ливень, но свежести в воздухе совсем не ощущается. Здесь так круглый год: дождь-жара, потом снова жара, затем опять дождь. Влажность и температура под сорок градусов в плюс. Но сразу как пройдёт ливень, бывает промежуток минут в десять, когда не особо паршиво. Квохчут куры, визжат голые и чумазые дети. Громко что-то лопочут местные бабы, столпившиеся возле водовоза. Машина старая, кузов от какой-то английской полуторки, но точно не определю на глаз. Местный колорит заключается в полном смешении всего и вся. Под капотом вполне может быть современный японский дизель, а база от какого-нибудь 'шевроле'. Хотя может случиться и так, что машина помнящая английских и французских колонизаторов так и бегает на честном слове, обмотанная скотчем где прохудилось.

В воздухе вдруг пахнуло горелой листвой и дровами. Всё это смешалось с запахами нечистот, пыли, выхлопных газов, подтекающего моторного масла и местного разнотравья. Вдруг вспомнился мой рабочий посёлок из раннего детства. Там, дома, была водокачка на улице, а когда что-то случалось с ней, приезжал подобный водовоз. Были крепкие бревенчатые ведомственные дома, куры и брехня цепных собак. Нестерпимо захотелось туда, в тот далёкий 1977-ой год. Не именно в Россию, а непременно в детство, где всё было хорошо и очень понятно. И так эта ностальгия ударила по нервам, что снова заломило виски, а сигаретный дым стал едко-горьким.

За воспоминаниями не заметил, как подъехал бурый от грязи корпоративный 'мародёр'(7) и оттуда вышел Павел Богданович Проценко, позывной Шериф. Прозвище это он получил из-за своего поразительного сходства с американским актёром Клинтом Иствудом. Как вы догадались по фамилии, Проценко был хохол. Но не тот который в ругательном смысле, а наш, ещё советский. При этом его сухая поджарая фигура и слегка щетинистая, загорелая до кирпичной красноты физиономия, ни разу не напоминала щекастый вислоусый и 'гэкающий' стереотип украинца. Проценко говорил твёрдо, каждое слово его было как пуля сорок пятого калибра — веское и точное. А его серо-стальные глаза смотрели, будто целились... Нет, если бы американский лицедей умел так чисто размовлять по-русски, был бы вылитый наш шеф. Вообще, Шериф в Африке очень давно. Как я слышал, он остался здесь после вывода советских военспецов из Анголы в 91-м году. Получил как-то гражданство ЮАР, там и окопался со своей конторой 'D&S', сколоченной из бывших местных вояк выпертых из армии после того, как к власти пришёл Мандела со своим АНК(8). К Шерифу шли охотно, с оплатой он никогда не кидал, своих парней выручал если те попадали в оборот к местным. Откуда у него вдруг взялись деньги на всё это, вот самый большой вопрос. Но здесь тайна покрыта таким густым мраком, что безопаснее даже не задумываться над этим. Проценко быстро нашёл себя в охране местных заповедников, получив пару стартовых контрактов от английских спецслужб, маскирующихся под какие-то структуры 'Всемирного фонда дикой природы'. Вроде как парни Шерифа занимались охраной слонов и всяких других жирафов от злых браконьеров. Но я слышал про контрабанду алмазов и урана. Компания Проценко пасла конвои с этим деликатным грузом от местных полевых командиров и конкурентов в лице набиравших тогда силу китайских компаний, просачивавшихся в Африку тихой сапой. Не знаю уж как англичане доверились бывшему кгбэшнику, видно были какие-то завязки. Сейчас компания 'D&S' работала по подряду с правительством Баконго. Вроде как мы должны обучать местных полицаев антитеррору, но с момента моего приезда только рыскали вдоль границы с Конго, распугивая местных контрабандистов. Пыль, грязь, куча кровососущих жуков и очищенная сорбентом вода отдающая хлоркой. Ну, а ещё жара днём и влажная духота по ночам, от которой не продышаться. Никаких алмазов, пиратов и океана. До побережья расстояние как до луны пешком. Романтика наоборот, короче...

— ...Денис, чего тут встал? — Голос шефа был резок и полон недовольства — Там Ракитин опять с местными полицаями лается, скандал назревает!..